LES RATURES DE PASCAL

sérieusement et à loisir qu'il à loisir, qu'il se regarde aussi se regarde aussi soi-même, et soi-même et, coiinoissant quelle jitqe x'il y a quelque proporlion proportion il a.... avec elle par la comparaison qu'il fera de ces deux objets....

Ces deux rédactions constituent le premier essai du morceau. On y voit les pensées naître et flotter. C'est le thème sur lequel l'imagination de Pascal va broder. Il s'agit d'affirmer que l'homme n'est rien, et de le mettre en face de la nature, dont sa petitesse va contempler la grandeur. Ce thème fournira au génie de Pascal des antithèses fertiles. Il a écrit deux fois le plan. Il écrira deux fois le développement.

Les voici en regard. Nous imprimons en italiques les mots bifles dans la seconde rédaction.

TROISIK.ME REDACTION

Que l'homme considère donc la nature entière dans sa haute majesté ; qu'il éloigne sa vue dos objets bas qui l'environnent; qu'il V étende à ces feux innombrables qui roulent si fièrement sur lui; que cette itnmense étendue lui paraisse lui faire... vaste route que le soleil décrit en son tour...

qu'il regarde cette éclatante lumière mise comme une lampe éternelle au centre de l'univers; que la terre lui paraisse comme un point au prix du vaste tour qu'elle décrit, lui fasse regarder la terre cotnme icn point... et que ce vaste tour lui-même ne soit considéré que conune un point.

QUATRIEME REDACTION

Texte corrigé.

Que l'homme contemple donc la nature entière dans sa haute majesté; qu'il éloigne sa vue des objets bas qui l'environnent. Qu'il regarde cette éclatante lumière, mise comme une lampe éternelle pour éclairer l'univers; que la terre lui paraisse comme un point au prix du vaste tour que cet astre décrit, et qu'il s'étonne de ce que ce vaste tour lui-même n'est qu'une pointe très délicate à l'égard de celui que les astres qui roulent dans le firmament emlirassent. Mais si notre vue s'arrête là, que l'imagination passe outre; elle se las-

Mais, sf on n'arrête là sa vue...

n'arrélons pour cela noire vue; que son iningination passe outre des immensités d'espaces; elle se lassera plutôt d'en concevoir que la nature de fournir. Tout ce monde visible n'est qu'un point...

atoine... dans l'amplitude, le vaste, l'immense sein de la nature. Nulle idée n'en approche. Nous avons beau enfler nos conceptions au delà des espaces imaginables , nous n'enlantons que des atomes au prix de la réalité des choses.

Cette vastitude infinie, c'est une sphère infinie, élonnante, dont le centre est partout, la circonférence nulle part. Enfin, c'est le plus grand des caractères sensibles de la toule-iiuissance de Dieu que notre imagination se perde dans celte pensée.

COMiMENTAIRE

(11 y avait dans ce texte encore bien des hésitations, des essais de tournure, des pensées faisant double emploi....

Pascal rôde autour des idées :

étendant ses feux... vaste étendue... vaste route... vaste lour...

qu'il considère, qu'il regarde...

immense, immensité... imar/ijions, inimaijinable... vastitude infinie... sphère infinie... imagination....)

sera plulôi de concevoir que la nature de fournir. Tout ce monde visible n'est (ju'un Irait imperceptible dans l'ample sein de la nature. Nulle idée n'en approche. Nous avons beau entier nos conceptions au delà des espaces imaginables, nous n'enfantons que des atonies au prix de la réalité des choses. C'est une sphère dont le centre est partout, la circonférence nulle part. Enfin, c'est le grand caractère sensible que noire imaginaliou se perde dans celle pensée.

COMMF.NTAmE

(Dans ce texte, Pascal s'est déliarrassé des liésilalions parasitaires. Il lui suffit de supprimer tout ce qui n'a pas de force, tout ce ipii n'est qu'indicalif de l'idée. H condense par élimination, et il lui reste encore de cjuoi faire un beau morceau. Il a repétri le tout pour former ce précipité solide.)

Continuons cette cilalion. Nous allons voir Pascal es.saycr plusieurs synonymes pour peindre

PASCAL. KIÎDACTIONS SUCCESSIVES 131

la petitesse et la solitude de l'homme, comme sil lui fallait beaucoup de mots pour rehausser cell(; forte idée. Il supprimera ensuite les expressions encombrantes.

PREMIERE UEUACTION

Que l'hoinme, étant revenu à soi, considère ce qu'il est nu prix de ce qui est; qu'il se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature, da7is I'i7n7)iense étendue des choses, et qu'il s'étonne de ce que dans ce petit cachot où il se trouve Inr/é... étonné que l'univers anergu dans ce petit cachot oit il se trouve logé... et logé dans ce petit cachot qui ne lui découvre la vue que des univers qui lui paraissent d'une grandeur si étonnante...

(ju'il n'est qu'un i)oint insensible dans l'immensité réelle des choses. Par là il apprendra....

TEXTE CORRIGE

Que l'homme, étant revenu à soi, considère ce qu'il est au prix de qui est ; qu'il se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature; et que, de ce petit cachot où il se trouve logé (j'entends l'univers) ', il apprenne à estimer la terre, les royaumes, les villes et soi-même son juste prix.

Qu'est-ce que l'homme dans rinfini?

COM.MENTAIRE

(Pascal tâtonne et piétine, dans les mêmes expressions :

immi'nse, immensité, étonne, étonnante... logé, petit cachot...

Il bégaie sa forme; la pensée y est, elle veut prendre corps, il lutte avec les mots.... Enfin sa plume supprime tout et recommence.)

COMMENTAIRE

(C'est avec les phrases de la première que Pascal fait cette seconde rédaction. Ce deuxième texte sort du premier comme une tige du milieu de ses anciennes feuilles. Les mêmes mots, épars et mobiles, ont formé, en se condensant, la phrase définitive qu'ils renfermaient, ou plutôt qu'ils cachaient. On surprend ici le procédé sur le fait, et l'on voit la supériorité de celte rédaction, où cependant Pascal avait