DESCRIPTION DU TRÉSOR DE PÉTROSSA

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

our faire connaître dans ses détails les plus minutieux le magnifique trésor d'orfèvrerie trouvé à Pétrossa, nous consacrerons la deuxième, partie de ce travail à la description, aussi exacte et aussi complète que possible, des diverses pièces qui le composent. Ce sera aussi la partie la plus étendue de notre travail. En effet, nous chercherons à ne rien négliger de ce qui peut intéresser le lecteur et à lui donner les informations de toute nature qui sont venues à notre connaissance; c’est dans ce but même que, en dehors des faits que nous auront fournis nos propres observations , nous comptons reproduire fidèlement tout ce que les trois écrivains déjà cités au cours de l’historique du trésor, à savoir les archéologues français, anglais et allemand, MM. de Linas, Soden Smith et Fr. Bock, ont dit au sujet de chacun des objets qu’ils ont eu l’occasion d’étudier et qu’ils ont décrits pièces en mains.

Mais ces trois auteurs se sont crus d’autant moins obligés de ranger les douze pièces encore existantes dans un ordre identique et strictement déterminé, que rien, en somme, dans la nature de ces objets n’impose un pareil ordre.

Par scrupule, nous avons toutefois essayé d’établir dans la nomenclature des pièces du trésor une classification plus ou moins raisonnée , et nous n’y avons réussi que d’une façon très superficielle et sans résultat pratique pour la clarté et la précision des matières que nous avons à traiter.

Nous nous sommes demandé s’il n’était pas possible de reconnaître parmi les objets que nous avons à étudier une sorte de gradation chronologique qui permette de constater en eux le développement progressif ou la décadence de plus en plus accentuée d’un art particulier. Si les indices apparents d’une succession incontestable s’étaient manifestés d’une façon quelconque dans ces bijoux et dans ces vases, nous n’aurions pas hésité un instant à suivre les traces que nous auraient indiquées ces jalons révélateurs. Mais, en l’absence de preuves suffisantes, nous avons pensé que c’eût été agir prématurément que d’échafauder, dès les premiers mots, notre description du trésor sur une des conséquences mêmes que nous espérons tirer d’une analyse scrupuleuse et impartiale. Nous avons donc préféré ne nous laisser influencer par aucun système préconçu.

On a déjcà pu se rendre compte du genre de classification auquel nous nous sommes borné, lorsque nous avons énuméré les pièces que les autorités roumaines avaient retrouvées en 1838, et puis aussi celles dont nous n’avons connaissance que d’après les dépositions de leurs inventeurs primitifs. On a vu que deux modes pouvaient être suivis dans la répartition générale de ces pièces, soit qu’on divisât les richesses de la trouvaille d’après l’usage auquel les objets ont dû servir, soit qu’on les envisageât au point de vue de la matière qui les compose et du genre de fabrication qui lui a été appliqué.

Le premier mode répartit le contenu du trésor en vases de table ou d’autel et en bijoux servant à parer le corps. Il existait, en effet, dans la découverte de Pétrossa, des objets appartenant à ces deux catégories : ainsi il paraît évident que les deux patères, les deux aiguières, les deux corbeilles ajourées et le grand plateau rond étaient employés comme des ustensiles dans les somptueux festins d’une table royale ou dans l’office pompeux d’un autel dressé en l’honneur de quelque divinité; c’étaient peut-être des ornements très riches, que l’on étalait les jours de grande fête ou dans les cérémonies mystiques du culte païen. D’un autre côté, il n’est pas moins probable que le hausse-col, laphalère pectorale, les deux paires de fibules d’inégales dimensions , les nombreux bandeaux et bracelets , parmi

A ODOBES-CO LE TRÉSOR DE PÉTRQSSA