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une plaque carrée dans laquelle on reconnaîtrait peut-être un diptyque , si la portion médiane n’en était pas cachée par un plat rond à large rnarli. Enfin trois autres plats moins grands, avec des bords perlés et un petit cercle au centre, complètent la série des donativa consulaires d’Aspar'.
Tous ces détails sont d’un grand intérêt pour l’époque à laquelle appartient
dans lesquelles M. W. Frœhner, Médaillons de l’Empire rom., p. 33 i, croit voir des cassettes destinées aux largesses impériales.) On voit aussi des feuilles dans les peintures de quelques insignes attribués par la Notitia Dignitatum à de hauts fonctionnaires (voy. la note qui suit). Mais dans tous ces monuments les feuilles affectent plutôt la forme élancée des palmes, telles qu’en portent les cochers et les chevaux du Cirque dans les mosaïques, les peintures, les médaillons contorniates, les verres dorés, les bas-reliefs et les statues anciennes, ayant rapport aux jeux publics. Sans nul doute, ce sont les palmœ d’or ou d’argent qui ont toujours été maintenues comme le simulacre de la victoire. (P. Charles Robert, Étude sur les médaillons contorniates. Bruxelles, 1882- Luigi Bruzza, Délia interpreta\ione del monograma 1 che si trova nei contorniati e nelle iscri^ioni , dans les Annales de l’Institut de correspondance archéologique de Rome, 1877, t- XLIX, pp. 58-72.) Il est probable que
telle aussi était la destination des feuilles figurées sur le disque des Ardaburii; mais nous ne saurions nous dispenser de dire que, par leur forme évasée, celles-ci nous rappellent tout autant les feuilles votives en métal que l’on a trouvées dans quelquesuns des trésors ayant appartenu à des temples payens.
Celles qui font partie de la découverte de Notre-Dame Fig. 75. — Pavement en Mosaïque, représentant des Courses des chars. — Musée de Lyon. d’ Alençon (A. de Longpérier,
Notice sur les bronzes antiques du Musée du Louvre, n° 589), tout en étant en argent, sont trop fragmentées pour en pouvoir juger; mais nous signalerons de préférence les feuilles votives en cuivre du British Muséum qui ont été trouvées au siècle dernier dans une carrière à Rooky-Wood, près de Barkway, en Angleterre. Cinq d’entre elles — trois grandes et une petite — portent l’image du dieu Mars, et deux autres, — une grande et une petite — celle de Vulcain; deux des premières ont de plus des dédicaces votives au dieu de la guerre. (John Ward, An attempt to explain some remains of Antiquity lately found in Hertfordshire, dans les Philosopliical Transactions. London , 1739- 1740, vol. XLI, part. I, pp. 349 et sq., — et Corp. Inscript, latin., vol. VII, p. 33, nos 84, 85, 86.) Néanmoins, nous revenons à dire que les feuilles lancéolées du disque d’Aspar, comme les autres donativa qui y sont figurées, et comme le disque lui-même, doivent avoir rapport à des jeux du Cirque. A ce propos, nous rappellerons aussi que, si l’on jugeait d’après le personnage qui, dans la grande mosaïque de Lyon (fig. y5), s’avance à grands pas un plat à la main vers la tribune officielle (Aubert, Description d’une mosaïque représentant les jeux du Cirque. Lyon, 1806), les disques ou lances d’argent étaient employés, en cette circonstance, pour porter les récompenses, palmes, couronnes, ou sommes d’argent que Yeditor spectaculorum remettait au vainqueur acclamé parla foule. Le personnage qui rend ce service dans la mosaïque citée, a été considéré, malgré la forme tout à fait plate du disque qu’il tient de ses deux mains, comme un sparsor aspergeant d’eau fraîche les roues échauffées des chars. Il est coiffé d’un béret rouge et vêtu d’une courte blouse verte d’où les jambes et les bras dépassent tout nus. La victoire avait sans doute favorisé les Prasini aux courses que ce monument remémore.
1 Nous nous hâtons de réparer une inadvertance qui, deux pages plus haut, nous a fait mettre en doute l’existence actuelle du plat d’Orbetello. Cet objet a totalement échappé à notre attention quand nous avons visité la Salle des Bronzes, où il est exposé au palais dei Uffi^i à Florence. Depuis lors nous n’avons pas réussi à nous en procurer, en temps utile, un dessin exact et, pour éviter de trop longs retards, force nous a été de le faire copier dans le volume de Bracci. Nous pensons réaliser, par la suite, un projet qui n’est que différé, et donner, dans ce même ouvrage, une image plus fidèle du disque des Ardaburii. — M. W. Meyer l’a décrit dans son mémoire sur Deux Tablettes d'ivoire de la Bibliothèque de l'Etat de Munich (pp. 6-8) que cite notre note de la p. 64.
LE PLATEAU
le disque d’Orbetello. Ils précisent à la fois la nature, la forme et la destination de l’objet sur lequel ils figurent, et — fait particulièrement digne d’être remarqué — ils expliquent et corroborent les insignes que nous trouvons dans la Notitia Dignitatum, attribués aux fonctionnaires qui régissaient les Largesses et les Biens privés de l’empereur, tant en Orient qu’en Occident. Là aussi (fig. 76) nous voyons des plats ronds, ovales et carrés, en or et en argent; des feuilles de palmier métalliques, palmœ aureœ et arjgçnteœ (?), destinées à être distribuées en prix aux vainqueurs des jeux; des bijoux de toute sorte, boucles, fibules et phalères; des tablettes pour écrire, pugillares; des bourses et des sacs, marsupia et sacci ; des barils, circuli, ou plutôt des piles d'anneaux précieux, torques et armillœ ; des coffres, des cassettes, des boites et des étuis, arcœ, scrinia, xa(3ü>Tot, thecæ, Ttuçtôeç et capsœ; des lingots d’or, massœ aureœ ; des médailles éparses en or et en argent, et surtout de grands bassins circulaires et plus ou moins profonds, tout remplis de pièces de monnaie1.
1 Notitia Dignitatum omnium, tam civilium quant militarium in partibus Orientis et Occidentis , edid. Otto Seeck. Notre fig. 76 repre'sente les insignes de quatre dignitaires différents, tels à peu près qu’ils sont présentés dans le beau manuscrit de la Notitia qui se trouve à la Bibliothèque nationale de Paris (fond. Lamonianus). Malgré leur date de beaucoup postérieure aux premiers exemplaires de cet Annuaire officiel, ces dessins coloriés semblent conserver assez fidèlement l’aspect primitif des nombreux objets dont la surveillance et l’administration étaient confiées à ces quatre grands dignitaires fiscaux des cours impériales de Rome et de Constantinople. La fig. 76 représente: en a, les Insignia viri illustris Comitis Largitionum {in partibus Orientis, p. 35, XIII, ed. O. Seeck); en b, les Insignia viri illustris Comitis Privatarum (id. p. 3y, XIV, ed. O. Seeck); en c, les Insignia viri illustris Comitis Largitionum {in partibus Occidentis, p. 148, XI, ed. O. Seeck); et en d, les Insignia viri illustris Comitis Privatarum (id., p. i5q, XII, ed. O. Seeck).
La liste des attributions qui incombaient à ces fonctionnaires n’est pas moins curieuse à connaître que la nature des objets matériels dont ils prenaient soin. Les Comtes des Largesses sacrées étaient à vrai dire les Ministres des Finances de l’État; ils avaient sous eux, sub dispositione viri illustris Comitis Sacrarum Largitionum, de nombreux fonctionnaires, les uns distribués dans toute l’étendue des Empires, les autres attachés aux chancelleries centrales de Rome et de Constantinople. Parmi les premiers figurent d’abord les Rationales summarum et les Prceposili thesaurorum chargés d’encaisser les revenus fiscaux, c’est-à-dire de faire les rentrées de l'œrarium sacrum, composées des contributions directes et indirectes; puis on doit compter encore les différents Procuratores monetarum , gynceciorum , linyjiorum, barbaricariorum ou argentariorum , bajiarum et bastagarum, qui dirigeaient l’exploitation des mines, des carrières, des transports et aussi celle des manufactures civiles de l’État, dont les noms variaient, soit selon la nature des fabrications, soit selon le personnel employé. Enfin les surveillants suprêmes du commerce étranger de l’Orient, Comités commerciorum , ceux des gratifications impériales prélevées sur les fonds de l’Etat, Comités largitionum, et ceux des vêtements et de l’or fiscal, Comités vestiarii et auri, complètent cette nomenclature. De son côté, la chancellerie, Officium, avait des bureaux, Scrinia, et des employés spéciaux, Primicerii, pour chacune des subdivisions de ce travail d’encaissement et de distribution de fonds; ils portent des titres dont plusieurs ne sont plus bien clairs pour nous; c’étaient les Primicerii scrinii, canonum, tabulariorum, numerorum, aureœ massœ, auri ad responsum, vestiari sacri, ab argento, a miliarensibus, a pecuniis, les Secundicerii officii qui Primicerii sunt excerptorum, les Tertiocerii officii qui tractant bastagas, etc.
Les Comtes des Biens privés, dont les fonctions avaient, au temps où fut rédigée la Notitia, une importance tout à fait égale à celle des Comtes des Largesses publiques, administraient le patrimoine privé de l’empereur et employaient à cet effet un personnel non moins nombreux. C’étaient à l’extérieur des Rationales et des Procuratores rei privatœ, des Procuratores gynœciorum et bastagarum rei privatœ; mais il y avait en plus des Prœpositi gregum et stabulorum et des Procuratores saltuum, car c’est aux Comtes des Biens privés qu’incombait l’administration des domaines de la couronne, avec les troupeaux, les haras et les forêts qui en faisaient partie. L’office de la chancellerie paraît cependant avoir été plus simple, car il se réduit aux Primicerii totius officii, aux Primiscrinii beneficiorum, canonum, securitatem et largitionum privatarum, à des Secundicerii totius officii qui tractant chartas officii, et des. Scrinarii eliam palatini. Du reste, on voit que les insignes de ces deux hauts dignitaires dans les deux Empires différaient entre eux encore moins que la nature de leurs attributions. Observons enfin que, pour tout ce qui concernait l’équipement des troupes, la fabrication des armes et de tous les instruments nécessaires aux militaires, c’étaient d’autres fonctionnaires qui s’en occupaient, et nommément les Viri illustres Magistri officiorum ; de même les Viri spectabiles Castrenses avaient la surveillance du mobilier intérieur du palais, des vases pour la table et la toilette des souverains, et enfin l’éducation et la police des serviteurs et des pages attachés à la personne de l’empereur.
Sacs et monnaies, palmes et tablettes, et même les grands et les petits plats ronds qui nous importent le plus en ce moment, tout ce qui constituait l’ensemble des cadeaux officiels, se retrouve sur le diptyque de Clementinus1.
Rien ne serait plus utile pour la parfaite connaissance de l’organisation sociale du monde gréco-romain au moment de l’invasion des Barbares, qu’une édition de la Notitia Dignitainm amplement commentée, mise au courant de la science moderne et complétant ainsi les travaux déjà très méritoires des éditeurs antérieurs, Alciatus (éditions partielles, de i5aq à i552'; Guido Panci-
roli ( Notitia utraque Dignitatum cum Orientis tum Occidentis, Arcadii Honoriique tempora, et in eam Commentarium. Venetiis, 1098; reproduite à Venise en 1602, à Genève en iGaS, à Londres en 1624 et dans le Thésaurus Antiquitatum romanarum de J. G. Grævius, t. vu), Philippe Labbe ( Notitia Dignitatum Imperii Romani. Parisiis, i63t et Venise 1720), Eduard Bœcking (iVotïtia Dignitatum et Administrationum omn. tam civilium quant militarium in parlibus Orientis et Occidentis. Bonn, x85g-t863), et enfin M. Otto Seeck, que nous avons suivi dans nos citations.
— Il n’est pas jusques aux dessins qui représentent, dans les manuscrits encore existants, les insignes des différents di¬
gnitaires et les marques distinctives des corps de troupe, qui n’aient leur importance archéologique; et cependant toutes les enluminures des textes actuels ne sont que des copies exécutées par des scribes du moyen âge et de la Renaissance, qui n’imitaient que par à peu près les illustrations des originaux anciens. Néanmoins, le plus grand nombre des objets figurés dans les insignes peints de la Notitia Dignitatum peuvent être restitués dans leur forme primitive, grâce aux fouilles et aux découvertes d’antiquités de la même époque.
Une édition illustrée, qui réunirait tous ces éléments épars, serait donc en même temps un tableau parfait des industries de l’État dans l’Empire.
Fig. 76. — Insignes des Comtes des Largesses Sacrées et des Comtes des Biens Privés des Empereurs d'Occident et d'Orient. D’après la Notitia Dignitatum.
' Ce diptyque a appartenu autrefois à M. Nægelin, de Nuremberg; il a passé ensuite dans la collection de M. Joseph Mayer, de Liverpool. Voyez Gori, Thésaurus veterum Diptychorum consularium et ecclesiasticorum, 1759; t. I, p. 229, pl. IX. — Fr. Pulszky, Catalogue of the Fejervary ivories, in the Muséum of Joseph Mayer , preceded by an Essay on antique ivories; i856, pp. 12 et 40. — J. -O. Westwood, A descriptive catalogue of fictile ivories in the South Kensington Muséum, with an account of the continental collections of classical and mediceval ivories. London, 1876. — Wilhelm Meyer, Ztvei antike Elfenbeintafeln der k. Staats-Bibliothek in München, dans les Abliandlungen der kcenig. Bayer. Akademie der Wissenschaften, t. XV, irc part., 1879, p. 66, n° 1 3- — A. Héron de Villefosse, Feuille de diptyque consulaire conservée au Musée du Louvre, dans la Galette archéologique de Paris, 1884, pp. 117-128. — Ces trois derniers ouvrages contiennent la liste complète des diptyques consulaires, reproduite et amplifiée dans 1 e Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines de MM. Daremberg et Saglio, t. I, p. 1474. — Le diptyque de Clementinus est photographié dans la classe II b du catalogue que M. Oldfield a dressé des moulages d’après les ivoires, faits aux frais de la Société d’Arundel. Notre fig. 77 le représente un peu au-dessus du tiers de sa grandeur réelle, qui est de om,375 sur om, i85. — Le diptyque du consul Oreste, 53o après J.-C., conservé au Musée de South Kensington ù Londres, présente des dispositions identiques à
Ce Flavius Taurus Clementinus, Armonius Clementinus, personnage assez obscur du reste pour que l’histoire n’en fasse qu’à peine mention, était, paraît-il, comte des Largesses sacrées à Constantinople, sous l’empereur Anastase, lorsque, en l’an 513, il fut désigné consul pour la deuxième fois, bien qu’il nous paraisse être très jeune encore. En effet, il ne porte même pas de barbe; mais il s’est fait représenter (fig. 77), paré de vêtements somptueux, d’une trabée richement brodée, et assis sur un beau fauteuil sculpté, à escabeau et à pieds en forme de lion. A ses côtés se tiennent deux figures de femme,
Rome et Constantinople, le casque en tête, les mains armées de longs sceptres, et la poitrine couverte de médailles ou de phalères.
Lui-même, ordonnateur des jeux, tient la mappa circenses, comme les Ardaburii, et un petit sceptre fleuronné. Au-dessus de sa tête on voit deux croix byzantines et quatre médaillons répétant deux bustes de personnages diadémés qui sont sans contredit, non pas ceux de ses parents, comme sur le disque d’argent d’Orbétello, mais bien ceux de l’empereur Anastase et de son épouse, la célèbre Ariadne. On y voit aussi deux rondelles rattachées par des festons, et contenant le monogramme du nom de famille de Flavius Taurus, écrit en des lettres grecques qui sont disposées comme des rayons autour d’un o central : kacmhntt. Enfin on
Fig. 77. — Diptyque en Ivoire de Clementinus. Collection de M. J, Mayer, à Liverpool.
celles du diptyque de Clementinus. — Dans l’unique feuille, conservée au Cabinet des Médailles de Paris, du diptyque du consul Magnus, de l’an 5i8, deux hommes aussi vident des sacs de monnaies dans de hauts troncs côniques; autour d’eux l’on voit des palmes, quelques rondelles ou petits plats ronds, une grande coupe à pied et un bassin quadrangulaire qui rappelle quelque peu la lanx quadrata trouvée dans le Derbyshire (p. i io, fig. 41). Voy. Chabouillet, Catal. génér. du Cab. des Méd. de Paris , pp. 553-565, n° 3265. — Un autre diptyque qui se trouve à Brescia et qui représente Narius Manlius Boethius, consul d’Orient en l'an 487 (Gori, op. cit., t. I, p. <203), nous fait voir, aux pieds de ce personnage, sur chacune des deux tablettes, deux bourses, un plat et une palme qui a une forme très rapprochée des feuilles sagittées que l’on distingue sur le disque d’Orbetello.
y lit aussi l'inscription suivante, répartie entre les deux tablettes de façon à faire douter s’il s’agit d’une seule personne, ou de deux individus portant le même cognomen de Clementinus :
FL TAVRVS . CLEMENTINVS. I V IL. COM. SAC R LARG. EX CONS.
ARMONIVS CLEMENTINVS | PATRIC. ET CONS. ORDIN
Ce n’est que dans les deux registres inférieurs que l’on voit quatre hommes de peine aux figures juvéniles, vidant par terre d’énormes sacs d’argent qu’ils portent sur le dos; le sol, sous leurs pieds, est jonché de monnaies, de palmes, de tablettes carrées et sculptées , de croissants , de rouleaux et de plats ronds , entassés pêle-mêle. Ce sont aussi des doncitiva consulaires, comme sur le plateau de Florence; ce sont des cadeaux que le dispensateur de la fête distribue à profusion. En ce jour de liesse sa générosité ne connaît pas de bornes ; il fait couler à terre les pièces d'or et d’argent. Les sacs débridés en dégorgent à longs flots. On ne se donne même plus la peine de les recueillir dans des écuelles d’or et d’argent, comme on le faisait d’ordinaire au trésor public ou à la caisse privée de l’empereur.
Nous ne tarderons pas à retrouver ces riches sébiles métalliques à la cour de Byzance. Mais terminons auparavant l’énumération des anciens disques d’argent qui existent. Cette fois-ci encore M. de Longpérier sera notre guide; nous décrirons, d'après lui, les deux grands plats d’argent dont il nous reste à parler et dont l’un complète, avec le grand bassin de Tchertamlyk recueilli à l’Ermitage, avec le prétendu bouclier votif de Théodose, conservé à Madrid, et avec le soidisant Bouclier de Scipion du Cabinet des Médailles de Paris, les quatre seules pièces de vaisselle plate, en argent, qui aient des dimensions plus grandes que celles de notre plateau d’or de Pétrossa.
A propos d’un grand plat d’argent qui venait d’être découvert en 1875, M. de Longpérier a repris en sous-œuvre l’étude de ce quatrième grand disque, longtemps déprécié. Découvert en 1714 par un paysan dans la localité dite le Passage, en Dauphiné, cet énorme plat de 72 centimètres de diamètre a été acheté poulie Cabinet des Antiques du Roi en 1736, et y a porté pendant longtemps le nom impropre de Bouclier d’Annibal1. M. de Boze l’avait ainsi appelé, pour faire contre-partie au Bouclier de Scipion , inventé par J. Spon. Néanmoins le plat fut
1 Sur un bouclier votif, mis depuis peu au Cabinet du Roi, par M. de Boze, dans l 'Histoire de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de France, ij36, t. IX, pp. 152-157, avec une planche représentant ce disque. — A. de Longpérier, Œuvres, t. VI, pp. 256-259. — Nous avons fait reproduire ce disque d’après l’original, en photogravure.
LE PLATEAU
retiré plus tard de cette collection comme étant l’œuvre d’un faussaire ou tout au moins comme étant d'une authenticité suspecte (fig. 78).
Sa surface est toute plate et n'a qu’un léger bourrelet qui marque le rebord; il a cependant en dessous un support circulaire, avec lequel il atteint un poids supérieur à dix kilogrammes. Toute son étendue est occupée par une vaste
Fi". 78. Disque en Argent, trouvé en 1714, dans le Dauphiné. — Cabinet des Médailles de Paris.
rosace à rayons côtelés. Ce sont les pétales de la rosace de notre plateau d’or , multipliées et étalées sur l’entière superficie de ce disque d’argent. Mais, dans celui-ci, le milieu de ce soleil est occupé par un relief assez bas qui représente un lion passant sous un arbre au tronc fourchu, dont le feuillage est disposé en parasol et traversé par une ondulation horizontale. C'est ainsi que sont représentés les palmiers de la terre de Chanaan dans plusieurs des enluminures qui ornent les feuillets d’un manuscrit grec de la Genèse, tracé en lettres d’or sur parchemin violet, vers le VIe siècle, et actuellement conservé à la bibliothèque
impériale de Vienne1. Un quartier de venaison est ciselé dans l’exergue, au-dessous du lion. C’est à la figure du fauve, pareille au type de certaines monnaies puniques de la Sicile, que le disque doit son attribution arbitraire au héros carthaginois. Le palmier à tiges multiples et à feuillage en parasol, Yhyphæne thebaica ou palmier doum, nous ramène également vers les côtes libyques et levantines de la Méditerranée.
