LB TRËSOft fis UtMkl

heureusement Le monastère de Sainte-Croix conservait fidèlement une tradition^ consignée dans un acte authentique , que personne ne soupçonnait au dehors. Seul » M. Rohault de Fleury avait écrit, par oui-dire, mais sans préciser davantage : « Le reliquaire qui la (la vraie croix] renferme est une plaque d'émail byzantine, découpée de façon à laisser paraître la relique en forme de croix » {Mém. sur les instrum. de la Passiouy p. 361).

: Quelle ne fut donc pas ma joie, au mois de juillet dernier, quand^ examinant la châsse d'argent donnée en 1821 par la comtesse d'Escars , en souvenir de Tabbesse du même nom, et exécutée par Charles Cahier, orfèvre du roi, qui Ta signée, je vis, à travers une découpure fort maladroitement pratiquée à la face antérieure de ladite châsse , briller une petite plaque émaillée> que son style me permit de reconnaître de prime abord pour une œuvre byzantine 1 Je ne pus, ce jour-lâ, aller plus loin ; mais , avec l'assentiment de la révérende mère prieure, M"*' FourèsJ'obtins de W l'évêque de Poitiers Tautof isation d'ouvrir la châsse et d'en tirer la plaque pour l'examiner de plus près et la faire photographier. La permission m'ayant été gracieusement accordée , je retirai le reliquaire du coffret, brisai le sceau épiscopal qui l'authentiquait (!}, pour être plus libre dans mes observations, et alors je procédai aux constatations suivantes,

(1) Lorsque je replaçai le sceau , en présence du T. R. P. abbé de Ligugé , que Mk' Bellotdes Minières m'avait adjoint pour la récognition canonique des saintes reliques, il fut décidé que le reliquaire byzantin, qui est luimême une véritable relique , serait disposé dans le cofifret d'argent, afin de favoriser à la fois la piété et la science, non plus comme par le passé, mais de telle façon qu'on pût le voir parfaitement, derrière la glace qui l'abrite, sans être obligé d'ouvrir le coffret. Celui-ci reste dans, le même état qu'auparavant, à coW* modification près qu'on a adopté pour face principale la face ])ostérieuro,qui se prêtitit mieux à la disposition noiivolle et,, partant, ne nécessitait aucun autre changement. J'ai eu soin de consigner ce détail au procès-verbal. • « ^

DE SAINTE-CROIX DE POITIERS, que j'ai résumées dans un procès-Terbal qu'il est utile de développer ici.

Le triptyque n'existe plus : la Révolution l'a enlevé à cause de sa matière précieuse , l'or, dont il était confectionné, et des gemmes qui en rehaussaient l'extérieur. Ceci résulte directement des papiers dont j'ai pris copie au monastère même , et qui nous apprennent également que le triptyque byzantin fut remplacé par un autre en fer-blanc , de même dimension et de même forme, qui subsiste encore.

Comme le triptyque était indépendant du locule même de la vraie croix, on s'explique parfaitement que l'enveloppe ait disparu, sans pour cela que le reliquaire proprement dit fût exposé au même sort. De plus, il n'y avait pas parité entre les deux objets : si l'un avait une valeur matérielle réelle» tant par son or que par ses gemmes, il n'en était pas ainsi de l'autre, où l'or était en si minime quantité qu'il disparaissait sous l'émail, à tel point que, dans le procèsverbal de récognition et l'authentique de M*' de Bouille, on prenait le fil d'or cloisonné pour de V émail jauM. Or, l'émail en lui-même n'était nuUeiDent considéré; il en serait tout autrement de nos jours , où sa rareté exceptionnelle et sa beauté intrinsèque le feraient monter à un prix inappréciable. On conçoit donc que le Directoire du département , chargé de dépouiller légalement les églises , ait attaché si peu d'importance à la tablette centrale qu'il l'ail laissée aux religieuses, avec la relique, comme une non-valeur.

Le subterfuge des religieuses sauva la tablette , car, une fois à Saint-Pierre, elle n'en serait probablement pas sortie, et aurait péri avec les autres reliques de la cathédrale, si apauvrie actuellement.

Or tette tablette survivante , je l'ai eue plusieurs heures iiotre les maîM» tant pour lui «rftcher tout se» seertils fw

pour la faire photographier : H. Fellolen a tiré jusqu'à onze plaques^ de grandeur naturelle ou un peu plus grandes que Toriginal, sans avoir pu arrivera des clichés irréprochables. Elle était totalement indépendante de son enveloppe , dans laquelle elle s*emboltait exactement : il fut alors facile de les séparer, sans rien briser.

2. Les dimensions de cette plaquette rectangulaire sont 0,057*° de largeur sur O.OG^'de hauteur; elle est donc un peu plus haute que large. L'épaisseur du cadre est de 0.004-.

Voici comment Torfèvre byzantin a procédé. Prenant une feuille d*or très mince, il y a tracé, à l'aide de lamelles d*or d'une ténuité extrême , des dessins formant autant de cloi- :sons dans lesquelles il a déposé de la poudre d'émail de diverses couleurs. La plaque mise au feu, l'émail a fondu et est devenu brillant, après que Fartiste en eût poli la surface. Primitivement, celle-ci devait être plane; elle est maintenant légèrement bombée pour deux raisons : le fond a perdu sa rigidité, et de là, par voie d'affaissement , s'eât produite une pression sur là surface, ce qui a dérangé le cloisonnage; aussi l'émail s'est-il détaché en quelques en* droits, ce qui permet d'étudier le mode de fabrication.

La plaque ainsi préparée , l'artiste l'a retournée sens dessus dessous. La partie centrale , découpée en manière de croix double, a été fermée par une lamelle de talc, d'une épaisseur insaisissable. Sur ce talc, destiné à la protéger et :à la laisser voir en même temps, la vraie croix a éfé appliquée et maintenue à l'aide d'un mastic blanc, fin et compacti le même que j'ai observé à Monza sur la croix de l'archi'prêlre. Ce mastic a été ensuite étendu sur toute la surface du rectangle, de façon à produire plusieurs couches , d'où résiste une épaisseur très appréciative, pour aiMJettir le tou^

Dn cadre d'or, très mince, a eolouré la plaque, qu'il rendait homogène et résistante.

Lors de la récognition au commencement de ce siècle, le' mastic fut renforcé de plusieurs doubles de cartes à jouer, qu'on eut la malencontreuse idée de Gser avec deux boulons* de cuivre doré, qui traversent Témail de part en part et l'ont notablement altéré, au préjudice également de sa solidité atteinte par une pression trop forte. Évidemment Von a agi, sans se préoccuper le moins du monde de la question archéologique, qui commandait plus d'égards pour celte vénérable relique.

J'ai constaté néanmoins avec la plus vive satisfaction que, le mastic étant resté partout intact, on n'avait pu, sans produire quelque dommage , toucher directement À la vraie croix. Les parcelles distribuées par les religieuses ne viennent donc pas de là, mais d'une autre croix. Je le répète, l'intégrité du reliquaire byzantin m'a paru complète et certaine, et j'affirmerais, si besoin était, qu'il est identiquement le même qu'envoya l'empereur Justin et que reçut sainte Radegonde.

Ce premier point acquis, passons à l'étude de l'émail luimême, que son travail indique nettement byzantin. Nous rre pouvons aller plus loin, archéologiquement parlant, faute de similaires; mais rien ne répugne à ce que nous acceptions purement et simplement la tradition historique. '

Le cadre est garni, surspn pourtour, de deux fils tordus, soudés sur le fond et formant deux bordures parallèles. En avant, il est armé d'une rangée de dents , droites et aiguës» qui maintiennent la plaque émaillée.

Sur cette plaque , les contours des dessins, formant une série d'enroulements, ressortent en or. grâce au cloisonnage» exécuté avec autant de souplesse que de ûneÉsse. Le fofiA est

M» LE TRtSOR DE L*ABBATE

btai'lapiâ • avec quelques feuillages bleu-lurquoise : aux aisselles des rinceaux s'attachent des points verts , couleur de certaina fleurons, desquels s'élance un pistil rouge. D*aulres points rouges, microscopiques, égaient le cœur des fleurons ou les terminaisons des feuilles. L'émail est bien réussi, compact et brillant : i première yue, on croit ne Toir que du bleu foncé, et il faut un peu d'attention pour saisir lés autres nuances qui rompent la monotonie d'une teinte uniformément développée. Les émaux sont donc au nombre dé quatre : trois sont opaques, le vert seul est translucide.

Le pourtour du tableau , excepté en bas , par suite d'une mutilation, est rehaussé d'un cloisonnage vert, qui se répète tout autour de la croix pour mieux accuser sa présence. On connaît le procédé de cette sorte de cloisonnage : les locules des tablettes sont tracés en carré et garnis de lamelles serties au rabattu, que Ton a crues jusquMci, dans les analogues, être ou de rémeraude,ou du verre en table. Un joaillier pourrait seul se prononcer avec compétence. Malgré sa translucidité, oe n'est sûrement pas de l'émail, puisque les locules ne sont pas régulièrement garnis. La petitesse des morceaux, tant en épaisseur qu'en largeur, fait qu'ils ont été très inégalement coupés; aussi les bords sont-ils fréquemment irréguliers. Je sais que le verre vert s'observe en petite quantité , sur l'évangéliaire de la reine Tbéodelinde à Monza [vi* siècle), et sur les couronnes deGuarrazar (vu* siècle), sans parler de quelques autres menus objets ; mais il me répugne instinctivement d'admettre que l'artiste qui travaillait pour l'empereur ait mis tant de parcimonie i un détail de son œuvre. J'incline donc^ jusqu'i preuve contraire, à croire que les cloisons rectangulaires sont remplies de lamelles d'émeraude, msilgré la difficulté bien constatée de tailler Mtèj^ierAde la sorte.

DE SAINTE-CROIX DE POITIERS. i»

|-ai dit que le verre vert^était rare et qu'on lui préfigurait \e ferre pourpre. Autour de la croix, il indiquait la divinité même de Celui qu'elle porta : «Yiride, secundum divini*^ » tatem, » ainsi que s^expriment les anciens symbolistes. J'aime retrouver, dans les traditions de Sainte-Croix , la verdeur t comme une des caractéristiques du .bois sacré. On chantait le « soir du jeudi saint, au retour de la procession de la vraye croix , lorsqu'on l'adore au chœur »^ cette a an* tienne »t qu'accompagnaient plusieurs autres : «0 cmx, » viride lignum, quia subte pependitRedemptor Israël. » quam dulcelignum^ quam dulces clavos, quam dulcia » ferens pondéra ! quam preliosum lignum \Q uam spen ciosa gemma quœChristum meruit porlare, per quem salus w mundi facta ^st in œternum! » [Processionnal de M"^ de Parabëre, 1735, p. 77.) Ce bois est vert, parce qu'il produit le plus doux des fruits, qui est le Christ , et qu'il prépare le salut du monde pour l'éternité : vert, par conséquent, dans son essence et dans la vie qu'il communique ; sa couleur dénote directement la sève qui le viviGe et le transforme en instrument p^({uraM^ de salut.

3. Nous voilà donc à Poitiers en possession d'une œuvre de joaillerie, byzantine d'origine , à date certaine, qui va permettre d'élucider deux points en litige parmi les savants, puisque nous y rencontrons à la fois l'émail cloisonné et le cloisonnage par feuilles, il est de mon devoir de m'en préoccuper ici au profit de la science.

Je dois d'abord établir que l'émail ne peut être mérovingien, mais qu'il est exclusivement byzantin^ qu'il n'a pas un seul similaire connu, et que ceux qui seront signalés désormais à sa suite lui sont postérieurs de plusieurs siècles.

M. Darcel, qu'il faut toujours entendre quand il s*agit de

rémaillerie. a écrit dans la GazeUe des beauxHirls, t. XXII, p. 431 : « Au lieu de suivre la pratique que semblait leur imposer la tradition gallo-romaine, les Grecs, qui , les pre* miers, fabriquèrent authenliquementdes émaux au vi* siècle, revinrent au procédé oriental du cloisonné en or. C'est ainsi que sont fabriqués les émaux que l'on peut réellement appeler byzantins. Le plus ancien monument dont l'histoire ait conservé la mention, parmi ceux que nous savons pertinemment avoir été décorés d'émaux, fut l'autel d'or donné par Justinien à l'église Sainte-Sophie et conservé jusqu'à la prise de Conslantinople par les croisés, qui se le partagèrent en 1204. » Plus loin , l'auteur ajoute : « Quant à la France, aucun émail cloisonné ne peut lui être rigoureusement attribué » (p. 434). Enfin, le même archéologue, citant les plus anciens émaux byzantins connus, ne remonte pas au delà des ix* et x* siècles : or, pour le ix*, il ne mentionne que l'autel d'or de Saint Âmbroise de Milan [SÎS] et la couronne de l'empereur Léon le Philosophe à Saint-Marc de Venise (886-91 1), et, remontant plus haut, « la couronne de fer donnée h la cathédrale de Monza par la reine Tbéodelinde (-f 625). » Hais je lui contesterai cette dernière date et la première attribution : les émaux de la couronne de fer sont de la même main que ceux de l'autel de Saint-Ambroise, et les uns et les autres sont un produit de l'art italien et non de l'art byzantin. Nous ne sommes donc plus en présence que d'un texte qui se rapporte à un monument disparu et d'objets postérieurs de plusieurs siècles à l'émail de Poitiers. Ce qui me permet d'affirmer que la tablette en émail cloisonné que j'ai récemment découverte, est certainement byzantine et le seul spécimen actuellement connu de l'art oriental, dont la date est rigoureusement fixée par l'histoire. Outre sa rareté, elle se recommande encore à titi*e de relique, puisque c'est

celle même que toucha^ porta dans ses mains et baisa sainte Radegonde.

