LES CORRECTIONS DE BUFFON

quelques-uns, dont nous discuterons les ratures. Le lecteur n'aura, pour compléter cette étude, qu'à lire le volume de Flourens.

Les manuscrits de Bulîon forment sept volumes recopiés par ses secrétaires. Ils sont couverts de surcharges, additions et changements écrits de la main de l'auteur. Quand Buffon retouche le texte d'un de ses collaborateurs, il a plus d'aisance encore, plus de lucidité, le coup d'œil plus sûr; ses ratures sont des leçons faites par un admirable professeur de style.

LE CARIAMA (BEXON)

Nous avons vu la nature marc/tanl d'un pas égal , nuancer tous ses ouvrages; en lier l'ensemble par une suite de rapports constants et de gradations insensibles ; remplir par des transitions les intervalles où nous pensons lui (ixer des divisions et des coupures; occuper par des productions intermédiaires les points de repos que la seule fatigue de notre esprit, dans la contemplation de ses œuvres immortelles, nous oblige tVy marquer; ctublir, sur le passarje d'une forme à une autre forme éloignée, des relations qui les rapproclient; composer en (in de son admirable ensemble uu tout où rien n'est vide, où loul se louche, où lout se lient

CORRECTIONS DE BLFFON

Nous avons vu que la nature, marchant d'un pas égal, nuance tous ses ouvrages ; que leur ensemble est lié par une suite de rapports constants et de gradations nécessaires; elle a donc rempli par des transitions les intervalles où nous pensons lui fixer des divisions ou des coupures, et placé des productions intermédiaires aux points de repos que la seule fatigue de notre esprit, dans la contemplation de ses œuvres, nous a forcé de supposer : aussi Irouvons-nous dans les formes même les plus éloignées, des relations qui les rapprochent, en sorte «(ue rien n'est vide, tout se touche, loul se tient dans la nature, et qu'il n'y a ([ue nos méthodes et nos systèmes

et où se confondent nos mé- qui soient incoliéronts, lorsque

tliodes et nos systèmes, lorsque nous prétendons lui marquer

nous prétendons lui marquer des sections ou des limites

des sections, des distances, des qu'elle ne connaît pas. limites qu'elle ne connaît pas.

BulTon opère ici ce qu'il appelait la « clarification » du style. Il ne modifie pas le fond. De ce texte, il fait sortir le sien, en respectant les expressions et la forme. Bexon avait écrit une longue phrase, énumérative, jalonnée par des infinitifs, ce qui n'est pas d'un bon prosateur. Bu (l'on rompt la coupe, brise la construction et, par des changements de temps, rebâtit la phrase, la rend coulante, facile, ordonnée et naturelle.

LE SECRÉTAIRE (BEXON)

Cet oiseau, considérable par sa grandeur autant que remarquable par sa structure, est non seulement d'une espèce nouvelle, mais tout nouveau, ou plutôt semble fait pour éluder et pour confondre toute idée de classification et tout arrangement de nomenclature.

Ses longs pieds indi(|uent un oiseau de rivape; son bec crtH;bu est celui d'un oiseau de proie ; son ensemble offre une tête d'aigle sur un corps de cigogne ou de grue; à quelle classe peut appartenir un être où se rapprochent des caraclères en apparence si opposés?

CORRECTIONS DE BIFKON

Cet oiseau, considérable par sa grandeur autant que remarquable i>ar sa ligure, est non seulement d'une espèce nouvelle, mais d'un genre isolé et singulier, au point d'éluder et jnéme de confondre tout arrangement de méthodes et de nomenclature ; en même temps que ses longs pieds désignent un oiseau de rivage, son bec crochu indiquerait un oiseau de proie; il a, pour ainsi dire, une tcle d'aigle sur un corps de cigogne ou de grue : à quelle classe peut donc appartenir un être dans letiuel se réunissent des caractères aussi opposés?