Mais cette pièce d'orfèvrerie appartient-elle en effet à l’art d'une contrée orientale, ou bien est-ce une œuvre fabriquée en Europe, peut-être même dans les Gaules, à une époque où les traditions classiques avaient déjà subi des influences barbares? On pourrait surtout ajouter foi à cette dernière supposition, si l’on n’avait égard qu’à l’inscription tracée légèrement, en grandes lettres cursives, au dos du plat. M. L. Delisle y a déchiffré les sigles du poids, désignant xxxiii livres romaines de Justinien, c’est-à-dire 10^,675,83, et aussi l’indication d’un propriétaire postérieur: «Agnerico soin (ou sum) -f». Or, aux VIe et VIIe
siècles, on rencontre plus d’une fois le nom d’Agnéric donné à des dignitaires francs ou burgondes 2. Ce plat portant l’effigie de la terre d’Afrique, a pu, au gré du hasard, passer des mains d’un Byzantin qui en constata le poids, entre celles d’un Barbare qui y fit graver son nom. Telle était alors la destinée des objets de prix.
1 Les enluminures de ce précieux manuscrit, acheté à Constantinople au XVIe siècle par l’ambassadeur A. Busbecq, ont été reproduites en gravure par Daniel de Nessel, Catalogus sive recensio specialis omnium codicum manuscriptorum Græcorum, etc. Vindobonce, 1690. Le R. P. Raphaël Garruci les a également représentés dans le t. IV de sa Storia del' arte cristiana. Nous voyons figurer le palmier doum d'Égypte, hyphcene thebaica , qui de notre temps a complètement disparu de la côte asiatique, dans des scènes représentant Éléazar aux portes de Nachor {Genèse xxiv; de Nessel, op. cit. XIV; Garruci, op. cit. 1 i5, 2), Jacob chez Laban ( Gen . xxx; de Nessel, XVIII; Garruci, 116, 1), le départ de Jacob {Gen. xxxi; de Nessel, XX;
Garruci, 116, 4), Jacob chez Ésat'i {Gen. xxxii et xxxiii; de Nessel, XXII et XXIV; Garruci, 117, 2 et 4); et Jacob à Béthel {Gen. xxxv; de Nessel, XXVII; Garruci, 1 18, 3). — M. de Longpérier fait la remarque suivante au sujet du lion qui décore le centre du disque d’argent (p. 256, note 4): » Il existe en effet une monnaie à ce type, frappée par les Carthaginois, en Sicile, et qui porte la légende H3IT2 DJJÎ2 (indiquant que cette pièce a été marquée au nom « du peuple qui est au camp»). — Müller, Numismatique de F Afrique, t. II, p. 76, n° 17. P. Giuseppe Romano, Sopra alcune monete scoverte in Sicilia , 1862, pi. n° 5 ...
Nous empruntons encore ces notes à M. de Longpérier (p. 35g): "C’est à la Bourgogne qu’appartenait Agnéric, un optimas d’Austrasie, père de saint Cagnoul de Luxeuil (594), et qui donna à ses deux autres enfants les noms de Burgundofaro et de Burgundofara, noms originaires de saint Faron, évêque de Meaux (626 ? au 28 oct. 672), et de sainte Fare, fondatrice du monastère de Faremoutiers (vers 61 5). Voir au sujet de ces saints et d Agnéric, leur père, la vie de saint Eustase et celle de saint Colomban, par un contemporain, Jonas, moine de Bobbio, dans Mabillon, Acta Scor. ord. Sci. Bened., t. I, p. 293, et t. II, pp. 25, 116, 610, etc.; testament de sainte Fare dans Toussaints du Plessis, Hist. de F Église de Meaux , t. II, p. 2. - Ce dernier Agnéric, qui habitait
LE PLATEAU
Arrivons enfin au plateau qui, étant le dernier découvert, le plus récent par sa date indiscutable et le moins éloigné, par sa structure, du disque de Pétrossa, terminera aussi notre examen des monuments de cette espèce, encore existants. C’est celui auquel M. de Longpérier a consacré une étude spéciale, après que cette pièce eût été exposée en 1 87 5 , à Paris, par son propriétaire, M. Luigi Buzzato. Elle a été trouvée, comme nous l’avons déjà dit en parlant de la patère de Vénus FeveTttfAlç, dans la commune de Fonzazo, près de Belluno, en Vénétie; son diamètre est de 50 centimètres (fig. 28, p. 88). Au centre, il y a une rosace de 2 2 centimètres , gravée en creux et formée par vingt-huit rayons côtelés ; autour d’elle, dans un cercle de doubles filets, on lit le nom de :
+ GEILAMIR REX VANDALORVM ET ALANORVM.
Le reste du plat jusqu’à ses bords, munis d’un simple bourrelet, est dépourvu de tout ornement.
Il n’y a donc aucun doute ni sur la provenance, ni sur la date de cet objet. Le savant archéologue qui l’a décrit en premier, rappelle à son sujet les récits de Procope 1 sur la prise de Carthage par Bélisaire, en 534, et sur la distribution que ce général fit à ses troupes de la riche vaisselle trouvée dans le palais du roi vandale, qui préparait un festin au moment même où il fut surpris par le stratège byzantin. Il est donc très probable que ce plateau, reste unique de la libéralité de Bélisaire, a été transporté d'Afrique en Italie par l’un des soldats vainqueurs. Serait-ce aussi des régions numides que le guerrier récompensé a rapporté la patère payenne de la Vénus génératrice ? Dans la cachette de la colline d’Auren, celle-ci accompagnait le grand plat chrétien que M. de Longpérier a surnommé le Missorium de Geilamir.
Nous ne gagnerions à nous en assurer qu’une preuve de plus à l’appui de ces deux faits, à savoir : que les Germains vandales, aussi bien que les Finnois permiens , faisaient récolte de vaisselle grecque et romaine , et que les premiers
la Brie au commencement du VIIe siècle, offrit l’hospitalité à saint Colomban, chassé en l’an 610 du royaume de Bourgogne. [Le nom Agnericus se trouve encore dans d’autres textes mérovingiens. Dans un diplôme de Childebert III pour l'abbaye de Saint-Denis en 697, conservé en original aux Archives Nationales, Agnericus figure parmi les dignitaires de la cour, immédiatement après le maire du Palais ( Monum . histor., ed. Tardif, p. 3i, n° 33). — Au bas d’une charte de l’évêque Ausebertus pour l’église de Saint-Symphorien d’Autun, en 696, on lit cette souscription : “ Agnericus episcopus rogatus subscripsi .. (Pardessus, Diplomata, t. II, p. 238). Léopold Delisle.]» 1 Procopii Cæsariensis De Bello vandalico, 1. 1, 21. 11, 9: «’OXtycp os uoxspov BeXiaap(<j> xat ô Opt'auBoç xaxà or) Av TtaXatôv vôjxov ^ovsteXsoQt). ’sç &7râxou<; yàp — posXSôvxt oi S;uvs7te(js tps'psaQat xs 7rpbç xwv xal s v xw Sttppw oyouiiévw, xw orjuw
pizxsîv aûxà Syj sxsïva xoù Bavot'Xwv ttoAsu-Ou xà Xatpupa. xa xs yap àpyupwaaxa xat ttovaç ypucaç xal aXXou ttXouxoo BavotXixou itoXû xi •/pï)u.a sx xvjç BsXtcapîou &7taxst'aç ô crjuc; ^pîta os, xal xi xôiv âux sîiooo'xtov àvavsovicQat xw ■/ povto ISo^s. xaüxa p.sv or) o8xw; sv BuÇavxtw
se plaisaient, de plus, à associer aux épaves de l'art antique des pièces d’argenterie fabriquées spécialement pour eux et à leur nom.
En ne sortant pas des limites de notre sujet actuel, c’est-à-dire en nous bornant à l’historique des plateaux menticmnés dans les annales des temps où nous sommes parvenu , nous citerons plusieurs exemples qui confirmeront la véracité de ces allégations. Mais avant de passer outre et avant de parler des plateaux fameux, perdus dans la nuit de cette époque de troubles et de barbarie, qu’on nous permette de nous arrêter un instant pour déplorer la perte, beaucoup plus récente, d’un trésor d’orfèvrerie qui, à ce qu’il nous semble, contenait à la fois une merveilleuse profusion d’antiques mvaxeç grecs, de lances romaines et de vases consacrés par les premiers chrétiens.
C’était en 1657; le collège des Jésuites de Trêves manquait de fonds pour augmenter le nombre toujours croissant de ses novices. Les chroniques de cette ville 1 rendent grâces à la Providence divine de ce quelle pourvut à une pareille
1 Jacobus Masenius. S. J. Epitome Annalium Treviriensium. Ang. Trevirorum , 167 6, in-12, pp. 745-746 (anno 1628, Philippe» Christophoro Archiepisc.) :
« Quo tempore Societatis Jesu domus Probationis Treviris magno aucta Novitiorum numéro , et alimentis impar , divini Numinis providentia reconditum in horti agro per Tyrones suffbsso thesaurum, necessitati levandæ invenit. Vas lapideum inter eruta fodentium rudera compertum , quod submoto operculo , cibariam claudere supellectilem visum. Lances in hac magnæ ex argento fuere decem, illusæ auro, variisque emblematum ex antiquitate figuris; una grandior xxiv librarum effigiem in umbilico Cæsarei capitis, alia venationem sparsis etiam ferarum per marginem formis exhibebat, cum inscriptione avdentia nicetio. Tertia binas faciès viri ac feminæ in medio sociebat, ut connubiale donum fuisse autumen. Quarta in umbilico pugiles, in margine alia gentilium ænigmata complectebatur. Præter has decem, octo aliæ lances concavæ poeticis intus emblematibus, foris parergis illustratæ; tum situla aureis hominum ferarumque simulacris aspera, disci recenlioris operis gemini, quorum cœlati margines quatuor sibi opposita exhibuere capita , cum épigraphe petrvs et pavlvs, ivstvs et hermes; ut priora sub gentilibus, hæc sub Christianis, et ilia quidem nuptialibus Audentiæ et Nicetii muneribus destinata viderentur. Minora ex argento vasa omifero, universa supellex ad ducentas quinquaginta libras pervenit, et quatuor imperialium millibus æstimata suo fuit pondéré: majus longe habitura pretium, si integra cum figuris suis ad Principum manus pervenisset, cum temere liquatione transfusa sit, ut pressenti necessitati consuleretur, quee optimi non semper consilii est capax ».
R. P. Alex. Wilthemius. Lucilibur gentia sive Luxemburgum romanum ; opits posth. edid. D. Ang. Nejren. Luxemburgi, 1842, in-40, p. 120.
«Prætermitto Thesauros Treviris sæpe erutos, ilium etiam eximium, qui ad portam D. Mathiæ, Pkilippo Christophoro Principe inventus est, dives aurea argenteaque Constantini Maximi ejusque liberorum majoris formas moneta. Memorandus iste imprimis et Trevirorum opulentias pene ad stuporem æstimandæ peropportunus, qui anno mdcxxxvhi (C. Ms. Tr. habet 1627), in horto Tyrocinii nostri erutus est. Erant omnis generis vasa argentea, pondo librarum universim ccxxvui (C. Ms. Tr. scribit ccu), quæ memoriæ causa ita noster aliquis descripsit : Lances argenteæ magnæ x, octo rotundas, quadratæ et oblongæ duo, in umbilico maximas : una cum effigie Cæsarei capitis casteris elegantior, appendit libras xxiv. Secunda priori suppar, sed confracta, libras xx. Tertia sic ornata ut prior, libras xiv. Quarta insculpta cum inscriptione: avdentia nicetio, libras xm. Quinta Gladiatores in umbilico præfercbat, librarum xm. Sexta præter pugiles, insupervaria Antiquitatis fabulamenta in margine fusilia ostentans , libras xi. Septimæ fundo insculpta venatio , crepidine vero flexus varie contorti , cum intermixtis Cybeles turritæ capitibus; tergo incisum fuit manu sculpendi parum perita bassilia, cum notis p xvt, libras v. Octava plane sine crepidine; medium hujus obtinebant faciès duæ sibi obversæ, viri feminæque, libras iv. Nona quadrata et oblonga, omnigenam in ora venationem, et in medio simulacra fabulosa exhibebat,. libras xiii. Décima item quadra rubigine adesa, libras x. Octo item aliæ lances fusiles, et sine ambiente çorona plusculum concavæ, intus poeticis emblematis, exterius parergis decoratæ, libras xx. Alii item octo catini parvuli , libras x. Phialæ sex cum operculis, ornatu nullo, libras xiv. Situla auratis ferarum hominumque simulacris aspera, libras xii. Lagena sigillata, cum auratis belluarum emblematis, libras ix. Ahenum sine ulla cælatura, libras vin. Haustrum cum manubrio, ex solido argento, rudissimi operis, libras ni et semis. Vasculum in modum naviculæ, ampullæ quatuor oblongæ sine ansis, angusti oris, sed ampla crepidine, quarum duæ sigillatæ , et auratæ duæ puræ , libras xxi (C. Ms. Tr. xi). Instrumentum opéré fuso , et emblematis sustinendis in quatuor plagas contortile et plicatile, ut videbatur, libras x. Disci parvi duo per intervalle aurati, modice in medio depressi, qui recentioris operis, quam superiora judicabantur, in utriusque margine, e regione quatuor capita cælata sibi respondebant cum épigraphe: petrvs , pavlvs, ivstvs, hermes. Interius caput radiatum, ut Sanctorum soient, elfulgebat, libras 11.
nécessité en faisant découvrir, dans le jardin même du couvent, une cuve en pierre où se trouvait tout un riche service de table antique, pesant 228 livres d’Allemagne (io6kil,664). Il y avait là dix grands plats d’argent doré, dont huit ronds et deux en forme de carrés oblongs : l’un, le plus bean, présentait dans son centre la tête d’un empereur ; deux autres, moins lourds, avaient le même ornement; le quatrième, dont le marli représentait une chasse de bêtes fauves, portait l’inscription avdentia nicetio, et peut-être même une scène de la fable d’Andromède; les deux suivants avaient, dans leur umbo, des gladiateurs et des lutteurs au pugilat, avec des sujets mythiques sur les bords ; une autre chasse se trouvait au centre du septième plat, dont le pourtour était orné d'ondulations et de têtes de Cybèle tourelées ; au revers était inscrit le nom bassilia et le poids p. xvi. Le huitième plat, presque sans bords, présentait deux masques, un homme et une femme, placés en face l’un de l’autre comme pour se donner mutuellement un gage de fidélité conjugale. L’un des plats carrés était rongé par la rouille, mais sur l’autre on voyait ciselé tout autour un sujet de chasse et des symboles mythologiques au centre.
Ne dirait-on pas une récapitulation, avec quelques variantes, de l’entière nomenclature où nous avons compris les disques impériaux de Genève, d’Aquilée, de Pérouse et d’Almendralejo ; les plats mythologiques et héroïques du Rhône et du Pruth, de Perm et de Fonzazo, de Caubiac et de Berthouville, enfin même les lances quadratœ de Corbridge et de Bayeux ? Mais les richesses du trésor de Trêves ne s’arrêtaient pas là. Huit autres plateaux encore moins profonds étaient décorés d’emblèmes poétiques à l’intérieur, et d’ornements variés à l’extérieur. Il y avait, de plus, huit petits plats, six tasses sans couvercle, un petit seau doré , avec de rudes figures de bêtes fauves et d’hommes , une aiguière avec des animaux sauvages, produits au repoussé, sept autres vases divers plus ou moins pourvus de décorations en relief, deux petites panthères avec des chaînettes au cou, deux figurines détachées d’une salière, et enfin deux petits disques, en partie dorés, et creux au centre. Ceux-ci étaient d’un travail plus récent, comme l’on en pouvait juger d'après les quatre têtes qui y étaient ciselées et qui portaient
Ad extremum Panterulæ duæ cum catenulis collo innexis, et statuæ (an Idola?) duæ fragmenta salinorum, libras xvm. Thésaurus omnis xv millibus Imperialium æstimatus. Hæc ego manu mea ex Scheda Trevirensi. Masenius, quo loco supra mentio de Lance, cui inscriptioni Audentia Nicetio, addit adsculptam fabulam Andromedæ , de qua in Scheda nihil. Cæterum hæc cuncta supellex, et si non calamo tantum sed penicillo dignissima, conflata est, quanta de genere vasorum tam vario, de tôt sigillis, tôt emblematis atque simulacris erepta nobis disserentis materia! Quod unum reliquum est sacram alicujus templi supellectilem prodit discus D. D. Pétri et Pauli apostolorum et Justi atque Hermetis martyrum imaginibus et vultu radiato Christi (ita interpretor) insignis, indicio sæculi quinti labentis quo fere lempore radios Divorum capitibus addi cœptos alibi a nobis observatum. Cumque per eodem tempora Francii aliique Barbari Treviros multoties vastaverint , facile dictu est , conditum tune esse thesaurum , cura diligentiaque non pcenitenda, nisi posteri inventum corrupissent, nobis intérim vasorum pulcherrimorum icônes, frustra in omne ævum repetituris ».
chacune l'une des épigraphes: petrvs, pavlvs, ivstvs, hermes; au milieu, il y avait une tête radiée comme celles des saints \
Toute cette vaisselle, composée de trente-neuf vases profanes et sacrés, parmi lesquels on trouvait toutes les espèces et toutes les dimensions des plats et des plateaux, lances maximas, minores et minimas, selon la classification du jurisconsulte Labéon% toute cette vaisselle, disons-nous, fut estimée alors quatre mille impériaux. Les Jésuites n’en gardèrent rien, pas même les cuvettes aux cinq têtes de saints ; ils firent fondre le tout impitoyablement , « ut presenti necessitate consuleretur » , dit en 1676 l'annaliste Jacob Masenius, « quæ optimi non semper consilii est capax».
Le jésuite Athanase Kircher, qui commençait alors son érudite carrière à Rome, et tant d’autres pères de la Compagnie, distingués par leurs travaux en archéologie, auraient renié, espérons-le, des confrères aussi ignares.
M. de Longpérier, dans sa notice sur les anciens plats d’argent, ne parle pas de ceux qui ont si piteusement disparu, il y a 250 ans, à Trêves ; mais il ajoute à la liste des dix pièces existantes ou signalées qui lui sont revenues à la mémoire1 2 3, quelques souvenirs d'objets pareils, recueillis dans les documents du Bas-Empire et des temps mérovingiens. Ainsi il cite le grand plateau orné de bas-reliefs, sur lequel était inscrit le nom de Jordanès, préfet des troupes d'Orient et de tous les peuples de l’Asie Mineure , sous l’empereur Arcadius : IOPAANOV ÏTPATHAATOVTHI ANATOAHX KAI TCON AOIFIMN EÔNMN T WN VÏÏO THN MIKPAN AIIAN. Ce disque était encore, au Xe siècle, dans le garde-meuble impérial de Constan-
1 L’association des sujets chrétiens et payens dans les mêmes collections de vases nous est attestée par deux épigrammes descriptives, parlant, l’une et l’autre, quoique bien différentes par leur sujet, de vases qui étaient, soit l’œuvre, soit la propriété d’un certain Eubule. Voy. Anthologies grcec. Palatin ., 1. ix, nos 818 et 816. La première de ces pièces d’orfèvrerie est un disque, ofexo;, sur lequel on avait pieusement sculpté » le tombeau vivifiant du Seigneur»; l’autre un missorium, ixivuojpiov, où l’on voyait Ulysse se présentant inconnu devant Télémaque et Pénélope, et faisant signe à Euryclée, sa nourrice, de ne pas le dénoncer :
’Avna TïiXspxy o'.o xa\ TTijVëXojtsîî
liai üc'-poç oXXo; tov -âoov tou lùipiou tov Çiooranov datoilv p) ■ïuij.tpOà'îaç, o!T/.ov, p7|ij.axci; Osiou tj7îov, h (îi 7o XptTcoo atop.a y.tîl/a; -poxjiHxo
îtoXi "*
2 Digest. 1. xxxiv, tit. n, 3 1 : «Qui lancem maximam, minorem, minimam, relinquebat, ita legaverat: Lancem minorera illi lego... »
3 En complétant l’inventaire des disques anciens formé par M. de Longpérier et en présentant dans des figures la plus grande partie de ceux qui nous sont connus, nous aurions voulu garder une échelle proportionnelle dans tous nos dessins, afin de faire saisir plus facilement l’importance de chacune des pièces, au point de vue des dimensions. Mais ce n’était guère possible. La plus grande des pièces représentées, ayant plus d'un mètre io centimètres de diamètre, ne pouvait pas dépasser 20 centimètres dans le format de notre ouvrage. Si nous avions fait diminuer, selon la même proportion, les plus petits de nos vases, qui ont à peine om,26 de diamètre, ils auraient été perdus dans un dessin microscopique. Pour éviter cet inconvénient, nos figures ont été faites au hasard des documents que nous avons recueillis. Mais afin de donner au lecteur un juste aperçu de la grandeur de tous ceux des monu-
LE PLATEAU
tinople, où l’a vu de ses propres yeux le savant nomenclateur de toute la science byzantine, l’empereur érudit Constantin Porphyrogénète, qui seul nous a parlé de ce missorium sans doute fort remarquable1.
