Préface de la Correspondance générale

2. Corretpondance inédite, t. H, p. 274. — 11 y retourna, et très souvent, n monrut de l'abns du travail et de la dictée. (Colomb. Notic«.)

STENDHAL ET LE MANQUE DE TRAVAIL 2'd7

qu'il aurait recopié dix-scpL fois VHisloire de la 'peinture. Au temps où il composait la Chartreuse, il effara soixante pages du manuscrit, tout le morceau de la prison ; et après les avoir vainement cherchées dans les débris de papier dont sa chambre était encombrée, il les refit. Elles étaient imprimées, lorsque Colomb retrouva, sous un gros las de brochures, les feuillets perdus. Beyle ne voulut môme pas les regarder ' .

Écrits comme le Code civil, il le répète en tête de Lieuiven-, ses ouvrages n'eurent d'abord aucun succès. La forme en fut très attaquée et ne trouva même pas grâce aux yeux de Balzac, son premier admirateur. « Beyle est un des esprits les plus remarquables de ce temps, écrivait Balzac à M. Colomb, en 1843 ; mais il n'a pas assez soigné la forme, il écrivait comme les oiseaux chantent, et notre langue est une sorte de M""^ Honesta, qui ne trouve rien de bien que ce qui est irréprochable, ciselé, léché. »

Dans son article de la Revue Parisienne^, Balzac déclarait que « le côté faible de la Chartreuse était le style ». Après avoir cité les défauts de cette manière d'écrire, Balzac ajoutait : « Ce système n'est pas à imiter. » L'auteur de la Comédie humaine concluait en formulant l'espoir de voir un jour Stendhal se remettre à travailler la Chartreuse,