VIII AVANT-PROPOS

brer? C'est la résistance que la tension produite par la charge oppose aux changements de forme du muscle, c'est-à-dire aux modifications que la contraction introduit dans les trois dimensions de l'organe. Il n'est guère contestable que cette résistance n'ait pour mesure le produit de la charge par le raccourcissement musculaire. Donc, on peut attribuer la même valeur à la puissance qui équilibre cette résistance dans l'acte do la contraction^ autrement dit à la force élastique que celle-ci fait apparaître. Mais il fallait démontrer expérimentalement que cette identité de valeur est réelle. Or, parmi les faits issus des expériences entreprises pour vérifier les données théoiiques qui m'ont servi de point de départ, il en est qui se rapportent justement à la démonstration et aux lois de cette élasticité musculaire créée par l'état de contraction. Ils prouvent que la force élastique du muscle en activité ne se mesure pas seulement par la charge qu'elle équilibre; cette force est à la fois proportionnelle à la charge et au degré de raccourcissement du muscle qui opère le soutien, le soulèvement ou l'abaissement des charges. Tel a été le principal résultat de mes expériences spéciales sur l'élasticité de contraction considérée en elle-même.

Après les lois relatives à la création de l'élasticité musculaire pendant l'état de contraction, il