LE CHOIX DES MOTS. LES HÉSITATIONS

Les tâtonnements d'expressions, les essais de mots sont un des caractères distinctifs des manuscrits de

Bossuet. Verbes, adjectifs, substantifs affluent sous sa plume. Sa rapidité d'improvisation ne lui permettant pas de choisir, il entasse les équivalents, quitte à les examiner plus tard. Ces sortes de variantes fourmillent dans son style. En voici quelques exemples :

ESSAIS DE \T;RBES

Voilà comme les trois sources et les trois premières

. i portent ),,, , , ^.

notions qui s , ,. > 1 nomme a adorer Dieu, parce que ( obligent ) ' i i

nous sommes portés naturellement à vénérer ce qui

^ ( parfait ( , , . • - i ' i i

est < ,< et que la raison nous enseicne a dépendre de

( ijrana (

ce qui est humain et que nos besoins nous

inclinent ) , eut )

adhérer attacher

pench à ce qui est bon. (Mss, t. II, p. 271.)

, . .... absorber ,

Nous nous laissons, pour ainsi dire, , ,. par la

engloutir ^

grandeur de sa gloire.

, , ... , d'achever

Le propre de la relicion est . , ,. dans nos

^ ^ ^ de perfectionner

ûmes cette divine ressemblance.

Nos ennemis sont des furieux qui, voulant nous faire

boire pour ainsi dire tout le de leur haine, en

' venin

font eux-mrmes un essai funeste, et prennent, s'empoisonnent, avah.nt les premiers le poison qu'ils nous préparent. (Mss, II, p. 200.)

Une leçon se déf5;agc d'abord de ces courtes cila-