ACTE DB

Si les processions des Rogations de Poitiers jouismeat, par toute la f rance^ d'un juste fenom» à Tégal du Sacre d'Angers, elles le devaient au nombre des reliques inngnei

que ToD y portait en grande pompe et à l'éclat des châsses

qui renfermaient ces reliques.

Sainte-Croix se distinguait^ entre toutes les églises de la ville, par sa vraie croix, non moins que par le cérémonial particulier que celle-ci motivait. Écoutons, à ce sujet, un témoin oculaire :

<{ Les processions des Rogations réunissaient toutes les reliques appartenant aux diverses ^lises. On y voyait le morceau de la vraie croix envoyé à Sainte-Radegonde par Tempereur Justin II et conservé dans l'abbaye fondée par cette bienheureuse reine. Avant de se rendre à la cathédrale, d'où partait le cortège, tout le clergé du chapitre de Sainte- Radégonde allait processionnellement au monastère de Sainte-Croix chercher le précieux reliquaire, que l'abbesse remettait elle-même au dignitaire supérieur, qui faisait serment de le rapporter avec fidélité. Le chanoine nommé le plus récemment» revêtu d'une chasuble^ ayant les jambes et les pieds nus, portait, pendant toute la procession, la vénérable relique, qu'entouraient les gardes de l'abbaye, tenant à la main des torches allumées. Dans les églises où l'on s'arrêtait, des pantoufles étaient présentées au chanoine en foiMHîons^ et^ au retour de la cérémonie, les religieuses lui Qffiraient une paire de bas de soie noirs, que certes il avait bien gagnés. )> (De la liborlière. Vieux Sotwenirs de Poitiers «t;anH789, p. 130-Or)

Une contestation eut lieu, en 1575, entre le chapitre et l'abbesse. Les chanoines prétendaient que ce n'était pas à eux, mais aux hebdomadiers, à porter la vraie croix, et que, ai on le faisait pieds nus^ c'était uniquement par dévotion; dévotion toutefois fort ancienne, puisqu'elle est rappelée par une charte de 1466 ; enfin, que pour la peine il était dû « cinq solz », queVabbesse refusait de payer. L'affaire s'ar-

rangea apparemment» puisque, d'après M. de la Liborlière^ avant la Révolution, la relique était portée par un chanoine qui, au lieu des « cinq solz » traditionnels, recevait une paire de bas de soie. Notons encore que la vraie croii ne sortait que le dernier jour des Rogations et que le porteur avait « l'habit de sous-diacre )>, c'est-à-dire la tunique sur l'aube. Voici la copie de l'acte prise par dom Fonleneau sur l'original et insérée au tome VI dans le Cwrtulaire de Sainte- Croix :

^Aete pris par devant notaires par Madame Jeanne de Bourbon, abbesse de Sainte Croix de Poitiers, du refus fait par les chanoines de Sainte Radegonde de porter, jambes et pieds nusy la châsse de la vraye croix, le mercredi des Rogations. (An 1575, 11 mai) (1).

» Aujourd'huy, en la présence de moi notaire soubzscript et des tesmoins cy bas nommés, très illustre dame Princesse Madame Sœur Jehanne de Bourbon, abbesse de Sainte Croix de cette ville de Poitiers, assistée de la prieure et (de) plusieurs religieuses de la dite abbaye, parlant à vénérables messieurs les prieur et la plus grande partie des chanoynes de l'Eglise madame sainte Radegonde du dit Poitiers, à la grande grille .de l'église de la dite abbaye, leur a fait les remonstrances, dict telles et semblables paroUes : « Messieurs de » Sainte Radegonde, de temps immémorial, vos prêtées- » seurs et aulcuns de vous icy présens avez coutume, par » bonnes et louables coustumes, venyrprocessionnallemeat » en Téglise de céans par chacun an à tel jour que ce jour-

(1) « L'original de cette pièoe est dans les archives de Tabbaye de Sainte- Croix de Poitiers, cassette des privilèges. » (Dom Fonteneau, t. V, p. 763 et suiv.)