4. La tablette cloisonnée de Poitiers introduit un élément nouveau dans la discussion. En effet, les archéologues les plus sérieux se sont demandé : Le cloisonnage vient-il de rOrient, ou les Francs Tont-ils pratiqué avant les Byzantins ? Jules Ijibarte, dans son Histoire des arts industriels, s'est prononcé pour Torigine byzantine du procédé : il fallait s'y attendre de sa port, car il pousse le byzantinisme jusqu'à la monomanie. 11 en voyait partout, et, pour lui, la couverture de l'évangéliaire de Théodelinde était et ne pouvait être qu'une œuvre fabriquée à Byzance. De quelles acclamations joyeuses il eût salué le dessin du triptyque de Justin, et à plus forte raison l'original, puisqu'ils étaient de nature à si bien confirmer sa thèse 1 Voici un monument authentique de l'art oriental , dont la date flotte entre 566 et 569 (1), où le cloisonnage s'étale de manière à confondre les plus incré* dules. Comme il renverse cette formule absolue de M. de Lasteyrie : « Dans ma conviction intime , Torfèvrerie ou la joaillerie à décoration de verre rouge cloisonné n'a été pra*tiquée en aucun pays que par des peuples d'origine germanique» {Le Trésor de Guarrazar, p. 33)1 L'influence franque est fort contestable à Constanlinople , sans pour cela qu'il soit porté atteinte à Tantériorité de nos produits sous le rapport du cloisonnage. Les ornements du tombeau de Childéric (2) appartiennent à la Gn du v* siècle. Malgré cela,' la

(I) Baronius {Annal. eecUs,, ad ann. 566) tient pour 566 : en t8C9, les religieuses ont fait Tanniversaire centenaire de la susception, ce qui fixerait la date à 569, diaprés M*' Pie, qui demanda, à cette occasion, un jubilô d*un mois au Saint-Siège. Ainsi tombe la date alléguée par M*« d^Argence.

W « Lépée de Childèric I, fils de Mérovée et père de Clovis, mort en 48t..., fut trouvée, le 27 mai 1653, à Toumay... L*ëlecteur de Mayence la fit offHr, en 1665, par Tempereur d'Autriche à tx>ui8 XIV; de Versailles, elle pawa au cabinet des médailles et entra au mosée des souverains* n^{Gag.:des bsmmm^ 'orà, t XIX. p. 539.)

H$ LE TRÉSOh M L'ABBATK

prierité revient encore à Byzanee, au témoignage de M. de

Linas« « Un procédé spécial d*or(èvrerie , dit cet arcbéo^

logue, la verroterie incrustée ou doisonnée, demeura

commun i la généralité des ateliers qui fonctionnèrent en Allemagne, en Gaule, en Suisse, en Italie (nord), en Espagne et en Angleterre sous les dynasties germaniques antérieures h Charlemagne..., dont le plus ancien spécimen occidental, i date certaine, remonterait à 451, selon H. Peigné-Dela* court, à 481 , si l'on se Ûe aux monuments mieux précisés de Childéric n (De Unas, Les Œuvres de saint Êloi^ p. 78). — « Des documents plus certains vont nous montrer l'industrie du verre cloisonné pratiquée à Byzance vers la fin du IV* siècle » (p. 82). — ^k II me semble évident que des bords du Danube, où elle fut révélée aux Goths par les œuvres byzantines et orientales, l'industrie du cloisonnage passa eit Occident, à la suite des tribus germaniques qui traversèrent les Alpes et le Rhin » (p. 90) (1).

(1) II. François Lenormant écrivait en 1866, daos le tome XX de la Ge^cUt des beaux-artsy p. 180-182, à propos de bijoux exposés à Paris par M. Gharvet : « Nous voulons parler du problème qui a si justement préoccupé M. h Labarte, au sujet de la provenance de certains bijoux ornèa de verres pourpre imitant le grenat , qui datent du iv* au vu* siècle environ. Ces bijoux, on le sait, se distinguent en deux catégories bien distinctes : sur les uns les verroteries sont serties en relief et combinées avec de^ filigranes; le métal des autres est lisse et enchâsse les verres.

» M. Darcel a trouvé dans l'exposition de M. Gharvet des arguments nouveaux et décisifs pour rapporter les premiers à la fabrication byzantine; les seconds sont les œuvres de Tindustrie propre des peuples barbares qui couvrirent la surface du monde romain. Mais la distinction doit être poussée encore plus loin. Les bijoux de la seconde catégorie , bien que fabriqués d'après le même procédé et offrant entre eux une étroite parenté, laissent «percevoir des différences qui dénotent le travail et le génie de peuples divers. Les magnifiques joyaux découverts à Pouan et publiés, comme ceux de Théodonc, par M. l'eigné-Delacourt» ..*. n'ont pas la même provenance et les mêmes auteurs que les bijoux que l'on exhume dans les sépultures Anglo-saxonnes, que les œuvres d'orfèvrerie proprement mérovingienne, comme les pièces provenant du tombeau de Ghildéric, ni enfin que les ob* ieU auxquels on doit attribuer une orifi^ne burgonde, comme les bUoux iKMnréi par^M. BaiMM daos 4e <¥iD»i»(jïèf« de fîhacqiay» ou le c^Uce d'ort'tf/? GourdoD» eonsarvè au cabinet des médailles. Il importe d'étiiblâriCiiioone 40

DE SAIint-GlUaiX M MmERS. Mr.

LE COFFRBT DU BELIQUAIRE [vi* sièclo] (pi. III).

4 . Citons tout d'abord les inventaires pour bien nous fixer sur la tradition.

Celui de 1476 enregistre ainsi sommairement le coffret : « Item la châsse d'or, où est la digne vray croix » (n"" 13)» formule invariablement répétée ultérieurement sans plus d'explication : « La cbAsse de disne vraye croix » [Inv. de 1571 1 n* 9). — « La châsse de la digne vraye croix ï> (Inv. de 1573, r 3).

L'inventaire de 1674 ne inentionne que le reliquaire sans

nouvelles distinctions. Prise à ce point de vue» la question vient d*ôtre téritablement renouvelée et enrichie de documents d*une importance capitale, dont on n*avait point encore fait usage, par la communication toute récente d*un énidit valaque, M. Alexandre Odobesco, à TAcadémie des ins* eriptions et belles-lettres, sur le trésor découvert en \9M à Piétrossa, dans la Valachie, et conservé au musée de Bucharest. Ce trésor, d*une richesse et d*un intérêt exceptionnels, se compose de vases d*or et de grands joyaux incrustés de verroteries pourpre. L'origine , et c*est là ce qui fait son im* portance supérieure , n*en saurait être douteuse , car un des objets qui le composent porte une dédicace à Odin en langue gothique, tracée avec les runes dont les soldats d*Alaric faisaient usage avant Tadoption de Talphabet d*Ulfllas, introduit chez eux avec le christianisme. Ce sont donc des monuments du séjour des Ooths&ur les bords du Danube. Bn ld6t, nous avions vu nous-mème à Bucharest les objets du trésor de Piétrossa, et nous avions été frappé de Fidentité de travail qui existe entre eux et les objets trouvés à Pouan , identité telle qu*il faut nécessairement rapporter les uns et les autres à la même origine. Elle est encore plus complètement établie dans H dissertation de M. Odobesco.

» Si donc les bijoux découverts à Piétrossa sont de fabrication gothique , comme on n'en saurait douter, ceux de Pouan le sont également. Ce ne sont oertainement pas ceux de Théodoric, puisque Tanneau qui faisait partie de cette découverte porte écrit tout au long le nom dti chef barbare auquel ils appartenaient : HBVA; mais cet fleva, complètement inconnu d'ailleurs, doit maintenant être considéré comme un Qoth. •

Le débat se circonscrit donc actuellement entre les Goths et les Byzan-

Mg US rrRAsoR sm l^abbays

la ehdêse, laquelle pourtant n'avait pas disparu au xvii* siècle.

Vinventaire de la pierrerie , que j'ai cru pouvoir dater de 4 476, nous fournit de curieux détails sur Tornementation du coffret. Le décor consiste principalement dans les gemmes, qui, en avant, sur \es deux côtés et au toit, sont au nombre de cinquante-quatre, plus six camées à têtes humaines, sans compter les « grenats et menues perles ». La croix d'or a, au centre, une perle, cantonnée de quatre saphirs, et, au* dessous, pour l'exhausser, « ung gros cristal enchâssé en argent ^, avec pied d*argent perlé. Voici le texte : « Item, en la châsse d'or, dans laquelle est la digne vraye croix, tant devant que es deux coustés, hault et bas, y a cinquante^ quatre cornelines, dont il y en a de vertes, rouges, grises, noires et d'autres couleurs. Item six camajeux, deux blancs, un gris, un rouge k visage blanc, un noir, et uhg autre dont le front est noir et la teste grise et ses cheveux tannés, et, à la croix de ladite chasse, a quatre saphiers es quatre cornières. Et, au milieu d'icelle, y a une nacle de perle et est ladite croix d'or et, au dessous de ladite croix, a ung gros cristal enchâssé en argent et le pîé de ladite croix d'argent et ladite châsse est semée d'autres petites nacles de perles et grenats et menues perles de semence et doublier de verre au dessous dudit crystal. »

Ce coffret n'était pas le seul. L'inventaire de 1571 nous en révèle un second plus modeste : « Item une boiste kârrée ferrée de la digne vraye croix » (n* 26).

De ces textes réunis nous pouvons déjà tirer une conclu-, sion de quelque importance, à savoir que la vraie croix fut successivement repfermée dans deux coffrets différents. L'un fut celui du voyage, l'autre celui de la translation solennelle; le premier e&l en bois ferré et de forme carrée, contme il convenait au triptyque ; le second était en or enrichi de pierrerîeap

et en forme de châsse. La différence de décor indique nettement une destination différente. Pour le transport d'Orient à Poitiers, une (ofte était suffisante,. mais on la ferrait par précaution et pour plus de sûreté : je regrette que nous n'en ayons même pas le dessin. Or cette boite était pieusement conservée comme souvenir dans le trésor, en manière d'authentique, pour la tradition qui affirmait que la vraie croix était un don impérial. Trop modeste pour paraître dans les pompes de la liturgie sacrée, elle fit place, pour la solennité de la translation, i un coffret soiçptueux, digne à la fois de la vraie croix ^ de la généreuse piété de sainte Radegonde et des fidèles qui devaient se presser i la rencontre de la sainte relique. La châsse, comme on l'appelait^ ne venait donc pas d'Orient : elle fut fabriquée en France, pour la circonstance. C'est en même temps un produit de Tart mérovingien dans nos contrées et une œuvre datée de la seconde moitié du vr siède.

8, Le coffret d'orfèvrerie n'existe plus, mais nous le connaissons par un tableau du monastère actuel de Sainte- Croix, qui a survécu aux dévastations de Tabbaye , lors de la Révolution.

Ce tableau remonte au xvii* siècle. Le peintre qui Ta exécuté a dû avoir sous les yeux le coffret original et le copier aussi exactement qu'on le pouvait alors, à une époque où, l'archéologie du moyen âge n'étant pas encore née, tous les dessins des objets anciens restaient dans le vague relativement aux détails. Je ferai même observer que ce coffret est fait dans des dimensions hors de proportion avec les personnages^ comme pour mieux le montrer. Il est donc fort possible qu'il soit ici figuré dans ses proportions réelles, aoil 0,425* pourla hauteur totale, dont 0, 1 45* pour le coflQre et 0»I0* pour le toit, et 0|0S5p pçor répaisaeiv vw m

J» ut TRfeOl Dl L'ànkia

penpeetife. Le triptyque n'eiigeait pas autant de défelop-

pement, mais il fallait produire quelque effet*

L'aspect est lourd, et les oombreuses gemmes dont le eoflftet est parsemé régulièrement ne panriennent pas à dîsaioMilw sa pauvreté artistique. La matière est Tor uni • .sans autres agréments que quelques reliefs et grènetb, mats sans la moindre ciselure ni filigrane pour rehausser et entourer les pîerrts. Ces pierres sont difiîrentes de grosseur et de forme.

Toutes les pierres sont taillées en cabochons, c'est-è^Bre arrondies, sans facettes. En général , elles sont rondes ou ovales; une seule, de couleur bleue « me parait de l'espèce a{^lée bêroque, parce qu'on Ta laissée dans sa forme native, se contentant de la polir.

Elles admettent plusieurs nuances, bleu, rouge, vert, violet, blanc , ce qui pourrait indiquer le saphir, le rubii« Témeraude, la cornaline, le grenat, Taméthyste et le cristal de roche. Le bleu est plus ou moins foncé , le rouge aflecte plusieurs lons/â le blanc est parfois gris ou verd&tre. L'inventaire semble ne voir que des eamalims : il y a là de l'exagération. En les plaçant, le joaillier n'a guère tenu compte que de leur forme et non de leur couleur, et même, par un de ces caprices fréquents alors , là où le pendant exigeait une couleur uniforme, il n'a pas craint de compléter un saphir par un rubis , ou un rubis par nne émeraude, quoique» généralement, il ait cherché à produire des alternances r^ulières.

On pourrait dénommer ces pierres par des appellations génériques, car le bleu peut fort bien n'être que le kyaein^ .thittw et le vert que le prasinuê des inventaires d'Anastase, termes fort âasliques^ qui ne précisent pas la oaliM même es la fJmtÊê. mais unîyiemênt sa e»ulew> .

DE SAINTK-CROIX DE POITIERS. fH

Le tableau est-il fidèle au point de vue des géaunes. et la fantaisie n'a-t-elle point de. part dans leur distribution? Je serais presque tenté de croire le contraire , vu que le second inventaire en parle d'une tout autre façon , et donne même des nuances absolument diverses ; cependant je dois avouer que l'artiste du xvii* siècle me parait plus connaisseur que Tannotateur du xv*.

J'ai dû, pour déterminer rigoureusement l'époque de confection, me préoccuper de la monture des pierres. Je trouve cinq modes divers , dont deux employés isolément » un troisième une seule fois, tandis que les autres reviennent indéfiniment. En général, que la pierre .soit ronde ou ovale, peu importe : elle est sertie dans une bâte ovale ou carrée , suivant la place qu'elle doit occuper ; car à une bâte ovale succède constamment une b&te carrée sur les deux bandeaux du coffre et du toit. Or cette bâte est double : une première enserre la pierre , et une seconde » de quelque épaisseur^ forme anneau ou plutôt un large empâtement autour du chaton. Cette sertissure à deux étages, mais sans gouttière ni avec autant de développement, se constate, ipeu près du même type, sur l'orfèvrerie du trésor de Honza.

