Voir plus haut. p. 52 à 57; pl. V e! VI ; fig. 12 el

MONUMENTS ET MÉMOIRES

le cortège de Bacchus ; ici ces lutins endiablés animent les quatre compositions, leur donnant de l'esprit et de la vie. La panthère, enguirlandée de lierre1, est montée par l'enfant Bacchus, qu'un petit Amour abrite du soleil à l'aide d'un parasol tenu au-dessus de sa tête2; le lion, dirigé par l'Amour, porte un jeune Satyre ivre dont T équilibre est assez instable ; les autres acteurs sont des enfants ailés ; avec l'âne et l'éléphant les Amours figurent seuls. La panthère est l'animal favori de Bacchus; le lion et l'éléphant font ordinairement partie de son cortège triomphal 3; quelquefois l'éléphant figure dans ce cortège, monté par des enfants ailés 4 ; quant à l'âne, on connaît les liens qui le rattachent à son culte 5. C'est donc l'alliance du vin et de l'amour, alliance redoutable qui triomphe des plus endurcis en amenant l'ivresse de l'âme et du corps.

Philostrate dans son tableau des Amours0 prétend que ces enfants des Nymphes gouvernent toute la race mortelle et qu'ils sont innombrables en raison des innombrables désirs de l'homme. L'Amour, dit le sophiste Himerius7, est le guide et le protecteur du genre humain; il comble l'homme de ses bienfaits ; il lui apporte l'énergie, l'activité,

1. Des exemples de ces enroulements de lierre sur le corps des panthères ont été signalés par S. Reinach, Panthère de bronze de la collection E. de Rothschild, dans les Monum. et Mém., IV, p. 107. Cf. la panthère du Musée de Lyon avec un collier de feuilles de laurier dont les bandelettes descendent sur le dos, Comarmond, Description des antiquités et objets d'art de la ville de Lyon, p. 269, n. 232.

2. Sur une petite coupe en terre rouge trouvée en Sicile revient le motif de l'enfant Bacchus, abrité sous un parasol que tient un Satyre, W. Frohner, Catalogue Tyszkiewicz, p. 23, n. 35.

3. Sur une lampe en terre cuite, trouvée à Rome, Bacchus figure étendu sur un lion, Henzen, Bull, dell' Inst., 1869, p. 13.

4. Notamment sur le sarcophage du Latran, Monum. dell' Inst., VI, 80, 1. L'éléphant de Boscoreale appartient à la race asiatique; il a le dos couvert d'une housse et porte au cou une petite clochette. L'éléphant de guerre, en terre cuite, trouvé à Myrina, est harnaché de même, mais sa clochette est beaucoup plus forte parce que le son de l'instrument devait l'exciter pendant le combat, E. Pottier et S. Reinach, La nécropole de Myrina, p. 319, pl. X.

5. K Forster, Bull, dell' Inst., 1871, p. 274, peinture de vase représentant Dionysos monté sur un âne.