LE LABEUR DE MONTESQUIEU

« ce sont » ; mais il n'est heureux qu'à demi en voulant changer: « aussi sont-cc ceux » par: « ce sont aussi ceux ». Le troisième : « les langues sauvages sont pleines » disparaît très bien dans : « les langues sauvages nous offrent. »

Quant à la tournure pénible : « Les langues polies, dont la pins belle comme la plus ancienne, la grecque, est la plus riche de ces mots quila rendent.... »Buffon aplanit tout avec sa merveilleuse adresse

Nous pourrions mnlliplier les exemples. Mais pourquoi refaire ce qui est déjà fait ? Le lecteur trouvera dans Flourens des chapitres entiers de citations et de comparaisons. L'étude alternative des deux textes suppléera au manque de commentaires. Les quelques extraits que nous venons de donner suffiront à montrer la méthode à suivre pour lire cet ouvrage avec fruit. On voit avec quelle patience Buffon corrigeait le style. 11 refaisait sans cesse ; il transformait ce qu'on lui donnait; le travail fut sa grande inspiration ; il en fit un art, il l'enseigna aux autres, et ses manuscrits nous en offrent la plus vivante leçon.