M""^ iNeckcr, Mrlanqi-s, I, p

2. Mirliolet, L'Oiseau; Flourens, IVouvellf galerie d'histoire nalurrUr tirée île Lacépède et de Jhif/o». Préface. Vie do Biiiroii. On trouve la source do ces citations dans la Correspondance inédite, par Nadauit Jo Buffon, t. II, p. 5C2.

BUFFON. LES NOTES DE M"" NECKER i'ol

« Deux mots remarquables, Tun d'un paysan, et l'autre d'un sauvage. Le paysan disait : « Qu'on ne (c trouble point les cendres de mon père. » Le sauvage : <f Où voulez-vous que nous allions? Les « ossements de nos pères se lèveront-ils pour nous suivre? » M. de Bufîon disait : « Le dernier mot vaut u beaucoup mieux que le premier; car, dans le pre- <( mier, on trouve le mot cendres, qui suppose un <( art intermédiaire; et lorsque le sujet est si tou- « chant et si grand, il vaut toujours mieux employer « les mots dans leur première simplicité; tout orne- « ment devient ridicule, et il faut les présenter tels « qu'ils sont avec leur propre couleur*. »

Voici le second exemple :

« M. de Bulîon soutenait toujours qu'il était impossible de se servir du mot propre en vers, et que, par cette raison, il n'avait jamais pu retenir les vers, tandis qu'il se retraçait aisément la bonne prose. On lui cita pour exemple :

« Coligny languissait dans les bras du repos, « Et le sommeil trompeur lui versait ses pavois.

« Bras du repos est fort mal, dit-il, car les bras « marquent quelque chose d'actif : on dirait bien : « le sein du repos; le sein est passif; d'ailleurs si on (< voulait se servir de l'expression de bras, il aurait a fallu ne pas employer ce mot brusquement, mais « nuancer l'idée, en personnifiant le repos d'avance;