Quel fut le second sceau de saint Bernard
On trouve dans les manuscrits de l'abbé Mathieu (XV, p. 40) une lettre de dom Edme, abbé de Cîteaux, à dom Denis Largentier, abbé de Tironneau, dans laquelle il dit : « Etre assis n'est pas particulier à l'abbé de Cisteaux, le cachet de saint Bernard le représentant assis. Donné à Besançon le 4 4 novembre 1594. » Mabillon ajoute à cette description : « Certe in charta Bernardi, pro compositione litis inter monasteria S. Genovefaa et S. Victoris, appensum est Bernardi sigillum cum ejus nomine et effigie, librum dextera, pedum sinistra tenente. » [Nota ad ep. Bern., 284.) Cette charte en faveur de S. Victor existe encore aux Archives Nationales, mais le sceau a disparu. C'est le second sceau de saint Bernard qui, au xvme siècle encore, était conservé à Clairvaux parmi les reliques et les objets précieux. Il est ainsi désigné dans l'inventaire du 7 décembre 1719 : « § IV, Inventaire du Grand Trésor, 2e armoire. Le sceau abbatial du même saint (Bernard), qui est de cuivre, sur le quel est représenté un abbé assis dans une chaire et autour est écrit : Sigillum Bernardi, abbatis Clarevallis (fol. 9 r°). » Nous avons donné plus haut le texle de l'inventaire de 1741 (Trésor, n. 25).
Dom Le Boullanger, dernier bibliothécaire de Clairvaux avant la Révolution, après avoir raconté dans son Histoire de Clairvaux [Ms. IX de l'abbé Matthieu, p. 43&J les fraudes du moine Nicolas, s'exprime ainsi : « S. Bernard se trouva nécessité à se faire graver un autre cachet. On montre encore ce cachet dans le trésor de Clairvaux, il est de cuivre, de figure ovale, saint Bernard y est représenté assis, tenant sa crosse de la main gauche, et une paix à la main droite ; et autour est écrit : f Sigillum Bernardi abbatis Clarevallis.
M. Deville, directeur du Musée d'Antiquités de Rouen, annonçait à l'Académie des Inscriptions, le 46 août 1837, que le second sceau de saint Bernard venait d'être découvert (Gaume, Op. S. Bern., 1. 1, part. 4, col. 928.) et déposé au musée de Rouen : « Il est en cuivre jaune, de forme ovale; « il a quarante millimètres de long sur trente dans sa plus « grande largeur; son épaisseur est de cinq millimètres; il « pèse trente décagrammes. » Le saint abbé est assis sur une chaise abbatiale dont les bras se terminent en têtes de lion grossièrement figurées ; il est en habit monastique, la tète nue avec la couronne de cheveux ; il tient la crosse tournée en dedans, de la main gauche, dans la droite se trouve un objet qui n'a pu être déterminé d'une manière précise. Légende : Sigillum Bernardi abbatis Clarevallis. Dans l'objet que saint Bernard tient de la main droite, Le Boullanger a vu un instrument de paix; Mabillon, un livre ; la Revue Archéologique (2e année, 1845, p. 99) un rouleau, un sablier mythologique ou plus probablement une porte d'église divisée en deux vantaux par une colonette surmontée de son chapiteau. (Gaume, Ibid.)
Ordinairement on désigne sous le nom de livre de la Règle cet objet que tiennent à la main les abbés sur les sceaux du xne siècle (De Wailly, Éléments de Paléog., t. II, p. 233). Si nous ne craignions de nous écarter de cette interprétation commune, nous dirions que peut-être il faudrait voir une église dans l'objet que saint Bernard tient de sa main droite ;
TRÉSOR
car c'est ainsi que fut représenté saint Bernard, non seulement dans les temps modernes, mais dès l'époque que suivit sa mort ; et l'antique statue qui couronnait 1 edicule élevé sur la tombe de l'abbé de Clairvaux, en 1178, le représentait tenant de la main droite la crosse et de la main gauche une église (Acta SS.Boll., t.IVaug., Gloria posth., c. 1,p. 353. — Voir aussi Trésor, n. 69. — C'est ainsi que notre Saint apparaît dans le beau tableau de l'église de Ville-sous-Laferté.)
