LES RATURES DE PASCAL. CONDENSATION

Pascal supprime la phrase suivante : « Est-ce courage à un homme mourant d'aller, clans la faiblesse et dans l'agonie, affronter un Dieu tout-puissant et éternel ? »

Il condense le tout en une phrase superbe :

« Rien n'est plus lâche que de l'aire le brave contre Dieu. »

Nous bornerons là ces citations. Elles suffiront à démontrer, comme nous l'avons toujours enseigné, que l'art d'écrire consiste dans le relief des mots et des pensées. Il faut éviter à tout prix le style banal et incolore, et n'employer que les expressions qui renforcent l'idée. C'est par l'énergie qu'on écrit. L'originalité et la condensation — Pascal en fait foi — sont les suprêmes qualités du style, inséparables chez lui du naturel, de la simplicité et de la propriété des termes *.

1. Pour comploter cette étude, on peut consultor les éditions de Pascal : Molinicr et Michaud pour le texte et les variantes ; Fougère, Cousin et llavet sur le manuscrit; Hatzfeld, Boutroux, Victor Giraud et Brunschwicg; les Œuvres du chevalier de Méré, pour les détails du travail; les Études sur Pascal, de Vinct, qui a admirablement analysé les procédés et le style des Pensées; Brunetiore, Manuel et Eludes critiques; Faguet, XVIW siècle; l'abbé Majnard, Bourget, Nazelle, Étude sur Vinct, etc.