Autre poésie cruciforme

(Voir ci-contre.)

Les trente-quatre hexamètres se lisent ainsi horizontalement :

<c Dius apex came effingens genitalia limi Yitali terrœ conpingit sanguine gluten Lucirerax auras animantes afQuit illic.

Gonditur enixans Adam factoris ad instar.

Exiluit protopiasma solo res nobiiis usu Dives in arbitrio radianti lumine dehinc Kx membris Adœ vas fit tum virginis Heyœ.

Carae crcata viri deliinc copulatur eidem Ut paradissiaco bene isetaretur in hoi'to.

Sed de sede pia peputit temerabile guttur Serpentis suasu pomi suco atra propinans Insaciatrici morti famés accidit iliinc.

Gavisurus ob hoc cœii fluis arce iocator Nasci pro nobis miseraris et ulcère clavi In cruce conûgi tali malagmate inunctis Jucunda species in te pia bracchia Grlsti Affixa steterant et palma piabilis in hac Gara caro pœnas inmites sustulit haustu.

Arbor suavis agri, tecum nova vita reparatur. Electa ut visu, sic e crucis ordine pulchra.

Lumen, spes, scutum gereris livoris ab ictu.

Inmortale decus nece justi lœta parasti.

Una omnem vitam sic, orux, tua causa rigavit Imbre cruentapio. Yellsdas, navita, portum.

Tristia summerso mundasti vulnera clavo.

Arbor dulcis agri, rorans e corlice nectar, Ramis de cujus vitaiia crismata fragrant ; Exceltens cultu, diva ortu, fulgida fructu, Deliciosa cibo et per poma suavis in ambra.

En régis magni gemmans et nobile signuoi, Murus et arma viris, virtus, lux (4), ara (2) precatur. Pande, benigna, viam, vivax et fertile lamen. Tum memor adfer opem nobis e germine David, In cruce rex fixus judex cum prœerit orbi. »

La première branche verticale donne le$ noms d'Agnès et de Radegonde (3), deux religieuses du monastère de Sainle-

(l) Fortunat a dit du Christ (lib. VIII) :

* Ci^iii trat stéll* et sol mstathrai In alro, lofr» areaaâbiooiiieBsItalfltelttAAjobar. .

CiiO<>HB® *^ orlem ex alto nomeii honoris.

Qui nos, Inmen agons, vf stUI In ««netirli. „

('2; On lit dans Téloge de Tévêque d'Angers, GuUIaunie de Beaumont, gui. dans la première moitié du xiii« siècle, rapporta de Terre-Sainte un morceau de la vraie croix qu'il fit enchâsser pour sa cathédrale dans une croix d'or : « Auream crucem in qua repositum est verum al tare, non mysticum, n lignum illud et signum insigne in quo Agnns siae macula knmolatus est. n nobis de transmarinis partibus asportavit » (Rev^e de Vart chréL, t. XXXII, p. 168).

(3) Les noms d'Agnès et de Radegonde reviennent souvent dans les poésies de saint Fortunat. J'en citerai quelques exemples, d'après l'édition de Mayence.

Saint Fortunat, liv. III, écrivait :

** Martinam onpiens, Toto Rhade^ndis adhiftsi. „

Plusieurs pièces dé vers lui sont personneltemetit adressées (p. 2de et suiv.); elles sont intitulées Ad Domnam Radegundcm^

Le souvenir d'Agnès est mêlé à celui de Radegonde , jdans la pièce qui se réfère à l'entretien des autels. Dé fl$ribus super allare, et ailleurs

<* Vos qiioqae,qiUB stroJtis hœo, Agnes onsa Radegnade, Floribus »t«nl8 TOftër anheket odor. „

* Sit modo festa dies saaoto Radegondis honore, Afnenban^t^lâVgttisI^^rM'deiit.».. t 't

** Fortanatos agens, Agnes gaoqne renlbus oraat Utlassataninilstlnabeffgnablbas. «' ' • ' '

* Mnneribns Testrif ant Agnes aat Rhadegondes MvlilpUel orantet fonite Toels agoni. „