Je remarque encore commpungrènetisd'orsur l'anneau d'un chalon ovale ; mais la peinture me laisse des doutes, vu qu'un semis de perles ne serait pas extraordinaire à cette place.

Le gros cabochon qui supporte la croix me semble retenu dans sa forte monture par des dents arrondies : ces dents, par endroits, ont l'aspect de perles d'or.

La gemme est encore prise dans une table d'or, qui des« eend en glacis rectangulaire sur le fond ; peut-être cette Bumtitre dale4-c?1Ie de la restauration de la châsse. Enfin la gMUM tittmbailée dantun reotiogle plat» NeieMilH» pa»

an LB TRÉSOR Dt! L'ABBAYE

une fausse interprétation d'une sertissure qui , ailleurs » est double* et ici , exceptionnellement , se réduirait & un seul élément?

Quel que soit le système, aux contours et aux ombres projetées, on voit distinctement que le chaton, simple ou double, est une pièce de rapport : l'artiste a monté ses gemmes séparément dans des chatons faits exprès» et il les a ensuite soudés sur le fond du coffret.

Le dernier mode est une b&te haute et droite» serrant de près la pierre. Je constate ce mode plus simple aux trois pierres» un saphir entre deux améthystes, qui sont placées sur les gradins de la croix et sur celles qui garnissent , en double rang, le côté de la châsse qui simule l'épaisseur du eoffret. Cette partie étant peu ornementée, on pourrait peutêtre aussi en conclure que la face postérieure fut plus sobrement décorée que celle qui devait attirer les regards , lors des expositions solennelles.

Du rapprochement du tableau et de l'inventaire résultent plusieurs observations que je dois consigner ici , car elles portent sur les ressemblances aussi bien que sur les divergences. Des deux côtés, la forme est bien celle d'une châsse, c'est-à-dire un coffre surmonté d'un toit. La croix terminale est identique de part et d'autre. Comment se fait-il que l'inventaire se taise complètement sur la croix antérieure, qui est si apparente et forme un motif spécial d'ornementation ? Le semis de perles n'existe pas partout sur « la châsse »; pourtant j ai peine à le reconnaître sur la peinture, qui, dans le^ globules ronds, superposés deux à deux et séparatifs des gemmes, sont couleur d'or, comme s'ils étaient en orfèvrerie. Or, sur la. croix de l'évangéliaire de Théodelinde, le^ perles jouent le môme rôle. Ces globules sont trop gros pour être confondus avecun gcènetis , parfiydlfttMia accusé dans

d'autres parties, et qui se retrouve aussi sur Févangéliaire d'or de Monza. Tenons donc pour des perles, auxquelles il ne manque que leur véritable couleur, qui est le blanc nacré.

La monture du « gros cristal », d'après l'inventaire, est en argent , comme le pied de la croix. Cette variété de métal n'est pas sensible sur le tableau : on peut donc supposer de l'argent doré.

Quoi qu'il en soit, l'objet décrit et l'objet peint sont une seule et môme chose, vue sous deux aspects différents, suivant le but qu'on se proposait.

L'ordonnance générale du coffret est celle-ci : La botte proprement dite est rectangulaire , avec un encadrement gemmé et perlé : l'intérieur de la bordure se distingue par un grènetis d'or ; en haut et en bas. il y a sept pierres et en moindre nombre sur chaque côté. Une croix à branches droites garnit le devant du coffret et en indique la destination. Elle est assez maussade ; mais, pour mieux l'accuser, l'artiste a doublé les cabochons de chaque croisillon» tout en diminuant leur grosseur. Au milieu est une grosse pierre, que je prendrais volontiers pour un camie. Dans l'intervalle entre la croix et la bordure, le champ est tapissé d'autres gemmes symétriquement disposées , (dont deux sont des camées. Un grènetis d'or pourtourne intérieurement la croix.

Un bandeau plus étroit, mais traité d'après le même système, par amour de la symétrie, reparaît à la base du toit, qu'il entoure de trois côtés, car telle est la forme du couvercle, bas et triangulaire. Le grènetis circonscrit le triangle, dont le tympan est rempli par un camée, flanqué de trois appliques triangulaires, en or. avec cabochon au centre ; je note, en plus, deux petites gemmes en losange et, tout eo

haut, un petit carré dont la nature reste indécise^ pierre ou

métal.

La pointe du pignon est émoussée et sert d'appui à une croix de forme particulière. La tige ronde, élevée sur deux gradins, ornés de trois cabochons, est coupée par un cabochon ovale de cristal, haut de 0|065"; tfu-dessus s'élance la croix, petite et à croisillons pattes, dont la hauteur est de 0,07'' et la largeur de 0,055". Chaque bras porte un saphir, et, au milieu, je crois voir, non une perle, mais un camée historié.

Je le répète, cet ensemble est riche, mais peu gracieux. On a voulu honorer la croix plus par la matière, qui est seulement précieuse^ que par l'art, qui fait absolument défaut. Si l'on a réussi à éblouir les yeux, l'esprit demeure froid en présence d'un objet aussi peu étudié.

Que dire de la nationalité de l'artiste? Le dessin suffit-il à la déterminer? Je le pense. A priori, on peut croire que le coffret vint avec la relique, et il serait alors byzantin d'origine : mais est-il absolument certain que les deux objets ne puissent se séparer? La boite est-elle bien la botte primitive, celle qui servît à l'envoi ? L'inventaire dit le contraire* N'a-t-elle pas pu être fabriquée après coup, pour la cérémonie de translation ? Elle serait alors un produit franc. Le problème est donc réellement difficile & résoudre, d'autant plus que, dans l'impossibilité de consulter l'original qui nous apprendrait certainement bien des choses, au point de vue de la technique, nous sommes forcément réduits à des conjectures, plus ou moins plausibles, mais qui, en archéologie, sont loin de dépasser un certain degré de probabilité.

Cependant , je maintiens l'origine mérovingienne , car l'art byzantin, plus délicat et plus savant, eût procédé diffé-

DE SAINTE-CROtX DE POITIERS. 275

remment : il ne se fût pas contenté de semer des pierres comme sur un damier. Que Ton compare le coffret avec le revers du triptyque, et l'on saisira aussitôt la différence. Les pierres sont montées et disposées d'après un tout autre système : les croii centrales ne se ressemblent même pas. Le doute doit donc cesser sur la provenance à la suite de cette confrontation convaincante.

De plus , le caractère de la croix terminale, pattée et h branches presque égales, se retrouve dans Tévangéiiaire de Sainte-Croix, comme aussi le gradin qui exhaussé la croix a son équivalent dans les bases des colonnes aux canons de concordance.Orrévangéliaire est de style occidental, quoique sous une influence byzantine. L'art franc ne peut non plus renier toute parenté avec l'Orient, et H. Labar te avait parfaitement mis ce fait en pleine lumière dans son Histoire des arts industriels.

La question d'origine, bien qu'entourée d'obscurités, n'est donc pas absolument insoluble, et nous pouvons tenir le coffret pour franc et du temps de sainte Radegonde.

Je citerai, à l'appui de ma thèse, un fait consigné dans Grégoire de Tours et qui n'a pas échappé à ia sagacité de H. Labarte {Hist. des arts industriels), ni à l'érudition de H. Darcel {Gaz. des beaux-arts, t. XIX, p. 250) . Ce dernier le résume ainsi : « Hilperic rie craignit point d'envoyer à Byzance un présent de pièces d'orfèvrerie à Pempereur Tibère qui lui en adressa d'autres en échange. A ce propos^ Grégoire de Tours raconte que Hilperic lui ayant montré cette orfèvrerie byzantine, que lui, Grégoire^ admirait beaucoup, le roi, blessé sans doute dans son orgueil national, lui fit apporter un plateau d'or du poids de cinquante livres, orné de pierres précieuses, qu'il avait fait exécuter

Klê LB TR£S0R de L'ABBAYE

par ses ouvriers pour la plus grande gloire de la nation franque : Ego hœc ad examandam atque nobilitandam Francorum gentem feà. »

Ainsi il reste acquis que Torfèvrerie franque différait complètement de l'orfèvrerie byzantine^ dont elle se distinguait à la fois par le poids de la matière mise en œuvre et la surabondance des gemmes. Les Francs avaient donc des orfèvres qui travaillaient selon le goût de la nation. Tel est le cas ici, où nous avons sous les yeux deux produits essen«tiellement différents» Tun byzantin et l'autre franc. Le roi préférait l'industrie barbare, plus brillante peut-être; Tévéque, au contraire, avec son goût rafGné, admirait davantage l'art de l'Orient. Nous nous rangeons au sentiment de Grégoire de Tours, et la simple comparaison des deux pièces nous donnera largement raison, car le triptyque est aussi fin et délicat que la châsse est lourde et maussade.

Cette châsse a une telle importance archéologique, en raison de la rareté des pièces d'orfèvrerie mérovingienne, surtout de cette dimension, que je n'hésite pas h en donner ici un fac-similé de grandeur naturelle^ d'après le calque pris sous ma direction par un artiste fort consciencieux, H. 6rimaud(1).

3. Ce coffret renfermant un reliquaire ne constitue point un fait isolé : on peut même le considérer comme traditionnel dans le culte des saintes reliques et pour ainsi dire liturgique. Je citerai plusieurs exemples de diverses époques.

A la fin du vii* siècle, rapporte le Liber pontificalis, le pape

(1) Je cite , uniquement pour mémoire , ce que racontait M. de Boismorftnd, que la châase de la vraie croix avait été transportée au musée de VertaUios.

DE SAINTE-CROIX DE POmERS. STT

Sei^e I trouva dans la basilique de Saint-Pierre une capse d'ai^nt, eapsatn argenteam, dans laquelle était une croix gemmée* erucem diversis ac preeioiis lapidibuê perùmatam. Or celte croix contenait du bois de la vraie croix, ineffabilem pùrtionem salutaris ligni Dominicœ crucis. Le cas est identique à celui de Poitiers» et, pour la date» il n'y a guère qu'une différence d'un siècle.

C'est toujours dans la châsse/ non à découvert» qu'était exposée, montrée et portée la vraie croix, comme il résulte de ces deux textes empruntés à dom Fonteneau : « Post » capitulum eant (les religieuses de Sainte-Croix) ad pro-

» cessionemad beatam Hadegundim et sacerdos de-

» ferat erucem Domini cum cassa » [Cérémonial du xiii* siècle^ fête delà Translation de sainte Radegonde» à prime ; t. LVI» p. 172). — «Capiceria débet facere in festo Ascensionis

» Domini duos cereos qui quidem cerei debent esse de

» VII libr. cum dimidia et debent duo cappellani beatœ

» Radegundis ferre illos duos cereos ante capciam » (t.LVI,p. <85)(i).

Au IX* siècle, Rbaban Haur composa une inscription métrique pour une capse qui contenait diverses reliques. On y voyait, d'un côté, le Christ, assisté de saint Pierre et du martyr saint Emeran, de saint Martin et de saint Saba; de l'autre, la sainte Vierge, avec les apôtres saint Pierre et saint Paul^ ainsi que l'archange saint Michel. L'auteur de la capse, renfermée elle-même dans une arche ou coffre, était

(l) « Notum sit omnibus quod, die Pascbœ^ quando episcopus yenit «pud Sanctam Cnicem, duo clerici debent yenire coram eo cantantes : Hse dieSf Clara dies, et debent aportarc anum cereum de pondère trium librarum cere cum dimidia et debent portare de dicta eccleaia Sanct» Cruciâ quilibet unum cereum de pondère duarum librarum quemlibet et dimittere iUum quem portant » (Uom Fonteneau, t LVI, p. 185.)

un moine du nom d'Isembert , qui fut aidé par Rodolphe

pour sa décoralion artistique et picturale.

» De eapsa quam Isambertm monachus fecU.

» En arca hœc claustre custodit maxime capsam

Quœ Salvatoris poUet honore pio.

Yirginis hic Matris conduntur munera sacra ,

Quœ Dominum mundi edidit ex utero.

Martinus prœsul, simul hic Sabaque eremita, Princeps et Petrus, pariter martyrque Emeramnus.

En Jesu Ghristi picta consistit imago,

In capsœ gremio, quattuor et Procerum.

. Petrus cum Paulo, sanctissîma Virgo Maria

Et Michael princeps recte tenent latera.

Hoc opuSy hoc etenim jussu confecit Isanbert ,

Hoc Rodulph pictor arte manuque dédit.

Ambobus, Ghristus, régna tu redde polorum.

Hoc, omnes sancti, poscite vos precibus {\). »

A la cathédrale d'Angers, au xin* siècle, il fallait un écrin pour deux petites croix d'or : a Item in dicto scrinio conti- » nentur duœ parvœ cruces aureœ » [Inv. de 1255).

Nous lisons dans l'inventaire de Saint-Florent de Saumur, de 4538 : « Une boette d'argeant, bandée de bandes d'argéant doré, couverte de plusieurs pierres fines non estant de grande valeur ; dedans laquelle boette est un petit vaisseau , aussi bandé de bande d'argeant doré^ qu'on dit estre l'un des vaisseaux de la Cène de Jésus-Christ » {Rev. des Soc. sav., vil* série, t. 11, p. 233-234).

Le respect et le mystère dont on entourait les reliques au moyen âge exigeaient une première enveloppe pour la relique et une seconde pour le reliquaire.

(l) Brabani Mauri opéra, édit. du P. Brower, Mayence, 1617, p. 57-58.

