XVI AVANT-PROPOS

leur du laccourcissement musculaire et de la eharge ; c'est la durée de l'équilibration de celleei par celui-là. Que les leviers osseux soient inimohiles ou en mouvement uniforme^ cette équilibration se fait toujours de la même manière, au moyen de la contraction musculaire, soit dans le soutien fixe soit dans le soutien à la montée ou à la descente. Donc le travail statique tient une place considérable dans la physiologie intime du muscle, comme il en tient une également dans l'utilisation des moteurs animés, même quand ils sont employés exclusivement en vue de faire du travail mécanique.

Voilà le cas particulier en présence duquel se trouvent les physiologistes et qui leur rend un peu embarrassante la définition étroite donnée au mot travail par les mécaniciens. Nous avons tout intérêt à attribuer à ce mot un sens plus général et à définir ou à spécifier le travail des mécaniciens en l'appelant toujours travail mécanique , On est déjà entré très largement dans cette voie. Le travail.^ au sens général, s'entend communément de tout acte impliquant un mouvement énergétique quelconque ; et l'épilhète mécanique est couramment ajoutée au mot travail., quand on veut parler du déplacement des résistances. Ajoutons que l'expression travail statique., appliquée à la désiguation du soutien des charges par les moteurs animés,