LES THÉORIES DE STENDHAL

haïr le beau slyle qui s'o})lienl par le labeur. Cette haine, il Tétale, il la prêche, il s'en vante. « J'ai horreur de la phrase à la Chateaubriand '. » Ailleurs : « Chateaubriand ne survivra pas à son siècle. Je parierai qu'en 1913, il ne sera plus question de ses écrits -. n Ailleurs encore : « Ce sera la noblesse de leur style, qui, dans quarante ans, rendra illisibles nos écrivains de 1840. » 11 rapproche Chateaubriand d'un certain Ruggiero, écrivain italien oublié : « Don Ruggiero, dit-il, est aujourd'hui ce que sera M. de Chateaubriand en 1940, impatientant. Il ne dit pas : le Soleil se levait, mais : V Aurore aux doiijts de rose ^. » Si Stendhal eût mieux connu Chateaubriand, il aurait trouvé dans son œuvre des .sensations exprimées en style bien dilTérent de celui qu'il dénonce; et, au lieu de « l'Aurore aux doigts de rose », il eût pu lire dans Atala : « Une barre d'or se foi-via dans l'Orient. » Ces sortes de phrases abondent dans Atala, Ilené, les Martyrs, V Itinéraire et surtout les Mémoires d' outre-tombe.

Stendhal confond la prose de Chateaubriand avec celle de ses fades imitateurs : « Chateaubriand, Marchangy et son école auront le même sort que Gués de Balzac \ » En matière de style, Stendhal fut le pire des sourds : celui qui ne veut pas entendre^.