DE SAtNTE-GROIX DE POITIBRS. 279

Je termine en signalant une restauration de cette châsse, faite par les soins du duc de Montpensier : « La ch&sse de la digne yraye croix, le vaisseau de laquelle était rompu; Monseigneur le duc de Montpensier a fait racouslrer et a esté mis dedans ladite vraye croix, avec ce qui s'en suit » {Inv. de 1573, n"" 3). Il serait difficile de saisir sur le tableau du monastère la part qu'il convient de faire à cette restauration du xvi* siècle. Je veux surtout insister sur la capacité delà chAsse, qui contenait, avec le triptyque, « un fremillel », « une petite fiolle de voyre », deux autres « fermillets » et <( une esguillette », en somme six objets^ mais de dimensions restreintes, très certainement ajoutés plus tard ; car, à l'origine^ la châsse dut être affectée exclusivement à la vraie croix.

VFII.

LÀ CROIX DB SAINT PIERRE [Vl* sièclc] (pi. IV).

De tous les objets inventoriés aux xv*, xvi« et xvii* siècles, trois seulement ont survécu, à Poitiers, aux désastres occasionnés par le protestantisme, la mode et la Révolution. Ce sont le pupitre de sainte Radegonde, la croix de saint Pierre et Tévangéliaire de la bibliothèque publique. Deux de ces objets, sans être complètement inconnus, sont encore inédits.

Les religieuses de Sainte-Croix possèdent une croix dont il importe de rechercher Torigine et la destination.

Cette croix est en cuivre jaune, avec le pourtour en argent : aux angles, on remarque des traces de dorure.

Sa hauteur totale est de OMSr et sa largeur de 0,108''. Je dis totale, car je compte le boulon d'attache, qui , à lui seul, donne 0,0U''. La croix parait à branches égales, pour-

280 LE TRËSOR DE L'ABBAIE

tant elle ne Test pas : ainsi elle a plus de hauteur que <le largeur, mesurant 0,1 12"". Cet écart vient de ce que la léte, semblable aux deux bras, est plus courte que la tige de près de 0,003^ ce qui est très sensible à Tœil, quand on considère la croix attentivement. C'était dans Tordre : la croix» chez les Latins, a pris plus de développement à la partie inférieure» pour mieux rappeler la forme de l'instrument du supplice sur lequel mourut le Sauveur (1).

L'aspect des quatre bras est le même, c'est-à-dire qu'ils sont pattes aux extrémités, bordés d'un ornement zigzagué (2), serré entre deux filets, rapporté en argent plaqué (3) et interrompu, presque au point de départ, par un renflement circulaire, et enfin qu'ils sont évidés en cuve.

(1) M. de Rossi, parlant de découvertes faites au cimetière de Calliste , à Rome, dit à propos d*une épltaphe : « Il faut remarquer la croix latine sur ce monument de Tan 400 ou de Tan 405; le plus ancien exemple daté connu était de l'an m»(DuU. d'arch. chrél,, IdBl, p. 16â).

(2) L*autel de Bagnols, attribué par M. Rohault de Fleury au va" siècle, mais peut-être plus vieux de cent ans, offre une série de zigzags sur la croix monogramroatique qui 8*étale au milieu, sur la double arcade qui rabrite, sur les deux rangs de tailloirs qui supportent les arcades, et enfin sur le double cercle qui circonscrit une croix pattée et ancrée à une des faces latérales. La croix de Temperour Justin, à ^aint-Pierre de Rome , est aussi bordée d*un zigzagué, mais moins raide et anguleux.

(J) Ânastase le Bibliothécaire, dans ses Inventaires dos églises de Rome,* emploie deux fois le mot deargeniare au Yin« siècle et cinq fois au ix" : a imaginem S. Dei genitricis antiquam deargentavit » (probablement cotte statue était en bronze). « Imagines desuper deargentatas », Tadverbc dcsuper accentue davantage le procédé. Aucun doute n'est plus possible quand r«lme est en fer et le revêtement en argent, « cerostata forrea dosupor de » argenlo ». Ce dernier cas, identique au nôtre, explique parfaitomont le placage de la croix qui nous occupe; mais l'assimilation devient plus frappante encore dans cet article de la Vie de saint Léon IV, puisqu'il s'agit

d'une croix : « Grucem ex auro purissimo , quaB stat parte dextra juxta

» altare majus. In qua etiam noviter renova vit virgam et deargentavit eam. » Cette hampe fait de la croix romaine une croix de procoî-sion. Observons que la croix est en permanence près de l'autel, à droite, du côté de l'évangile : à Sainte«Croix de Poitiers, d'après une peinture du xiv* siècle conservée en dessin à la bibliothèque de la ville , la croix processionnelle se dressait en arrière de l'autel , comme si elle était appuyée contre le mur. Les extrémités étaient pommetèes et l'autel n'avait sur sa table ni croix ni chandeliers.

Lesbros sont reliés entre eux par un large médaillon rond^ également évidé, mais avec une saillie au centre et bordé d'une applique en argent zigzagué (t).

Chaque bras est percé d'un Irou : j'en observe six , au contraire, mais irrégulièrement placés, sur le médaillon du milieu. Leur destination est très évidente : dans ces trous étaient fixés les clous qui devaient maintenir l'ornementation rapportée dans les creux (2). En effet, le champlevé , comme dans l'émaillerie, n'avait d'autre but que de fournir un excipient à des pièces de rapport, lesquelles venaient afiDeurer le rebord de manière à donner à la croix une apparence d'unité artistique. Ces appliques étaient en or gemmé, et sous elles disparaissait le métal vulgaire du fond. Des appliques semblables, maintenues par des crochets ou des clous , se voient sur le triptyque d'or de Saint-Pierre du Vatican (vu* siècle), et sur la couronne de fer, à Monza (ix* siècle).

La croix, dans son état actuel, n'est plus qu'un débris, dépouillé de sa parure. Tout ce qui était mobile ou avait de la valeur a été enlevé : il ne reste plus que Tâme, sur laquelle était appliqué le décor.

Malgré cela, il ne nous est pas impossible de la reconstituer et d'en fixer la date. La forme pattée , l'ornementation zigzaguée et les appliques gemmées sont essentiellement mérovingiennes. Je n'hésiterais donc pas h reporter la croix h l'époque môme de sainte Kadegonde, qui a fort bien pu la commander pour Téglise de son monastère. J'y serais en-

(l) Une croix identique se voyait hup le calice offert, au vp siècle, par la reine Théodelinde à la basilique rie Monza. (Voir le dessin que j*en ai donné dans le Bulletin monuinenhil^ i. XLVII, p. Ti6.) •

(V M. le chanoine Auber (Rv^e de Cari vhréL, t. VIII, p. 28) dit cette « croix de bronze » et gardant « tous les indices d'un précieux objet où Tor et rèmail concouraient k former un magniAque reliquaire ».

core autorisé par une certaine similitude avec les deux croix qui ornent les plats de révangéliaire de Tbéodelinde, et qui sont également pattées, gemmées et bordées.

Le développement extraordinaire du médaillon central indique, lui aussi, une destination spéciale; il n'acquiert cette importance qu'en raison de la relique dont il formait la capse» et de son ornementation plus abondante en gemmes.

On a cru que cette croix était une croix pectorale, sans faire attention que^ complète, elle eût été bien lourde ; que ce qu'on a pris pour une bélière est simplement un boulon, et enûn que son bras le plus long , seul convenable à une tige, ne pouvait logiquement être transformé en tête (1).Les trois trous qui percent le boulon cylindrique et ses deux ailes étaient faits pour recevoir les rivets qui fixaient la croix à une autre pièce d'orfèvrerie dont elle était le couronnement (S). Toute cette partie , assez grossièrement tra* vaillée, était faite pour ne pas paraître.

Voilà ce que nous révèle l'archéologie. Les inventaires vont nous permettre d'aller plus loin , en nous indiquant l'usage et le décor de la croix.

Nous savons par dooEi Fonteneau que les protestants détruisirent la grande châsse d'or (III, n*" 1), mais nous savons aussi par les inventaires de 1571 (n' 20) et de 1573 (n' 24) que la croix terminale fut sauvée. L'inventaire de 1674 n'en parle pas, non qu'elle eût cessé d'exister, mais sans doute parce que, dépouillée, elle n'attirait plus les regards. Or ce dépouillement doit remonter aux protestants eux-mêmes ,

(t) On in*objectera peut-être que, la tête étant plus courte^ ce caractère convient mieux à la croix de saint Pierre, qui t\\i effectivement attaché à une croix renversée. Mais il m'est facile de répondre^ à Taide des monuments, que la croix renversée est, en iconographie, tout à fait moderne» et que saint Pierre porte toujours la croix droite, c'est-à-dire triomphalement.

(t) Telle est fiussi l'opinion du dôcte chanoine Auber.

qui en auront enlevé l'or et les pierreries, ce qui avait de la valeur, rejetant dédaigneusement Tâme de cuivre. Les inventaires du ivi"" siècle, par leur silence sur le dé-cor de la croix » autorisent largement cette hypothèse .

Le premier inventaire (n* 1) nous montre, « au haut ladite ch&sse » d'or du « grand aultier », « la croix S^ Pierre ». Le médaillon central était, en effet, très développé, pour recevoir une relique de la croix de Vapôlre, et le boulon terminal indiquait la manière dont la croix tenait à lach&sse. La date de la partie accessoire peut donc, jusqu'à un certain point , nous donner aussi Tépoque de fabrication de la châsse elle-même, qui remonterait à sainte Radegonde , car les deux pièces ont dû être faites en même temps.

Le second inventaire (n* 2) se plaît à décrire les gemmes qui parent la croix, et, quoique cette description ne soit pas très claire relativement à la place respective de chacune, on constate néanmoins qu'elle brillait par ses pierreries et ses ' perles.

L*identiGcation me parait complète et absolue. La croix conservée est donc la croix qui terminait la grande châsse d'or et contenait du bois de la croix de saint Pierre (1).

Cette croix a sa légende. On dit à Poitiers et ailleurs (2) que

(t) L'attachement au Saint-Siége se manifestait, au moyen âge, parle don spontané d'une redevance annuelle d'une once d'or : « Asserens (le collec- » teur) in registris ejusdem Romanœ Ecclesise contineri quod monastorium » Sanctœ Crucis, in episcopatu Pictavensi, censum unius uncie auri tenetur » eidem Ecclesie solvere annuatim «(Dom Fonteneau, t. LXVI, p. îdl). — D'après « une pancarte dont récriture est du xiv« ou x\« siècle [ibid.), le monastère de Sainte-Groix s'afCranchit de cette redevance, sous prétexte qu'il n'était pas exempt : « Abbatissa etconventus monasterii Sanctœ Crucis Pic- » taven., ordinis Sancti Benedicti» quod licet ipse, que privilegium exemp- » tionis non habent nec unquam habuerunt,ad sol vendum censum aliquem » Eomanœ Ecclesiœ ex privilegio aliquo vel alias min'une teneantur. »

(2) « S'étant fait flaire une lame de cuivre où l'image de Notre-Seigneur et les instruments de sa Passion étaient gravés, elle la fit rougir au feu et se l'imprima sur le corps en diflTérents endroits», dit le PèUrin dans sa Viq

sainte Radegonde la faisait chauffer au feu et se rappliquait sur la chair vi?e,*el encore que la pieuse reine se déchirait le corps avec les clous disposés à dessein dans les trous (1 .) Si

de sainte Radegonde (U8^, n* 19:\).^ Di/fér$nts est une interprétation trop libfp de duobus; mais jamais saint Fortunat n*a mentionné ni le crucifix, qui était encore peu commun au vi« siècle, témoin les ampoules historiées de Monza, ni encore moins les instruments de la Passion » qui n'apparaissent que bien plus tard dans Ticonographie. C/ost très bien d'écrire dans une cellule des vies de saints, mais au moins faudrait-il y apporter un ppu plus de savoir : l'hagiographie gagnerait singulièrement à être ainsi présentée.

0) « La croix de fer que la tradition encore désigne comme ayant servi à sainte Radegonde pour les mortifications qu'elle s'imposait en appliquant sur BPS chairs déjà amaigries par la pénitonce cette croix rougie au feu... On croit que les trous dont elle est inégalement percée servaient à fixer des pointes aiguës destinées à pénétrer dans les chairs. •• (De Chergé, Guide du voyageur, p. 9i.) L'auteur ajoute une médiocre gravure sur bois, placée de manière à en faire une croix de suspension , quoiqu'il constate que les branches ne sont pas égales.

Dom Chamard cite les paroles do saint Fortunat, mais en les intercalant de réflexions: « Pendant un carême, elle s'attacha autour du cou et des bras trois cercles de fer et autour des reins trois chaînes de fer. Ces dernières, qui probablement étaient armées de pointes de fer, avaient été serrées si fortement qu'elles pénétrèrent dans les chairs, en sorte que, à la fin du carême , il fallut, pour les arracher, faire des incisions d'où jaillirejit des flots de sang. La sainte p^'nitente en fut réduite à l'extrémité. Une autre fois, elle se fit faire une lame de cuivre en forme de croix, puis, la faisant rougir au feu, elle l'appliqua à deux endroits de son cœur, avec tant d'ardeur que sa chair en fut toute brûlée. Cet instrument de pénitence a été jusqu'à nos jours religieusement conservé par les moniales de Sainte- Croix, et, par la vertu du ciel, il opère encore fréquemment des miracles sur les nombreux habitants de Poitiers, qui le réclament à chaque instant, soit comme un préservatif contre les malheurs, soit comme un moyen de guérison pour les malades ou les femmes enceintes. » {Mém. de la Société des antiq. df VOmst, V sér., t. II, p. 3\0.)— J'ai tenu à citer ce passage pour montrer combien il est facile , avec des intentions fort droites, d'altérer un texte et de former ainsi une tradition pieuse. Il y a là deux mots de trop : Ips pointes de fer des chaînes et l'impression sur le raur.

Le double supplice des chaînes et de la croix à pointes est raconté dans lu Vie du bienheureux Henri Suso, dominicain, mort en 1365 : « 11 porta un cicile et une chaîne de for; mais cette ceinture, qui lui déchirait le corps, lui fit perdre une si grande quantité de sang, qu'il dut la déposer pour se revêtir d'un vêtement tissé de cordes, contenant cent cinquante pointes qui tenaient sa chair dans une irritation perpétuelle. 11 ne quittait cet habit ni jour ni nuit, et son corps ne fut bientôt plus qu'une plaie.