Bien d’autres vases d’une antiquité plus reculée encore se trouvaient répandus, à cette époque, dans toute l’étendue de ce qui avait été l’empire romain et y étaient particulièrement estimés , en raison même de leur ancienneté , par les familles des habitants indigènes. Pour juger de ce fait, nous n’avons qu’à nous en rapporter à l'un des meilleurs poètes de la cour de Charlemagne, l’évêque d’Orléans Théodulfe. Lorsque ce grand faiseur de vers latins fut envoyé par l’empereur pour rendre la justice, en sa place, dans les provinces de Narbonnaise, il n’y eut moyens que les gens du pays n'employèrent, nous dit-il, pour corrompre sa droiture et lui faire fausser ses sentences. Les plaideurs lui offraient et lui proposaient toute sorte de présents ; l un , entre autres , souffla dans
ments cités jusqu’ici, qui n’ont pas moins de 26 centimètres en diamètre, nous avons formé le tableau suivant, dans lequel nous avons marqué d’un astérisque les pièces qui figurent chez M. de Longpérier ( op . cit., p. 261).
Plat de Montcornet (bordure d’olives)
Bassin du Tchertamlyk-Kourgane, fig. 4.3 ... . im,io "Disque de Théodose, trouvé à Almendralejo, fig. 72 om,74
"Disque dit Bouclier d’Annibal, fig. 78 . om,72
"Disque dit Bouclier de Scipion, fig. 46 .
Plateau en or de Pétrossa, fig. 29. . , .
Disque de Contzesti, fig. 58 .
"Disque de Geilamir, fig. 28 .
Disque de Rhescuporis, fig. 44 . o,n,4i
"Disque d’Orbetello, fig. 73 . om,4i
Disque de l’Hercule Néméen, fig. 47 . o"',40
* Disque de Pérouse, fig. 69 . om,39
Plat de Montcornet (croix gammée) .
Disque de Hildesheim, fig. 32 .
"Disque d’Aquilée, fig. 42 . °m>295
Disque de Lyon (rosace à cœurs) . om,29
"Disque de Fonzazo, fig. 63 .
Disque permien décoré de cœurs, fig. 56 Disque de Méléagre et Atalante, fig. 64. .
Disque de Wettingen (croix gammée) . om,2-;6
Patère de Notre-Dame d’Alençon, fig. 5g . oln,26i
"Disque de Valentinien, trouvé à Genève, fig. 68. . om,26 Disque de Wettingen (dédié à Mars), fig. 5i . . . .
Disque de la Ciste mystique, fig. 61 . om,26
Bassin de Caubiac, fig. 48
Plat de Montcornet (rosace centrale), fig. 54. . . . om,; "Disque de Berthouville, fig. 49 . o™,:
Disque du Silène et de la Ménade, fig. 62 . om,26
A la suite de ces 28 plats ronds en argent (celui de Pétrossa seul est en or) qui, par leur dimension, dépassent la grandeur ordinaire d’une assiette (o,n,25), n’oublions pas de rappeler une vingtaine d’autres vases que nous avons aussi mentionnés et qui diffèrent des premiers, soit par la forme, soit par la matière, soit enfin par les dimensions; ainsi, le plateau carré de Corbridge (fig. 42) a o>“,5o X om,38; celui du Derbyshire (fig. 41) avait om,47 X om,56; les plats ovales de Bavay, de Saint-Chef et de Limes (fig. 40), ont dans leur plus grande largeur om,4i, om,36 et om,33; les deux derniers ne sont pas en argent; le disque en cuivre argenté qui, au Cabinet des Médailles de Paris, forme la paire avec le grand plat de Berthouville (fig. 49 b), a om,35 de diamètre; la casserole en argent, sur le marli de laquelle se déroule une chasse de Perses du temps des Sassanides (fig. 60), a environ om,2j de diamètre; celle qui- appartient au prince Obolensky et qui représente Neptune et des sujets de pêche de style grec, en a ora,27, et celle du Musée de l’Ermitage, dans laquelle M. Stephani voit une image du Nilomètre, en a om,24. Nous avons aussi parlé de quelques disques en argent de proportions moindres, à savoir : le plat de Montcornet, qui présente dans son umbo le dieu Mercure (fig. 53) et qui n’a que om,24 de diamètre; celui de Sludka, sur lequel on voit Ulysse disputant à Ajax les armes d’Achille (fig. 63), om,2i ; enfin la coupe de Rojdenstvenskoyé, dont les parois sont godronnées en forme de cœurs (fig. 5 5) et quia om,23 de diamètre. Quant aux nombreuses patères plates du trésor de Bernay, ajoutons que leurs dimensions varient de ora,2o à om,07. Pour que notre récapitulation soit tout à fait complète, nous rappellerons aussi que deux des patènes crucifères en argent trouvées en Permie ont pour diamètre om,2y et que les deux autres sont beaucoup plus petites.
1 Constantini Porphyrogenetæ De Thematibus, 1. 1: « ’Eysvsxo 8s !v xoï; xdxw y pôvoiç dXXoç xtç axpaxv,Âdxr,<; x)jv d'îav mxxpi'xioç, touvopia ’lopSav/jç, oZ xivôç ela t xà àpyupa uivuoupia xà avayAusa, axip xeîxai Iv xôi (îaciLxSi fLaxiapi'w, èiriypai$v syovxa
l'oreille de son secrétaire que , si le missus consentait à annuler une charte par laquelle certains colons de sa propriété avaient été antérieurement affranchis , il lui donnerait un antique vase, en bon argent pesant, qui, d'après la description qu’il en fait, ne pouvait être qu'une lanx; à l’intérieur un artiste d’autrefois avait représenté toutes les horreurs de l’antre de Cacus, avec l’éclatante victoire d'Hercule sur ce monstre ; à la surface on distinguait encore des reliefs bien frustes et bien usés où se développaient tous les travaux exécutés sur terre par le divin Alcide L
M. de Longpérier n’a pas pensé à exhumer le souvenir de ce disque herculéen, admiré encore du temps de Charlemagne; il aurait pu même, en descendant plus bas dans les siècles du moyen âge, recueillir, surtout dans les trésors des églises d’Orient et d’Occident, bien d’autres mentions du même genre ; mais il s’est borné à citer, sans y mettre beaucoup d’insistance, les vases nombreux et fort intéressants dont la reine Brunehaut et l’évêque d'Auxerre, Desiderius, enrichirent, au commencement du VIIe siècle (605-621), la basilique de Saint-Étienne de cette ville et celle de Saint-Germain, où l’infortunée princesse demanda à être inhumée. A la première ils donnèrent quatre grands plateaux d’un métal que les chroniqueurs du IXe siècle, Héric, Alagus et Rainogalo 2, appellent d’un mot de
1 Theodulfi Carmina. ( Poetar . latin, œvi Carolini ex Monum. German. histor., t. I.) xxvin: Versus Teudulfi Episcopi contra judices, p. 498-499, v. 177-2 10 :
Clam nostrum quidam submissa voce ministrum Evocat, ista sonat verba sonanda mihi :
Hoc in parte cava planus cui circulus ore est, Nec nimium latus signa minuta gerens,
«Est mihi vas aliquod signis insigne vetustis, Cui pura et vena et non leve pondus inest,
Perculit ut geminos infans Tirintius angues, Ordine sunt etiam gesta notata decem.
Quo cælata patent scelerum vestigia Caci, Tabo et stipitibus ora soluta virum ;
At pars exterior crebro usu rasa politur, Effigiesque périt adtenuata vêtus,
Ferrati scopoli variæ seu signa rapinæ,
Humano et pecudum sanguine tactus ager.
Quo Alcides, Calidonque amnis, Nessusque biformis Certant pro specie, Deianira, tua.
Quo furor Herculeus Vulcanidis ossa retundit, Ille fero patrios ructat ab ore focos;
Inlita Nesseo leralis sanguine vestis
Cernitur et miseri fata pavenda Lichæ.
Quove genu stomachum seu calcibus ilia rumpit, Fumifluum clava guttur et ora quatit.
Perdit et Anteus dura inter brachia vitam, Qui solito sterni more vetatur humo.
Illic rupe cava videas procedere tauros,
Et pavitare iterum post sua terga trahi.
Hoc ego sum domino — dominum me forte vacabat —
terga trahi. Laturus, votis si favet ille meis.
Pars numerosa subest populi, matrum atque virorum, Infantum, juvenum, sexu ab utroque simul :
Quos pater et genetrix sub libertatis honore Liquere, ex illo libéra turba manent.
Quorum si cartas vitiem, vase ille vetusto, His ego, tu donis raojt potiere meis».
- Ph. Labbe, Novce bibliothecœ manuscriptor. libror., t. I. Paris, 1657 : Historia episcoporum Autissiodorensium in Lugdunensi gesta, pp. 422-426, et Bibliothèque historique de V Yonne, ou Collection de Légendes, Chroniques et Documents divers pour servir à l’histoire des différentes contrées qui forment aujourd'hui ce département, publiée sous la direction de l’abbé L. M. Durü. Auxerre, i85o, t. I; dans les Gesta Pontificum Autissiodorensium : X, de Desiderio (an. p. J.-C. 6o5-62i), pp. 332 et suiv. : - Basilicam sane beati Stephani, cui
LE PLATEAU
basse latinité fortement discuté : c’est Xanacleum deauratum. Cette matière, fûtelle du cuivre doré ou plutôt du vermeil, toujours est-il que le plus lourd des plateaux en anacleum offerts par l’intermédiaire de l’évêque — ce plateau pesait 50 livres — portait «sept personnages humains, un taureau et des lettres grecques » ; le second , de 40 livres et demie , était « granulé » , avec « une roue couronnée au centre et des figures d'hommes et de bêtes fauves tout autour » ; le troisième , qui ne pesait que j $ livres , représentait « l’histoire du soleil avec un arbre et des serpents » ; enfin sur le dernier, qui était du poids de ^o livres, on voyait «un Éthiopien et d’autres figures humaines». A ces grandes pièces vinrent se joindre deux plateaux moins lourds, de huit et demie, et de huit livres , dont l’un avait « au centre une roue et dans la roue un monogramme », et l’autre était orné d’«une croix et de deux hommes».
La libéralité de la reine et du prélat semble n'avoir pas été moindre envers l’église de Saint-Germain; car, quoiqu’ils ne lui eussent dédié que deux plateaux d’argent et que l'un fût tout simple et ne pesât que ^o livres, l'autre, sur lequel on voyait «l’histoire d’Énée avec des lettres grecques», portait, de plus, une inscription dans laquelle on lisait le nom de Thorsimodus. On est presque tenté de croire que ce dernier plateau avait quelque rapport avec celui que l’ illustris Ablavius, évêque de Nicée au IVe siècle, a célébré dans une épigramme grecque fort agréablement tournée1 :
Hcpaiarog fi èrtleaoe. y. a 1x0) p xçôvof a/J-à KvQeîoij dvdoôg tov QoXc/.iiwv elIevo XatiQiôîœg,
Ayyjoij ô! ê'noQEP xQvcpirjg fivrjuuov evvrjç.
y.ai fi Atr/.h]Ttîadt]g svoe no.Q Aîveddcag.
Comme on le voit, il est question précisément d’un disque longuement et minutieusement travaillé parVulcain, que l’astucieuse déesse de Cythère déroba furtivement aux forges de son époux et quelle offrit à Anchise comme un gage
sedit, miro décoré ampliavit. . . Altare quoque antiquum eo transponens sub die xm Kalendarum Maiarum, sollempniter dedicavit, ubi et hec dona obtulit : Missorium anacleum deauratum, pensantem libras l, habentem in se septem personas hominum cum tauro et litteris græcis. Dédit et alium missorium similiter anacleum granellatum, pensantem libras xl et dimidiam, qui habet in medio rotam cum stephadio et in giro homines et feras. Item missorium tercium anacleum pensantem libras xxxv, susum (sic) habet in se historiam solis cum arbore et serpentibus. Item missorium quartum anacleum pensantem libras xxx; habet in se Ethiopem et alias imagines hominum... Dédit item missorium planum pensantem libras vin et sentissent; habet in medio rotam et in rota monogramma. Item alium missorium, pensantem libras vm, habet in medio crucem cum duobus hominibus — P. 337: Præterea basilice domni Germani, ubi corpus suum sepeliri decreverat, hec dona obtulit : Missorium argenteum, qui Thorsimodi nomen scriptum habet; pensât libras xxxvii, habet in se historiam Eneæ cum litteris græcis. Item alium missorium planum pensantem libras xxx -.
1 Antholog. grœc. ad Palat. Cod., 1. ix, n° 761 : «’A(3Xaflwtj l>,Xou(iTpi'ou et? oîsxov ’AffxX^iuâSou pwixaîov».
de leurs amours clandestines. Des descendants d’Énée, ce vase d’une origine mythique était passé, à travers les âges, jusques entre les mains d’un certain Asclépiade. Qui sait si ce n’est pas à ce collectionneur d’antiquités, probablement un médecin grec ou romain, que cette pièce curieuse a été enlevée par un chef barbare du nom de Thorsimodus ?
Il s’agit ici, sans doute, de Thorismodus ou Thorismond, le roi des Visigoths qui fut l’allié d'Aétius dans la défense des Gaules contre l’invasion d’Attila. Brunehaut était la descendante et peut-être même, en partie, l'héritière de ce prince1, qui possédait, nous le verrons bientôt, des plateaux encore plus précieux que celui du Troyen Énée, échu, dans les Gaules, à la basilique de Saint-Germain. Néanmoins, de même que l’avait fait le noble burgonde Agnéric pour le plateau au lion du Cabinet des Médailles de Paris, Thorismond avait inscrit son nom sur le plateau à bas-reliefs iliaques qui, sans contredit, devait dater d’une époque beaucoup plus ancienne.
Nous ne nommerons pas les innombrables vases précieux, déformés diverses, qui accompagnaient ces grands plats, déposés dans les églises d’Auxerre; mais nous ne négligerons pas de dire que ceux-ci portent tous, dans le texte des annales du moyen âge, la dénomination de missoria, et que, parmi les autres, on trouve des scutellœ et des gabata, mêlées à des suppositoria , à des cauci, à des concœ, à des bcicchovidœ, à des urcei, à des agmaniles et à d’autres encore. Rappelons-nous maintenant les définitions que saint Isidore de Séville a données des grands disques plats ou concaves que l’on désignait de son temps comme des missoria , des scutellœ et des gabata.
Les premiers , dit-il , étaient ainsi appelés , parce que leur nom dérivait de mensa, la table. M. de Longpérier confirme cette origine du mot missorium dans le passage suivant que nous empruntons à sa savante dissertation , surtout parce qu’il fait comprendre, de la façon la plus claire, l’existence du support sur lequel reposent la plupart des disques mentionnés et , entre autres , le plateau de Pétrossa : «On n oublie pas que Constantin Porphyrogénète écrit juvaoupiov pour
1 Grégoire de Tours ( Histor . Francor., 1. iv, 27 et 28) parle des trésors que les deux filles d’Athanagilde, Brunehaut et Galsuinte, apportèrent en dot aux rois francs, leurs époux. On voit aussi combien étaient riches les vases dont on se servait à la table des rois mérovingiens, dans un passage de la vie de saint Fridolin {Acta Sanctor. edit. Bolland. ad mens. Mart.} vol. I, p. 436, cap. n), où l’on raconte le miracle que fit ce saint pendant un repas auquel l’avait convié le roi Clovis. Ayant laissé tomber de ses mains un vase en pierre de la couleur du verre, admirablement décoré d’or et de pierres précieuses, vas lapideum vitrei coloris , auro gemmisque mirabiliter ornatum , ce joyau se brisa en quatre morceaux. Le roi, faisant bonne mine à mauvais jeu, lui demanda si, pour l’édification des convives payens assis à sa table, il ne pouvait pas, à l’aide de ses prières, rendre à cette coupe sa forme première. Le saint abbé, tout contrit, prit les fragments entre ses mains, les rajusta en invoquant le secours du Seigneur, et soudainement le miracle s’opéra à la plus grande gloire de la religion chrétienne.
LE PLATEAU
missorium. Ainsi s’explique le pied annulaire destiné à isoler de la table un plat contenant des mets chauds, pied qui ne laissait pas que d’embarrasser les antiquaires , lorsqu’il s’agissait d’en justifier la présence au revers de boucliers plus ou moins votifs 1 » .
En acceptant cette définition du missorium, comme un grand plat rond isolé du sol ou de la table par un pied circulaire et devant contenir directement les aliments chauds, il faudrait le distinguer des scutellœ et des promulsidaria, lesquels étaient, au dire d’Ulpien, des vases qui, à l’occasion, pouvaient supporter des objets autres que des mets2. Il ne faudrait pas non plus les assimiler entièrement ni aux suppositoria ni surtout aux repositona, dont l’historique mérite de nous arrêter ici un instant, quoique en réalité l’existence de ces derniers vases datât déjà de l’époque la plus classique de l’art et de la langue des Romains. Grâce à Pline l’Ancien3, nous savons ce qu’avait dit, à leur sujet, Fenestella, cet illustre historien contemporain d’Auguste et de Tibère , et dont les écrits ne nous sont connus que par les éloges des écrivains postérieurs. Dans son enfance, les repositoria n’étaient que des plateaux en bois , ronds et massifs , aussi grands que les tables elles-mêmes ; puis on en fit également de carrés ; c’étaient alors de véritables œuvres de tabletterie, plaquées, de bois d’essences précieuses, de pièces d’écaille et montées dans des armatures en argent. On les avait appelés autrefois des magidæ et, à ce propos, Varron4 se charge d’expliquer que c’était en raison de leur grandeur, a magnitudine, de même qu’une autre espèce de plateaux s’appelaient langulœ à cause de leur largeur, a latitudine. Mais au jeune temps de Fenestella on donnait à ceux des repositoria qui étaient ronds comme des lances ou des plateaux de balance, le nom de tympana ou tambours ; alors c’étaient déjà des vases en argent, et Pline dit, en d’autres passages5, que l’on prodiguait les
1 A. de Longpérier, op. cit., p. 263. — Ajoutons que l’on trouve même, chez Constantin Porphyrogénète (Appendix ad lib. i De Ceremoniis aulœ by^ant., t. I, P- 472b Ie diminutif de p.tvcoupiov : «irpo; toutou; oxouTÉXXia ÔXôypuaa [/.ivcouptma ôXoypuaa p ».
2 Digesi ., 1. xxxiv, tit. ii, 19. Ulpiani, § 10 : “ Sed cui vasa sint legata, non solum ea continentur, quæ aliquid in se recipiant edendi, bibendique causam paratum, sed et quæ aliquid sustineant : et ideo scutellas, vel promulsidaria contineri. Repositoria quoque continebuntur : nam vasorum appellatio generalis est : dicimus vasa vin aria, et navalia ».
3 Plinii Histor. Natur ., 1. xxxm, 52: •• Repositoriis argentum addi sua memoria cceptum, Fenestella, qui obiit novissimo Tiberii Cæsaris principatu. Sed et testudinea tum in usum venisse. Ante se autem paullo, lignea, rotunda, solida: nec multo majora, quam mensas fuisse. Se quidempuero, quadrata, et compacta, aut acere operta, aut citro cœpisse. Mox additum argentum in angulos, lineasque per commissuras. Tympana vero se juvene appellata, tum a stateris et lances, quas antiqui magidas appellaverant » .
4 Ter. Varronis De lingua latina , 1. v, 120 : «Vasa de mensa escaria. .. Magidam autem aut langulam, alterum a magnitudine, alterum a latitudine finxerunt».
s Plinii Histor. Natur., 1. xxxiii, 49 : “Vasa ex argento mire inconstantia humani ingenii variât, nullum genus officinæ diu probando, nunc Firmiana, nunc Clodiana, nunc Gratiana: et enim tabernas mensis adoptavimus
bas-reliefs et les incrustations métalliques aux repositoria placés sur les tables, afin d’y soutenir les aliments ; il ajoute que c’était un présage de tempête violente lorsque les plats chargés de viande venaient à suer sur les repositoria, de même qu'il était de très mauvais augure d’enlever le repositorium de la table pendant que l’un des convives buvait. Mais celui des auteurs latins qui nous fait comprendre le mieux ce qu’était un repositorium , c’est l’historien du fameux banquet de Trimalcion'. Vers la fin de ce souper extravagant, après une série de plateaux tous ainsi dénommés, Pétrone fait apparaître, sous le nom de repositorium rotundum, une sorte de surtout de table sphérique, sur lequel sont rangés, dans des plats représentant les douze signes du zodiaque, des mets modestes correspondant à chacun des mois de l’année. Lorsque quatre mimes arrivèrent en dansant, pour enlever à cette grande pièce son dôme où étaient figurés des rayons de miel dans du gazon, on vit en dessous des merveilles culinaires, telles que de belles volailles et de grasses tétines de truie, un lièvre orné d’ailes comme un Pégase, et quatre Marsyas versant de leurs outres des sauces piquantes dans lesquelles nageaient des poissons tout cuits.
