CHATEAUBRIAND. COMPARAISON DES TEXTES

ture; voilà ce que tout le cœur de l'homme suffit à peine pour sentir.

M. Edmond Dire blâme Chaleaubriand d'avoir biffé les cpithèlcs mucllcs et faibles. On n'a qu'à relire le morceau pour se convaincre que Chateaubriand eut raison de sacrifier les deux adjectifs à l'harmonie totale. Maintenez ces deux mots, la phrase boite. Otez-les, le rythme est incomparable.

Voici maintenant un exemple qui montre comment Chateaubriand supprimait l'excès descriptif et resserrait un tableau trop large.

Son manuscrit de deux mille pages contenait la description d'une nuit dans les solitudes d'Amérique. Il la publia dans son Essai sur les /{évolutions et la refit dans son Génie du Christianisme '.

Nous mettons en italiques les principales expressions supprimées ou modifiées dans la seconde rédaction.

PREMIERE REDACTION

La lune était au plus haut point du ciel : on voyait çà et là, dans de prands intervalles épurés, scintiller mille étoiles.

Tanlùt la lune reposait sur un groupe de nuages, qui ressemblaient à la cime de hautes montagnes couronnées de neiges; peu à peu ces nues s'allongeaient, se déroulaient en zones diaphanes et onduleuses de satin blanc, ou se transformaient en légers flocons d'écume, en innombrables troii-

DEUXIÈME RÉDACTION

Une heure après le coucher du soleil, la lune se montra audessus des arbres. A l'horizon opposé, une brise embaumée, qu'elle amenait de l'Orient avec elle, semblait la précéder, comme sa fraîche haleine, dans la forêt.

La reine des nuits monta peu à peu dans le ciel : tantôt elle suivait paisiblement sa course azurée, tantôt elle reposait sur des groupes de nues qui ressemblaient à la cime de