LETTRE OS REMERCIEMENT
Saint Fortunat, interprète de la reconnaissance de sainte Radegonde, remercia l'impératrice Sophie par les vers suivants (1) :
<c Gloria summa tîbi, rerum sator atque redemptory
Qui das Justinum, justus, in orbe caput.
Gui merilis compar nubens felicibus annis
Obtinet augustum cclsa Sophia gradum, Quœ loca sancta pio, fixo colit, ornât amorc ,
Et facit hoc voto se propiare polo.
Gujus prima fides Orientis ab axe coruscans,
Misit ad occasum fulgida dona Deo.
Regina poscente sibi Radegundc Toringa,
Prœbuit optatae niunera sacra cruels Qua Gbristus dignans assumpta in carne pependit
Atque cruore suo vulnera nostra lavît.
Gloria summa tibi^ rerum sator atque redemptor,
Quod tenet augustum celsa Sophia gradum.
(l) Je supprime, à cause de sa longueur, toute la première partie de Tépître poétique, parce qu'cllo s'adresse directement à l'empereur, à qui eUo n'attribue aucune part dans le don de la vraie croix-
pietas, hue usque rigans de fonte benigno,
Gujus amor Ghristi fundit ubique (idem !
Ecce pari voto, Augusti, certatis utrinque;
Ipsa tuuiu sexum subrigis, ille suum.
Yir Constantin um^ Helenam, pia femina, reddis :
Sieut honor similis, sic amor ipse crucis.
lUa inv^enit opem, tu spargis ubique salutem;
Implet et occasum quod prior ortus erat.
Gloria somma tibi, rerum sator atque redemptor,
Quod tenet augustum celsa Sophia gradum.
Per le crux Domini totum sîbi vindicat orbem,
Quo nescita fuit hoc modo visa teget.
Accessit genti major fiducia Ghristi
Quando salutis opem spes oculata videt.
Sensibus o duplicata fides, cum munere vestrum
Plus anîmœ eredent quod, cruce teste, probant. Hoc, Augusta, colens, quod apostolus instat arare
In ligno, hic verbo tetificatis agrum.
itec jam fwm fateC, qua se septentrio tendit,
Ortus et occasus militât ore tibi.
lUinc Romanus, bine laudes Barbarus ipse,
Germanus, Batavus, Vasco, Britannus agit.
Pars tua cum cruce sit florens, Augusta, per œvum,
Gui facis extremis crescere YOta locis.
Hanc, prostrata loco, supplex Radegundis adorât
Et vestro imperio tenipora longa rogat, Atque rigans lacrymis, conjuncta sororibus, optât
Ut hinc vestra fides gaudia larga metat. Félix Justino maneas cum principe conjux,
Ordine patricio cincta, Sophia, sacro.
Romula régna regens, tribuit sua jura senatus
Teque sibi dominam plebs trabeata colat.
Vota superna Deus votis felicibus addat
Nec Yobis pereat quod Radegundis amat, Assiduo cantu quœ, pulvere fuse, prccatur,
Temporibus largis uè tibi constct apex.
Voto, animo, sensu, studio bona scmper agendo,
Sit tibi cura sui, sit memor illa tui. »
De ce texte résulte manifestement que la demande de la yraie croix fut adressée directement, non à l'empereur Justin, mais à l'impératrice Sophie [4] , de qui émane certainement le don de la sainte relique, et aussi^ à n'en pas douter, celui du reliquaire, qu'elle emBellit de pierres précieuses. La croix du Vatican porte expressément la part qui lui reyient dans le cadeau impérial : l'empereur donne la relique, et elle sa beautéj c'est-à-dire son enveloppe brillante :
« t (De) ligne que Ghristus humanum subdidit hostcm Bat Roniae Justinus opem et socia decorem. »
Il y a donc entre ces deux reliques analogie d'origine.
Je tire encore de ce vers une déduction fort importante au point de yue historique :
K Que nescita fait (cnix) hoc modo visa tegeL »
La vraie croix apparaît où on ne la connaissait pas : tes peuples accourent pleins de confiance, parce qu'ils ont vu, oculala.ldi relique de saint Pierre le Puellier, que devait indubitablement connaître saint Fortunat, n'existait donc pas encore à Poitiers ; autrement il eût avancé une proposition que le peuple tout entier pouvait contredire. L'origine constantinienne de cet autre morceau de la vraie croix devient ainsi parfaitement légendaire.
On pourrait même conclure des paroles do sainte Radegonde à Sigebert, insistant <( propatriae salute et regni eps w stabilitate », que le morceau de la vraie croix envoyé k Poitiers était le premier qui arrivait dans la Gaule.
(l) M. de Linas ne me paraît ni juste ni exact quand il dit de cette pièce : « Dans ce panégyrique louangeur jusqu'à la platitude^ le nom de Sopliia revient fréquemment, mais pas au sujet du don fait à la reine franque » {Revue de Varl chréL, t. XXI, p. 31).
