Autre poàme triomphal
« In honorem sanclœ Grucis et Oratorîi doraus ecclesîœ apud Taronos.
» Virtus ceisa crucis totum recte occupât orbem,
Hœc quoniam mundi perdita cuncta refert; Quodque férus serpens înfecit felle veneni
Christi sangtfis in hac dulce liquore lavai; Quœqoe lupi faerant raptoris prseda ferocis.
In cruce restituit virginis agnus oves.
Tensusin bis Tamis, cum planlis brachia pandens,
Ecclesiam stabilivit, penduliis ipse cruce.
Hoc plus in ligne reparans deperdila pridem
Quod vetiti ligni poma tulere boni. Addita quin etiam virtutom flamma coruscat,
Dona quod obâeqaiis cnix parât ipsa suis.
Denique sancta cruci haee templa Gregorius offorti
Dum pallas coperity signa gerendo crucis.
Dona repente dédit divina potentia Chrislns, , ,
Mox fuît et voti causa secuia pii.
Pallia nam meruit,* suht quœ cruce f exilé pulchra, ' ^
Obsequiisque sfHs trux habet aima crucés Serica qua^niveis sunt agnava btettea te& :
Et textis crueibtis magniâcatur opos. ; : | ï* •
Sic cito pontifici dédit hœc devota voluntas
Atque dicata cr uci condita yela placenta . ^
Unde salutifero signe tibi, clare sacerdos.
Hoc cui complacuit reddere magna valet »
Cette pièce est cm peu (d>scare. Elle se réfère A une ^lise ou oratoire construit à Tours par saint Grégoire en I^hon-
neur de la sainte croix. Anaslase parle d'un oratoire semblable élevé par le pape saint Hilaire près de la basilique de Latran dans la seconde moitié du V siècle : il avait en plan la forme d'une croix et était destiné à garder la relique de la vraie croix.
L'image, observée plus haut, reparaît ici : l'agneau arrache ses brebis à la dent du loup pour les restituer à la croix. Saint Paulin parle de colombes entourant la croix, et, dans la mosaïque de Saint-Clément, à Rome, au xui' siècle, les colombes s*étagent sur la tige et les bras de la croix. Ces colombes, par leur nombre, symbolisent les apôtres. Je ne connais pas d exemple d'agneaux placés sur la croix : ce texte ferait supposer qu'il en existait du temps de saint Fortunat.
L'Église, dit le poète, s'établit lorsque le Christ fut suspendu à la croix. En effet, l'Église est son épouse mystique. Ijes miniatures la montrent souvent^ au moyen âge^, sortant de son côté percé, et plus d'un monument place sa personnification à la droite du crucifié, en pendant de la synagogue répudiée.
La douce liqueur, qui coule des membres de l'Agneau transpercé de clous meurtriers, remédie au mal causé par le venin du serpent infernal : c'est un baume réparateur. Or le serpent, sur les ivoires carlovingiens, s'entortille impuissant à la base de la croix.
Un distique fait allusion à un miracle raconté par saint Grégoire qui présente la croix qu'il portait au cou aux flammes dévastatrices , et aussitôt l'incendie cesse. Or ce phylactère contenait de la vraie croix , comme celui que le pape du même nom adressa à la reine Théodelinde pour son fils Àdulovald. De là un vœu, qui fut bientôt réalisé.
En souvenir, la croix parut à la fois dans le temple par son
plan et sur les ornements destinés soit au culte, soit à la décoration générale. Palla, dans Fortunat, a ailleurs le sens de vêtement. Ainsi il dit de saint Martin, dont la charité est bien connue : « Unde tegit nudum hinc tua palla Deum ; » et encore, à propos d*un festin royal : « Regum conviviis auro ]► intermicanti purpurala palla coruscat. »
Hais nous apprenons aussi que Grégoire de Tours avait reçu d'un voyageur de Terre-Sainte un paille qui occasionnait des miracles parce qu'il avait recouvert la croix du Sauveur [De Glor. martyr., lib. I. cap. vi).