» cl*huy, mercredy des Rogations, prendre par Tun de vos » dits chanoines la châsse de la digne vraye croix de Notre » Seigneur, icelle par le dit chanoine porter dignement, » relligieusement, pieds nudz, durant la procession, et » icelle rapporter en Véglise de la dite abbaye avec prières T^ et oraisons. Ce néantmoins auriez desdtgné et esté reflïiyv sans ce faire et vous sériés retirez et absentés de la dite » église, sans icelle châsse prendre et porter pieds nud£ » comme dessus, de manière que nous avons été contrainte » pour la dite fautte envoyer notre plainte par devers mes^ p sieurs les gens du Roy de oeste ville^ pour vous admonester » de venir prendre et porter la dite vraye croix comme » dessus, et suivant les dictes bonnes et louables coustuiDes, » les jambes et pieds nudz, dont nous vous sommons et re- » quérons : trouvons oultre bien estrange de ce que avez » empêché Tun de vos contraires et chanoynes de vostre » dicte église, le quel se estoit préparé et disposé icelle dite » châsse et vraye croix porter jambes et piedz nudz, qui ne » se pourra passer sans seandalle, si ne voulés vous remettre » et prendre la manière accoustumée à notre grand regret. » Lesquels sieurs ont fait réponse qu'ils éloient trèsdévotueux serviteurs de Dieu et de notre mère sainte Ëglise, et trèfi humbles serviteurs de la dite dame Sainte Croix, et qu'ils étoient illec venus processionnellement scellon Tancienne cbustume et en habits deuz pour prendre dévotement et religieusement la dicte châsse et la vrayê et précieuse croix de Notre Seigneur, et qu'ils seroient fort marriz que à leur deffaul il ir^ervint aucun trouble ou scandalle ; toutes fois que porter la ditechâssepieds et jambes nues que la dite dame ^quîerre, que cela est de dévotion et non de contrainte, et q;ùA cellày <|ui 's^estôit présenté en habit deaoubs-diacré pour la porter par dévotion, n'avoit voulloyr ni dévotion d'aller

jambes et pieds nus, et quant aux anciennes coustumes, que ce ne sont les chanoines, qui portent les châsses ne partiouUièrementla ch&sse de la vraye et précieuse croix» sinon par dévotion, comme souvent ils se présentent, mays sont les hebdomadiers, les queulx, par les anciens statuts de la dicte église, ladoibvent porter, et, pour ce faire^ leur est dheu la somme de cinq sols, qui leur est payé tous les ans, et non les chanoynes, lesqueulx tous en général etparticullier sont ses très humbles et obéissants serviteurs et la supplyent ne les contraindre à chose à laquelle ils ne sonttenuz ne obligez ny de statuz , ni de coustume , qui est de porter aulcuna châsse pieds nuds et jambes nues, et disent derediief qu'ils étoient illec venui processionnellement et en habits décens pour Caire et qu'ils étoient tenus comme ils offrent derecbief très humblement et dévotieusement. Ausqueulx la dite dame^^ persistant en son dire cy dessus, a réitéré les dites som^ mations et requestes, et parce que les dits prieur et cha* noines ont été reffusans de y obéir, a prins le dit reffus pouj UD mépris et empeschement de la dite noble et ancienne observance au scandale et diminution de notre religion, proteste de s'en prouvoir sellon que elle verra estre à faire par raisout et néantmoins ad ce que le scandale ne soit plus grand et ne revienne aux oreilles du commun, d'avoir délaissé porter processionnellement la dicte vraye croix» leur a la dite dame délaissé entre leurs mains la dicte châsse et vraye croix, les requérant la porter en la plus grande rdvérence que se pourra, protestant pour ce n'entendre des^ roger ne préjudicier à ses droits, et (}uant ad ce qu'ils disent que ce n'est Tung des chanoynes qui doibve porter la dite châsse de la vraye croix, «ins deux bebdoooMliers de^ la dite ^Use, et. que pour ce faire leur est dbeu.p«r la dit? 4êm9 cinq sois, c'est un fait oontrç; tout drwt^e la yéritÀ

car se yériffiera par titres que deux bebdomadiers doivent porter la grande châsse de la vraye croix, doibvent oultre les dits chanoines les cinq sols à la recepte de la dite dame pour les causes portées par certaine transaction, se yériffiera par les habitants de cette yille, encores qu'il n'y heust rien par escript, que la dite vraye croix a de tout temps été portée par Tung des dits chanoynes, jambes et pieds nus. Les dits du chapitre persistent en leur dire et déclaration cy dessus^ et quant aux cinq sols, dict qu'ils sont contenus et comprins à la somme de vingt un sols huit deniers, que doibt la dite dame au dit chapitre, ainsy qu'il est contenu par la transaction sur ce faite, et quand au parsus le dit chapitre a pour agréable l'offre fait et promesse par la dite dame, qui est d'en croire son conseil et cellui du dit cha* pitre avec un tiers, si besoing est ; lequel chapitre a accepté le dit offre et est prest de le faire, quand plaira à la dite dame d'en communiquer au dict conseil. La dicte dame a persisté et dict que, au préallable, doibvent accorder son fait cy dessus posé^ dont ausdites parties ce requérant avons octroyé le présent acte pour leur servir et valloir en temps et lieu ce que de raison.

» Fait à Poitiers le unziesme jour demay, Tan mil cinq cent soixante quinze, présens maistres Nicolas Morin et Adrien Bernier et autres demeurans à Poitiers. »