DU REPOS ET DU SOMMEIL

forces de ï’organisme humain. Rien n’est meilleur pour l’ouvrier, quand il a supporté une journée de travail, que de mettre, le soir et le dimanche, en activité les forces de son intelligence. Le travail de l’esprit est le meilleur et le plus salutaire repos du corps, et réciproquement.

Le sommeil est le réparateur par excellence de la fatigue, quand il est calme, profond, et que sa durée est convenable.

Me voici abordant une des questions les plus importantes qui se rapportent au sommeil, celle de sa durée. Je m’éloigne, à cet égard, des opinions absolues, et je suis d’avis qu’en cela, comme en bien des choses, il faut avoir égard aux habitudes et aux forces individuelles. Certes, pour beaucoup de personnes, les six heures accordées par l’école de Salerne ne sont pas suffisantes; je les étendrais volontiers à sept, et même moins rigide que les docteurs italiens, je ne proscrirais pas aussi radicalement les huit heures qu’ils ne concèdent à personne.

Si je suis tolérant pour la durée du sommeil, je ne saurais trop recommander le lever matinal : c’est une coutume de tout bon ouvrier, et qui pour lui devient une seconde nature (IX).Est-il besoin de vous rappeler l’axiome de Franklin qui se rapporte à cet objet : d Celui qui ne se lève pas assez tôt est tout le jour en retard pour ce qu’il doit faire. »

Ajoutons une remarque dernière sur laquelle Hippocrate a déjà insisté ; c’est la nécessité d’autant plus pressante qu’on est moins vigoureux, de suffisantes couvertures pendant le sommeil. L’immobilité amène, dans certaines conditions, le refroidissement général du corps. Chossat a très exactement noté qu’il existait un abaissement nocturne de la température animale, et que le chiffre de cet abaissement nocturne augmentait beaucoup dans les cas de diète ou d’alimentation insuffisante (voy. Recherches expérimentales sur l’inanition, p. 94 etsuiv.). Les couvertures servent à prévenir de dangereux refroidissements non suivis de réaction. Les matelas, composés de matériaux mauvais conducteurs, concourent au même but, en même temps qu’ils offrent aux membres un support moelleux.

De l’influence nuisible du travail corporel exagéré.

Si l’exercice ou le travail corporel en rapport avec les forces est si favorable au maintien et au perfectionnement de la santé, il faut reconnaître que le travail corporel exagéré peut être nuisible à bien des titres. Nous allons rapidement examiner son influence.

Quand l’homme travaille plus qu’il ne peut, la circulation est trop accélérée, et cette accélération