» 11 se donnait la discipline deux fois le jour avec une grande violence; les religieux ( £frayés cherchaient à l'empêcher; il cessait dès qu'il était découvert, mais il lavait alors ses plaies avec du sel et du vinaigre, ce qui en multipliait affreusement la douleur. Il se fit également une croix , longue

DE SAINTB-CROIX DE POITIERS! aS5

rinventaire de 1 476 affirme que sainte Radegonde portait sur elle, en manière dWo/pîum et par dévotion* « une croix de fer » (n* SI?) , la matière seule interdit tout rapprochement entre les deux croix (1). D'autre part, comment expliqueraiton le silence des inventaires sur une relique aussi précieuse* qui devait avoir sa place marquée dans le trésor, lors même qu'elle eût été mise en circulation comme de nos jours , ce qui n'est pas démontré?

Je sais bien qu'on cherche à m'opposer un passage de saint Fortunat, qui semble confirmer la tradition/ J'accepte d'autant plus volontiers la discussion sur ce terrain» que je vais

d'une palme, toute garnie de pointes de fer; il la porta de longues années sur son dos, cachée sous ses habits . sans la quitter ni jour ni nuit : cette croix fut l'un de ses plus rigoureux supplices. »

On lit dans la Vie de Biaise Pascal : « Los conversations auxquelles il se trouvait souvent engagé ne laissaient pas de lui donner quelque crainte qu'il ne s'y trouvât du péril; mais comme il ne pouvait pas aussi en conscience refuser le secours que des personnes lui demandaient, il avait trouvé un remède à cela.ll prenait dans les occasions une ceinture de fer pleine de pointes, il la mettait à nu sur sa chair, et lorsqu'il lui venait quelques pensées de vanité, ou qu'il prenait plaisir au lieu où il était, ou quelque chose de semblable , il se donnait des coups de coude pour redoubler la violence des piqûres. »— J'ai choisi à dessein ces deux exemples, pris dans des conditions et à des époques différentes , pour faire voir que , dans les faits historiques, on ne peut procéder par analogie.

(I) Le Pèlerin (188Î, n* 293) écrivait récemment : « Trois années plus tard (après la susception de la vraie croix), sainte Radegonde sortit de son mo* nastère pour aller avec Agnès étudier, à Arles môme , d'une manière pratique, la règle de saint Gésairç. A son retour, elle redoubla de ferveur. Elle voulut porter sur la peau, jusqu'à sa mort, une croix de métal, garnie de pointes aiguës. Cette croix est aujourd'hui en la possession des bénédictines qui, après la Révolution, ont succédé aux religieuses de Sainte-Croix. » Que d'erreurs dans ces quelques lignes I La date est précisée, 570; la croix est habituellement portée sur la peau. La sainte la conserve jusquà la mort, et des pointes aiguës en font un instrument de mortification. Que nous sommes loin du texte de saint Fortunat, et quelle singulière interprétation d'un fait si simple en lui-même ! On affirme encore que cette croix existe : qui l'a jamais vue pourtant? Enfin on fait des religieuses actuelles, non les filles de sainte Radegonde, mais des bénédictines, comme s'il y avait jamais eu interruption dans la filiation.

Cette vie, écrite trop rapidement, n'est pas exempte d'inexactitudes. Ainsi il y est dit que sainte Radegonde priait « assidue à son oratoire devant son crucifix » et po lait « des dentelles d'une beauté extraordinaire ». Ces ifitaiatioiii si catégori9uei soutlendraient-eUes la critiqQe archéologique T

trouver dans ce texte même un nouTel argument en faveur

de Topinion que je soutiens.

Voici ce qu'a écrit le poète-historien : a Inde, vice sub » altéra, jussit ûeri laminam in signo Christi aurichalcam, » quam accensam in cellula locis duobus corporis altius sibi » impressil , tota carne decocta. Sic spiritu flammante » membra faciebat ardere » (Viia S. Radegund. reg.^ n* 26).

Or, de Texamen attentif du texte , il résulte tout au plus une analogie apparente , mais non une identification complète, puisque cette identification ne porte que sur un point. En effet, de part et d'autre , la matière de l'instrument de supplice est l'auricalque ou laiton , laminam aurichalcam. Là s'arrête le rapprochement, car la croix du monastère est, en plus, dorée et argentée, détail que ne devait pas omettre l'historien, à qui il coûtait peu d'ajouter ces deux mots, topiques dans la circonstance, inauratam et deargentatam. Si ce détail est.absent, c'est que , comme nous , il a pensé que ces ornements étaient superflus et peu en rapport avec la destination de l'objet.

Laminam (tel est le terme employé pour indiquer le procédé de fabrication, jussit fieri), doit se traduire par lame. Or une lame est plate : la croix , au contraire, est excavée sur presque toute sa surface interne, et elle n'est pas davantage unie à la partie postérieure. Rien n'indique que cette lame ait été travaillée^ et là encore manquerait un qualificatif essentiel, fabrefactam ou tout autre équivalent ; car la croix poitevine est plutôt un produit artistique, disposé dans un but d'apparat et de vénération. On dira peut-être aussi que la croix est une lame de cuivre jaune, uni , mais lame d'une certaine épaisseur, puisqu'elle devait être ouvragée ; ce n'est plus alors une lame proprement dite. D'ailleurs , ainsi arrangée, la croix eût présenté un luxe inutile • et, da

plus, elle eût été fort incommode pour Tusage supposé : les rebords seuls auraient porté sur la peau , et , pour la faire entrer profondément, une forte pression eût été nécessaire. Qu'on supposé la lame mince • plate , unie , simplement en cuivre battu, et Ton obtient aussitôt une explication conforme au bon sens et à la logique.

On a traduit in signa Christi par en forme de croix. Cette traduction est fautive; il faut dire : en monogramme du Christ. Signum Christi n'est nullement l'équivalent de signum crucis (1). Sans parler de textes qui prouveraient que le signum Christi est toujours le chrisme , et entre autres des inventaires du Liber pontiftcalis , dans les vies des papes Léon III et Grégoire lY, c'est saint Forlunat lui-même qui, quelques lignes plus bas, empêche toute confusion à cet ^ard. Effectivement, au chapitre 27, il dit expressément, en parlant d'un miracle opéré par la sainte sur une aveugle, que celle-ci fut guérie par le signe de la croix tracé sur ses yeux : « Prostrata cujus ad genua ut dignaretur oculos ejus » signare vix impetrat. Quœ mox ut in nomine Christi » signum crucis impressit, cœcitas fugit, lux rediit. »

Une seule fois, saint Forlunat emploie signum Christi, et, au moins vingt-cinq fois, signum crucis; sa pensée ne peut

(1) Saint Êloi» au vu* siècle, distinguait parfaitement les deux signes et ne voulait pas qu'on confondit le chrisme avec la croix : « Signum Gliristi et 9 crux ChrisU >• (S. Audoenus, De S. Eligio, lib. II, cap. xvi).

« I^ croix monogrammatique^ depuis la fin du iv* siècle jusqu'à celle du V* et même juBqu*au vi*, est très fréquente sur lies monuments de nos pays; elle fait d'abord concurrence à la croix simple et nue^ puis peu à peu lui cède la place; à la fin elle devient très rare. > (De Rossi^ BulL d'arch. chriL, 1863, p. 46.)— Ce même archéologue a remarqué, dans la même revue (1881, p. 153), que « dans les hymnes, poèmes et rythmes alphabétiques de Fortunat au vi« siècle, et plus tard des poètes carlovingiens, VI latin commence toujours le mot Iristus >. Il dit encore dans le BuUelin (^archéologie chrétienne , 1881 , p. 152 , que le X, initiale de x^kit^, est « un signe cruciforme, et par suite Tune des vraies formes du signum Christi, maintenue dans la consécration des églises, lorsque Tèvèque trace les deux alphabets grao et Utin sur lu cendre répandue daoa la nef. »

2S8 LE TRfiSOR DE L'ABBAYE

donc être douteuse. Voici d'autres textes qui éclaireront la question.

Dans la Vie de saint Paterne, saint Fortunat dit encore : « Facto crucis signo x> (n"" 11); dans celle de saint Lubin: « Opposilo crucis signaculo » (n"" 10), et : ^< Cum signaculo » crucis exculiens cœcilalis caliginem » (n"" 17); dans celle de saint Maurille : « De propria saliva signum crucis im- » pressit» (nH); « Illico in adversum signo sanctse crucis » opposilo » (n* G); «Elevato in adversum crucis signo, im- » perat procellœ » (n^ 9); « Cœcis signo crucis visum redy> débat» (n' 13).

Dans la Vie de saint Martin, il parle du signe de la croix : « Pingit in adversos signum crucis. » — « Digilis crucis » arma repingens. » — « Obtulit arma crucis. » — «Expelit » arma crucis. » — « Signifer arma crucis fers. »

Dans la Vie de saint Aubin, évéque d*Ângers, qui vécut au milieu du vi"* siècle, on lit : « Signum crucis super inGrmam » dexteram fecil. » — « Super eam sigillum crucis im- » pressit. » — « Signum adorandœ crucis super oculos » ejus extendit. » — « Faciens signum crucis. »

Saint Germain de Paris mourut en 576. Saint Fortunat, qui écrivit sa vie, dit de lui que, dans un incendie, il versa de Teau en forme de croix pour Téleindre : « Ascendens » supra fabricam, concinens Alléluia, fundens paululum » aquœ in crucis imaginem » [n"" i). Ailleurs , il forme le signe de la croix pour guérir une possédée : « Non cessante » sacerdote manu crucis signum depingere » (n''26), ou une aveugle : « Super oculos signum noslrœ redemptiçnis sah cerdos imponens » (n"" 40); « Mox super oculos signum » crucis intulit »> (n^ 56); enfin il ouvre une porte : « Facto » crucis signaculo )> (n* 66).

Du Gange donne comme synonymes les mots signum Dei,

signum Domtm, signum Chrisli, qu'il fait équivalents de signum crucis. L'archéologie contredit formellement cette assimilation. La croix est une chose et le chrisme une autre. Le chanoiâe Davin a parfaitement expliqué dans la Bévue de l'art chrétien, en traitant de la capella greca, que le signum Christi est le X grec, initiale du nom du Christ , et un des éléments , sinon l'élément primordial , du monogramme constantinien. Quand donc, dans les textes coUigéspar du Cange^ on trouve ces expressions anciennes : « Signum » Christi faciemus in frontibus vestris, » — c« Facto signo » Domini, » il faut l'entendre, non d'une croix proprement dite, mais du X ou du chrisme.

Saint Fortunat n'a donc pas écrit signum Christi pour signum crucis. D'ailleurs, le monogramme n'était nullement étranger à sainte Radegonde, puisqu'il est sculpté à la manière latine sur son pupitre, sous deux formes différentes ; je dis latine, car, si le X est encore grec dans le premier cas, il devient» dans le second, une croix à haute tige, précisément appelée croix latine, et, dans tous les deux, la deuxième lettre n'est plus le P grec, mais le R latin, qui est son équivalent. En haut du pupitre, les deux lettres X et R, superposées , sont inscrites dans un cercle qui leur tient lieu d'auréole. Â droite et à gauche de l'Agneau, la croix à longue hampe a, à son sommet, un petit crochet en forme de R.

Voilà comment fut faite la lamina in signo Christi auri^ chalca : j'inclinerais pour le second type, qui exigeait moins de travail pour l'ouvrier, mais je dois considérer que la forme en X se réclame d'un texte fort significatif et presque contemporain de sainte Radegonde. En effet, saint Orens, évoque d'Auch , qui écrivait au v* siècle, a donné l'explication symbolique de la lettre X du chrisme dans son commentaire intitulé De Trinitate. « Pourquoi , dit-il , cette

290 LE TRÉSOR DE li*ABfiAYE

forme particulière de croix X^ figurant quatre parties disposées selon les quatre directions du ciel ? C'est afin de rappeler les quatre plaies des membres du Sauveur, et dans le but d'imiter la posture de celui qui prie , les bras en croix. M La pieuse reine aurait donc pu fort bien goûter de préférence une forme spécialement destinée à figurer les plaies sacrées des pieds et des mains du Sauveur, puisque» dans son idée , l'instrument de mortification qu'elle avait commandé devait être pour elle un moyen efficace d'imprimer sur sa chair ces mêmes quatre plaies. Elle devançait ainsi de six siècles le pape Innocent III, qui , dans le Stabat, demandait seulement une empreinte morale dans le cœur et non sur les membres :

ce Sancta mater, istud agas :

Grucifixi fige plagas Gordi mec valide. >i

Cette lame fut rougie au feu dans la cellule même de sainte Uadegonde, sur des charbons ardents, comme dans le fait de 1' « aquamanile ardentibus plénum carbonibus », qu'elle s'appliqua sur la peau- : « Apponit sera candentia, )^ stridunt membra cremantia, consumitur cutis et intima^ )> quo attigit ardor, fit fossa » (n'^Slô).

L'opération, ou mieux ce crucifiement, cruciatus, comme dit ailleurs saint Fortunat, n'eut lieu qu'une seule fois, vice 8ub altéra [i).