Saint Grégoire a pu couvrir de pailia ce paille précieux, car, dit le poète, il couvre les pailles. Le paille aurait donc été la relique motivant la dévotion du lieu, et, pour aider à reconnaître ce qu'ils recouvraient^ les pallia étaient marqués d'une croix.
Les commentateurs voient» dansle vers Pallia nam meruit, l'indication du pallium archiépiscopal que le piejux pontife aurait reçu peu après. Je ne le pense pas. D'abord piillia est au pluriel, et la suite prouve qu'il s'agit de la croio^ recouvçrlç de plusieurs croix, c'est-à-dire d'une étoffe tissée de croix, croix qui embellissent cet ouvrage de tixerafideriej, car elle se détachent ea çoie roug^e surjw fçnd ^l^niQ, de neige. Plus loin, il ^qute encore que ces voiles sonp dédiés à la croix et que, \e prêtre illustre s' étant complu danscesiqne salutaire, il peut en résulter pour lui de grandes c/iom.^jlutrefnent dit^ il a honorélacrpixen Iqi fms^nt un fic^ rehaussé Vétoffe du signe dô,l*çroix; pour cettç ^^^^^^ pensée^ il mérj^e une récompeii&e,^^ ^. / ^^ / '
On a discuté sur le texle^ et on a eu raison. On trouve clans d'autres éditions : <i Serica cui nivei^ agnata est blattea telis, ^ et ailleurs agnana. Brower rectifie ainsi : << Sed mendo subn lato in voce agnana, pro qua rescribebat, agnina vel agnia, »
car^ dans Vidée fixe qu'il s'agissait da pallium, on voulait absolument qu'il fût tissé de laine d'agneau. Mais le mot grec d'où dérive agnana ou agnava s'entend d'une étoffe qui n'a pas subi le foulon ; et remarquons qu'ici il s'applique à Uattea. C'est donc une soie rouge naturelle. Fortunat luimême emploie deux fois l'adjectif blatteus dans le sens d'empourpré : ainsi il qualifie les violettes violis hinc blatteus exit, comme Pline avait écrit violœ purpureœ, et encore, à propos de fleurs rouges mêlées à des lis : ^ Âlbent purpureis )> ubi lactea lilia blattis. » Enfin Sidoine Apollinaire parle de pourpre pâle : « colla ta rubori pallida blatta latet, » laquelle s'efface devant le rouge.
Pattia nam meruit signifie littéralement que le pontife, k cause de son vœu et de sa construction, mérita de recevoir le complément de son œuvre par un don généreux : àma repente dédit Christus. Or ces dons, ce sont, sur son désir, obsequiis suis, les voiles semés de croix qui couvrent la croix : selon l'usage primitif, les reliques étaient toujours enveloppées dans des étoffes précieuses. Qu'on se souvienne de la découverte racontée par Anastase le Bibliothécaire et faite dans le palais de Latran, la croix était recouverte d'une étoffe et enfermée ainsi dans un écrin : « Hic beatissimus vir D (Serge I, de 687 à 10\) in sacrario B. Pétri apostoli
;i capsam argenteam reperit. Oratione itaque faota,
» sigillum expressum abstulit, locellum aperuit, in quo » interius plumacium ex holoserico superpositum, quod » stauracis dicitur, invenit. Eoque ablato, inferius crucem M diversis ac preciosis lapidibus perornatam inspexit, de D qua tractis quatuor petalis, in quibus gemmœ clausœ erant n mirœ magnitudinis et ineffabilem portionem salutaris » ligni Dominicœ crucis invenit. »
LK CULTB DR LA VRAIK CROIX.