Ici le repositorium n’est plus un simple plateau ; c'est tout une étagère , un dressoir, un échafaudage, dans lequel les disci, les lances, les paropsidœ, les promulsidaria et les matpmomes eux-mêmes , c’est-à-dire toute la vaisselle plate de l’opulente Rome impériale, n’étaient plus que des pièces accessoires, des éléments qui complétaient ce chef-d’œuvre d’architecture culinaire.
Nous sommes loin de croire que l’on puisse donner la même extension au sens du mot latin missorium qui, nous l’avons déjà vu, était passé dans la langue grecque sous la forme de pzvawpiov; mais, à en juger par le titre d’une pièce de
nunc anaglypta, in asperitatemque excisa circa linearum picturas quærimus. Jam vero et in mensa repositoriis imponimus ad sustinenda obsonia » . — Ejusd. 1. xvm, go : » Nec non et in conviviis mensisque nostris, vasa quibus esculentum additur, sudorem repositoriis linquentia, diras tempestates prænuntiant ... — Ejusd. 1. xxvm 5 : « Aut bibente conviva, mensam vel repositorium tolli, inauspicatissimum judicatur ... — Le mot repositorium se trouve aussi dans la phrase suivante, L. An. Senecæ JEpistol. moral, lxxviii, 24 : Nec in repositorio ejus pectora avium congesta ponentur ».
1 Petronii Arbitri Satyric. xxxv : “ Novitas tamen omnium convertit oculos. Repositorium enim rotundum duodecim habebat signa in orbe disposita, superque proprium , convenientemque materiæ, structor imposuerat cibum. Super Arietem, cicer arietinum; super Taurum, bubulæ frustum : super Geminos, testiculos ac renes; super cancrum, coronani ; super Leonem, ficum africanam; super Virginem, stericulam; super Libram, stateram in cujus altéra parte scriblita erat, in altéra placenta ; super Scorpionem, pisciculum marinum ; super Sagittarium, otopetam ; super Capricornum, locustam marinam ; super Aquarium , anserem; super Pisces, duos mullos. In medio autem cespes cum herbis excisus favum sustinebat ». — xxxvi : <• Quatuor tripudiantes procurrarunt, superioremque partern repositorii abstulerunt. Quo facto, videmus infra, scilicet in altero ferculo, altilia et sumina, leporemque in medio pennis subornatum , ut Pegasus videretur. Notavimus etiam circa angulos repositorii Marsyas quatuor ex quorum utriculis garum piperatum currebat super pisces, qui in Euripo natabant. Damus omnes plausum a familia inceptum, et res electissimas ridentes aggredimur ». — Cf. lx et passim.
LE PLATEAU
vers anonyme de Y Anthologie Palatine où il est question du soleil, de la pleine lune et de tous les astres qui agissent sur le sort de la race humaine, on est obligé de reconnaître qu’il existait aussi des missoria en argent, portant à leur surface les douze signes du zodiaque et d’autres emblèmes semblables.
Revenons cependant à des faits plus récents. Si à l’époque où la nouvelle Rome, la Rome byzantine, s’était érigée en légataire universelle de la cité éternelle, le nom de missorium avait remplacé, dans la langue latine, ceux de la lanx et de ses synonymes anciens, pour désigner les grands disques plats ou ornés sur lesquels on présentait maintenant à l’autel les pains de la communion chrétienne, d'autres termes complétaient la nomenclature des grands récipients plus profonds, employés aux usages officiels et domestiques. On appelait ceux-ci de plusieurs noms grecs ou latins, parmi lesquels ceux de gabata et de scutellœ paraissent avoir été les plus usités. C’est dans des plats appelés craouTsXXia et tout rehaussés de pierreries et d’émaux, que l’on a servi le dessert, Its6t] sv aor/j oouXxaov oià '/.eifxeuxtov x al SiaAiôiov dxouxeXXiwVj sur une petite table en or, dans la salle aux cinq portes du palais de Constantin Porphyrogénète, lorsque la famille impériale reçut à Byzance la visite de la princesse russe Elga; c’est également dans un plat d’01* gemmé, Iv jrpuatS 0 iaXt9w g'aoutùI'kù, que l’on offrit à cette illustre étrangère, après le repas, un cadeau de $00 pièces d’or3.
1 Antholog. græc. ad Palat. Cod. edit., 1. ix, n° 822 : Et; j*tvawptov tym 18' ÇûSta xat è’xEpa :
’ApytfpÉO; îiiSAoç outo;, 0-7] <I>as'0ovTa ScXrfvrj Slpxexat avriTtijctov — !p.-Xa|j.EVïj oas'iov à-XaV6Eç 3’ Ixâ-EpOs, xa\ àvxtOs'ovxEç àXïjxat àvSpojXET]; yEveîjs jiaaav ayouat T'Jyr(v.
Nous avons déjà cité un plateau représentant ■■ l’histoire du Soleil -, parmi les vases que la reine Brunehaut a offerts à l’église de Saint-Etienne à Auxerre. Cf. Athenæi Deipnosoph ., 1. 11, 55. Il y rapporte des vers où Alexis le Comique décrit une table de festin ornée de l’hémisphère céleste et de ses constellations.
2 Constantini Porphyrogenetæ De ceremoniis aulce byzantines 1. 11, cap. i5. Observanda quando legati exteri exceptio fit in magno triclinio Magnauræ, Dominis super throno Salomoneo residentibus : (p. 597. ed. J. J. Reiskii) « Ivrépa Soyfj xv;; ”EXyaç xîj; 'PoigeV/jç . . . . Merà os xo àvaaxvjvat xov pastXéa dm tou xXïjxtopîou ÈyÉvExo SouXxtov iv -Ci dpiaxmplo), xat extï) fi ypucvj [xtxpa xpaTisÇa f, iv xw TTEV-a-upytw î<rra|Asv/], xat IxsQr, Iv aùxrj ooûXxtov oià '/eiueuxcov xa\ StaXtQtov oxou xsXXûov, xat IxaOeoOï) 6 SaotXsu; xat Ptottavo; 0 IIopœupoy£vv/)xo; SaciXsù; xat ià Tropîpupoys’vvïjxa xoûxwv xs’xva xat f\ vûp/-cpyj xat vj àpyovxtGca, xat e'So'Ov] xvj àpyovxt'tjcv] iv y puerw StaXtOw ffXooxeXAioi ut A. tp', xat xaï; s; total; aùxâ;; àvà pttX. x', xat xaï; r/]' 0Epa7tai'vai; aùxrjç àvà puX. v;'».
Conf. p. 585, où l’on décrit la réception faite aux ambassadeurs des Sarrazins venus pour conclure la paix. — Voir aussi dans le t. ir, p. 694-695, les notes de Reiske ayant trait à l’usage d’offrir les cadeaux d’argent dans des plats en métaux précieux. — A la cour de Byzance l’empereur faisait à jour fixe des distributions de sommes proportionnées à l’importance des fonctions que chacun occupait. Voy. Const. Porphyro. op. cit. n, 53, De distri but ione piarum largitionum Imperatoris tam in Brumaliis, qnam in natalibus coronationis et imperii. — Observons enfin qu’à l’époque déjà très avancée dans le moyen âge, dont nous parlons, c’est-à-dire au Xe siècle, la vaisselle plate en or et en argent, décorée de reliefs et de pierres précieuses, était très abondante à Byzance. Le savant porphyrogénète qui nous fournit des données si intéressantes sur les vases précieux des temps passés, cite à diverses reürises ceux dont on parait les murs du palais aux jours de cérémonies; ce sont de grands et de petits missoria, des scutellœ et des demi-scutellœ sculptées, dont le Chrysotricline était décoré. Voy. 1. n, c. i5. p. 582: «’Ev Si xw u.Eyà),(o xosjA^Tr, xou aôxoü ypuuoxpixXivou e?; xoù; Ixsïgs Sauytxaç ixpeudlcOïjcrav ;xtVGoijpia xat (ASGOoxoûxEÀXa àpyupâ (AF.yâXa àvayXusa
Du reste, c'était dans des récipients de ce genre, plus ou moins précieux, que se faisaient à la cour les présents des jours solennels, à tous les hauts dignitaires. Nous avons déjà vu les sébiles toutes préparées à cet effet, parmi les insignes du Comte des Largesses sacrées et de celui des Biens privés de l'empereur.
Les principales gratifications et les offrandes aux lieux saints se faisaient ainsi, lorsqu’elles consistaient en argent monnayé ; les bourses étaient réservées pour récompenser le petit monde".
Si toutefois nous voulions nous rendre doublement compte de la libéralité des souverains romains et barbares envers les églises, nous rappellerions, d’une part, l'emploi que le roi Childebert recommandait à saint Germain de faire avec l'or que celui-ci n’avait pas pu employer en aumônes, et qu’il devait transformer en missoria pour l’autel®. D’autre part, nous aurons recours à une œuvre d'art de la plus brillante époque byzantine, pour y constater les véritables formes et les
ex TÛiv ivaitoxet[*évwv iv toi peffttaptw tou Kapiavoïï». — Idem. p. 586 : «’leteôv éti àvayXuça [zivaoupia xotl oxoutÉXXia Iv tSS [xeyaÀw xoapjtï) tou ypuuoxXtvou ctxu.Y|V ixpéjxavtt, xa'i tà (xixpa àvayXutpa ffxoutsXXia iv taïç tpwTayioyoïç xafMcpatç tou tpouXXou IxpïfMtVTO ». — A ces exemples, que nous pourrions multiplier encore, nous n’ajouterons que le témoignage d’un étranger; l’évêque de Crémone, Liudprand, avait été envoyé en ambassade à Constantinople presque à la même époque. Voici ce que dit ce chroniqueur du banquet impérial auquel il assista dans la Magnaura (Liudprandi Antapodosis , 1. vi, 7 et 8) : ■< Hic ita gestis, imperator me post triduum ad palatium vocare precepit, proprioque mecum ore locutus, ad convivium invitavit, magnoque post convivium me meosque asseculas munere donavit. Verum quia narrandi se occasio intulit, qualis ejus sit mensa, festis precipue diebus, qualesque ad mensam ludi celebrentur, bonum non opinor silere sed scribere. Est domus juxta Hippodromum, aquilonem versus, miræ altitudinis seu pulchritudinis, quæ Decanneacubita vocatur, quod nomen non ab re sed ex apparentibus causis sortita est ; 8éx a enim grece, latine x, Iwsa ix, cubita autem a cubando inclinata vel curvata possumus dicere. Hoc autem ideo, quoniam quidem x et ix mensæ in ea quæ secundum carnem est domini nostri Jesu Christi nativitate apponuntur. In quibus imperator pariter et convivæ non sedendo, ut cæteris diebus, sed recubendo epulantur; quibus in diebus non argenteis, sed aureis tantum vasis ministratur. Post cibum autem aureis vasis tribus sunt poma delata; quæ ob immensum pondus non hominum manibus, sed purpura tectis vehiculis sunt allata. Apponuntur autem duo hoc in mensam modo. Per foramina laquearis très sunt funes pellibus deauratis tecti cum anulis depositi aureis, qui ansis quæ in scutulis prominent positi, adjuventibus inferius quattuor aut eo amplius hominibus, per vertibile quod supra laqueum est ergalium in mensam subvehuntur; eodemque modo deponuntur. Ludos denique, quos ibi perspecxerim, quia nimis longum est scribere, prætermitto ». — Aux merveilles de ce service fait par la toiture, au moyen de poulies et de courroies dorées, on peut comparer l’énorme repositoriiim, tout garni de couronnes, de flacons, de fleurs, de gâteaux et de fruits, distillant de toute part des parfums, dont parle Pétrone (Satyric. lx); c’est toujours dans le banquet de Trimalcion que ce meuble extraordinaire descend tout à coup du plafond, qui craque et s’ébranle au grand émoi des convives, tandis que ceux-ci sont aspergés d’une pluie de liqueurs safranées.
1 Les plats se trouvent associés aux bourses, aux coffres contenant de l’argent en numéraire et aux lingots d’or dans plusieurs passages du Digeste, par exemple, 1. xxx, 5i. Pomponius: Sed si certos nummos, veluti quos ni
area habet, aut certem lancem legavit . ; 1. xvn, tit. i, 26. Paulus, § 2 : ■* Habere me a vobis auri pondo plus
minus decem, et discos duos, saccum signatum . ; 1. xir, tit. 1, 11, Ulpianus : » Rogasti me ut tibi pecuniam
crederem ego; cum non haberem, lancem tibi dedi, vel massam auri, ut eam venderes, et nummi utereris : si vendideris puto mutuam pecuniam factam. Quod si lancem vel massam sine tua culpa perdideris .
2 Venanti Honori Clementiani Fortunati, presbyteri ilalici. Vit a üancti Germani, xiir: “ Denique quadam vice præcellentissimus Childebercthus rex cum ei direxisset sex millia solidorum pauperibus eroganda, expendens tria millia revertitur ad palatium. Interrogatus a rege, si adhuc resideret quod egenis tribueret, respondit medietatem recedisse nec invenisse inopes quibus totum expenderet. Cui rex inquid : Domine, dona quod restitit. Nam Christo largiente quod donetur non déficit. Incidens aurata missoria, argentea vasa comminuens, quidquid primum habuit dans sacerdoti ne perderet».
LE PLATEAU
ornements somptueux qui distinguaient les grands vases d’église, autres que les disques tout à fait plats, comme est, entre autres, celui qui, attribué dans la basilique de Monza, à la reine lombarde Théodelinde, porte une poule d’or avec ses sept poussins (fig. 5).
Dans les fameuses mosaïques de San Vitale à Ravenne, l’empereur Justinien et l’impératrice Théodora, entourés de toute leur cour, apportent des offrandes à l’église élevée, vers 547, par le grand dignitaire Julianus Argentarius, sur la terre d’Italie qu’on venait de reprendre aux Goths1. Il importe peu de savoir si le sobriquet d’ Argentarius , orfèvre ou banquier, porté par le fondateur du saint lieu, a pu avoir quelque influence sur la valeur et la qualité des vases que les augustes souverains y viennent présenter. Celui que l’empereur tient de ses deux mains est une vaste cuve ronde et creuse, couverte d’une résille scintillante de pierreries, et remplie de pièces d’or (fig. 79). Ce n’est, à coup sûr, ni une latix. ni un simple disque. Est-ce une scutella ? ou bien faut-il ranger ce vase profond parmi les gabata 2? C’est assurément l’une ou l’autre; on peut l’affirmer avec beaucoup plus d’assurance qu’on ne peut appliquer un nom précis au grand calice à pied qu’apporte Théodora (fig. 80).
Mais n’insistons pas ; la forme de ces deux vases d’or enrichis de pierreries nous a déjà éloigné quelque peu de notre grand plateau en or simple. Nous nous en rapprocherions peut-être davantage en mentionnant un fameux missonum en or massif, du poids de 500 livres et orné de pierres précieuses, que le patrice romain Aétius donna, en 45 3 , au roi visigoth Thorismond, pour racheter ainsi la ville d’Arles menacée par ce barbare 3. Le chroniqueur Frédégaire le Scolastique
1 Ces deux mosaïques de San Vitale sont reproduites en couleurs dans l’ouvrage de M. J. H. de Hefner- Alteneck, Costumes du Moyen Age chrétien d’après les Monuments contemporains, I, pl. 91, L’empereur Justinien et sa cour; texte, pp. 137-140; pl. 92, L’impératrice Théodora et sa cour; texte, pp. 140-143. La Revue Archéologique de Paris, 1840, pl. 145-146, les a aussi imprimées en couleurs d’après les dessins de Papety. En dehors de ces publications, on les trouve en gravure dans un grand nombre d’ouvrages. Nous les avons fait réduire d’après d’excellentes photographies faites à Ravenne.
2 Par le mot gabata on a désigné plus tard les lampes d’autel; c’est ainsi que l’on trouve cette expression employée très souvent dans le Liber pontificalis d’Anastase le Bibliothécaire, pour indiquer des offrandes faites par les papes aux églises. Ce sont des “ gabatæ seu lampades, pendentes in pergula ante altare - argenteæ, aureœ, anaglyphæ, electrinœ , fusiles , intersatiles, saxiscœ, signochristœ , etc. Ces lampes étaient toujours des récipients évasés et creux, sans pieds et plus ou moins grands, dans lesquels le luminaire était placé, soit à l’intérieur, soit tout autour des bords.
3 Fredegari Scholastici Fragm. ni. Inter excerpta ex Idatii Chronico : “ Agecii consilium Gallia ab adversariis liberatur. Postea cum a Thursemodo rege et Gotthis hase factio perlata fuisset , requirentes promissionem Agecii implendam, et ille renuerit, per pacis jura orbiculum aureum gemmis ornatum, pensante libras quingentas ab Agecio compositionis causa transmittitur Thursemodo, et hæc jurgia quieverunt. Quæ species devotissime usque in hodiernum diem Gotthorum thesauris pro ornatum veneratur et tenetur-. — Ejusdem /ragw. lxxiii : “Eo anno quid partibus Spaniæ, vel eorum regibus contigerit, non prætermittam. Defuncto Sisibudo, rege clementissimo, cui Sintela ante annum circiter successerat in regnum, cum esset Sintela nimium in suis iniquus, et cum
ajoute que, de son temps, au VIIe siècle, ce vase était encore conservé avec respect et admiration dans le trésor des Goths d’Espagne ; ceux-ci y tenaient à tel point qu’ils avaient refusé de le livrer à Dagobert, lorsque ce grand amateur d’orfèvrerie se crut en droit de le réclamer. C'est sur la promesse de cette cession, qu’il avait prêté secours, en 631, à l’usurpateur Sisemond contre le roi Suintilla. Une fois que le succès du prétendant fut assuré, les envoyés du roi franc se virent arracher le riche plateau et ne purent obtenir, après de longs débats , que le prix du gage en monnaie, c'est-à-dire deux cent mille sols d’or, dûment payés par Sisemond à son cupide allié.
Telle était, dans ces temps d’avidité effrontée et de luxe barbare, l’importance
que l’on attachait aux vases de prix; tels étaient les trafics, les conflits et les arrangements diplomatiques auxquels les pièces d’orfèvrerie donnaient lieu très souvent. Dans toute circonstance capitale de la vie d’un chef barbare, les bijoux
omnibus regni sui primatibus odium incurreret, cum consilio cæterorum Sisenandus quidam ex proceribus ad Dagobertum expetit ut ei cum exercitu auxiliaretur, qualiter Sintellanem degradaret a regno : in hujus beneficii repensionem missorium aureum nobilissimum ex thesauris Gotthorum, quem Thursemodus rex ab Aetio patricio acceperat, Dagoberto dare promisit, pensantem auri pondus quingentos. Quo audito, Dagobertus, ut erat cupidus, exercitum in auxilium Sisenandi de toto regno Burgundiæ bannire præcepit. Cumque in Spania divulgatum fuisset exercitum Francorum in auxilium Sisenando, aggredere, omnis Gotthorum exercitus se ditioni Sisenandi subegit. Abundantius et Venerandus cum exercitu Tholosano tantum usque Cæsaraugustam civitatem cum Sisenando accesserunt, ibique omnes Gotthi de regno Spaniæ Sisenandum sublimant in regnum. Abundantius et Venerandus cum exercitu Tholosano muneribus honorati revertuntur ad proprias sedes. Dagobertus legationem ad Sisenandum regem, Amalgarium ducem et Venerandum dirigit, ut missorium ilium quem promiserat eidem dirigeret: cumque a Sisenando rege missorius ille legatariis fuisset traditus, a Gotthis per vim tollitur, nec eum exinde exhibere permiserunt. Postea discurrentibus legatis ducenta millia solidorum missorii hujus pretii Dagobertus a Sisenando accipiens, ipsumque pensa vit ». Ces faits sont répétés dans d’autres historiens anciens, entre autres dans la Chronica Sancti Benigni Divionen. Voy. le Spicilegium sive Collectif) veterum aliquot scriptor. oper. et stud. D. Lucœ d’Achery; nov, ed. cor. Steph. Baluze, i723, t. II, p. 357. — Voir aussi Gibbon, The History ofthe Decadence and Fall of the Roman Empire , ch. 3i.
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somptueux et la riche vaisselle jouaient un rôle marquant. Ainsi lorsque, en l’année 414, le vaniteux Athaulf, roi des Visigoths, célébra à Narbonne, entouré d’une pompe extraordinaire, ses fiançailles avec Galla Placidia, fille de l’empereur Théodose, il fit présenter à sa future, comme cadeau de noce, cinquante jeunes garçons vêtus de soie et portant dans chaque main un plateau chargé d’or et de pierreries qui provenaient du sac de Rome1.