(l) Les Bollandistes vantent beaucoup la vie écrite par Hildebert, évèque du Mans, puis archevêque de Tours ; mais il est certain qu*ii a notablement altéré, sans fournir de nouvelles preuves à Tappui, les deux historiens contemporains, Fortunat et Baudonivie. Ainsi , la lame de laiton n'a plus la forme déterminée et la pieuse reine s'en servit souvent comme instrument de pénitence : « Facta enim ad pœnas ingeniosa, laminam de auricalco sU>i » fabricari prœcepit. Banc ignibus calefactam teneris membris altius im- » primere consuevit, ne si quid voluptate deliquisset, cruciatu sequente » purgaretur. Hoc tormentum cami sœpius infixit » (Aeta SS., UW ÀuguU.t

L'impression fut si profonde, ahius sibi impressit, quei toute la chair en fut brûlée, tota came décoda. Elle se fit, non BUT la poitrine^ comme on répète à Poitiers, encore moins mr le cœur, comme a écrit dom Chamard , mais en deux endroits indéterminés du corps, locis duobus corpoins. Quels sont ces deux endroits, et pourquoi ne sont-ils pas nommés? Fortunat dit que les trois cercles de fer entourèrent son cou et ses deux bras, latos très circulas ferreos , lempore QuadragesimoBy collo vel brachiis nexuit, et que son corps, à la taille, fut ceint de trois chaînes , très calenas inserens circa suum corpus; mais il ne précise pas l'endroit où se fit l'appli-^ cation du bassin à layer les mains. Si la croix eût été posée sur la poitrine, il n'eût pas hésité à écrire in pectou ou in mamillis (\). L'expression duobus locis permet de sup^ poser deux endroits parallèles et charnus ; la pudeur $çule l'a empêché d'ajouter in clunibus^ in cruribus, parties qui correspondent parfaitement à altius; car le cuivre rougji pouvait s'y enfoncer sans produire de lésion organique, l^ ne crois pas à l'application au siège, d'abord à cause de la difficulté même de l'opération^ puis en raison du résultat dç la brûlure, qui l'eût empêché de s'asseoir. Or sainte Rade* gonde tenait à cacher à ses sœurs ses mortifications ,tacen^ tegit foramina. Aux cuisses, au contraire, il lui était facile de dissimuler la brûlure, qui ne devait pas la gêner dan^ la marche au point d'éveiller les soupçons, puisque l'odeur seule des plaies la trahit, tacens tegit foramina , sed computrescens sanguis manifestabat quod vox non prodebat in pcpna (n* 26). D'ailleurs, cet endroit, à la partie interne et le plus

(1) Quand il parle du miracle opéré sur une aveugle par deux feuilles d^ateinthe» il précise Tendroit où la sainte portait cette plante : « Appre- » bensa herba absintbio, quam sancta circa pectus ut refrigeraret habuerat, » cum super ocuium posuit, dolor etcruor mox effugitet de viriditata » herb» puritas lucis emicuit » (n« 34).

haut possible, dut être choisi de préférence par un raffinement de mortification pour mater davantage la chair, plus particulièrement portée là à la concupiscence.

Après ces explications , catégoriques et péremptoires , il serait plus que puéril, ce serait faire preuve de mauvaise foi, d'invoquer le témoignage de saint Fortunat, qui dit tout autre chose que ce qu'on lui prête si gratuitement..

Hais, ce qui est plus grave, la légende a déterminé le culte : aussi, par vénération, les malades demandént-ils fréquemment la croix, pour obtenir d'elle^ par l'intercession de sainte Radegonde, guérison ou soulagement. Cette dévotion a même pris une telle extension, que la croix est plus souvent dehors qu'au couvent.

Sans doute, il n'appartient qu'à l'autorité diocésaine de se prononcer sur ce culte ; mais c'est aussi notre devoir de l'éclairer pour que l'erreur ne se propage pas davantage dans la population. Cette croix n'a pas servi à sainte Radegonde d'instrument de mortification, ce qui est de toute impossibilité : donc on ne peut la présenter sous cette dénomination. Il est moralement certain, archéologiquement parlant, qu'elle remonte au temps même de la fondatrice du monastère de Sainte-Croix ; or, en droit, d'après Benoit XIV, celte espèce de certitude suffit pour que l'ordinaire puisse autoriser le culte. Mais sainte Radegonde n'aurait été, en pareil cas, que la donatrice, motif peut-être insuffisant pour une démonstration quelconque, si elle n'avait dû toucher le reliquaire, baiser et vénérer la relique qu'il contenait. A ce titre, c'est plus qu'un souvenir pieux, c'est un objet à son usage, qui ne doit pas être confondu, au point de vue de la lipsanographie, avec un souvenir, comme le laurier qu'elle avait fait transplanter, pour qu'il fût sous sa fenêtre, et qui, desséché.

reverdit à sa prière : il existe encore, planté dans les anciens jardins du monastère (1).

Enfin, le vrai nom de cette croix est croix saint Pieire. Hais^ actuellement, la relique ayant disparu, on ne peut plus, de cette âme de cuivre qui ne fut que le récipient, tirer prétexte pour des actes de vénération en l'honneur du prince des apôtres.

Sous ces aspects divers, la question mérite d*étre étudiée scrupuleusement, de façon à en déduire une conclusion pra^ tique, soit pour le rejet, soit pour le maintien d'un culte qui ne semble pas très ancien, ni canoniquement introduit*

La croix de saint Pierre a été moulée par les soins de M. de Longuemar, et photographiée, grâce au zèle des religieuses : il est donc facile de se la procurer, puisqu'elle est dans le commerce. Néanmoins, pour éclairer la discussion à laquelle je viens de me livrer et faire tous mes lecteurs juges de la cause, j'ai cru utile d'en donner ici une reproduction exacte^ de la grandeur de l'original (2).

(t) € Rogat beatissima de loco suo evelli arborem validam lauri et ad suam cellulam pro jocunditate transferri. Quo facto transplan tata, non adbsrente radice, fit tota foliis arida. Cui abbatissa joculariter imputât, nisl exoraret ut arbor terr» adhœreret se de cibo suspenderei. Quod non inaniter dictum est^ nam , sancta intercedente , foliis, ramis, radiée, laurus siccata reviruîL » (S. Fortunat, n" 33.)

La souche de ce laurier, à en juger par ses énormes proportions, doit être la même que le laurier miraculeux , mais le tronc a dû être coupé bien des fois : il Fa été, entre autres, Tannée dernière, à cause du froid; le rejeton deviendra bientôt arbre. Cette souche se trouve dans les jardins qui furent autrefois les fossés de Tabbaye , que Tabbaye elle-même surplombait. Recouverte de six pieds de terre, pour obvier aux inondations du Clain , elle n*en a pas moins vigoureusement poussé, de maniôre à ne pas se faire oublier.

Cl) M** Pie qui, sous prétexte de bienfeitrices, avait révô de créer des chanoinesses séculières de Sainte^roix, leur avait donné pour insigne, attachée à un ruban de soie violette, une croix d'argent doré, dont le type général fut inspiré par la croix de saint Pierre, mais dont les détails, en émail champlevé, accusent un style postérieur/;Ces croix, n*ayant pas trouvé leur placement normal, sont restées à la charge du monastère, qui y a dépensé une somme assez considérable.

iU LE TRESOR DE L'ABBAYE

l'ëyàngSluire [vu* siècle] (pi. IV).

Le livre liturgique que nous appelons évangéliaire ne ressemble nullement à celui qui portait ce nom au moyen Age. En effet, dans le principe, ce fut simplement un Nouveau Testament, muni <l*une table de renvois au texte pour permettre au diacre de trouver facilement Tévangile du jour. Au contraire, depuis le xv* siècle^ les évangiles se succèdent tels qu'ils se chantent à la messe, dans Tordre établi par le cycle litui^que.

Que Tévangéliaire possédé actuellement par la bibliothèque publique de Poitiers provienne de Tabbaye de Sainte-Croii, c'est un fait incontestable, affirmé d'une part par le catalogue des manuscrits qui consacre la tradition, et de Tautre par cette note écrite à la main au premier folio par un des chapelains de Téglise, en 1639 : « L'évangile que le diacre doibt dire le jour de la profession des filles religieuses en l'abbaye de S** Croix, de ceste ville de Poictiers. Le diacre, après que le Veni Creator est chanté, dit devant la grille,

ayant premièrement prins la bénédiction du prestre :

Dixit Simon Petrus ad Jesum : Ecce nos reliquimus omnia

]. Roux cappell. 1639. »

Ce renseignement est précieux à un autre titre que celui de l'origine certaine du livre : il nous apprend encore qu'en plein XVII* siècle, l'évangéliaire , malgré son antiquité, servait aux offices de l'abbaye, puisqu'on avait cru nécessaire d'y ajouter un évangile spécial pour les professions. Nous pouvions soupçonner cette affectation, vraiment insolite

pour répoque, par l'inventaire de \ 674, qui enregistre dans le trésor <[ deux Nouveaux Testaments manuscrits fort anciens et couverts de lames d'argent doré : dans le plus gros, il y a les règles de Ticon pour l'intelligence et l'accord des quatre évangélisles ».

Or l'assimilation au manuscrit subsistant résulte encore de ces quatre observations, faites auivii"* siècle : il est gros, ancien^ contient une concordance et fut couvert de lames d'ar-gent doré. Ce dernier point me reste à établir.

La couverture, malgré sa mutilation, laisse parfaitement deviner son état antérieur; je Taltribue sans hésiter au moyen Age, quoique postérieurement, etpeut-étre de beaucoup, à la date même du manuscrit. Elle se compose de deux ais que reliait, en avant, un triple fermoir. Sur chacun des ais est encore collée une peau mince teinte en rouge. En nombre d'endroits saillissent quelques clous d'argent auxquels il ne manque que la tête, laquelle devait être dorée pour assortir aux plaques : au fermoir du milieu, un morceau de métal est demeuré adhérent à un clou» ce qui prouve, avec l'absence de tête à tous les clous, que l'extraction de la couverture métallique fut violente et précipitée.

Au point de vue paléographique, j'observerai que Tévangéliaire contient 215 feuillets, tous de la même écriture, qui est l'onciale ; que les rubriques sont en rouge^ comme le veut leur nom ; que les titres et finales sont en majuscules» sur fond de couleur, tandis que le titre des évangiles est en capitales 4orées, par respect pour la parole de Dieu ; que les initiales se détachent sur des fonds alternativement rouges, jaunes^ verts ; que le vélin est rayé horizontalement à la pointe sèche pour guider le scripleur, et que deux lignes verticales, également tracées à la pointe, délimitent le texte ; que, à la marge extérieure, qui est d'une belle largeur, sub-

sistent encore les points de suture par lesquels passèrent les fils destinés à tendre la feuille sur un châssis^ parce que le yélin ondule légèrement (1 ); enfin que les feuilles mesurent 0,37* en hauteur et 0,23* en largeur.

L'écriture est grosse, ferme, nette et très lisible, avec peu d'abréviations et un système particulier de ponctuation^ fort sobre d'ailleurs. On remarque en marge quelques postilles de glose ou de renvois.

La tranche a gardé sa dorure, qui est contemporaine du revétcfment du livre en argent doré.

L'évangéliaire comprend cinq parties : la Préface d'Eusèbe, l'Épitre de saint Jérôme^ la Concordance, le texte proprement dit et la tablç des renvois au texte.

La lettre d'Eusèbe, évéque de Césarée, à Carpin, est intitulée Prœfatio Eusebii Caesariensis epmopi, et suivie de dix canons donnantla concordance des évangiles : Incipitprimus

canon in quoconvenientia dixisse videntur Finiunt canones

Evangeliorum iuxta Eusebium episcopum.

La lettre de saint Jérôme au pape Damase débute ainsi : Incipit epistola Hieronimi presbiteri ad Damasum papam urbU RotncB»

Suit la Concordance des quatre évangélistes : Canon in quo quattuor concordant MattheuSj Marcus^ Lucas, Johannes. Elle s'établit à Taide des chifires correspondant aux divers chapitres de chaque évangile.

Le texte des évangiles est donné intégralement, mais il est précédé, pour chacun, d'une notice sur Tévangéliste, argu* mentum ; d'un sommaire, brebes disputatio ou brevis enumeratio, et d'une explication des mots hébreux, interpretatio n&minum hebreorum.

(l) Ce système de tension se pratique encore à Rome ^ à la chancellerie apostolique^ pour Texpédition des bulles.

Enfin, mais en caractères plus petits, vient la table, indiquant avec renvois les évangiles pour chaque jour de Tannée. L'ordre est celui du sacramenlaire grégorien, parcimonieux de fêtes et sans distinction de propre du temps et de propre des saints. On y suit la liturgie dans son développement périodique , depuis Noël ; où commence Tannée ecclésiatique. Voici Tindication sommaire des jours fêtés : Vigile de Noël {in vigilia Natalis Dominide nona)j Noël. La messe de minuit se dit à Sainle-Marie-liajeure, à cause de la sainte crèche, ad Sanetam Mariam in nocte; la messe de Taurore, à Sainte- Ânastasie^ qui assista presque à Tenfantement de Marie, ad Sanetam Anastasiam^ et la messe du jour, à Saint-Pierre, ad Sanctum Petrum.

Saint Etienne diacre, saint Jean évangéliste, les saints Innocents, saint Sylvestre. Dies seribitur Natalis sanctœ Mariœ : Toffice est, en effet, tout entier relatif à la sainte Vierge. Octave de Noël, in octabas Domini (1). Dimanche après Noël, dominiea prima post Natalem Domini.

Vigile de TÉpiphanie, Epiphanie, avec station à Saint- Pierre, in Theophania ad Sanetum Petrum. Le nom grec de cette fêle (1), qui s\gn\&emanifestation deDieu, s*est maintenu jusqu'au ivi* siècle dans notre langue, qui a longtemps employé les expressions Tiphaine et Tiphaigne (2).

LelendemaindeTÉpiphanie.stalionàSaint-Pierre-ès-Liens, die i post Theophaniam ad Sanctum Petrum ad Vincula; ce qui se répète deux autres fois, item àliapost Theophaniam.

Dix semaines suivent TÉpiphanie. Dans la première, saint Félix [in natali sancti Felicis in Pincis), saint Marcel pape,

(1) « Theophania, dies Christi Natalis Posterioribus temporibus vox

Theophania solam Epiphanîorum festivitatem siguificare solet Theophania, Tiphaine. > (Du Gange.)

{1) Épigraf^iie du déparlement de Maine-et-Loire, p. 38.

29S LE TRÉSOR DE L'ABBiYE

saint intoiiie abbé (in Thebêidcs, dêpemUo saoïcHAntmi monaehi).

Dans la seconde semaÎDe (ebdomada u^post Theùphaniam)^ on célèbre une répétition [Uem alia), les fériés 4 et 6^ qui sont le mercredi, le vendredi et le samedi {die sabbato], plus sainte Prisque. *

Dans la troisième semaine, les trois mêmes fériés, plus saint Sébastien et le pape saint Fabien.