Les premiers moments d'enthousiasme passés , la Traie croix demeura sans la lampe dont Thuile surabondante avait émerveillé Grégoire de Tours ; aussi, quand les sicaires, soudoyés par Tindigne Chrodielde, entrèrent, la nuit^ dans Toratoire, ils allumèrent un cierge, et trouvèrent Tabbesse , prosternée sur le sol , devant la cb&sse de la sainte croix. € Cum autem scandalum qùod, serente diabolo, in monas* » terio Pictavensi ortum, in ampliorem quotidie iniqui- ]► tatem consurgeret, et Chrodieldis, aggregatis sibî homi- ]► ddis^maleficis, adulteris Jugitivis etreliquorumcriminum » reis, in seditione parata resideret, jussit eis ut irruentes » nocle in monasterium abbalissam foras extraberent. Ât # illa tumullum sentiens venientium, ad sanctœ Grucis arcam » se deportari poposcit : gravabatur enim dolore humoris ]► podagrici, scilicet ut vel ejus faveretur auxilio. Sed ubi » ingressi viri, cereo accenso, cum armis hue illucque va- » garentur per monasterium inquirentes eam, introeuntes ]► in oratorium , repererunt jacenlem super humum ante » arcam sanctœ Grucis. » (Gregor. Turon., Hist. Francor., lib. X, cap. XV.)
La prévôté Justine, aidée de quelques sœurs, et profitant de la confusion, éteignit le cierge, et parvint k dérober Tab* besse en la couvrant du paille de Tautel : « Interea Justina » prœposita cum aliis sororibus palla altaris , quod erat » ante crucem Dominicam , extincto cereo , abbatissam » operit. » {Ibid.) Qu'on remarque que le pronom quod se
rapporte non kpallaf mais à altaiis. Le paille couvrait donc
l'autel , et celui-ci la vraie croix.
Les agresseurs s'étant aperçus tardivement de leur méprise, car ils avaient appréhendé la prévôté au lieu de l'abbesse, revinrent la nuit suivante et pillèrent le monastère,'en se servant, pour s'éclairer, d'une coupe, jadis enduite de poix : ^ Exinde nocte subobscura aggressi monas- » terium, cum nullo fulgore accensi luminis polirentur, » extrada promptuario cuppa , quœ olim pice linita sicca » remanserat, ignem injiciunt> faclaque pharo magna de » hujus incendio cunctam monasterii supellectilem rapue- » runt, hoc tantum quod ferre non poterantrelinquentes. » [IHd.)
La vraie croix ne fut pas comprise dans le pillage , car^ quelque temps après, l'insligalrice du désordre la prit en main pour s'opposer à la répression exemplaire que le roi Childebert exigea du comte Maccon : « Macconi , tune tem- » poris comili, prolata prœceptio est in qua jubebalur ut » hanc seditionem, si résistèrent, vi opprimeret. Hœc au- » diens Chrodieldis sicarios islos cum armis anle ostium » oralorii astare jubet... Unde necessarium fuithuic comiti » illuc cum armis procedere et quosdam caesos vectibus , » nonnullos telis transfixos et acrius résultantes gladiorum » ictibus affectos opprimere. Quod cum Chrodieldis cer- » neret, accepta cruce Dominica,, cujus prius virtutem n despexerat, in obviam egreditur dicens ; Nolite super me, » quœso, vim inferre, quœ sum regina , fîlia régis regisque » alterius consobrina, » [Ibid.]