Il semble cependant que les chefs barbares ne se contentaient pas seulement des vases d’or et d’argent dont on leur faisait présent, ou qu’ils obtenaient par le pillage. Ils aimaient aussi à commander eux-mêmes, pour en orner leurs palais et leurs tables, des vases de grand prix. L’évêque Grégoire de Tours raconte
Fig. 80. — L’Impératrice Théodora et sa suite. — Mosaïque de San Vitale, à Ravenne.
dans sa chronique qu’étant allé à Nogent, Novigentum, pour y rencontrer le roi franc Chilpéric Ier, celui-ci lui montra un grand plateau d’or, orné de pierres précieuses et pesant cinquante livres. Le roi barbare, piqué d’honneur par les riches présents que ses ambassadeurs à la cour de Byzance lui avaient rapportés de la part de l’empereur Tibère II, avait fait fabriquer chez lui cette pièce, et en la montrant il ajouta avec un orgueil jaloux : « J’ai commandé ce vase pour glorifier la nation des Francs et pour la rendre illustre ; mais , si Dieu me prête vie, j’en ferai faire beaucoup d’autres2». L’historien des Mérovingiens prend soin de
1 Olympiodor. apud Photium, édit, de Bonn, 1824, p. 438: ’Ev oTç fÀrrot diXXiov yap ixïïv Siopwv âiopsîxai ’ASaouXcpoç
xa'i TTEvr^xovra eùctSetç vsavtaç cv]pixr,v ivSeougsvouç IxOîjxa, cpépovxoç Ixaaxou xaïç yjpc.lv dvk 860 ueyîcmov St'cxwv, ojv 6 u.lv ypxiaiou 7cX^p»)ç, 6 8 s xifu'ojv Xi'ûoiv, jxaXXov 8k âuuyTcov snyyavsv, a xîjç ôîr^pye /.axi xtjv aXiooiv xoii; roxOoiç a7iocuX-/)0Évxa
2 Gregorii Turonensis Histor. Francor. lib. vr, 2: “Tune ego Novigentum villam ad occursum regis abieram; ibique nobis rex missorium magnum, quod ex auro gemmisque fabricaverat in quinquaginta librarum pondéré, ostendit, dicens : «Ego hæc ad exornandam atque nobilitandam Francorum gentem feci. Sed et plurima adhuc, si vita cornes fuerit, faciam >■. Aureos etiam singularum librarum pondéré, quos imperator misit, ostendit
dire plus loin que ce beau plateau fut enlevé, avec d’autres richesses de la reine veuve Frédégonde, par le fils de sa rivale, par le jeune roi Childebert II. Les chroniques insistent tout particulièrement sur de pareils faits , tant les destinées d’une simple pièce d’orfèvrerie étaient considérées alors comme dignes de prendre place parmi les affaires mémorables de l’Etat.
A tous ces titres divers et pour toutes les raisons que nous avons analysées consécutivement, le plateau de Pétrossa, sur lequel nous revenons enfin, serait comme tant d’autres disques des premiers siècles de l’ère moderne, un missorium, à la confection duquel l’art payen des Grecs et des Romains n’aurait pas participé d’une façon plus ostensible que celui des premiers chrétiens , mais qui , par une circonstance assez facile à expliquer, se serait trouvé parmi les trésors d’un peuple barbare. La structure de ce vase, les motifs secs et peu variés qui le décorent, sa richesse métallique elle-même, sont pour nous des preuves indiquant qu’il est inutile de chercher son origine ailleurs que chez ce peuple. Nous avons eu l’occasion de constater tout à l’heure que , en dehors des disques ornés conformément aux usages et aux traditions des temps classiques, en dehors de cette riche vaisselle qui avait dû figurer autrefois, comme des (xaZovo'jm et des lances, sur la table des grands et dans les trésors des temples chez les nations civilisées de l’Europe méridionale, les chefs des peuplades du Nord aimaient tout particulièrement à s’approprier et à se faire fabriquer des disques somptueux, où leurs noms étaient souvent inscrits. C’est surtout à ces derniers produits de l’orfèvrerie barbare que ressemble le plateau d’or de Pétrossa; on ne peut nier qu’il n’ait beaucoup plus de rapports avec les missoria franc et vandale d’Agnéric et de Geilamir, qu’avec les disques historiés qui portent les noms de Valentinien, de Théodose, des Ardaburii, qu’avec les lances plus anciennes encore, qui rappellent les cultes de Bacchus, de Cérès, d’Apollon, de Mercure, de Vénus et d'Hercule, ou avec celles qui représentent des scènes épiques, des tableaux de chasse et de vie pastorale, et même de simples et capricieux feuillages1. Non seulement le goût
habentes ab una parte iconem imperatoris pictam et scriptum in circulo : tiberii . constantini . perpetvi . avgvsti. Ab alia vero parte habentes quadrigam et ascensorem, continentesque scriptum : gloria . romanorvm. Multa autem et alia ornamenta, quæ a legatis sunt exhibita, ostendit». — Idem lib. vu, 4: -Interea Fredegundis regina jam viduata Parisios advenit, et cum thesauris, quos infra murorum septa concluserat, ad ecclesiam confugit, atque a Ragnemodo fovetur episcopo : reliquos vero thesauros, qui apud villam Callam remanserant, in quibus erat missorium illud aureum, quod nuper fecerat, thesaurarii levaverunt, et ad Childebertum regem, qui tune apud Meldensem commorabatur urbem, velociter transierunt».
1 II n’en est pas moins vrai qu’en dehors des deux grands disques qui portent les noms de Geilamir et d’Agnéric, ceux qui, parmi les plateaux énumérés par nous, rappellent le plus le grand plat d’or de Pétrossa, sont précisément les plus anciens par leur date, c’est-à-dire le grand bassin helléno-scythique du Tchertamlyk-Kourgane et le plateau rond d’Antiochus et de Rhescuporis. Ne serait-ce pas trop présumer de ces ressemblances, que d’en
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et l’habileté artistiques sont, dans les ornements linéaires de notre disque, bien au-dessous de toutes ces œuvres qui marquent, en quelque sorte, les échelons descendants de l’art antique, mais encore le grand poids de l’or qui compose ce vase témoigne de son origine barbare.
En effet, lorsque l’on arriva, dans le monde ancien, à donner moins d’importance à la perfection des arts plastiques qu’à la valeur du métal et à l’ornementation bigarrée et plaquée de pierres et de cristaux, le luxe des vases — plateaux, coupes ou aiguières — se modifia aussi dans ce dernier sens. Les rois, les gens favorisés par la fortune, étaient fiers alors de posséder, non pas des œuvres délicates, sorties des mains d’anciens maîtres ciseleurs, mais des vases en métal précieux, grands, lourds et massifs; ils étaient plus fiers encore quand ces vases étaient rehaussés de gemmes et de verroterie chatoyante.
Ces considérations sur les plateaux antiques sont, croyons-nous, de nature à nous faire reconnaître dans le grand plateau de Pétrossa un objet d'une valeur matérielle considérable, datant de cette époque grossière où l’art grec, marchant à grands pas vers la décadence, cherchait à se rajeunir par l’imitation des motifs d’ornementation étrangère, empruntés aux pays de l’Orient ou aux régions du Nord; on en était arrivé alors à fabriquer, avec des masses d’or et avec d'autres matières précieuses, des ustensiles de luxe destinés à satisfaire le goût somptueux mais peu relevé des chefs de ces hordes barbares, qui attaquaient et envahissaient sans cesse l’Empire. Au reste, ces hommes de guerre, peu soucieux des beautés recherchées du style classique et avides avant tout de richesses , n’hésitaient pas, semble-t-il, à faire subir parfois eux-mêmes les transformations que leur dictaient leur bon plaisir ou leurs besoins, aux trésors acquis par eux, de gré ou de force , dans toutes les parties du monde romain.
Toutefois, il serait intéressant de savoir quels étaient les modèles que ces peuples barbares imitaient pour la confection de leur riche vaisselle, et à quelles sources ils puisaient leurs inspirations, autant sous le rapport de la forme que sous celui de l’ornementation donnée aux produits de l’orfèvrerie, leur seule industrie artistique. Si, dans ce genre de recherches, on ne voulait s’en tenir qu’aux aperçus généraux, il est peu probable qu’on arrivât à quelque résultat positif. Il vaut bien mieux, pensons-nous, se borner, dans le cas présent, à découvrir, parmi les débris de l’antiquité, des objets en métal, en os et même en
inférer une persistance des mêmes formes et du même genre de décoration appliqués à ces vases par les habitants plus ou moins barbares des régions du Pont-Euxin, alors qu’ils y séjournaient et même après qu’ils les eurent quittées pour se répandre dans l’Europe occidentale ?
pierre, qui, par leur mode d’ornementation, offrent des analogies plus ou moins frappantes avec le grand plat dont nous nous occupons. A cet effet, nous signalerons certains rapports que nous avons distingués entre les motifs assez sobres qui agrémentent cette grande pièce massive, et les sculptures d’armes et de bijoux dont les dates et les provenances, malgré leur très grande diversité, peuvent en quelque sorte nous renseigner aussi bien sur l’époque où le plateau a été fabriqué, que sur les idées artistiques qui prévalaient dans les régions de l’Europe orientale au temps de sa fabrication.
En terminant, dans les premières pages de ce chapitre, la description détaillée du grand plateau de Pétrossa, nous avons résumé en peu de mots celle de sa décoration. Nous avons dit que celle-ci se réduisait à deux groupes de motifs assez simples; l’un occupe les bords du disque, l’autre son centre.
Sur le marli il y a d’abord deux rangées de perles ou de demi-boules en reliefs d’inégale grosseur ; les plus petites sont produites au repoussé dans la masse même du plat, tout à l’entour de l’orle intérieur; les autres, plus grosses d’au moins le double, sont relevées en bosse isolément et soudées, à la suite les unes des autres, sur l’extrémité du bord extérieur. Ce sont les seuls ornements rapportés, dans ce grand plateau massif, qui, à part cette rangée de petits accessoires décoratifs, est travaillé au marteau tout d'une pièce, dans une énorme plaque d’or fin. Entre les deux rangées de perles inégales, on voit courir un cercle de chevrons dont les angles sont remplis, des deux côtés, par un registre gradué de cannelures verticales à la base du triangle. Ce sont les deux éléments qui constituent le premier groupe, (fig. ^ i).
Notre plateau eùt-il été fabriqué à l’époque préhistorique où l’art de forger le fer était encore inconnu aux populations de notre continent, mais où l’on traitait déjà le bronze et l’or avec une habileté remarquable , en les soumettant à des formes originales et en leur prodiguant des décorations fines et compliquées, il aurait pu porter ces mêmes perles et ces mêmes chevrons, sans désavouer une origine si vaguement déterminée. C’est dire que ces deux motifs ont été employés depuis des temps fort reculés. Pour repousser et souder les perles, il n’a fallu que les notions les plus rudimentaires de la métallurgie et de la batte de l’or. Les Égyptiens, les Babyloniens, les Phéniciens, les Étrusques et tous les fabricateurs sans nom précis du bronze préhistorique , les possédaient déjà. Plus dun bijou ou d’une arme, provenant des époques les plus archaïques, se trouve semé de clous, de boutons, de bordures ou de simples agréments en forme de perles. Il va sans dire que cet ornement, si simple à la fois et si récréatif pour
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l’œil, n’a jamais disparu, ni dans l’architecture, ni dans l’art des orfèvres; aussi ne peut-il nous être, à lui seul, d’aucune utilité pour déterminer la provenance et la date d’un objet d’art quelconque
On en dirait autant des chevrons ou dents de loup, s’il ne fallait pas renchérir encore sur leur vulgarité, en parlant de ces lignes brisées qui, de tout temps, ont constitué une décoration plus fréquente , plus généralement usitée et même plus facile à exécuter que les lignes droites ou circulaires. Il n’est peut-être pas de plus vieille industrie domestique que celle de la poterie ; et sur les produits les plus primitifs de la céramique, il n’est pas de décoration plus ancienne que les zigzags. Les peuples de l’Asie occidentale, ceux avec lesquels les habitants de l’Europe ont été dès l’antiquité le plus souvent en contact, les Sémites, enfin, ont toujours montré une prédilection marquée pour la décoration linéaire, pour le style géométrique, au préjudice des ornements empruntés à la faune et même à la flore". Il y a des moments dans l’histoire des arts, où ils ont abusé des lignes
1 Citer ici les bijoux grecs, romains et orientaux qui sont décorés de perles, ce ne serait qu’une superfétation sans aucune utilité pratique pour établir la date et la provenance du plateau de Pétrossa. Nous préférons faire connaître un médaillon en vermeil et argent (fig. 81) disparu aujourd’hui, après un vol fait à Moscou, et qui n’a été publié que dans un recueil très rare, en langue russe, Permskiy Sbornik. Moscou , 1860, t. II, p. 3g, fig. 1 1 . Cet objet avait été trouvé dans le gouvernement de Perm, à Rojdenstvenskoyé, au même endroit que la patère dont les godrons sont en forme de cœur (fig. 55). Nous signalons la ressemblance que cette rondelle, de om,o8 de diamètre, présente avec un autre médaillon en or trouvé à Simlau, en Transylvanie, dans un trésor de grandes monnaies impériales byzantines. Il sera décrit plus loin et représenté dans la fig. 82 b. Ne faut-il pas croire que les propriétaires du bijou dace avaient des relations qui s’étendaient jusque sur les bords de la Kama et de la Pétchora? Les demi-boules en vermeil du médaillon permien étaient soudées tout autour de ce bijou, de la même façon que celles en or entourent le grand plat de Pétrossa, ainsi que le pied et le goulot de l’aiguière du même trésor.
2 L’opinion que nous émettons à ce sujet est celle qui a longtemps prévalu sans contestation. Dans les derniers temps cependant, elle a été attaquée par deux savants d’une grande valeur. M. Albert Dumont s’est chargé de la réhabiliter de nouveau dans son livre, malheureusement inachevé, sur Les Céramiques de la Grèce propre. Vases peints et terres cuites, par Albert Dumont et Jules Chaplain. Paris, i883, ire partie, 2efasc. Nous pensons ne pouvoir mieux faire pour résumer ce débat important, que de transcrire ici l’exposé qu’on en trouve aux pp. 86-92, chap. vu. L’auteur y parle du Style géométrique ( Type des îles de la Grèce), et après avoir comparé les éléments décoratifs employés à Santorin et à Ialysos avec ceux des vases trouvés à Mycènes, il ajoute :
ail est évident que ces vases sont postérieurs à ceux que nous avons placés avant eux; il est aussi certain qu’ils ne subissent, pas l’influence du style asiatique tel qu’il est connu par l’art phénicien du X» siècle, du style qui a produit l’ornementation appelée jusqu’ici , dans les études céramiques, orientale ou corinthienne. Se fondant sur ce dernier fait, quelques savants ont récemment exposé, sur le style géométrique, une théorie qui était faite pour séduire beaucoup d’esprits. D’une part, disent-ils, le style géométrique est antérieur à l’influence orientale en Grèce, d’autre part il se retrouve identique, sur bronze et sur terre cuite, dans une grande partie de l’Europe, en Italie à Chiusi, à Céré, à Villanova, à Sesto-Calende ; en Allemagne à Hallstadt; en Hongrie, en Danemark, en Suède et même en France. Ce style, que nous voyons en Grèce et dans ces pays, y a été apporté d’un centre commun; l’influence orientale n’a rien à y prétendre, puisque, dès qu’elle paraît sur les œuvres grecques , elle présente des caractères tout différents. Il n’est donc pas asiatique, il est aryen, indo-européen, pélasgique, et il représente, par opposition à l’industrie orientale, la plus ancienne forme d’ornementation adoptée par les ancêtres de notre race. Dès lors, il est facile d’indiquer les grandes voies par lesquelles il a été transporté de l’Asie centrale aussi bien dans la vallée du Danube et la Scandinavie que dans les Cyclades et
Fig. 81. — Médaillon en Vermeil, trouvé à Rojdenstvenskoyé.
D’après le Permskiy Sbornik.
brisées et sinueuses, de leurs croisements, de leurs enlacements, de leurs enche¬
vêtrements ; c’est ainsi qu’ils ont produit la variété infinie de ces dessins linéaires
Grâce à la combinaison harmo-
des
que nous
nieuse des couleurs, ces dessins arrivent souvent à être curieux, étranges, agréables et chatoyants; mais ils finissent toujours par devenir monotones, car l’élément de la vie leur fait essentiellement défaut. On pourrait presque dire que le chevron est l’ébauche de la première maille destinée à cette résille si compliquée. Il faut s’attendre à le retrouver partout où le désir instinctif d’ornementer un objet s’est manifesté, en même temps que l’ignorance ou que la paresse d’imiter la nature et de tracer des linéaments plus développés.
en Italie; nous retrouvons ainsi le passé de la vieille industrie et de ses migrations. Un tel système est séduisant; il doit surtout
frapper les personnes qui s’occupent de ce qu’on appelle l’antiquité préhistorique, sans avoir des notions précises sur l’antiquité classique. Tel n’est certes pas le cas de M. Conze, qui, le premier, a exposé cette théorie en lui donnant toute l’autorité de sa science et de son talent; mais il ne pouvait connaître, en 1870, les découvertes de Santorin , d’Ialysos et de Mycènes. Depuis son premier mémoire, il a modifié un système qu’il reconnaît être beaucoup trop exclusif. Le comte J. C. Conestabile, qui a ensuite développé la même théorie, a évidemment été séduit par les explications qu’elle paraissait donner de toute une classe de monuments d’origine italienne, qu’il connaissait mieux que personne et qu’il ne pouvait faire rentrer dans un système précis. ( Sovra due dischi in bronza antico-italici del Museo di Perugia e sovra l’arle ornamcntale primiiiva in Italia e in altre parti di Europa. Turin, 1874. Voyez aussi Helbig, Annali del’ Instit.i 1875; pp. 221-253 ; Conze, Lettera a W. Helbig, Annali, 1877; Furtwængler, Annali, 1880, p. 118. Milchhœfer, Anfœnge der Kunst in Griechenland, i883, pp. 3 et 12.)
« Dans cette théorie, il faut distinguer deux parties: i° l’existence d’un style commun à des objets trouvés dans des pays très différents et probablement d’époques aussi différentes; 20 l’origine de ce style. Pour la première partie, M. Conze et le comte Conestabile ont rendu un réel service; leur démonstration reste entière; sur le second point, nous ne pouvons admettre leurs conclusions. Il est d'abord tout à fait certain que le style géométrique du type des îles n’est pas la première ornementation que l’on constate aux origines dans les pays grecs ; la décoration végétale est tout au moins aussi ancienne, et quand on parle de vingt siècles avant notre ère pour la prédominance du style linéaire, nous pouvons dire sans hésiter qu’à cette date et aux époques suivantes, au temps de la première civilisation de Santorin, de l’industrie de Mycènes et de Spata, le potier décorait ses œuvres de feuilles et de plantes. Ainsi la partie capitale de la théorie est inadmissible.
« Or, si l’ornementation linéaire n’est pas la plus ancienne de toutes, avant le style oriental, on voit combien le reste du système va être difficile à soutenir. En effet, voici en Grèce la décoration végétale, même les représentations d’animaux marins; c’est au milieu de cette industrie qu’il va falloir faire intervenir tout d’un coup le style linéaire des Aryens ; mais ce style ne pourrait recevoir le nom d’aryen ou de pélasgique que s’il était établi qu’il est le premier style que nous connaissions dès la plus haute antiquité pour les pays grecs où, à cette date, la population était aryenne. Ce n’est là qu’une hypothèse; elle est reconnue fausse; je ne vois plus aucune manière de démontrer la vérité du système.
« Il faut remarquer que le caractère pélasgique et aryen de l’ornementation géométrique n’est démontré par aucun témoignage positif. Tout au plus quelques raisons tirées de la langue prouvent-elles que les Aryens connaissaient les tissus avant leur séparation ; or comme ce style, dit-on, procède de l’imitation des étoffes, on peut croire qu’il a été connu des Aryens. On voit la fragilité d’un tel argument. Nous savons mal ce que sont les Pélasges ; il n’est même pas sûr qu’ils soient de pure race aryenne. Nous n’avons aucun renseignement précis ni sur leur art, ni sur leur industrie. Il y a grand danger à introduire dans l’archéologie des formules qui paraissent être nettes et qui, au fond, ne cachent que des idées vagues; pour appliquer le nom de peuples particuliers à un système de décoration, ici et dans bien d’autres cas, au moins faudrait-il se demander si on sait bien ce que sont ces peuples, si on peut citer un objet de quelque valeur qui leur appartienne avec certitude. Ainsi nous sommes en droit d’exiger qu’on nous expose ce qu’on peut savoir de cet art prétendu des Aryens primitifs et des Pélasges; et, jusqu’à ce que cette démonstration soit faite, nous pouvons refuser créance à cette théorie. Je ne voudrais pas tomber dans les défauts dont j’étudie les conséquences ; on remarquera avec quelle prudence nous avons réservé les questions d’origine dans les chapitres précédents ; nous avons dit ce qui était matériellement certain, rien de plus; tout ce qui n’est pas d’une vérité positive incontestable n’a été donné que comme hypothèse. Cependant il est surprenant que les auteurs de la théorie du style géométrique n’aient pas remarqué qu’ils s’aventuraient beaucoup en déclarant que ce- style n’était ni oriental ni phénicien. Ils n’en peuvent rien savoir avec certitude. Nous connaissons la décoration orientale du Xe siècle; qui peut affirmer qu’il n’y en ait pas eu une autre? L’espace est long du XX0 et du XVI" siècle au X°. Je crois qu’il est difficile de marquer exactement dans la collection de Mycènes la part qu’a eue l’Orient à l’ornementation de tant de bijoux de style géométrique : impossible de dire que cette part est nulle; impossible de montrer où elle commence, où elle s’arrête; la question est réservée.
