LÈS « PRÉCÉDENTS

1 C'est la peur de l'effort qui donne en justice et en administration une importance exagérée aux précédents. Dans son horreur pour tout efiPort d'initiative, l'homme, race moutonnière, n'examine la chose en ellemême qu'à la dernière extrémité. Il préfère perdre son temps à chercher une décision antérieure. Qu'elle ait été prise par des personnes légères ou impulsives, peu importe : elle dispense de réfléchir : on n'a plus qu'à emboiter le pas.tC'est ainsi que dans les Alpes le guide examine le chemin, réfléchit et décide. Les autres, attachés derrière, mettent passivement leurs pieds dans les traces imprimées dans la neige par celui qui précède. Aux hautes altitudes, ce rôle actif qui consiste à faire les traces, à « châler la neige » comme disent les guides, est très fatigant à cause de l'effort ininterrompu de l'attention. Les autres n'ont qu'une fatigue physique et montent les pentes dans une véritable torpeur du cerveau, torpeur qui n'est pas sans agrément.

Dans les diverses administrations, tout travail aboutit

à des décisions à prendre. Plutôt que d'affronter le choix

et la délibération, les esprits sans force, qui sont la

majorité, se terrent dans les tranchées que constituent

pAYOT. — Travail 4

50 VLiUTABLE LNTELLIGEiNCE ET PSEUDO-TRAVAlL

les précédents et il est cliiikilo de les en déloger. En philosophie, en religion de même, on se réfugie dans quelque système, et dès lors, on pense par procuration et on est délivré de l'eliort de choisir. Quiconque conteste le système devient un eimemi personnel de notre repos : on était si tranquille ! Va-t-il falloir maintenant se mettre à comprendre, ce qui demande de la peine et du temps, de la patience laborieuse ! Ce trouble-fête a-t-il la prétention de nous obliger à examiner ce qui nous contredit? Croit-il obtenir que nous corrigions l'erreur qui nous agrée, qui flatte nos senliments, nos penchants secrets? Il est insupportable : haro sur lui!

Après les orgueilleux blessés personnellement par la contradiction, les fanatiques les plus redoutables sont les faibles, exaspérés d'être dérangés dans la tranquille sécurité de leurs convictîoins et qui, se croyant arrivés au port, doivent réaifronter les grands souflles du large.

Mais c'est en médecine que sévit avec le plus d'intensité le fait sans valeur. Les étudiants, dès le début, tournent le dos aux méthodes de recherche en préparant le P. C. N., revue hâtive et encyclopédique. Ils continuent par d'intenses efforts de mémoire. Déjà Trousseau (!) constatait que l'intelligence devenait 2)lus paresseuse à mesure que les ressources scientifiques augmentaient. C'est que rintelligcnce « contente de recevoir et de jouir, est peu soucieuse d'élaborer et d'enfanter ». Ceux mêmes qui se révèlent par. une ajiUtude exceptionnelle, se livrent à un travail facile d'acquisition : « ils s'Iiabitucnt à ne rien produire et ils tombent dans une sorte d'inertie morale ». Les dcvanf 1ers, moins rich(^s de connaissances « avaient sans cesse Tesprit en fravull de production... ils exer(;aicnt incessamment les forces de leur esprit, comme les atiilètcs

(4) L'It/iKjuf /ncuii'é'f -iif i :iuiri-l/icu. ibol, lijuo<.iuctioa.