3. Faut-il regarder comme authentique la matrice du second sceau de saint Bernard conservée au musée de Rouen ? Cette question vient d'être soulevée dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de France (IVe sér., t. IV, p. 129), M. Demay, membre résident, rejette l'authenticité de la pièce en question parce qu'il existe plusieurs exemplaires du sceau de Rouen, tous semblables « et dernièrement encore, ajoute M. Demay, il en a été présenté un à l'administration des Archives nationales ». D'ailleurs, hâtons-nous de le dire, M. Demay n'admet pas, contrairement à toutes les données de l'histoire, que saint Bernard ait changé de sceau. M. d'Arbois de Jubainville paraît dans le vrai [Ibid., p. 127) lorsqu'il regarde la matrice de Rouen comme « une pièce fabriquée dans ce siècle et obtenue à l'aide d'un moulage opéré sur une empreinte authentique en cire ». A moins de preuves solides, nous ne pouvons admettre que les religieux de Clairvaux se soient dessaisis du sceau de saint Bernard. Car il faisait partie du trésor de Clairvaux comme relique du saint fondateur, et on sait quel prix les enfants de saint Bernard attachaient à tout ce qui rappelait le souvenir de leur Père et le culte sacré qu'ils rendaient aux moindres objets qui avaient été à son usage. Cette présomption ou raison à priori est corroborée par des faits, en sorte qu'onne peut pasexpliquer le déplacement du sceau de saint Bernard au xvme siècle par la seule indifférence ou incurie des moines à cette époque. C'est au xvme siècle, en effet, au commencement, au milieu et à la fin, que nous trouvons l'inventaire de 1719, celui de 1741 et le témoignage de dom Le Boullenger, encore biblio-
DE CLA1RVAUX.
thécaire de l'abbaye en 1790, or tous ces documents prouvent qu'au xvme siècle le second sceau de saint Bernard était présent à Clairvaux et conservé dans le Trésor. M. Pays écrivait à M. Deville, en lui envoyant le sceau en question : « Ce cachet a été acheté chez un revendeur, qui s'était rendu acquéreur en 1790 des vieux cuivres de la collégiale de Saint-Cyr d'Issoudun, affiliée à Clairvaux. » Mais il faudrait prouver premièrement que ce sceau acheté chez le revendeur provenait certainement de la collégiale d'Issoudun, secondement que ce sceau était celui qui fut conservé religieusement à Clairvaux pendant tant de siècles. Les mystifications dont le public savant a été victime de nos jours doivent nous rendre prudents et nous mettre en garde contre l'adresse des faussaires. (Cfr. Guignard, Notice sur le sceau de S. Bernard, ap. — Migne, Patrol. lat., loc. cit.)
Relique de la Sainte-Chandelle d'Arras a Clairvaux {Trésor, n. 89).
1 . La Sainte-Chandelle d'Arras est le cierge miraculeux qui fut donné par la Sainte-Vierge à Lambert de Guines, éveque d'Arras, le vendredi 25 mai 1105, pendant la peste dite le « mal des ardents ». En 1214 ou 1215 une chapelle spéciale avec une élégante pyramide fut élevée en l'honneur de la Sainte-Chandelle sur la place qui porte maintenant le nom de l'Hôtel-de-Ville. Vers la même époque, probablement, fut fabriqué l'étui ou reliquaire en argent niellé destiné à renfermer la Sainte-Chandelle. La pyramide fut détruite en 1791 , mais le reliquaire existe encore et on en trouve le dessin aussi bien que celui de la chapelle dans les Annales archéologiques de Didron, t. X, p. 321 , et t. XI, p. 174.
(Cfr. Guillaume Gazet, Histoire de la Sainte- Chandelle, dans YHistoire des Pays-Bas, p. 197, Valenciennes, 1614 ;
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le P. Fatout, Histoire de la Sainte-Chandelle d'Arras.)
2. Authentique de la relique de la Sainte-Chandelle de Clairvaux :
Nos soror Margareta, abbatissa monasterii de Grœninghen [Grœningue) prope Curtracum, et Margareta Besoentz et Katerina Cornu sacristiaria, totusque ejusdem loci conventus, confitemur nos unanimi consensu dédisse et concessise R. patri nostro immediato D. abbati Clarevallis, certam portionem cere de candela B. M. de Atrebato, de illa porlione quam illustrissima domina comilissa, relicta illuslrissimi domini Balduini, comitis Flandrie, et imperatoris Constantinopolitani, possidebat : que quidem cere portio sumpta fuerat de candela B. Marie de Atrebato, sicut postea ab antiquioribus nostris fuit veraciter repertum et probatum. In cujus rei teslimonium et approbationem veritatis contrasigillum abbatisse, in absentia majoris, cum sigillo conventus presenti cartule duximus apponendum. Datum et aclum in predicto monasterio de Groeninghen ultima die februarii anno Domini 1439, more gallicane (Archiv. Aube, origin., avec un sceau. — Migne, Patrol. lat.,1. CLXXXV, col. 1742.)
