LES RATURES DE FLAUBERT. CONDENSATION

banale compofée d'équivalents, et il sert l'imagemère toute seule.

Voici une description prolixe, doubU-e d'une image de mauvais goût, que Flaubert simplifie en trois fortes lignes.

Mais, sous la poésie de Mais, aux fulçjurations de l'heure présente, sa vie passée, l'heure présente, sa vie passée, si loîigue cependant, se râpe- si netle jus(iu'alors, s'cvaiioidstissait tout à coup, renlrant sait tout entière, et elle doutait en soi comme les tubes d'une presque de l'avoir vécue. lorgnette, et elle doutait près- {Edii., p. 56.)

que de l'avoir vécue, tant la place maintenant en était petite dans sa pensée. Tout cela lui paraissait de loin comme le souvenir d'un rêve.

Non seulement ceci est une simplification, mais quels changements énergiques : fulgurations de l'heure présente, au lieu de : la. poésie de V heure présente; si nette, au lieu de si longue; s'évanouissait^ au lieu de : se rapetissait.

Exprimer sa pensée avec le moins de mots possible a toujours été une loi pour Flaubert.

Voici comment il modifie une mauvaise tournure trop souvent employée dans le style :

Elle faisait des efforts pour Elle faisait des efforts pour se tenir éveillée, afin de pro- se tenir éveillée, afin de prolonger l'illusion de cette vie longer l'illusion de celte vie luxueuse, qu'il allait tmit à luxueuse, qu'il lui faudrait l'heure falloir abandonner. tout à l'heure abandonner.

{Edit., p. 58.)

M"* Bovary, on s'en souvient, a gardé l'cblouissement de la luxueuse fête donnée àla Vaubyessard, aux premiers temps de son mariage. Plus tard, amoureuse de Léon, elle est prise par le même regret de sa personne absente. Elle le revoit, comme elle revoit l'ancienne fête.

Nous trouvons ici, dans le dernier manuscrit de Flaubert, une description de pure rhétorique, dont il a senti le côté artificiel et qu'il a eu le bon goût de supprimer. La voici :

Il (Léon) était nombreux comme une foule, plein de luxe lui-même et d'irritation; mais, au souvenir de la vaisselle d'argent et des couteaux de nacre, elle n'avait pas tressailli si fort qu'en se rappelant le rire de sa voix et la rangée de ses dénis blanches. Des conversations lui revenaient à la mémoire, plus mélodieuses et pénétrantes que le chant des flûtes et que l'accord des cuivres. Des regards qu'elle avait surpris lançaient des feux comme les girandoles de cristal, et l'odeur de sa chevelure et la douceur de son haleine lui faisaient se gonfler sa poitrine mieux qu'à la bouffée de serre chaude et qu'au parfum des magnolias.

Flaubert a eu raison de supprimer ces lignes. Il n'était que trop enclin à ces sortes d'amplifications liltéraires. On les rencontre fréquemment sous sa plume; celle ci, entre autres, qui est très belle, cette fois, parce qu'elle est loul h fait en situation :