Dans la quatrième semaine, la passion de sainte Agnès (innatali sancUB Agnœ de passione) et les trois fériés ordinaires.

Dans la cinquième, saint Vincent, saint Ânaslase moine et martyr, une seconde fois sainte Agnès {innatali sanctœAgns de nativitate) (1 ), la 6* férié et le samedi.

Dans la sixième semaine, laG"" férié et le samedi.

Dans la septième, la Purification, avec station à Sainte- Marie-Majeure [mensis febr. die u, Ypopanti {% ad SancUm Mariam)^ sainte Agathe et les fériés 4 et 6.

Dans la huitième, la 4* férié, saint Valentin, la 6* férié et le samedi.

La neuvième semaine ne contient rien de particuUer.

Dans la dixième, figurent saint Grégoire le Grand {metms martii die xii, nat. sancti Gregarii) et l'Annonciation, Adnuntiatio Domini, locution seule exacte, car le Seigneur est annoncé à Marie : de nos jours, on dit fautivement Annuntiatio beatœ Mariœ Virginis, lorsqu'il faudrait employer le datif au lieu du génitif.

Incipiunt lectiones a Septuagesima usque in Pascha. Seplua*

(1) La même rubrique se constate dans le sacramentaire nivemaîs du XI* siècle. (Crosnier, Etudes sur la lilurgiê nivemaise, p. 95.)

(2) € Hypapanti, barbare, ex grseco Oivair«vna, qua appellatione donatur featum Puriécationis B. Marias, ab occursu seu obviatione tune fticta a aene Simeone et Anna vidua. » (Du Gange.)

gésime, Sexagésime» Quinquagésime : dans chacune de ces semaines sont priyilégiées les fériés i, 5 et 6.

Carême. Premier dimanche, dominica in Quadragesima ; dans la semaine, chaque férié a son évangile propre, et le samedi est à douze leçons, sabb. in xn lection.

Dans la deuxième semaine, où le dimanche vaque (1) [Ebd. H, die Dom. vacat), toutes les fériés ont leur évangile.

De même pour la troisième semaine et la quatrième dont le dimanche est qualifié ainsi : Ebd. un, die dom. inSuxurio, c'est-à-dire in Sessorio, parce que la station se fait à Sainte-Croix-de-Jérusalem, dans la basilique Sessorienne.

Dans la cinquième semaine, toutes les fériés sont énumérées, moins le samedi.

(t) « Dominiez vacantes seu vacat dicuntur in sacramentario S. Gregorii , quatuor doininicie quœ jejunia quatuor teroporum proxime subsequuntur, eo quod propriis careant offlciis. » (Du Gange, v* dominica.)

« y auteur du Micrologue fait remarquer que le pape saint Léon le

Grand a permis de prolonger les ordinations jusqu*au dimanche matin , pourvu toutefois qu'on continuât le jeûne du samedi; mais il fait un précepte absolu de célébrer, le dimanche même, les ordinations des lévites et des prêtres. A cet effet, il a prescrit que la cérémonie des ordinations commencerait le samedi au soir : « Gonsecrandis numquam benedictio > detur nisi in dominica quœ asabbati vespera initiatur. » Quelques années plus tard y saint Gélase adressa à tous les évéques un décret en vertu duquel les ordres devaient se conférer le samedi des quatre-temps , vers le soir. Souvent les ordinations étaient très nombreuses, en sorte que la me>sse du samedi ne se célébrait que le dimanche , dans le cours de la matinée ; TofSce du dimanche devenait donc inutile. C'est ce qui nous explique le Dominica vacat dont il est ici question.

» Cependant Tévèque n'était pas seul à célébrer la messe. Dans les localités éloignées de la ville épiscopale, et môme dans les autres églises de la ville, quel office fàisait-on? L*auteur précité répond à cette question, nous ne ferons que traduire : « Les quatre dimanches de Tannée qui suivent im- 9 médiatementle samedi des quatre-temps sont nommés dimanches vacants, » parce qu'ils n*ont pas d'offices propres; c'est pourquoi il est d'usage à m Rome de prendre ordinairement l'office de la is* férié précédente » [De ecclesiaslicis observationibus, c. xxix).

« L'Église a conservé un souvenir de ces anciennes prescriptions : l'introït» le trait, l'offertoire et la communion du ir dimanche de la Quadragésime sont les mêmes qu'on trouve au mercredi des quatre-temps de carême. Le iv* dimanche de TA vent reproduit l'introït du mercredi précédent. > (Grosnier, Études sur la liturgie nivemaise, p. 57.)

Avec la sixième, nous entrons dans la semaine sainte : Ebd. VI, die dom., fer. il, fer. m, fer. iiii, fer. y Cenae Domini, fer. Yi, sabbato sancto.

Pâques est appelé le Dimanche saint, Dominica sancta (\). Toutes les fériés de la semaine ont un évangile propre.

Le dimanche de Quasimodo forme l'octave, Dam. octabas Pasche.

Nous sommes au mois d'avril {mens, apr.) : fêles des saints Tiburce, Yalérien et Maxime, unis à cause d'un commun martyre; la Pàque anniversaire^ inPaschaannotina{% saint Georges ; les grandes litanies, in laetania majore, la i* férié, la 6% saint Vital et le samedi.

Dans la seconde semaine après Pâques [ebd. u), les saints apôtres Philippe et Jacques, les saints Alexandre, Eventius et Théodule {Theodolî\, et la 6' férié.

Dans la troisième semaine^ saint Gordien, saints Nérée et Achillée, saint Pancrace.

Rien de particulier dans la quatrième.

Dans la cinquième^ sainte Pudentienne [Potentianaj d'où nous avons fait en français Potentienne), la i'' férie^ saint Urbain confesseur et pontife, la vigile de l'Ascension et l'Ascension.

Dans la sixième semaine, 4" férié et vigile de la Pentecôte.

(1) « Hic est dies resurrectionis D. N. J. C, quem nos proprie dominicum pro sancta ejus resurrectione vocamus. » (Gregor. Turonen., HisL, lib. I, cap. XXII J — Le sacramentaire de saint Grégoire dit dominica tancla, et un ancien calendrier romain dominica sancta in Pascha.

Cl) Ou Gange a un long article sur ce mot, à l'article Pascha, et il cite consciencieusement les diverses opinions des auteurs. J*adopte celle du Micrologue, qui en fait l'anniversaire du baptême : « Romani Annolinum » Pascha quasi annivcrsarium pascha dicunt, quia antiquitus apud illos qui » in priori pascha baptizati erant, insequenti anno, eadem die, sid ecclesiam » convenere suaeque regenerationis anniversarium diem cum oblationibus > solemniter celebraverunt. » (De eccks. observ,, cap. lvi.) — Éludes sur la liturgie nivernaise, p. 98.

Pentecôte : chaque jour a son évangile, et le dimanche suivant forme l'octave, dom. octabas Pentec.

Dans le quatrième mois {mense quarto) (1), ce qui fait commencer l'année plus tardivement, sont notés les fériés 4 et 6 et le samedi ; un dimanche qui n'a rien de propre [die dom. vacat) ; les fêtes des saints Marcellin et Pierre, des saints Prime et Félicien, et de saint Basilide, plus les fériés 4 et 6 elle samedi ; ensuite saints Marcel etMarcellien, saints Protais et Gervais, la vigile de saint Jean-Baptiste, saint Jean-Baptiste, saints Jean et Paul.

Bien de particulier pour la seconde semaine après la Pentecôte, ebd. ii post Pentec. j ni pour la troisième.

Dans la quatrième^ saint Léon pape^ vigile des saints apôtres, saints Pierre et Paul, le natal de saint Paul, in natali sancti Pauli.

Les semaines se comptent maintenant à partir du natal des chefs du collège apostolique (2). Dans la première semaine, en juillet {ebd. i post natal. apostoL, mens. iuL], saints Procès et Hartinien, le jour octave (in octabas apostol.]^ les fériés 4 et 6.

Dans la deuxième semaine, au natal des sept frères, fils de sainte Félicité, il y a seconde messe à Saint-Âlexandre et troisième à Sainte-Félicité^ dans les cimetières suburbains : In natali VII fratrum. Secunda adSanctum Alexandrum. Tertia ad Sanctam Pelicitatem; 6* férié.

Dans la troisième semaine, sainte Praxède, saint Apolli-

(I) « n s'agit des quatre- temps de la Pentecôte, tombant le plus souvent au mois de juin, qui était le quatrième mois de Tannée^ quand on commençait Tannée au mois de mars. » (Éludes sur la lilurgie nivernaUe, p. 99.)

ÇL) Dans le calendrier romain cité par Allaccî , on trouve aussi dominica prima posl nalaU aposlolorum , dominica prima posl oclabam aposlolorum, dominica prima post S. Laurentii^ dominica prima posl S. Cypriani. —Voir Du Gange au mot dominica.

naire, la 4* férié, saint Félix pape, saints Faustin et Béatrice,

saints Âbdon et Sennen.

Dans la quatrième semainei seulement la 4* férié.

Dans la cinquième, au V août, station à Saint-Pierre-ès- Liens {Kl. Ag. ad vincula), saint Etienne pape^ et la 4* îévie.

Dans la sixième, saints Félicissime et Agapit, saint Cyriaque, vigile de saint Laurent; saint Laurent avec ses deux

messes « in natàli saneti Laurentii ad prima mi^sa ad

missa pubUea ; saint Tiburce, sainte Suzanne, saint Euplus, saint Hippolyte^ la & férié, saint Eusèbe, la dormition de la Viei^e (in solemnia de pausatione (1) sanetae Marie y item in natali ^uêdem) et saint Agapit.

Les semaines se comptent maintenant après saint Laurent {ebd. ipost aancti Laurentii). Dans la première, saint Timo^ thée, saint Genès, la 4* férié, saint Hermès , sainte Sabine {Savine). et, au 30 août, tout ensemble {die xxx m. ag., natalis) saints Félix et Adaucte, le prophète Elisée {HelisH prophète) et saint Jean-Baptiste pour sa décollation.

Dans la seconde semaine, les fériés 4 et 6.

Dans la troisième, la férié 4', la Nativité de la Vierge (tu Nativitate Sanetae Maria$)y saint Adrien, saints Prote et Hyacinthe.

Dans la quatrième, les fériés 4 et 6, saints Corneille et Cyprien et l'Exaltation de la Croix : Eodem die, Exaltatio sanctœ Crucis.

Les semaines changent encore de nom et sont dit^ après saint Cyprien.

(1) « Pausatio^ mors, obit^s, dorznitio » (Ou Gange). — Les Grecs ont toujours employé le mot dormition. Un ancien calendrier romain , cité par Allacci {De hebdom. et dominidi Grse., p. 1491), porte : a xviii cal. sept., » solemnia de pausatione sancts Mariœ «/formule identique à celle de l'évangéliaire de Sainte<<<roix.

Dans la première (ebd. i postsancti Cypriani), saint Nicomède, saintes Lucie et Euphémie, la 4* férié •

Dans la seconde, au septième mois {mense YII], les fériés 4 et 6 et le samedi.

Dans la troisième, les fériés 4 et 6, saint Eustocbius (Eostochii), saints Côme et Damien, saint Michel (m dedicatione sancti archangeli Michaelis).

Dans la quatrième, au mois d'octobre {mens octob.), saint Marc, saint Calixte, saints Chrysante et Darie^ saint Césaire, les quatre couronnés, saint Théodore.

Dans la cinquième^ saint Mennas (4), saint Martin [eoiem die sancti Martini) et la férié %.

Dans la sixième^ sainte Cécile, saint Clément pape, sainte Félicité {eodem die sanetae Felicitatis)^ saint Chrysogone.

Dans la septième, saint Saturnin.

Rien dans la huitième et dans la neuvième, la vigile de saint André et la fête de cet apôtre.

Dans la dixième, la 6* férié et sainte Lucie.

Avent. Les semaines se comptent à rebours : il y en a quatre (2). De adventu Domini, .ehd. iiii ante Natale Domini. La 6* férié a toujours son évangile.

Lectionee men$i$ deeimi. Fer. un. Fer. vi. Sabbato.

Ordinations : Inùrdinationediaeoni.In ùrdinatione presby^ teri. In ardinalione nm epiicapi.

Messes diverses : Injejunio de natalipape. — Adregem benedicendum. — In conventu episcoparum. — Ad sponsos bene^ dicendos. — In laetania tempore belli. — In die beUi. — In sterilitatepluviae. — Itemproubertate pluviae.

(1) Le musée de la Société des antiquaires de FOuect possède une ampoule en terre cuite , à Teffigie de saint Mennas» qui a contenu de Tbuile brûlant deyant son tombeau.

(2) euillaume Durant avait adopté cette dénomination, qui se retroute dans la rit ambrosien.

CommuD : vigile d'un apôtre, fête d'un apdtre, fête de tous les apôtres, vigile d'un prêtre, fête d'un prêtre, vigile d'un martyr, fête d'un martyr, natal de plusieurs saints (m natali phrimorum sanctorum), de plusieurs martyrs, des vierges, d'une sainte martyre {cujuslibet smctœ martyris) .

Messes propres : Inadventujudicum.— Contra judices maie agentes. — Contra episcopos maie agentes.

Messes votives : Admissam votivam vel pro elemosinis (sic) facientibus. — Pro iter agentibus. — Item- quando ad regem vel ad principem pergit. — Pro navigantibus. — Pro infirmis.

Dédicace : In dedicatione oratorii. In dedicatione ecclesie.

Messe des morts : In agendis mortmmm.

J'ai dû ne rien omettre de ce calendrier à cause de son importance liturgique. Les faits saillants peuvent se résumer ainsi : les saints sont tous ceux que vénère l'Église romaine, soit en raison de leur naissance à Rome même, ou de leurs corps qui y sont conservés, soit à cause de leurs reliques insignes qui y furent transportées, ou enfin parce que quelque église avait été érigée en leur honneur.

Rarement les jours sont désignés, mais chacun d'eux est inscrit avec le qualificatif natalis, qui est traditionnel dans l'Église. En effet, puisque leur sainteté fait entrer de suite les bienheureux en possession de la gloire céleste , le jour de la mort terrestre est vraiment celui de leur naissance au ciel (4).

