AVANT-PROPOS. IX

fallait déterminer celles de la dépense d'énergie nécessitée par cette création et chercher si les unes et les autres suivent la même marche parallèle.

J'ai \u qu'en effet, pendant le travail physiologique du muscle, la consommation d'énergie est, comme la force élastique créée, proportionnelle à la fois à la charge que cette force équilibre et au degré du raccourcissement musculaire. Cette proportionnalité se montre, avec une approximation suffisante, dans les expériences où l'évaluation relative du mouvement énergétique se fait par la mesure de réchauffement qu'éprouvent les muscles soumis à ces expériences.

Ce sont là seulement les faits fondamentaux de mon étude. Tout à l'entour gravitent nombre d'autres faits non moins importants à connaître quoique d'ordre secondaire.

Pour l'exposition et la démonstration de ces faits, j'ai, de parti pris, choisi et multiplié autant que j'ai pu les moyens simples, élémentaires, parlant fortement aux yeux et à l'esprit. Le même parti pris m'a poussé à faire rentrer tous les faits dans des lois précises, formulées en termes nettement arrêtés. Ce parti pris m'exposait à verser dans les systématisations hasardées. Je ne suis pas sur d'avoir évité cet écueil. Mais je ne regrettejais