LÉ SURMENAGE INTELLECTUEL N'EXISTE PAS

de la partie inutilisée s'aplatissent, se ratatinent. L'exercice énergique déplisse ces alvéoles et fait vivre le poumon entier. De même, une volonté anémique n'agit qu'avec une petite partie de l'énergie mentale : le reste s'étiole : il faut donc agir avec la plénitude de ses forces et ne pas s'écouter ni se laisser imposer par le corps toujours rétif et stagnant, sa lourdeur et ses suggestions sournoises. Il faut éviter surtout d'employer son intelligence à légitimer la paresse, car nos passions sont ingénieuses et subtiles. Le paresseux aime à évoquer les conséquences terribles du surmenage.

LE SURMENAGE LNTELLECTUEL n'eXISTE PAS

Nous ne croyons pas au surmenage par le véritable \ travail, par la raison que ce travail est impossible | quand on est fatigué. Le surmenage provient des beso- ' gnes mornes, inertes, qui durant des heures laissent \ le corps stagnant dans l'air vicié et surchauffé d'une \ étude ou d'un bureau. Le travail est si peu la cause de ' la fatigue réelle produite par ces conditions hygiéniques malsaines, qu'elles ne permettent que des besognes languissantes. C'est le cas des longues études du soir dans nos collèges et lycées où je n'entre jamais sans un serrement de cœur. C'est le cas de beaucoup de bureaux : les employés au sang mal oxygéné y exigent la température d'éclosion des vers à soie.

Une autre cause de surmenage qu'on ne saurait surévaluer, ce sont les ruineuses habitudes vicieuses dont l'ennui, la sédentarité excessive sont en partie responsables. On ne veut pas voir les effroyables ruines accumulées par cet affouillement du vice qui use par le dedans les énergies, et met les adolescents en état de moindre résistance : l'Incorruptible Comptable se

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contente de tirer le trait et de faire l'addition : fièvre (yphoïde, maladies de croissance, tuberculose, neurasthénie, se chargent du recouvrement des créances.

Une troisième cause de surmenage, très importante, ce sont les sentiments déprimants. Quand on prépare des examens, quelles inquiétudes, quelle hâte fiévreuse ! Parfois, c'est un dur surmenage que le travail sous des f hefs malveillants, qui ne cherchent qu'à prendre en ifaute. C'est une laideur de beaucoup de vUos administrations que les chefs aient de leur rôle une conception policière et que loin de considérer leurs subordonnés, même les plus consciencieux, comme des collaborateurs à soutenir résolument, ils essaient uniquement de les prendre en faute et de les rabaisser, au détriment du service. Beaucoup de souiïrancesontcetteorigine(l)

Ceux qui travaillent par orgueil, par vanité, qui sont dévorés de haine et d envie, sont privés de la joie qui soutient ceux qui sont fidèles à la vérité. Les déceptions, les insuccès, les blessures d'amour-propre, par les souffrances qui en résultent, sont des causes fréquentes de surmenage, mais le surmenage ne vient pas du tra vail. Il naît de la médiocrité de Tàme intoxiquée par les mauvais sentiments (2).

Souvent j'ai demandé à des jeunes gens qui se plai gnaient du surmenage, de me montrer leur travail, et toujours j'ai constaté comme je le constate chez moimême quand je sens la fatigue, que leur travail était (peu abondant et médiocre. La sensation qu'ils éprouvent *îst celle d'une impossibilité d'avancer, quelquefois iccompagnéc d'un sentiment général d'impuissance qui disparaît si on persévère. Môme il peut y avoir une légère anxiété, (pii, (piand on l'analyse, semble pro-

(1) Dr Çh. HuKLuriFALX. jraité pratique de Hsychotherauh y 1914, pages 2r>1 et suivantes.

(2) Cours de morale. L-* grotte du chien.