(0 « Digne natalem istorum colimus quos beatius œternae vitae mundus edidit quam mundo maternorum viscerum partus efifUdié. » (S. Augustin., Serm, X de sanclis.) — « Mortes in quas pagani ssevierunt in illis hodie reficimur, natalem martyrum celebramus , exgmpla martyrum nobis proponimus. » (Idem, in Psalm, XXXIX.) — « Nativitas proprie appeilatur festum iliius nativitatis quae est in carne et in mundo , ita ut hinc solum dicatur Nativitas Christi, rf MariflB et Joannis BaptistaB, quod horum nativitates duntaxat ab Ecciesia celebrentur. Natalis et natale et natalitium yocatur sanctorum ex boc sœcuJo commigratio, quia ut século et mundo moriuntur» ita tune cœio nascuntur. » (J. Beleth, De div. of/tc., cap. iv.)

Les stations, régularisées par saint Grégoire le Grand au vi" siècle (1), sont encore peu nombreuses : il n*y en a pas plus de six, dont deux hors l'enceinte des murs. Ce sont celles de Saint-Pierre, de Sainte-Marie-Majeure, de Sainte- Croix-de-Jérusalem , de Saint-Pierre-ès-liens , de Saint- Alexandre et de Sainte-Félicité*

Les fêtes de Notre-Seigneur sont au nombre de six : Noël, rÉpiphanie, la Cène, la Mort^ Pâques et l'Ascension, et celles de la Vierge ne dépassent pas quatre : son jour natal, la Purification, l'Annonciation et la Nativité.

Huit vigiles sont indiquées pour Noël, l'Epiphanie, l'Ascension, la Pentecôte, saint Jean-Baptiste^ saints Pierre et Paul , saint Laurent , saint André : on suppose encore qu'il peut y en avoir pour la fête d*un apôtre et d'un martyr.

Voilà pour la calligraphie et la liturgie. Un mot maintenant de l'art du miniaturiste qui contribua à orner le manuscrit de quelques pages enluminées. La concordance des évangiles met en parallèle, sur chaque feuillet, une série de quatre arcades à plein cintre, supportées par des colonnettes élancées : chaque évangile % donc son arcade. Les bases des colonnes présentent en général un triple gradin ou un triple tore ; le fût est marbré, annelé ou chargé d'un wurant de vigne; les chapiteaux sont feuillages, moulurés ou en tablettes ; quant aux arcades, elles offrent une décoration très variée, que complètent des croix placées aux écoinçons et des feuillages, entre autres un palmier, qui se projettent sur les marges extérieures. Les annelets, comme à

(1) « Staiiooes per basilicas vel beatorum martyrum cœmeteria, secun* dum quod hactenus plebs Romana quasi eo vivente certatim discurrit, sollicite ordinavit, per quas et ipse simul discurrens, dum adbuc eloqui pnBvaleret» 20 homilias Svangelii çoram Ecclesia divereo teœpore decla* ravit. » (Joann. DiaconuSt in VU. 3. Gregor,, ç. xviu.)

Vépoquè tnérovîngienne, consistent en un cerde avec point central (1). La vigne est verte» avec raisins rouges» rouge avec raisins bleus, bleue avec raisins rouges (2).

Les croix, sur quatre pages, sont seules. La première est pommetée au centre et aux extrémités ; sa tige se prolonge au delà de la pomme inférieure : c'est une vraie croix de procession. I^es trois autres ont l'aspect de nimbes crucifères avec leurs croix pattées atteignant la circonférence : le fond est toujours vert, mais la croix est indifféremment en or ou en argent.

Aux trois pages suivantes, troix croix sont alignées de file et circonscrites par un cercle, dont le fond est jaune ou vert. Deux fois le médaillon central, au lieu d'une croix, porte le cbrisme (X et F superposés) en or. Dans le dernier canon, les croix sont alésées et pattées, suivant la double expression usitée en blason, avec celte différence que les deux extrêmes sont cantonnées de quatre points rouges, ainsi qu'on le remarque sur les monnaies et sur Tautel peint du martyrium des Dunes, à Poitiers, qui est attribué au vi* siècle.

La rubrique qui suit immédiatement ce canon final nous donne la clef de ce symbole : In nomine divino trino atque nno. La croix figure le nom divin : ce nom est d'abord wn, il devient ensuite triple. Dans ce dernier cas, le chrisme indique très clairement le Christ. Que trois croix symbolisent ainsi les trois personnes divines, c'est un fait constant & l'ère mérovingienne, et j'en ai cité de nombreux exemples en commentant les inventaires de Honza ; mais Hon^a me fournit encore, pour l'époque de Théodelinde (vi* siècle),

(1) Ils sont Mqoeminent répétés en bordure sur le pupitre de sainte Badcgonde.

(fl) La vigne^ symbole du Christ, car il a dit lui-même : Ego sum vUis oeivi, a été sculptée , au m* siècle > sur les autels de la cathédrale de YaiBoa et de Saint-Marcel (Ardèche), et, ku y, sur ôelui de Marseille.

DE SilNTB-CROIX DS PQITIERS. NT

lin rapprochement avec Téirangéliaire poitevin, car là aussi le monogramme du Christ trône entre deux croix destinées à rappeler le Père et TEsprit-Saint (4).

Sans doute, au point de vue du symbolisme, comme de l'architecture et de la peinture décorative, ces canons sont fort intéressants et mériteraient d'être reproduits fidèlement en même temps que décrits plus longuement; mais la miniature à pleine page qui précède l'Évangile de saint Mathieu est plus curieuse encore, car elle a plus d'une analogie, dans l'ensemble et dans les détails, avec les mosaïques italiennes, ses contemporaines^ et, en outre, elle présente un sujet nettement déterminé par une inscription et rare sous cette forme en iconographie (2), à savoir le Jugement dernier.

î^ Christ est assis comme juge, dans sa majesté, entouré de ses quatre témoins : on le proclame la lumière qui a

(!) Son église principale, dédiée à saint Jean-Baptiste, fut construite à I9 fin du vi« siècle par la reine Tiiéodelinde, près de son propre palais. 11 n'eu reste plus qu'une dalle de marbre gravée, représentant le monogramme du Christ en forme de roue, accosté de deux croix latines» aux bras desfluelles pendent, mais à rebours, Valpha et ïoméga. Ces trois figures, sym* bole de la Trinité, sont gemmées. Frisi les a reproduites 1. 1, p. vj de ses Memorie sloriche di Monxa,

Je crois qu'il faut voir aussi un symbole de la Trinité dans les deux croix et TAgneau, sculpté au milieu d'elles, sur le pupitre de sainte Radogonde.

Cl) Les deux plus anciens exemples du jugement dernier sont le marbre cimétérial provenant de la collection Sciarra et photographié par Simelli dans ses Antiquités chrétiennes de Rome (iv« siècle), et la mosaïque de la chapelle Saint-Aquilin , à Milan (v« siècle) , dont j'ai publié la description «tans la Revue de fart chrétien de 1881, en lui assignant pour la première fois son véritable titre. La miniature de Poitiers continue .la série en offrant un spécimen du vii« siècle, mais conçu différemment des deux précédents : c'est celui auquel se conformera désormais le moyen ftge dans ses grandes pages sculpturales, comme, au xn* siècle, les portails des cathédrales d'Angers, de Chartres et du Mans.

L'idée du jugement résulte directement de la majesté; or la majesté suppoaeie Christ assis : c Gum autem venent Filins hominis in majestate sua, 9 ^/QTODfis.angelL cum eo, tune sedebit super sedem majestatis &uœ 9

(S. Matth.,XXV, 31). — «Un ciel et^rasemède nuesAesloiUesetroyes

de souleil d'or, et aux i.qvigneiz i^èvaugèlisteiietou milieu un jugement de N. S. » {Devis fl*ttn daù a'auUlimtr Jsabeau de Bawièn, 1400.)

éclairé lliomme venant en ce monde (1)* et la i;ie. car il

s'offre lui-même en récompense aux élus (2). Certes, il y a

la un beau thème y magistralement conçu et largement

traité.

Au ciel^ figuré par les nuages, un livre est ouvert. Il porte, au milieu , un monogramme grec , composé des deux mots <K}G et ZQH (3), que je retrouve le même sur un corporal

(1) <( Erat lux vera qua^ illuminât omnem hominem venientem in bunc mundum. » (S. Joann., 1, 9.) — « Iterum locutus est eis Jésus dicens : Ego sum lux mundi:qui sequitur me non ambulat in tenebris, sed babebit lumen vit©.» (S. Joann.,VIlI. 12.)

(2) « Deus^ tuorum militum sors et corona, prœmium. » (Hymne du commun d'un mariyr au Bréviaire romain.)

« Ego veni ut vitam habeant et abundantius babeant Et ego vitam

œternam do eis et non peribunt. » (S. Joann., X, 10, 28.) — « Ego sum via et Veritas et vita. » (S* Joann., XIV, 6.)— « Non vultis venire ad me ut vitam habeatis. » (S. Joann., V, 40.) — c Qui crédit in Filium babet vitam aetemam. » (S. Joann., YI, 40.)

(3) « Une vieille cbronique de rËglise de Nevers , tirée de The Harleian, ms. 1091, m Ihe British Muséum, rapporte qu*en Tannée 1044, on devait écrire sur le cierge pascal , en grec et en latin, ces deux mots d*un symbolisme si expressif : /untière, vie, « M.XLIIII.... IN PASGHA HOC DEBET SCRIBI IN GEBËO : FOX LUX . ZOE VlTA. » (Boutillier, Drames Ulurgiques et rites figurés, p. 47.) — Comme les deux mots grecs, par leur combinaison ingénieuse, forment une croix , de même que les cinq grains d*encens fixés sur le cierge pascal, il s*ensuit que leurs cinq lettres représentent les cinq plaies du Sauveur ressuscité.

Le grec subsiste encore dans la liturgie actuelle en certaines parties de Tofficc divin, comme le Kyrie de la messe et des litanies, ï Agios du vendredi saint. Au moyen &ge l'usage en était plus répandu, ainsi que l'attestent les trois exemples suivants : M. Léopold Delisle a fait remarquer que le Gloria et le Credo étaient cbantés en grec le jour de la PentecOte, à la cathédrale de Nevers, en souvenir du don des langues qui, ce jour-là, avait été accordé aux apôtres (Crosnier, Études sur la liturgie nivemaise, p. 40).— Le mot doxa, au moyen Age, était employé dans la liturgie, témoin cet office de saint Itbier, évéque de Nevers :

« Lvecm, doxan et gsodl* Qvibnt fMdtk MeoleatM. »

c lOMprottntMMélMnnB, Dost partietpt •aparva. »

<P. m, ISt.)

LVmploi du grec, simultanément avec le latin, se constate dans une inscription métrique , qui nomme les saints représentés sur l'iutel d*or àê BAIe, qui est maintenant au musée de Gluny :

c Ooii it 3tl, «Offtil, ■•dSMs, 8«tar« PiMdMMf

donné par saint Grégoire à la reine Théodelinde, et que j'ai remis en honneur dans le trésor de Monza. Comme si ces deux mots n'étaient plus intelligibles pour la masse des lecteurs^ le miniaturiste en a donné l'interprétation en latin par deux mots ajoutés en dehors du livre. La disposition générale est oelle-ci (1) :

TA

Le champ est blanc, encadré de vert ; les noms grecs se détachent en or sur fond rouge.

Les nuages qui flottent à droite et à gauche du livre sont tout de convention : on dirait deux croissants juxtaposés , Tun rouge et l'autre vert. D'autres nuages soutiennent le livre, large baqde horizontale, qui ondule légèrement et qui ^ compose de cinq couches successives : vert, blanc, rouge, bleu et vert.

. Le Christ est assis sur un trône monumental. Lç siège, de couleur jaune, a pour support des pattes de lion énergiques ; le coussin , arrondi et allongé , est rayé de lignes obliques et horizontales; une étoffe blanche, semée de fleurons rouges à quatre pétales ou cruciformes (S), est tendue sur un châssis vert découpé en lobes et appliqué lui-même

(1) rai copié» à Venise, à Fextérieur de Téglise Saint-Sylvestre, une croix du XI* siècle, où la lettre centrale est commune à deux mots et sert à la fois de finale à GRVX et d*initiale à XPB. On lit verticalement, sans séparation de mots :

81T GRVX VBRA SALVS et horiiontalement, de manière à former une croix latine : BVIG TVA XPB LOGO

(%) « Item, les 2 chaises de Dieu le Père et Dieu le Fils seront d*or et

enrichy de painture comme pierres précieuses, et au tresdoubz des chaises un drap d*or d*azur. » (Marché passé avec Coppin Dslf, en 1481)

iufun haut dossier en c^ive bordé d'or. Le Sauveur a Ib nimbe crucifère qui lui appartient en propre comme Dieu; le fond est d'or avec un cercle et des rayons rouges, droits et triples. Les cheveux tombent en ondulant sur sei épaules; ses yeux sont grands et larges^ et sa barbe, par un caprice de l'artiste , est teinte en vert. Sa main droite ou-^ verte présente la paume au spectateur, ce qui ne veut pas dire qu'il bénit, comme l'a cru M^ Cousseau , dont la description est trop rapide, mais qu'il parle et prononce une sentence. La main gauche pose sur le livre des Évangiles, fermé et appuyé horizontalement sur son genou : la couverlurê est d^argent , avec cinq cabochons en or, un au centre et quatre aux extrémités. Sa robe, en drap d'argent, est laticlavée d'or et galonnée de même aux poignets ; son ttanteau d'or, jeté sur son épaule gauche, est ramené , suivant l'usage, sur ses genoux. Ses pieds, chaussés de sandale$ à cordons rouges, posent sur un escabeau carré.

Au-dessous, on lit cette invocation, qui précise le sens de la composition : « Seigneur Dieu , souvenez-vous de moi quand vous viendrez en roi pour nous juger. » Ce sont les paroles mêmes du bon larron (1 ) .