« Les antiquités de la Babylonie et de la Chaldée commencent à peine à être découvertes et étudiées. Nous avons longtemps été réduits aux cylindres et aux pierres gravées, qui suffiraient pour empêcher les archéologues d’affirmer que les premières civilisations de la vallée du Tigre et de l’Euphrate ont ignoré le style géométrique. Ces pays ont eu de bonne heure des industries très avancées. La statuette de bronze d’une canéphore du temps du roi Koudourmapouk au Louvre, probablement antérieure au XVI6 siècle, et contemporaine de la XVIII6 dynastie égyptienne, en est la preuve. Les merveilles dont le Louvre vient de s’enrichir, grâce
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Nous pourrions aisément constater les effets incontestables de l’ignorance non seulement dans la poterie préhistorique dont nous avons déjà parlé, mais aussi dans celle que les artisans populaires de l’Orient ornent encore aujourd'hui des mêmes motifs primordiaux. Nous nous trouverions probablement en face d’un parti pris de décoration géométrique dans les armes, les vases et les bijoux attribués à lâge du bronze, car autant les lignes droites ou courbes y sont fines, régulières, symétriques et habilement disposées , autant les rares figures d’animaux et de plantes qu on y rencontre sont esquissées avec maladresse et incorrection. Lorsque plus tard les Phéniciens en Orient, et les Étrusques en Italie, empruntèrent à 1 Egypte et à la Perse leur décoration zoomorphique et florale , ils semblent avoir voulu 1 assujettir elle-même aux rigueurs géométriques du style linéaire, en
à M. de Sarzec, cette série de statues d’un art si original et si puissant, nous montrent avant l’époque ninivite une civilisation florissante qui de toute évidence avait un style décoratif. Ce style nous est encore peu connu, mais il existait, et nul ne peut dire d’avance tous les caractères qu’il présentera le jour où une série complète de documents nous permettra de l’étudier en détail.
« Ici, comme en toute question, il est des raisons de bon sens dont il faut tenir compte. L’industrie de l’Asie était évidemment florissante longtemps avant celle de la Grèce; les Asiatiques avaient une marine; ils visitaient la Grèce ; les races qui ont peuplé ce pays avaient été en rapport avec eux de très bonne heure dans leurs migrations. C’est une loi, que le peuple le plus avancé influe sur celui qui l’est le moins; et, sans pouvoir donner de preuve d’une complète rigueur scientifique, il est naturel, en attendant, de ne pas nier qu’une part assez grande puisse être faite à l’influence des Phéniciens et d’autres peuples asiatiques dans la partie de la décoration de Mycènes, qui est due à l’industrie locale. Beaucoup des motifs de cette décoration marquent simplement pour nous une étape du style géométrique.
«Pour une époque relativement récente, les preuves ont un caractère qui oblige encore à plus de réflexion et de réserve. Sur les coupes du palais de Nimroud on trouve une ornementation qui se rapproche sensiblement du style géométrique. On y remarque les triangles, les pyramides, les chevrons, les cercles, les étoiles, les croix, surtout l’usage des zones, la répétition des mêmes motifs, l’emploi des métopes. Les chevrons juxtaposés sont si fréquents à Ninive qu’ils ont été considérés comme un des signes caractéristiques des monuments du règne d’Assour-Nazir-Habal. Ce sont là de ces rapprochements auxquels tout archéologue sera sensible, et la vue même des originaux fournira encore une preuve de plus, en permettant de saisir une ressemblance toute générale qui vient de la parenté même des styles.
« M. Conze et le comte Conestabile signalent des rangées d’oiseaux aquatiques ; des zones tout à fait semblables se trouvent sur les coupes ninivites; elles sont traitées, comme dans le style géométrique, avec une régularité de convention et une entière monotonie. Les oiseaux aquatiques se voient sur d’anciennes coupes de travail égyptien ; le méandre, la grecque primitive ne sont pas rares en Egypte. On arrive à se demander s’il y a un seul élément du style géométrique qui ne soit pas connu par les monuments les plus anciens de l’Orient : nous sommes loin, comme on le voit, des Pélasges et des Aryens.
« Les poteries peintes d’origine phénicienne ou assyrienne sont encore très peu nombreuses ; de plus, nous n’avons pas toujours des renseignements précis qui nous permettent de proposer une date pour de simples fragments. Cependant, qu’on examine au British Muséum les morceaux qui ont été rapportés de Kouyoundjik et de Nimroud, en particulier ceux qui proviennent des fouilles de 1874 ; on y verra des principes qui sont ceux mêmes du style géométrique, des bandes circulaires encadrant des zones de cercles, des cercles concentriques, des volutes, des hachures, des zigzags, des quadrillés, des zones de points entre deux lignes, des figures rectangulaires, enfin des oiseaux passant en longue série.
« Tous ces motifs sont ceux des vases que l’on trouve en Grèce ; le procédé pour appliquer la couleur et l’aspect général sont les mêmes, les teintes ne sont pas différentes. Le Louvre possède quelques fragments de Gaza, de Kherbel-Fouquouar et de El-Karak; ils sont décorés d’après les principes du style géométrique primitif, de rubans et de petites lignes, de triangles s’appuyant sur des bandes, de lignes courbes. Les poteries de Nimroud sont plus importantes ; l’antiquité paraît en être plus certaine. Il est bien à souhaiter que ces exemples deviennent plus nombreux et que nous sachions dans quelle mesure le style géométrique a été appliqué à la décoration 'des vases dans les pays sémitiques.
«Je ne donne cette opinion que comme une vraisemblance; mais si on remarque que quelques-uns de ces vases paraissent être imités de modèles en métal, — ce qu’indique la faiblesse des pieds et des anses, — que la décoration qui les recouvre peut très bien être prise de vases de bronze travaillés au repoussé et à la pointe; si on ajoute que tous ces éléments de décoration n’étaient pas inconnus à l’Orient, que le commerce des Phéniciens à une date reculée est incontestable, et toutes les considérations du même ordre que nous avons exposées, on sera porté à croire qu’il est impossible de nier a priori l’influence de l’industrie phénicienne ou du moins asiatique sur les origines et les développements du style géométrique très particulier que nous étudions en ce moment.
« Si ce style géométrique est en partie phénicien, il peut s’être répandu partout où la civilisation antique a pénétré, sans qu’il soit nécessaire d’imaginer un centre inconnu de métallurgie aryenne dans le Caucase. Le problème rentre dans les conditions naturelles de toutes les questions de rapports entre les peuples de l’antiquité : les peuples les plus civilisés prêtent aux autres. Nous avons l’avantage de parler de ce qui est certain, de l’existence d’une civilisation incontestable, d’en chercher les périodes et les influences, au lieu de prendre pour base une industrie dont nous n’avons pas de monuments incontestables, dont l’existence est une hypothèse, et dont le nom n’offre que des idées vagues ».
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disposant les végétaux et les êtres vivants par bandes parallèles, par séries correspondantes et par zones symétriques. Enfin, dans les œuvres d’art de 1 époque plus rapprochée de nous , vers laquelle nous ramène notre présente étude , les zigzags, plus ou moins agrémentés de traits, de points ou de rinceaux intérieurs, prouvent, à notre avis, la médiocrité des artistes qui, par manque de goût ou d’adresse, les ont préférés à d’autres motifs plus gracieux, plus compliqués, mais plus difficiles à exécuter.
Choisissons quelques exemples sans trop nous éloigner du rayon géographique et historique où le trésor de Pétrossa doit nous retenir.
Il y a quelques années, le 16 mars 1880, on a découvert dans la ville de Turno-Magurelle sur le Danube, en Roumanie, un trésor composé d’une dizaine de petits manchons ou de cylindres à nervures transversales, en or et en électrum, c’est-à-dire en un alliage d’argent fortement mélangé d’or, tel qu’on le trouve à l’état natif dans les mines des monts Carpathes. Ces cylindres ont de ora,o64 à om,o$6 de diamètre et ne sont pas plus longs que de om,c>9 à om,o$. Avec eux il y avait aussi un fragment de tube en or de om,02 de diamètre, sur om,028 de longueur, pesant ^,99 (fig. 82 g-); ainsi que 433 tout petits anneaux d’01* de quatre ou cinq dimensions et poids différents. Mon savant compatriote, M. Michel C. Soutzo, qui rend de réels services à la numismatique et à la métrologie par ses recherches sur les étalons pondéraux primitifs et sur les lingots monétaires1, a démontré que ces petits anneaux, dont les poids correspondent à des subdivisions du statère d’or de Cyzique, étaient la monnaie des populations scythiques ou gétiques, avant Alexandre-le-Grand, monnaie déjà connue par plusieurs trouvailles antérieures 2. Par ce fait la date des cylindres qui présentent eux-mêmes des rapports de poids avec les dariques, se trouvait fixée; ils ne pouvaient pas avoir servi comme bracelets, car ils sont trop étroits ; mais il n’est pas impossible qu’ils aient garni la hampe d’un drapeau ou les pieds d'un meuble. M. Soutzo ne manque pas non plus de signaler la ressemblance qui existe entre le petit tube d’or, avec sa triple rangée de chevrons alternativement pointés et séparés par des lignes circulaires, et les ustensiles de
1 M. C. Sutzu, Tesaurul de la Turnu-Magurele , dans la Revista pentru Istorie, Archéologie si Filologie sub directiunea lui Gr. G. Tocilescu. Bucuresci, 1882, pp. 1-16, avec une planche représentant en couleur les principales pièces du trésor. En 1884, M. Soutzo a publié dans la même revue une étude, traduite en français, sur les Etalons pondéraux primitifs et lingots monétaires.
2 Voy. pour les lingots et les anneaux monétaires trouvés en Transylvanie et en Hongrie, c’est-à-dire dans les anciennes provinces de Dacie et de Pannonie, Kiss, Die Zahl und Schmuckringgelder. Pest, 1859. — Gooss, Studien \ur Géographie und Geschichte des Trajanischen Daciens. Hermannstadt, 1874; XIV, pp. 64-67 ; — Archivfür Kunde Oesterreich. Geschichte, t. XXIV, p. 38g.
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lâge du bronze que l’on a trouvés un peu partout, mais principalement en Danemark, dans la célèbre station préhistorique de Hallstadt en Autriche, et dans toute la Hongrie1. En terminant son étude si intéressante sur le trésor de
Fig. 82. — Coupe en Argent, Médaillons et Tubes en Or, ornés de Chevrons et d’Ondulations. Musées de Vienne, Saint-Petersbourg, Copenhague, Stokholm et Bucarest.
Turno-Magurelle, il résume de la façon suivante les résultats qu’il a obtenus :
1 A. P. Masden. Afbildninger af danske Oldsager og Mindesmœrker . Broncealdern. Kjôbenhavn , 1876. — Dr. Ed. Freih. von Sacken, Das Grabfeld von Hallstadt in Oberœstreich und dessen Alterthümer. Wien , 1868. — Ingwald Undset, Études sur l'âge de bronze de la Hongrie. Christiania, 1880. — Ern. Chantre, L’âge du Bronze. Paris 1876. — J. J. A. Worsaae, Des âges de pierre et de bronze dans l'ancien et le nouveau monde ; comparaisons archéologico-etlino graphiques, dans les Mémoires de la Soc. Roy. des Antiquaires du Nord , 1880, pp. 184- 244. — Voy. aussi le remarquable mémoire de M. le Dr Sophus Müller, L’origine de l'âge du Bronze en Europe et ses premiers développements , éclairés par les plus anciens objets en bronze découverts dans le sud-est de l'Europe. Ce travail, publié d’abord en danois, dans les Aarbœger for Nordisk Oldkindighed de 1882, a paru en français dans les Matériaux pour l'Histoire primitive et naturelle de l’Homme, 1886, vol. XX, pp. i-3i, 88-107, 143-164.
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« La première observation importante qu’il y ait à faire, c’est que ces bijoux sont fabriqués sur place et non pas importés d’ailleurs ; les dessins barbares qui ornent le petit tube le prouvent jusqu’à l’évidence... Ainsi le trésor de Turno- Magurelle nous présente des spécimens authentiques de bijoux travaillés en Dacie vers la fin du Ve siècle avant Jésus-Christ, ou au commencement du suivant. Ce nous est une preuve que, à cette époque éloignée, il existait déjà sur la rive gauche du Danube une société qui, tout en n’étant pas très avancée au point de vue artistique, n’en possédait pas moins des richesses suffisantes pour employer les métaux précieux à la décoration du mobilier. Cette société était bien organisée, puisqu’elle faisait usage d’un système monétaire simple et bien étudié. Ce sont là les indices d’un état de culture relative, plus élevée qu’on n’aurait pu le croire pour des temps aussi reculés. En ce qui concerne les procédés techniques, nous voyons que la filière, le marteau et les moules en bois et en métal étaient connus des orfèvres, et qu’ils s’en servaient pour la fabrication des bijoux, en pratiquant surtout le repoussé au marteau.
«Je me suis senti très heureux, lorsque, sans m’y attendre, je suis parvenu à constater, la balance à la main, que j’avais affaire à la véritable monnaie de la Dacie du Ve siècle avant Jésus-Christ. J’ai acquis en même temps la conviction que les anciens peuples barbares qui habitaient alors notre patrie, les Scythes ou plus probablement les Gètes, tout en ne battant pas monnaie à proprement dire, avaient un système monétaire à eux, avec des divisions imitées de celui de Cyzique. Voici ce qui constitue l’intérêt capital de cette découverte.
« Le trésor de Turno-Magurelle réunit donc les conditions les plus précieuses d’un dépôt antique, à savoir: une authenticité indiscutable, une provenance sûre, une fabrication locale, une date certaine».
Nous voudrions que cette trouvaille, faite dans des conditions si favorables, pût nous servir comme un premier témoignage probant dans l’histoire de l’ancienne orfèvrerie de la Dacie. Les zigzags pointés du petit tube de Turno- Magurelle nous prouvent, en tout cas, que cet ornement rudimentaire était usité dès la plus haute antiquité dans ce pays où l’on a connu et travaillé l’or de temps immémorial.
Mais nous avons fait mention des armes et des bijoux qui, ornés de chevrons, étaient répandus à l’âge du bronze dans tous les pays germains, depuis la Baltique et la mer du Nord jusqu’aux Alpes et aux Carpathes. Nous pourrions en fournir d’innombrables exemples ; ils ne feraient que confirmer ce que l’on voit sur les pommeaux d’épée en bronze où des ornements linéaires sont tracés
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en nielles bruns (fig. 83, /, m ), et que nous avons choisis un peu au hasard parmi les armes retirées des tombes et des tourbières dans les duchés de Mecklembourg1. Des dessins complètement analogues se retrouvent sur les épées en bronze, de forme toute pareille, trouvées en Hongrie et en Transylvanie. Nous y reviendrons tout à l’heure en parlant d’un autre motif qui appartient aussi au
Fig. 83. — Armes en Bronze et en Or, de la Scythie, de la Dacie, de la Pannonie et de la Germanie. Musées de Saint-Petersbourg, Berlin, Schwérin, Strélitz, Budapest et Hermannstadt.
disque d'or de Pétrossa ; bornons-nous pour le moment à rapprocher des chevrons de celui-ci, ceux qui sillonnent par bandes transversales et parallèles un bracelet
1 j)r l. Lindenschmidt, Die Alterthïimer unserer heidnischen Vor\eit. Band I, Heft VII, Taf. II, fig. 6 et 5 : — Pommeau de poignard trouvé à Genzkow, près de Friedland, dans le duché de Mecklembourg-Strélitz, à l’intérieur d’une tombe, (fig. 83, /). — Id. trouvé à Retzow, près de la ville de Lübz, en Mecklembourg, (fig. 83 m). M. Lindenschmidt (op. cit.) a représenté d’autres pommeaux de poignard ornés de zigzags, qui ont été trouvés dans l’Allemagne occidentale et en France (B. III, H. VIII, T. I, n<* i et a); puis un fourreau d’épée, en bois, trouvé dans le tumulus royal de Vandrup près de Kolding en Schlesvvig, et tout couvert de chevrons ( op . cit. B. II, H. I, T III no i). Mais l’une des pièces capitales, à ce point de vue, c’est le beau pommeau en ivoire sculpté de chevrons avec les intervalles comblés d’ambre; il sert à une grande épée en acier, trouvée à Hallstadt et conservée au Cabinet des Antiques de Vienne (op. cit. B. II, H. I, T. V, n» l). On pourrait multiplier à Iïnflni les exemples, en ne sortant pas de l'industrie métallique; bornons-nous à noter encore quelques grandes boucles de ceinturon, en bronze, qui se trouvent au Musée de Mayence (op. cit. B. III, H. VI, T. VIII).
en bronze découvert à Felsô-Dobsza (fig. 8 j p) dans le comté d’Abauj , à droite de la Theiss, entre Cassovie et Tokay Enfin, du nord et de l’est passons au midi de la Germanie, et complétons ainsi un vaste triangle dans le périmètre duquel nous retrouvons partout ces mêmes motifs, non seulement appliqués à des objets en bronze, mais conservés même dans l’industrie plus tardive du fer. Une lance dont la pointe est chargée des deux côtés d’incrustations en métal fin, nous fournira ce dernier exemple (fig. z, z); on l’a trouvée près d’Ulm en Wurtemberg % et, à voir les croix pattées qui se détachent en fil d’argent entre des bandes de grecques et de chevrons dorés, on dirait que cette arme a appartenu à quelque Burgonde converti au christianisme.
Toutefois nous restreindrions injustement le cercle où les dents de loup figurent comme motif de décoration, si nous ne dépassions pas les limites des pays teutoniques. En traversant à tire d’aile toutes les vagues régions de la Scythie, nous nous retrouverons en face de zigzags, disposés en bande circulaire comme sur le plateau de Pétrossa, dans une grande patère d’argent (fig. 82 a ), où ils bordent un relief de caractère à la fois persan et indien. Le sujet est un bouquetin ou un mouflon accroupi1 2 3, ciselé selon le tracé conventionnel de l’art
1 Ce bracelet en bronze, dont les extrémités sont tronquées, a i" io'" de diamètre, et 7'" de diamètre; la localité où il a été découvert est, sur les confins de la Hongrie et de la Transylvanie, l’une des plus riches en trouvailles d’armes et d’ornements en bronze. Voy. Archiv für Oestreich. Geschichte, t. XXIV, p. 364, fig. 5i. — Cf. J. Hampel, Alterthiimer der Bronçeçeit in Ungarn. Budapest , 1887. Taf. 1 et 2, où sont représentés plusieurs anneaux du même genre. — Dans la belle collection d’antiquités réunies au château de Sigmaringen par feue S. A. R. le prince Antoine de Hohenzollern, il existe un bracelet tout pareil à celui de Felsô-Dobsza, trouvé dans la vallée du haut Danube. Voy. L. Lindenschmidt, Die Vaterlœndische Alterthiimer der Für stlichen Hohenzollern’ schen Sammlungen \u Sigmaringen ; p. 220, Taf. XXXVI, n° 7.
2 L. Lindenschmidt, Die Alterthiimer unserer heidn. Vorz -, B. I, H. III, T. 5, 1 et 2. Ce fer de lance a om,i7. L’auteur, en le décrivant comme un produit de la période franco-allamanique, signale les rapports que la décoration de cette belle pièce présente avec les fibules, les boucles de ceinturon, les agrafes de baudrier et d’autres accessoires décoratifs des armures que l’on rencontre dans les tombes du Wurtemberg, de la Bavière et de la Hesse. Cette lance était accompagnée de divers bijoux et d’une coupe en verre. Nous verrons plus loin, en parlant de l’aiguière de Pétrossa, des flacons en verre, appartenant probablement à la même époque et découverts dans le grand-duché de Luxembourg, qui sont ornés de verre filé en forme de zigzags et d’ondulations resserrées.