Croix , à Poitiers , qui sont mises sous la protection de la croix ;

<c Grux pia» devotas Agnen, tcge cum Radejgunde. »,

Par rhexamètre de la seconde branche, qui est opposée à la précédente, Fortunat, l'auteur de ce petit poème, se recommande à la sainte croix :

« Tu, Portunatura fragilem, crux sancta, tuerc, » Le haut de la traverse est formé de ce vers :

. « Vera spç^ uobis ligno, Açoi sanguine, claYO. » A la ligne inférieure :

(c Arbor suavis agri, tecum nova vita paratur. » La ligue verticale du bras de la croix> à gauche, se lit :

(c {Huj)us signi via cœli vita. »

Et la ligne correspondante :

<c (Afjors Crisli curavit mor(su). »

Ce poème est un yérilable tour de force, car il inscrit une croix dans un carré et donne une signification aux contours mêmes de la croix. Cette croix est pattée« comme sont les croix de ce temps.

De plus , elle est personnelle , puisqu'elle nomme sainte Radegonde, sainte Agnès et saint Fortunat. 11 n'y a pas do doute, elle a été composée pour la vraie croix que possédait le monastère poitevin^ , .

Relevons ces quelques idées saillantes : La mort eut une faim insatiable dès qu'Eve eut goûté à la pomme fatale. La croix est un arbre suave et réparateur, donnant la vie, comme l'autre avait apporté la mort au monde; un bouclier contre la morsure du serpent infernal; une lumière, aussi a-t-on raison de l'entourer d'une auréole et de la faire rayonner; un baume, que distille l'écorce de l'arbre; le signe du grand

roi, c'est pourquoi elle est gemmée; un autels devant lequel on prie, car il a servi à la victime de propitiation ; notre espoir, quand, au dernier jour, le rejeton de David paraîtra dans les deux avec elle pour juger l'univers. In cntce rex fixusjudex, le roi juge est fixé à sa croix; non pas qu'il y soit cloué, mais il lui est adossé^ C'Omme dans la belle mosaïque de Sainte-Pudentienne, à Rome, qui date de la fin du iV* siècle, et représente le Cbrist entouré de ses apôtres et prêt pour le jugement suprême

Comme dessin, la croix de saint Fortunat reproduit identiquement la couverture de Tévangéliaire de Théodelinde , qui est du même temps. Dans les deux monuments la pensée doit donc être analogue. Déjà la sibylle avait prédit que la* croix embrasserait le monde, totum complectitur orbem, voulant exprimer par là que ses deux bras s'étendaient à l'univers entier pour le racheter, à l'encontre de ces crucifix jansénistes dont les bras parallèles indiquent une action restreinte à un certain nombre d'élus désignés d'avance*

Saint Fortunat nous donne la clef de ce symbolisme; et lorsqu'il inscrit une croix dans un carré , croix qui le traverse complètement et auquel elle adhère par ses extrémités, il a soin de nous dire dans son troisième poème : « La haute vertu de la croix occupe directement tout l'univers, parce qu'elle doit ramener à Dieu tout ce qui dans le monde avait été perdu. » Or le monde , c'est le carré , suivant l'opinion des anciens géographes qui ne lui reconnaissaient que cette forme, et par ses quatre bras la croix l'enlace, l'enserre et le ramène, ou plutôt le signe d'une marque indélébile pour sa sanctification.

Théodelinde va plus loin encore, car, accostant la croix de qmire gamma, elle nous montre celte même croix propagée danfs le monde par les quatre évangélisles.

On sera peul-étre étonné du jeu de patience si bien réussi par Vévéque de Poitiers. Ce n'était pas l'essai en ce genre : Publius Optatianus Porphyrius avait dédié à Tempereui; Constantin plusieurs poèmes présentant des vers aussi encheyétrés. Plus tard , Tarchevéque de Hayence , Bhaban Haur, s'y exercera avec non itaoins de succès.