Le même historien nous renseigne sur la nature du paille de soie^ couleur pourpre, car, parmi les accusations portées contre l'abbesse, il en était une qui prétendait qu'elle en avait détaché un morceau pour y tailler un vêtement à sa
nièce, à qui elle aurait aussi donné , pour lui en faire un collier, les feuilles d'or qui Tentouraienl en bordure , et les galons d'or, pour orner sa chevelure : « De palla holoserica » veslimenta suœ nepti temerarie feceril ; foliola aurea, quœ » fueranl in gyro pallœ, inconsulte sustulerit et ad coUum » neptis suœ facinorose suspendent ; vittam de auro exor- » natam eidem nepti suœ superflue fecerit. » [Ibid., cap. xvi.) Dom Ruinart ajoute en note, au mot vittam : « Quaein ^ modum coronœ disposita deferri [solebat a sponsa, qui » mos hodieque in nonnullis regionibus persévérât. »
L'abbesse n'eut pas de peine à se justifier devant les évoques assemblés par ordre du roi pour la juger. Elle dit qu'une religieuse noble, nommée Didimie ^ avait apporté de sa famille un manteau de soie qu'elle lui avait donné ; d'une part, elle en avait fait un paille, et, du surplus , une bande de pourpre ou laticlave qu'elle avait ajouté à la robe de sa nièce ; que, quant aux feuilles d'or, elles étaient un don du mari de sa nièce , qui avait remis au comte Maccon vingt sous , qui furent employés à cette destination : « De palla » quod reputarent, protulit monacham nobilem quœ ei ma- » fortem holosericum, quem de parenlibus detulit, muneris » causa concesserit, et inde partem abcidisset^ unde quod » vellet et faceret ; de reliquo vero quantum opportunum » fuit, adornatum altaris pallam condigne condiderit; et de » illainscissura quœ pallœ superfuit, purpuram nepti suœîn » tunica posuerit , quam ibi dédisse dixit^quo monasterio ï> profuit, quœ per omnia donatrix Didimia confirmavit. De » foliolis aureis et vitta auro exornata Hacconem famulum » vestrum prœsentem testem adhibuit, eo quod per manum » ejus ab sponsa puellœ prœdictœ neptis suœ viginti solidos » accepit, unde hoc publiée fecerit nec de re monasterii » quidquamibi permistum sit. >> {Ibid.)
Dom Ruinart explique ainsi le mot rnavartem : ce Vesti- )> menti amplioris genus erat mulieribus proprium , quod » caput et humeros tegebat. De hoc Fortunatus in Vita sanct» p Radegundis, tum in Yila sancli Hilarii. »
Mafors doit s'entendre aussi du voile, d'après ce passage de Cassien : n Posthœc angusto pallio tam amictus humili- » tatem quam vilitatem pretii compendiumque sectanles , h colla pariter atque humeros tegunt, quod mafortes tam p nostro quam ipsorum nuncupalur eloquio. p [Instit. mon., lib. I, cap. VII.) De ces deux textes réunis* je conclus que le mavors servait à la fois de voile et de manteau , c'est-à-dire que de la tête il descendait sur les épaules» comme on le voit principalement aux Vierges byzantines.
ORDONNANCB RT CONFRSRIB.
Le 17 novembre 1643, l'évéque de Poitiers, Henri-Louis Chasteigner de la Rocheposay, rendit, à la sollicitation des habitants et avec l'autorisation de l'abbesse Catherine de la Trémouille, une ordonnance qui devait être lue au prône des messes de paroisse, et qui réglait les hommages particuliers dont la vraie croix devait être désormais entourée. Il y est dit qu'en souvenir de la tradition qui consacrait à l'adoration du bois sacré le vendredi ^ y compris la nuit, la vraie croix sera à l'avenir exposée sur le maitre-autel de l'église abbatiale de Sainte-Croix le premier vendredi de chaque mois, jusqu'à midi seulement : une indulgence de quarante jours est accordée aux pieux visiteurs , afin de les exciter à cette dévotion. L'évéque outrepassait ses pouvoirs quand il
permettait aux religieuses de réciter l'office votif de la Croix, ces mêmes vendredis, lorsqu'ils n'étaient pas empêchés par une fête de rit double : pareille autorisation ne pouvait émaner que de la seule congrégation des Rites.