3 Le plat dont nous parlons faisait partie de l’importante trouvaille d’argenterie que l’on a faite en 1780,4 Sludka, dans le gouvernement de Perm, sur les terres des comtes Stroganoff, et qui a été décrite et dessinée par Kœhler, Gesammelte Schri/ten, t. VI, p. 46, pl. VI. Ce plat a om,3o de diamètre. Par le bas-relief du centre il se rattache à un groupe de vases orientaux qui sont décorés d’animaux réels ou fictifs; on en compte un certain nombre parmi les coupes et les aiguières d’argent découvertes en Permie; il en est où l’on voit des chevaux, des béliers, des aigles, des lions, des tigres, des pégases et des dragons fantastiques. Ces pièces se trouvent soit dans les collections de MM. les comtes Serge et Grégoire Stroganoff, soit au Musée de l’Ermitage, soit même au Cabinet des Médailles de Paris. Le ruminant à cornes de mouflon que l’on voit sur le plat de notre fig. 82 a, paraît être le même animal que l’un de ceux qui bordent la grande couronne du trésor de Novotcherkask (fig. xi, p. 5o). M. F. de Lasteyrie avait appelé celui-ci un bouquetin du Caucase, capra caucasica ; M. de Linas ( Les Origines de l'orfèvrerie, t. II, pp. 160-167) croit y reconnaître un ruminant de la Sibérie, Yœgoceros sibiricus du voyageur Pallas. Quel que soit l’animal accroupi au fond de la coupe, il porte sur ses flancs des raies et une double spirale, qui se retrouvent fréquemment sur les cerfs, les rennes et d’autres ruminants à cornes, figurés sur les anciens bijoux
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iranien, et entouré de trois gros bourgeons bulbeux, ou de fleurs cordiformes, telles qu’on en voit sur les frises des anciens temples de Bouddha-Gaya, dans 1 intérieur des terres indiennes. C’est probablement un produit de l’orfèvrerie asiatique., dû à l’époque où les rois sassanides avaient étendu leur domination sur la portion occidentale de l’Hindoustan, et où les arts de ces deux grandes familles aryennes de l’Asie commencent à se faire de mutuels emprunts.
A la même époque, la civilisation iranienne se trouvait en contact, vers le couchant, avec le monde gréco-romain, rapproché de l’Asie par le choix de Constantinople comme capitale de l’Empire. Ce n’était pas seulement la guerre que ces deux puissances rivales se faisaient sans trêve ni relâche ; il y avait entre elles une concurrence incessante, dont les arts se sont fortement ressentis. Les richesses de la bijouterie et de l’orfèvrerie que les sociétés européennes ont toujours enviées aux Orientaux, ont du subir, grâce à des échanges continuels, une influence plus prononcée que toute autre industrie. Rome et Byzance ont transmis à leur tour cette influence à ceux qui, en fait d’art, les avaient prises pour guides ou pour modèles.
Ce dernier fait semble ressortir, jusqu’à un certain point, d’une découverte importante qui date de la fin du XVIIIe siècle. En 1797, deux jeunes paysans roumains trouvèrent par hasard dans la montagne de Magura, près du bourg de Simlau (Szilagy-Sômlyo) en Transylvanie, comté de Crasna, un trésor de grandes médailles d’or, parmi lesquelles il y avait une chaîne ou collier à breloques, crepundia, et un médaillon rond également en or, orné de grenats. Toutes ces pièces, excepté trois médailles égarées, entrèrent bientôt au Cabinet des Antiques de Vienne, dont elles font encore l’ornement1. Le médaillon sans
scythiques. Quant aux trois gros bourgeons qui l'entourent, nous les voyons aussi, à la même place, dans une coupe d’argent de om,27, découverte en 1874, dans le gouvernement de Viatka, et qui représente un dragon ailé à tête de loup. (Voy. Stephani, dans le Compte rendu de la Commis, impér. archéolog. de 1875, pp. 69-70, pl. IV, fig. 6 et 7). Ces mêmes bourgeons, arrivés à un certain degré d’éclosion, décorent des frises, dans les temples de Bouddha-Gaya. Voy. les descriptions et les dessins du général A. Cunningham, dans les Archeological Survejy of India. Calcutta , 1873, t. III, pp. 79-139, pl. XXX, a et d. — Nous ne nous arrêterons pas davantage sur les chevrons qui bordent le médaillon central; mais nous rappellerons qu’une autre coupe d’argent plus petite, om,i7, découverte en 1872, également dans le gouvernement de Perm, et appartenant à M. le comte Serge Stroganoff, a pour bordure une rangée de coeurs et, pour sujet central, deux béliers ou deux argalis affrontés devant un arbre qu’un serpent entoure de ses replis. (Voy. Comptes rendus delà Commission impér. pour les années 1878-79, p. 154). Ces deux coupes, ayant tout à fait l’air d’avoir la même origine et le même âge, nous permette'nt encore une fois de constater la contemporanéité des chevrons et des cœurs, comme ornements employés dans l’orfèvrerie.
Enfin nous retrouvons sur le plat au bouquetin accroupi, des figures d’hommes et d’animaux grossièrement
griffonnées à la pointe par les anciens habitants barbares de la Scythie finno-ougrienne.
1 J. Arneth ÇGold- und Silber-Monumente, p. 8-9, p. 19, n° 1, p. 39, n° 238 et pp. 43-54), décrit longuement cette trouvaille dont l’un des inventeurs, jeune berger roumain de Transylvanie, portait le nom de Pierre Baciu, comme l’un des premiers recéleurs du trésor de Pétrossa. Nous reproduirons plus loin (fig. 92) la chaîne d’or, dont les
effigie impériale, est, à vrai dire, la pièce qui, par sa double rangée de chevrons, les uns simplement ciselés en triples et quadruples triangles em-
nombreuses et curieuses pendeloques, composées de vingt-trois couples d’objets, représentent en miniature les ustensiles et les attributs de toutes sortes de professions, telles que laboureurs, vignerons, moissonneurs, terrassiers, menuisiers, peaussiers, forgerons, serruriers, orfèvres, pêcheurs, bergers, maçons, chasseurs, bateliers, chirurgiens, sculpteurs, guerriers, hommes de loi, etc. (Arneth, pl. G, I, n° 1). Le médaillon dépourvu d’effigie
sm
Fig. 84. — Médaillon en Or, du Trésor de Simlau. — Cabinet des Antiques de Vienne.
impériale (Arneth, pl. G, XI, n° 238) est décoré d’un grenat cabochon au centre et de seize autres plus petits, disposés à l’entour ; la zone intérieure du bord est formée de triangles en pâte vitreuse cloisonnée dans des filets d’or. Quant aux médaillons impériaux, nous en donnons ici la liste, résumée d’après la description qu’en a faite Arneth". Maximien Herculius : i° maximianvs avgvstvs. Tête laurée de l’empereur à droite; 3JT consvl iii ppprocos. L’empereur, assis, une Victoire dans la main ; diam. om,02. — 20 maximianvs pfavg. Même tête à gauche, 3^* pacatores gentivm. Quadrige de face; au-dessous tr; diam. om,02. — 3» avr. val. maximianvs pfavg. Même tête à gauche; encadrement de chevrons et bélières à godrons ; hercvli conservatori avgg. Buste d’Hercule avec la massue et la tête de lion (fig. 84, c) ; diam. total, om,o5. ■ — Constantin le Grand: 40 constantinvs mag. avg. Buste diadémé de l’empereur, avec le paludamentum à droite; B? constantini avg., sur un bouclier lauré soutenu par deux Victoires, vot xxx; dessous 1; diam. om,o38; bélière simple. — Constance le jeune: 5» fl. iul. constantivs nob caes. Buste lauré de l’empereur à gauche, avec le paludamentum, la lance et un grand bouclier représentant 1 empereur courant à cheval au milieu des ennemis vaincus ; double encadrement avec ondulations striées, et bélière à godrons; Bé" gavdivm romanorvm. Constantin le Grand debout, couronné par
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boîtés, les autres composés de grenats cloisonnés, doit attirer plus spécialement notre attention ; ajoutons en plus que, autour de son centre occupé par un
une main qui descend du ciel; à gauche son fils Constance couronné par la Victoire; à droite ses deux autres fils; en bas, mcons; diam. total om,og 3 (fig. 67). — 6° fl ivl constantivs perp avg. Buste lauré de l’empereur à gauche; encadrement de triples chevrons, bélière striée. gloria romanorvm. Une femme assise sur un siège à dossier, une proue à ses pieds; une petite Victoire lui porte une couronne; au-dessous m ant; diam. total om,o5. — Valentinien Ier : 70 valentinianvs p f aug. Tête laurée de l’empereur à droite. Rf trivmfator gent barb. L’empereur debout avec le paludamentum, un globe dans la main droite; le labarum dans la gauche; à côté une figure d’esclave agenouillé et les bras attachés derrière; au-dessous, tr ob; diam. om,022. — 8° valentinianvs pf avg. Buste lauré de l’empereur à gauche. R£ vota pvblica. Les deux empereurs Valentinien et Valens assis, nimbés, des volumen et des sceptres dans les mains ; à côté de chacun d’eux, un esclave agenouillé, les mains attachées derrière; au-dessous cons; diam. om,02. — Valens: 90 d. n. valens max avgvstvs. Buste diadémé de l’empereur à droite, les mains visibles, la droite bénit, la gauche ornée de bracelets tient une Victoire; double encadrement de chevrons pressés; bélières à trois rangées circulaires de perles. R£ d. n. valens Victor semper avg. L’empereur nimbé sur un char à six chevaux; de chaque côté une Victoire le couronne; au-dessous r m et entre ces lettres deux palmes, deux tas de cercles et, au milieu, une theca ou une ciste; pour encadrement, quatre rangs de petites perles distancés les uns des autres; diam. total om,o87 (fig. 84 à). — io° d. n. valens pf avg. Grand buste diadémé de l’empereur à droite avec le paludamentum ; bélière à trois rangées circulaires de perles séparées par deux rangées de chevrons. R£ gloria romanorvm. L’empereur nimbé à cheval allant à droite, le tablion pend sur le cheval richement harnaché; devant lui une femme, une torche à la main, qui s’incline; sous les pieds du cheval, a et n, et entre ces deux lettres une figure couchée qui se termine en une large feuille; elle développe une écharpe bordée de rondelles ou de monnaies (?); diam. om,og7 (fig. 84, b). Cette femme couchée se rapproche par sa pose des personnages allégoriques que l’on voit allongés sur le sol dans la patère d’Aquilée (fig. 45) et dans le grand disque d’Almendralejo (fig. 72); elle rappelle aussi la femme qui, accroupie et le tablier rempli de monnaies, soutient de sa main le talon de l'empereur Constance à cheval, dans le fameux diptyque des Barberini à Rome, publié par Gori, Thés, diptjrc. t. 11 p. l. — n° d n valens p f avg. Buste diadémé de l’empereur à gauche, avec le paludamentum; la main droite levée, la gauche tient un globe; bélière à trois rangs circulaires de perles. Rê Mêmes légendes et mêmes sujets que le n° 10, mais beaucoup plus frustes; diam. om,o9. — 120 d n valens pf avg. Buste diadémé de l’empereur à droite, le paludamentum attaché par une fibule à pendeloques, clamastarii ; diadème de perles avec ferronnière sur le sommet de la tête et trois pendeloques perlées à la nuque; cercle de grènetis à l’exergue. R£ gloria romanorvm. Les deux empereurs nimbés, assis sur un même trône à dossier et à scabellum, le bras droit est levé, le gauche tient un globe; au-dessous r n, et entre ces lettres, trois palmes entre deux cloches (?); cercle perlé à l’exergue; diam. ora,o65 (fig. 74). — x3° d n valens max avgvstvs. Buste diadémé de l’empereur à gauche, avec le paludamentum; encadrement chevronné ; bélière à double ondulation séparée par des tresses saillantes qui débordent sur la médaille en triangles composés de perles menues (fig. 82 d). R£ gloria romanorvm; figure de femme assise, portant la Victoire et ayant une proue à ses pieds, comme le n° 6; au-dessous roma; diam. om,o53. — 140 d n valens pf avg. Même buste, sans encadrement; la bélière n’a qu’un cercle d’ondulations entre deux tresses; un triangle de perles déborde sur le buste jusqu’au-dessous de l’œil. Ré1 Mêmes légendes, mêmes sujets; diam. 0,044. — i5° Même légende et même type que le n° i3 ; encadrement de chevrons presque pareil; la bélière est garnie de quatre rangs circulaires d’ondulations; trois triangles de perles, terminés en croix, débordent sur la médaille. R£; pietas ddd nnn avgvstorvm. Valens debout nimbé; à sa droite Gratien ; à sa gauche Valentinien II, plus petits ; tous les trois portent de longs sceptres et des boucliers ; au-dessous on lit tes. ob. ( Tessalonicœ obsignatum) ; diam. om,o58. — 160 Médaille toute pareille au n» i5; le cadre et la bélière en moins. — Gratien : 17-» d n gratianvs pf avg. Buste de l’empereur à droite; diadème fleuronné et paludamentum; l'encadrement est composé de quinze faces humaines alternant avec des S à doubles spirales fermées ; une légère rangée de chevrons déborde sur la médaille; l’attache de la bélière qui est à triples renflements dépasse aussi en un triangle perlé (fig. 82, c). R£ gloria romanorvm. Figure casquée sur un trône à dossier, tenant le globe et le sceptre; au-dessous trobs ( Trevirii obsignatum) ; diam. total o“,o64. — Valentinien II : 1 8° d n valentinianvs pf avg. Buste diadémé de l’empereur à gauche, une lance à la main et un bouclier avec la représentation d’un cavalier armé; bélière simple à attache en triangle perlé. R£ Victoria d n avgvsti. La Victoire ailée assise soutient, ainsi qu’un petit génie également ailé qui est debout devant elle un bouclier avec les mots vot v mvlt x ; au-dessous tesob; diam. ora,027. L’indication donnée par ce revers prouve que l’enfouissement du trésor de Simlau n’est pas antérieur à l’an 38o, qui est le cinquième depuis l’avènement au trône de Valentinien II. — Les trois médailles perdues appartenaient, dit-on, à Valens, ce qui porte à onze le nombre de celles qui représentaient cet empereur.
grenat cabochon, de petites perles en or alternent avec de petits grenats pour former d’autres cercles et d'autres triangles décoratifs. Est-ce là un travail romain? N’est-ce pas plutôt un produit de l’industrie des barbares du Nord, fait à l’imitation des bijoux qu’on travaillait dans les deux empires de Constantin et d’Ardeschir ? Nous parlerons ailleurs de la chaîne si curieuse, trouvée à Simlau, sur les confins extrêmes de l’ancienne Dacie ; arrêtons-nous à présent sur les médaillons impériaux quelle accompagnait. Ils étaient au nombre de vingt, et la plupart étaient des plus grands modules. Quatre d’entre eux seulement, celui de Constantin le Grand y compris, ne portent pas les effigies d’empereurs postérieurs à celui-ci. Les plus grands, les plus nombreux, ceux qui enfin dominent tous les autres, appartiennent à Yalens ; l'un des plus beaux est de Constance le jeune, qui en a deux, ainsi que Valentinien I ; les trois plus anciens sont de Maximien Herculius ; les deux plus récents, de Gratien et de Valentinien II. Presque tous ces médaillons sont entourés de montures ou de cadres circulaires en or, avec des bélières qui servaient à les passer sur une chaîne et très probablement à les pendre au cou en guise de décorations ou de phalères. Les chevrons ou dents de loup plus ou moins ornementés sont le motif le plus souvent employé pour garnir ces encadrements et leurs tubes d’attache.
Mais comment se fait-il que ce trésor principalement composé de bijoux honorifiques qui n’ont pu être accordés que par des empereurs postérieurs au règne de Constantin le Grand, se soient trouvés en Dacie, dans un pays où ces souverains n’avaient plus que des ennemis opiniâtres ou des alliés avides, turbulents et versatiles ?
Rappelons-nous la visite que l’évêque de Tours, Grégoire, fit, vers 582, au roi Chilpéric, à Nogent ; il vit chez celui-ci de grands médaillons d’or portant l’image et le nom de l’empereur Tibère Constantin, avec un quadrige et les mots Gloria romanorvm au revers 1 ; il vit aussi d'autres présents que l’empereur avait envoyés de Constantinople, et le roi franc, voulant montrer qu’on pouvait faire chez lui autant et plus même que dans la cité impériale, s’empressa d’exhiber un grand missorium d’or et de pierreries, d’un poids énorme, dont il faisait gloire à la nation des Francs.
1 Le chroniqueur des Lombards, en parlant de l’empereur Tibère Constantin, rapporte également ce fait, de la manière suivante. Pauli diaconi Warnefridi fil. Historia Langobardorum , 1. ni, i3 : “Ad hune Hilpericus Francorum rex suos legatos dirigens, multa ab eo ornamenta, aureos etiam singularum librarum suscepit, habentes ab una parte effigiem imperatoris et scriptum in circulo : tiberil constantini perpetvi avgvsti, ab alia vero parte habentes quadrigam et ascensorem continentesque scriptum: gloria romanorvm. Hujus in diebus beatus Gregorius diaconus, qui post papa extitit, cum esset apocrisarius, apud eandem regiam urbem Morales libros composuit... >•
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Les prédécesseurs de Tibère avaient offert sans doute des présents du même genre aux chefs barbares, avec lesquels ils entretenaient des relations. Valens dont le portrait se trouve répété plus de dix ou onze fois dans le trésor de Simlau, tandis que son père et ses deux neveux y sont figurés quatre fois, Valens lui-même, après avoir soutenu pendant trois ans une guerre sans succès réels contre les Goths de la Dacie, finit par conclure la paix, en ^68, avec Athanaric, le roi ou le judex des Thervinges. La conférence eut lieu sur des barques, au milieu du Danube, et dura toute une journée sous les rayons brûlants du soleil, tant le barbare soutenait avec une obstination habile les prérogatives de son voisinage; il se réserva en effet le droit d’entretenir le commerce avec l’Empire, dans deux ports de la rive, et il obtint que l’on ne supprimât pas les riches cadeaux annuels auxquels on l’avait accoutumé \
Or, n’est-on pas en droit de penser que les dons de Valens à Athanaric ne différaient pas beaucoup de ceux que Tibère fit plus tard à Chilpéric?
1 Ammiani Marcellini Rerum Gestar ., 1. xxvi, 6; xxvn, 4 et surtout 5 : Procopio superato in Phrygia, internarumque dissensionum materia consopita, Victor, magister equitum, ad Gothos est missus, cogniturus aperte, quam ob causant gens arnica Romanis, fœderibusque ingenuæ pacis obstricta, armorum dederat adminicula bellum Principibus legitimis inferenti. Qui ut factum firma defensione purgarent, litteras ejusdem obtulere Procopii, ut generis Constantiniani propinquo imperium sibi debitum sumpsisse commemorantis, veniaque dignum adserentes errorem. Quibus eodem referente Victore compertis, Valens parvi ducens excusationem vanissimam, in eos signa commovit, motus adventantis jam præscios : et pubescente vere quæsito in unum exercitu, prope Daphnem nomine munimentum est castra metatus : ponteque contabulato supra navium foros flumen transgressus est Histrum, resistentibus nullis. Jamque sublatus fiducia, cum ultro citroque discurrens nullum inveniret, quem superare posset vel terrere : omnes enim formidine perciti militis cum adparatu ambitioso propinquantis, montes petivere Serrorum arduos, et inaccessos nisi perquam gnaris. Ne igitur, æstate omni consumpta, sine ullo remearet effectu, Arinthæo magistro peditum misso cum prœdatoriis globis, familiarum rapuit partent, quæ antequam ad dirupta venirent et flexuosa capi potuerunt, per plana camporum errantes. Hocque tantum, quod fors dederat, impetrato, rediit cum suis innoxius, nec illato gravi vulnere necaccepto. Anno sequuto ingredi terras hostiles pari alacritate conatus, fusius Danubii gurgitibus vagatis impeditus, mansit imraobilis, prope Carporum vicum stativis castris adusque autumnum locatis emensum. Unde, quia nihil agi potuit dirimente magnitudine fluentorum, Marcianopolim ad hiberna discessit. Simili pertinacia tertio quoque anno per Novidunum navibus ad transmittendum amnem connexis perrupto barbarico, continuatis itineribus longius agentes Gruthungos bellicosam gentem adgressus est: postque leviora certamina Athanaricum ea tempestate judicem potentissimum, ausum resistere cum manu quam sibi crediderit abundare, extremorum metu coegit in fugam : ipseque cum omnibus suis Marcianopolim redivit, ad hiemem agendam, ut in illis tractibus habilem. Aderant post diversos triennii casus finiendi belli materiæ tempestivæ. Prima, quod ex Principis diuturna permansione metus augebatur hostilis : dein, quod commerciis vetitis, ultima necessariorum inopia barbari stringebantur : adeo ut legatos supplices sæpe mittentes venialem poscerent pacem. Quibus Imperator rudis quidem, verum spectator adhuc æquissimus rerum, antequam adulationum perniciosis illecebris captus rem publicam funeribus perpetuo deflendis adfligeret, in commune consultans pacem dare oportere decrevit. Missique vicissim Victor et Arinthæus, qui tune equestrem ac pedestrem militiam agebant : qui cum propositis conditionibus adsentiri Gothos docuissent litteris veris, prœstituitur componendæ paci conveniens locus. Et quoniam adserebat Athanaricus, sub timenda execratione jurisjurandi se esse obstrictum, mandatisque prohibitum patris, ne solum calcaret aliquando Romanorum, et adigi non poterat, indecorumque erat et vile ad eum Imperatorem transire : recte noscentibus placuit, navibus remigio directis in medium flumen, quæ vehebant cum armigeris Principem, gentisque judicem inde cum suis, feederari ut statutum est, pacem. Hocque composito et acceptis obsidibus, Valens Constantinopolim rediit : ubi postea Athanaricus proximorum factione genitalibus terris expulsus, fatali sorte decessit, et ambitiosis ex sequiis ritu sepultus estnostro-. — Le rhéteur Thémistius, qui avait accompagné Valens dans sa campagne contre les
Nous sommes porté à croire que si le grand judex des Visigoths de la Dacie avait eu, comme le roi mérovingien, son] chroniqueur fidèle, celui-ci nous aurait dit aussi quelle émulation les cadeaux impériaux éveillaient chez Athanaric; il nous aurait certifié par un récit naïf et véridique, ce qui, dans l’absence des textes, n’est qu’une hypothèse très probable. Que l’on nous permette donc, dans le cas présent, de suppléer à cette lacune de l’histoire, et de reconnaître dans les médaillons, les vases, les bijoux et les joyaux romains et barbares, trouvés en Dacie, la confirmation effective qui, dans les Gaules, n’est point parvenue jusqu’à nous, pour compléter les récits du chroniqueur.