3. Selon la tradition, saint Bernard lui-même aurait été un des innombrables pèlerins qui vénérèrent la Sainte- Chandelle d'Arras au xne siècle. Dans les fragments de Y Histoire de VOrdre de Cîteaux, communiqués par le cardinal Gousset, archevêque de Reims, à M. Philippe Guignard, on lit à la page 390, que saint Bernard ayant visité la Sainte- Chandelle d'Arras et voulant témoigner l'estime qu'il professait pour cette précieuse relique, fit dresser (au lieu où il avait prié) une croix d'une grandeur extraordinaire. Elle subsista dans le même lieu pendant plus de 300 ans. Enfin, comme elle menaçait de tomber en ruines, les religieux de Saint-Vaast la relevèrent en 1447, mais ils lui donnèrent moins d'élévation (Migne, Patrol. lat.% t. CLXXXV, col. 1742). Cette tradition consignée par Ferry de Locres dans son Chronicon Belgicum (ad an. 1130), d'après des renseignements qu'il avait reçus de dom Pronier, prieur de
Saint- Vaast, passa ensuite dans les Annales Cistercienses de Manrique {ad an. 1131), puis dans les commentaires du P. Pien sur les Acla S. Bernardi (n. 178). Comme on le voit, les historiens ne sont pas d'accord sur la date du pèlerinage de saint Bernard à la Sainte-Chandelle, Ferry de Locres la place en 1 130 ; Manrique en 1 131 ; on trouve également dans les manuscrits de l'abbé Matthieu (ms. XV, p. 4) la Preuve qiïen 4434 saint Bernard visita la Sainte- Chandelle d'Arras; d'après le P. Pien, saint Bernard aurait prêché en Flandres en 1138 (Ibid., n° 307-309) ; enfin il est inconstahle que saint Bernard, après l'assemblée de Vezelai, en 1146, alla prêcher la croisade dans le nord de la France, en Belgique et en Allemagne- Parti de Clairvaux avec son ami Baudoin de Châtillon, flamand de naissance, et deux de ses moines, Gérard et Godefroi, il était à Arras au mois d'octobre, et le 18 du même mois il visitait Notre-Dame d'Afïlighen. Le cardinal Pitra a édité une charte des Archives de Lille qui prouve indubitablement que saint Bernard assista en 1146 à un concile de la province de Reims assemblé à Arras. Dans cette charte, après les signa des évêques, est relaté le S. D. Bernardi Clarevallensis abbatis ; la charte finit ainsi : Actum Atrebati anno Domini MCXLVI, anno autem pontifîcatus D. Alvisi, Atrebatensis episcopi, XVI. (Dom Pitra, Documents sur un voyage de saint Bernard en Flandres, apud Migne, Patrol. lat., t. CLXXXV, col. 1812, 1823.) Ce document concorderait parfaitement avec les fragments de YHistoire de l'Ordre de Cîteaux qui donnent à la croix relevée en 1447 plus de 300 ans d'existence.
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Note sur quelques reliques de Clàirvaux.
1 1 . Reliques renfermées dans les autels consacrés.
Selon le droit canonique ancien et moderne rappelé dans le Pontifical Romain, la consécration d'un autel n'est valide qu'à la condition que des reliques seront scellées dans le tombeau de l'autel (Gatalani, Comment, in Pontifie. Rom., tit. III, de Altar. consecrat:, § I, XII et tit. IV, § III. Paris, 1851) : un grand nombre de reliques étaient donc renfermées dans les trente-sept autels de l'église de Clàirvaux. Malheureusement les actes de consécration qui fournissaient la nomenclature des reliques enfermées dans les tombeaux des autels de Clàirvaux ont péri pour la plupart, nous donnons ceux que nous avons trouvés aux Archives de l'Aube en les faisant précéder de la liste des vocables de tous les autels de l'abbaye. Au moyen-âge, on mettait dans les autels, autant qu'il était possible, des reliques des saints mêmes en l'honneur desquels les autels étaient dédiés ; en sorte que la liste des vocables fournit en partie la liste des reliques enfermées dans les autels.
Altaria basilice Clarevallensis.
\ . Altare S. Anne, matris B. Marie Virginis.
