LES RATURES DE PASCAL

l'on calcule à deux pages manuscrites par page imprimée, cela suppose près de six cents pages d'écriture! Quand de pareils auteurs s'imposent cette tâche, que feront les écrivains ordinaires '?

Revenons au célèbre manuscrit des Pensées. L'histoire des éditions, du classement et des commentaires remplirait un gros volume. Ce manuscrit comprend oOO pages in-folio, entassées sans ordre. Les passages les plus disparates y sont mêlés, et c'est une chose admirable qu'on soit parvenu à lire cette écriture fiévreuse, minuscule, trépidante, où les lettres sont à peine indiquées. On a si souvent édité l'ouvrage de Pascal, et les variantes en sont si connues, qu'il faut renoncer à y découvrir du nouveau.

Préoccupés surtout de l'intégrité du texte, les différents éditeurs des Pensées ont tenu à nous donner les moindres variantes. A son tour, M. Brunschwicg, dans son excellente édition, a supérieurement établi et commenté le texte de Pascal. Il a résumé les travaux antérieurs et publié également les variantes. Quant aux ratures, il les cite simplement au bas des pages. Il nous suffira donc de les choisir dans cet ouvrage, qui a l'avantage d'être à la portée de tout le monde. En discutant ces ratures, et en les mettant pour la première fois en regard du texte, nous dégagerons un enseignement de style plus éloquent

1. Prospor Feugère, dans son édition du premier volume des Provinciales (Hachette, Grands classiques fiançais), cite des corrections de Pascal. Elles sont insignifiantes.

que les conseils des Manuels de littérature K La plupart des Pensées sont écrites au hasard de la plume. De très beaux morceaux, notamment celui du roseau pensant et de la mort de Cromwell, ont à peine quelques retouches. D'autres sont laborieusement corrigés. Il en est dont nous possédons deux ou trois ébauches. C'est là qu'il est intéressant de voir le génie aux prises avec la difficulté d'écrire. • Voici quelques exemples des corrections de Pa.scal. Nous mettons en italiques ce qu'il a bilïé.