Cette ordonnance peu connue a été imprimée par Filleau à la suite de son commentaire des litanies de sainte Radegonde« En voici le texte intégral :
i( Henry Louis Cliasteigner de la Rocheposav, par la grftce de Dieu et du Saint Siège Apostolique, évesque de Poitiers, à tous présens et à venir, salut. Sçavoîr faisons que, veu par nous la requeste présentée par quelques officiers et notables habitans de cette ville, à notre amée fille en Dieu Catherine de la Trémoille , abbesse du monastère de Saincte Croix , par laquelle ils l'auroient priée de vouloir contribuer à renouveller la dévotion publique que le peuple dudit Poictiers avoit cy devant tous les vendredis pour Fadoration de la vraye croix, de laquelle les sacrées reliques d'une notable portion d*icelle sont gardées en ladite abbaye : et pour cet effect qu'il luy pleust exposer la ch&sse de ladite vraye croix tous les premiers vendredis de ehacun mois de Tannée sur le grand autel de ladite église de Sainte Croix , pour pouvoir estre adorée par tous leedits habitans et par ce moyen attirer la bénédiction du ciel sur eux; au pied de laquelle requeste est le consentement de ladite dame abbesse, sous notre authorité et permission. Nous, toutes choses considérées, avons loué et approuvé^ jouons et approuvons la dévotion desdits officiers et habitans de cette ville pour Tadoration de la vraye croix , avons agréé et agréons le consentement preste par ladite dame abbesse de Saincte Croix, et conformément à iceluy voulons que tous les premiers vendredys de chacun mois les sainctes reliques de la vraye croix soient exposées iusques à midy sur le grand autel de ladite égUse,^ pour estre adorées des habitans de ceUe ville, lesquels nous exhortons de renouveller les premières ferveurs des fidèls chrestiens vers ce bois sacré et adorable qui a scrvy d'instrument sacré pour nostre rédemption, et pour les inviter à cette pieuse dévotion, nous leur avons de nostre puissance épiscopale accordé et accordons à chacun jour de premier vendredy du
mois, en visitant ladite église de Saincte Croix et y adorant la vraye croix, quarante jours d'indulgences, à commencer le premier vendredy du mois prochain de décembre qui escherra le quatriesme iour dudit mois, comme ^ussi nous avons permis ausdites dames abbesse et religieuses dudit monastère royal de Saincte Croix de faire Tofflce de la Croix ausdits iours de premier vendredy de chacun mois, lorsqu'il n'y aura aucune fcste double qui escherra en iceux. Mandons à tous les curez et vicaires de cette ville de publier en leurs prosnes des messes parrochiales nostre présente ordonnance et exciter leurs parroissiens à la pratique de cette dévotion pour l'adoration de la vraye croix.
» Donné à Poictiers en nostre palais épiscopal le dix septiesme iour du mois de novembre mil six cens quarante et trois. » Henry Louys évesque de Poictiers.
y> Par commandement de Monseigneur Évesque,
y> HiGHELLET. »
On lit à la suite de rordonnance :
€ Le vendredy 4 du mois de décembre 4643, la dévotion pour l'adoration de la vraye croix fut restablie en ladite église royale de Sainte Croix, avec un grand concours de tous les habitans de la ville de Poictiers, en laquelle le Révérend Père du Bourg, de la compagnie de Jé^us, par une docte et pieuse prédication, excita le peuple à embrasser cette saindè cérémonie avec humilité de cœur et justifia Tancien establissement de cette dévotion pour l'adoration de ce bois sacré et comme autres fois les Poictevins passoient les jours et les nuicts des vendredis auprès de cette sacrée relique que la grande saincte Radegonde avoit moyennée à la ville de Poictiers. »
On ne s^en tint pas là : une confrérie fut érigée dans l'église abbatiale sous le vocable de Confrairie de VExaltation de la sainte Croix, et des indulgences furent sollicitées du Saint- Siège en faveur de la confrérie naissante. Nous savons ces détails par deux pancartes en parchemin , écrites en belle
bâtarde et datant du temps même de Tinslilulion delà pieuse association, qui fut probablement érigée canoniquement par l'ordinaire. La première de ces pancartes a pour titre : a Devoirs et obligations des confrères , » et ne se compose que de quelques articles que termine l'indication de la prière à réciter, Vexilla Régis. La seconde donne la traduction du bref par lequel Alexandre Vif, le 1 5 septembre 1 664, accorde aux confrères des indulgences spéciales, identiques k celles qui étaient alors octroyées aux confréries.
Ces deux pancartes , autrefois affichées dans l'église , se conservent à Sainte-Croix.
