SECTION II

Principes d'organisation

du travail obligatoire

Ils seront dominés par cette idée qu'il faut avant tout ménager les ressources humaines des territoires coloniaux. Pour nous rendre compte de cette nécessité impérieuse de s’entourer de précautions dans l’utilisation de la main-d'œuvre existante, une seule considération nous aurait suffi : celle des statistiques démographiques. L'examen des-chiffres établissant la densité de la population dans quelques territoires coloniaux nous fait apercevoir, en effet, avec une cruelle évidence combien leurs disponibilités en main-d'œuvre sont restreintes; ces chiffres (29) font apparaître, si nous nous en tenons aux possessions françaises d’Afrique, que l'A. E. K. possède 2,5 habitants au kilomètre carré, l’A. O. F. 2,8, Madagascar 6,3 (30), alors que la France métropolitaine compte une moyenne de 75 habitants au kilomètre carré et certains pays comme la Belgique plus de 200. Ces colonies, n'étant pas ou presque pas des colonies de peuplement, doivent se suffire à elles-mêmes avec leur propre population indigène. Le colonisateur doit done compter avec

(29) Ces chiffres ne peuvent donner qu’une idée approximative de la réalité, vu la difficulté d'établir dans ces pays des statistiques exactes.

(30) Ces chiffres sont extraits de statistiques remontant à 1926 ; ils sont empruntés au cours que fit à la Semaine Sociale de Marseille en 1930 M. BRÉNON, ancien chef du service économique de l’Indochine ; voir Compte rendu de ba Semaine Sociale Marseille 1930, page 3083.

des forces aussi minimes et se souvenir que l'élément humain est la première richesse d’un territoire colonial, richesse sans laquelle toutes les autres sont vaines. Une double attitude s'impose à lui lorsqu'il est obligé de recourir au travail obligatoire : 1° limiter les cas de recours à la contrainte ; 2° remédier par des mesures appropriées aux inconvénients économiques et sociaux de cette formule de travail.