N’est-ce pas en imitant l’encadrement des médaillons à effigie impériale, que l’on aura fabriqué, en deçà du Danube, un médaillon à cloisonnages chevronnés ? N’est-ce pas sous la même inspiration qu’on aura entouré de zigzags un missorium d’or presque aussi précieux que celui de Chilpéric? A Rome et à Byzance on prodiguait les chevrons sur les grands boucliers ; nous les avons vus sur ceux qui servaient d’insignes aux chefs des gardes du corps impériaux; celui de l’un des soldats qui accompagnent Valentinien II, sur son disque trouvé dans l’Arve, en est orné. Ces armes, ces médailles étaient des modèles pour les peuples barbares du Nord, et lorsque, à leur tour, les Germains et les Scandinaves des premiers temps du moyen âge voulurent contrefaire, dans leur art grossier, les médaillons des Romains, et se servir de leurs plagiats comme de phalères honorifiques et de donativa , ils frappèrent sur une seule face des rondelles d’or et d’argent auxquelles on a appliqué le nom de bractéates (fig. 82 e, f). Sur ces pièces aux types informes on retrouve aussi bien les chevrons que les spirales, les cordons perlés que les bélières ajoutées, les têtes humaines que tous les autres motifs dont les médaillons romains avaient été ornés avec une plus juste mesure1.
Goths, parle des qualités diplomatiques et guerrières d’Athanaric et des concessions qu’il parvint à obtenir de l'empereur, dans le discours qu’il prononça, en 870, sur la paix conclue à la suite de cette guerre. IIoXtTixMv Xô/uv 3'; « OùSi oWsp yXioTr/i [jàpSapov, outw oï xat -nj Siavoi'a, à XX’ sv t5j cuvàvai p.aXXov aoféne pov , y\ h xoiç o~\o Auo piovaç icôXfitç TWV TCOT ajxô) 7rpO(TCpX'.S[/.ÉvwV Èu.TCOpia xaTaaXEUKffCCTO ï .
1 Nous n’avons pris pour exemple que deux bractéates d’or parmi les très nombreuses pièces de ce genre, qui sont entourées de cercles concentriques multiples répétant dans tout leur pourtour le même dessin, soit des chevrons, soit des doubles spirales, ou bien des torsades, des cordons granulés, des têtes posées de face ou de profil, des animaux accroupis et bien d’autres figures grossièrement imitées des ornements employés dans l’empire romain ou chez les peuples orientaux. La grande bractéate de notre figure 82 /a ora,o8 de diamètre; elle a été découverte à Lingby, dans le Jutland, et se trouve au Musée royal de Copenhague, sous le n° 1 833- M. J. J. A. Worsaae (Les empreintes des Bractéates en or , essai d’interprétation dans les Mémoires de la Soc. Roy. des Antiquaires du Nord , 1870, p. 35.}, pl. xxi, 1) croit voir dans son centre une divinité guerrière à cheval sur un animal cornu; autour de ce personnage il y a un triskélé entre deux points, une croix gammée ou svastika et un groupe de quatre rondelles. Tout autour, dans un premier cercle, il y a comme des palettes semées de trois points; puis vient un second
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De plus, sur les bractéates, où les ornements sont toujours entassés avec une profusion plus surprenante que gracieuse, les chevrons se trouvent ordinairement sillonnés de lignes diagonales dirigées toutes dans le même sens; c’est du reste comme dans la patère sassanide que nous avons citée. Dans d’autres monuments anciens, ce sont des lignes convergentes et parallèles qui remplissent les creux avec des dents de loup emboîtées et de plus en plus petites. On trouve aussi, et nous le verrons plus tard en parlant de l’aiguière de Pétrossa, des zigzags garnis de pointillage. Mais ce qui constitue presque un caractère d’originalité aux chevrons du grand plateau d’or, c’est cet ornement cannelé qui accompagne les chevrons et que nous avons comparé tour à tour à la coquille de la bucarde, aux tuyaux d’un orgue et aux doigts réunis d’une main tendue. Les fins rinceaux et les vrilles légères qui enveloppent ces cannelures et comblent les vides des coins, font sentir que l’orfèvre n’était pas étranger aux menus détails de l’ornementation grecque. Au milieu de la rudesse et de la barbarie des formes, ces festons à peine perceptibles sont comme un timide rappel aux mièvreries de l’art élégant et raffiné.
En descendant maintenant de l’orle à la rosace centrale du plateau de Pétrossa, nous y trouverons le second groupe décoratif, qui n’est ni plus riche ni plus compliqué que celui des bords (fig .33). Le cercle enveloppant est composé de lignes ondoyantes largement recourbées sur elles-mêmes. On pourrait le considérer soit comme un zigzag de lignes courbes, disposé en cercle, soit comme une suite annulaire et non interrompue de sinuosités ou d’S liées entre elles. En effet, les replis serrés à leur base sont les générateurs naturels des spires contrariées, qui abondent dans la décoration géométrique, à partir de la haute antiquité de l’âge du bronze, et jusqu’aux temps dont nous nous occupons plus spécialement. Pour faire saisir, sur des exemples archaïques, les liens intimes qui unissent ces deux motifs d’ornementation, à savoir les ondulations resserrées et les spirales accotées, pour expliquer la transmutation en quelque sorte fatale qui s’opère de l’un en l’autre, nous présentons trois petites pièces précieuses
cercle de têtes à longue chevelure, placées de profil ; enfin le troisième cercle est occupé par des quadrupèdes cornus accroupis. La bélière, ornée aussi de palettes plus petites, se rattache à la médaille par un grand triangle couvert de doubles spirales. Nous aurons l’occasion de signaler ailleurs la grande bracteate fragmentée de 1 lie de Bornholm, oh l'on voit un cercle de visages placés de face comme dans le médaillon deGratien. Nous retrouverons aussi bon nombre de bractéates entourées de chevrons et d’S disposées en files, telle qu'est, par exemple, celle qui se trouve à la figure 82 e. Celle-là (Worsaae, op. cit., p. 358, pl. xxn, n“ 5) a été trouvée en Suède, et elle est au Musée royal de Stockholm; elle a om,07 de diamètre. Au centre l’on voit un cavalier montant une bête à cornes; dans les caractères runiques qui l’entourent on lit m/rm, probablement un nom propre ;(G. Stephens, The oldnorthern runic monuments, vol. II, p. 547; vol. III, p. e3i). Les quatre cercles concentriques qui enveloppent ce sujet sont composés, le premier et le dernier, d’S successives, le deuxième de chevrons, et le troisième d’une torsade.
dont les deux premières proviennent des fouilles de M. H. Schliemannà Mycènes, et la dernière de celles de M. Cesnola dans les tombes de Curium en Chypre. Dans la rondelle en ivoire (fig. 85 q) qui bouchait le fond d’une antique flûte argienne1, le cercle des ondulations gravées en creux est encore lâche; c’est un
Fig. 85. — Objets antiques en Pierre, Bronze, Os et Or, ornés d’Ondulations et de Spirales. Musées de Paris, Douai, Athènes, Constantinople et New-York.
vallonnement régulier dont les lignes ascendantes et descendantes sont presque verticales. Mais dans le médaillon en or estampé (fig. 85 r) qui vient de la troisième tombe royale de l’Acropole de Mycènes 2, les sinuosités se renversent
1 H. Schliemann, M y cènes, récit des recherches et découvertes faites à. Mycènes et à Tirynthe, trad. française, 1879, p. 146, fig. 128; diamètre om,o38. Cette pièce, qui a fait partie d’une flûte, a été trouvée à 3 mètres de piofondeur ; elle est en ivoire, comme la rondelle opposée, tandis que le cylindre de l’instrument était en pierre ollaire.
- Idem, op. cit., p. 252, fig. 252. Cette pièce, comme celle qui porte dans notre fig. 88 la lettre c, fait partie des nombreuses feuilles d or estampées qui ont été retirées par M. Schliemann du troisième tombeau, le second si on les classe d après les richesses qu’ils contenaient. Ces deux rondelles ont un peu plus de om,o5 de diamètre.
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déjà dans des directions si obliques et si divergentes quelles semblent solliciter, pour remplir les vides intermédiaires, des compléments de cercles ou de spirales. Enfin, dans un pendant d'oreille cypriote décoré de filets en or (fig. 8$ s ), cette tendance est réalisée avec usure, car la ligne décorative est scindée au haut et au bas de la courbe, pour s’arrondir en deux spirales qui se trouvent tour à tour adossées et accotées1.
Dans la rosace de Pétrossa les méandres à double nervure se trouvent encore dans leur plus parfaite intégrité; ils se resserrent même à tel point que, dans leurs centres, il n’y a de la place que pour un noyau en forme d’amande. Telles aussi, mais dans un espace moins exigu, voit-on circuler des bandes ondulées et enrichies d’accessoires curieux, sur la panse de trois des grands flacons d’or qui composent le remarquable trésor de vases barbares trouvés en 1799, au bourg du Grand-Saint-Miklos (Nagy-Szent-Miklos), dans le comté de Torontal, au nord du Banat de Temesvar. Nous nous réservons de donner, en sa place, une attention plus soutenue à cette riche vaisselle que nous croyons de beaucoup postérieure aux objets de Pétrossa2. En fait de pièces qui, tout en portant des dessins analogues, soient probablement contemporaines de notre plateau, nous signalerons encore un tube en or (fig. 82 A) du Cabinet des Antiques de Vienne, qui est sans doute une grande bélière détachée d’un bijou; il porte, entre trois rangées de petites perles, deux bandes parallèles couvertes de méandres tortueux3; en cela, il ressemble beaucoup à certaines attaches tubulaires que nous avons vues sur des médaillons déjà cités. Si ces petites pièces d’orfèvrerie courante nous représentent l’industrie romaine utilisant les méandres comme ornement, nous pouvons également constater, dans les pommeaux d’épée germaniques, dont nous avons aussi parlé précédemment, que les peuples barbares du Nord ne faisaient pas moins usage de ce motif de décoration. Rien ne le prouvera mieux que de jeter en même temps les yeux
1 Nous devons le dessin de ce pendant d’oreille, ainsi que ceux de plusieurs pièces provenant de l’Asie ancienne, à l’obligeance de M. G. Perrot, l’éminent auteur de l 'Histoire de l'Art dans l'Antiquité , et à celle de ses éditeurs, MM. Hachette et O. Cette petite pièce, haute de moins de o">,04, est arrondie en croissant et décorée de filets d’or qui forment une série de dix-neuf S étagées et placées alternativement dans 1 un et 1 autre sens} elle a été retirée d’un tombeau cypriote par M. Cesnola. Voy. G. Perrot, op. cit.} vol. III. Phénicie Cypre, p. 823, fig. 5y6, c.
1 J. Arneth, Gold- und Silber-Monumente des K. K. Mün und Antiken-Cabinetes. Wien, i85o, pp. 8, iS n° 2, 20 nos 3, 8-i i, 21 nos i3-i5, 22 nos 18-19, 23 nos 21, 22, 28, 24 nos 3x-32, 35 nos 199, 200 et 3i n° 23i. Taf. G. II-VIII, X et XIV. — Joseph Hampel, Der Goldfund von Nagy-S^ent-Miklos sogenannter “ S chat { des Attila ». Beitrag %ur Kunstgeschichte der V ôlker mander imgsepoche. Budapest , 1886. Ce trésor se compose de vingt-trois pièces, dont sept aiguières (celles que nous avons mentionnées portent chez Arneth, op. cit.s les nos 233, 1 1 et 1 6), sept tasses ou coupes, trois gondoles ou salières, une cassolette, deux gobelets, deux verres à pied et une corne ou trompette.
3 J. Arneth, Gold- und Silber-Monumente, p. 80, n° 106} pl. S VIII G; oœ,02 de longueur.
sur les deux boutons qui couronnent, l’un une arme en bronze retirée de la rivière dite Moor dans le Mecklembourg (fig. 83 b)1 2; l’autre, une arme toute pareille trouvée à Covor au centre de la Transylvanie (fig. 83 o)\ En les voyant ensemble, le doute n’est plus possible ; c’est dans le même atelier que ces pièces ont été coulées; c’est à la même époque qu’elles ont été décorées d’une façon identique; c’est la même race d'hommes qui, des bords de la Baltique, a transporté ces armes jusque sur les versants des Carpathes, ou qui les a déplacées dans le sens inverse. Ne serait-ce pas la même race aussi qui se sera plu à orner sa vaisselle plate de dessins pareils à ceux qu’elle incrustait sur ses armes et ses boucliers?
Cette question s’impose à nous chaque fois que nous nous trouvons en face d’analogies aussi frappantes.
Du moment que nous avons entrepris d’étudier, avec une attention peut-être même trop méticuleuse, l’origine, le caractère et l’emploi du motif ornemental désigné par nous sous le nom de méandres resserrés, nous n’accomplirions notre tâche qu’à moitié, si nous ne donnions pas en même temps quelques détails sur le motif analogue et congénère des S ou des doubles spirales accolées. Cette combinaison se trouve même beaucoup plus fréquente que la première ; elle est de tous les temps ; elle se prodigue dans un grand nombre de pays et sur des objets de toute sorte. Nous l’avons déjà rencontrée chez les Sémites de Chypre et chez les Hellènes de l’Argolide. Il est intéressant, pensons-nous, de la suivre rapidement à travers les âges, d’abord chez les Scythes du Borysthène et du Tanaïs, et chez les Suèves et les Gothons de la Baltique, c’est-à-dire depuis le Bosphore Cimmérien jusqu’à la Chersonèse Cimbrique ; puis, de la voir en grand honneur dans les Gaules et chez tous les peuples de race celtique, et de la retrouver encore dans l’Italie payenne, dans l’entier domaine des Romains et jusque dans l’empire orthodoxe de Byzance. Pour réaliser en toute hâte un si grand voyage d’exploration, nous nous contenterons de glaner partout quelques exemples, entre mille. Leur coordination géographique et synchronique pourra
1 Voy. p. 193, note x, où nous avons déjà parlé des pommeaux de poignard trouvés dans le Mecklembourg et ornés de lignes sinueuses. Etablissons seulement un nouveau point de comparaison entre les pièces germaniques ornées de ce motif, et la décoration d’un beau bracelet en or qui se trouve dans le Musée royal irlandais de Dublin; nous le décrirons et le reproduirons dans le chapitre suivant.
2 Gooss, Archiv jïir Siebenbürgische Landeskunde, XIII, pl. n, n° i . Cette épée en bronze, longue de om,655, a été trouvée dans l’arrondissement de Brasov (Cronstadt), à Covor; elle est aujourd’hui dans le Musée Bruckenthal à Sibii (Hermannstadt). Les motifs d’ornementation et le travail d’incrustation et de niellure que l’on distingue sur son pommeau, sont les mêmes que dans les pays du Nord et de l'Occident, les mêmes qu’à Hallstadt et qu’en Suisse. M. J. Hampel ( Alterthiimer der Bron\e\eit in Ungarri) reproduit un grand nombre de pommeaux d’épée trouvés en Hongrie, sur les rondelles desquels on voit ces mêmes lignes sinueuses; pl. XXIII, XXIV et XXV.
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être de quelque utilité à l’histoire des idées et des pratiques artistiques chez les peuples anciens.
Parmi les riches armures retirées des dépôts tumulaires disséminés sur les steppes du Dnieper, dans l’antique pays de Gerrhe, on compte un fourreau de poignard, tout en or* ; l’orfèvre a décoré son extrémité supérieure de filets qui, entre des torsades et des cordons perlés, simulent une première rangée de dents de loup ; une deuxième est composée d’S posées alternativement dans les deux sens, et enfin une troisième bande plus large contient des feuilles piriformes terminées par trois perles menues. Une partie de ces filets cloisonnaient des turquoises taillées selon les figures du dessin (fig. 85/). Ce fut une véritable surprise lorsque, en octobre 1882, un paysan de la basse Lusace, montra le trésor de pièces massives en or qu’il avait découvert en labourant un champ près de Vettersfelde dans la province de Brandebourg. Formes et matière des objets, motifs et style des ornements, tout dans cette trouvaille était identique aux armes et aux bijoux de la Scythie méridionale3. Au nombre des seize pièces ou fragments déterrés à Vettersfelde, se trouvait un fourreau de poignard tout en or, dont l’embouchure était garnie de filets perlés, de filets tordus et de filets droits, ceux-ci formant des spirales accolées en longueur, et des feuilles piriformes terminées par une perle menue (fig. 83 k). M. Furtwængler qui a soigneusement décrit dans une savante monographie cette étonnante trouvaille, suppose que le transport de ces richesses s’est effectué, vers l'époque des premières guerres persiques, par le
1 Recueil d'antiquités de la Scythie, publiées par la Commission impériale archéologique de Saint-Petersbourg, pi. XXVI, 16. Ce fourreau en or, dont la longueur est de om,285, a été retiré du tumulus dit Tombe pointue de Tomarovka, dans les plaines à gauche du Dnieper.
1 A. Furtwængler, Der Goldfund von Vettersfelde. Berlin, i883 ; avec trois planches représentant les objets de la trouvaille; ce sont : i° un poisson massif, sorte de baleine, recouverte d’écailles, et des images de quatre qua¬
drupèdes se pourchassant, et d’un triton suivi de six autres poissons; deux têtes de bélier et un grand martinet forment la queue du cétacé; poids 6o8er,5 ; longueur om,4i; —2° une plaque composée de quatre rondelles, couvertes chacune de quatre animaux différents: i° quatre léopards; i° deux béliers, un chien, un bouc; 3° un lion un taureau un sanglier, un léopard; 4° un cerf, un lion, un chien, un lièvre; au centre une quatrième rondelle, beaucoup plus petite, avec un bouton en relief, creux à l’intérieur; les grandes rondelles en avaient aussi dans leur centre; poids 2826>-,5 ; longueur dans les deux sens, om, 17; — 3° étui ayant la forme d’un carquois scythique; comme ornement, il a à son embouchure deux grands yeux et latéralement une rosace et un lion ; sur la portion plus resserrée, deux rangées superposées d’animaux ; en haut, un sanglier, un léopard, un poisson; en bas un cerf, un lion et un poisson; poids i37Sr,2; longueur om, 19; hauteur om,i3; 40 une pendeloque en losange, en hauteur; — 5° un pendant d’oreille fleuronné; même hauteur; — 6° un bracelet tout uni,
sans fermeture, pesant 488r,9; om,o-j en diamètre; — 70 une chaîne en double tresse, poids 2x2 gr.; ora,7i de longueur; — 8° le fourreau de poignard dont nous avons parlé; poids 178 gr.; om,i99 en longueur; — 90 la lame de ce poignard en fer rongé par la rouille; — io° un anneau massif en or, plus épais dans la portion opposée à la fermeture, pesant 6o8er,5; diamètre om,2i; — n° placage en feuille d’or du pommeau d un poignard en fer;
I2o pièce de serpentine de om,04 dans une monture d’or en forme de pyramide; — i3° pierre à aiguiser de om, 16,
également montée en or; — 140 un cylindre en feuille d’or, om,oi8 X om,oi3, mais écrasé, ainsi que deux fragments insignifiants d’or et de bronze.
déplacement en masse de quelque tribu de Scythes, partie des voisinages du Pont-Euxin, pour se perdre à l’intérieur des basses terres de l’Occident, dans les marécages boisés de la Sprée, de la Neisse et d’autres affluents de l’Oder. L'hypothèse n’est pas improbable; mais, à notre avis, les arguments évoqués par l’auteur ne sont pas tout à fait suffisants pour fermer la voie à deux autres suppositions , tout aussi plausibles ; l'une attribuerait l’abandon de ces épaves scythiques, au milieu d’un pays si éloigné, à des marchands de l'Orient entravés dans leur dangereuse pérégrination, pendant qu’ils s’acheminaient vers les estuaires de la Baltique, afin d’y troquer leur précieuse pacotille d'or contre l’ambre, cette matière si rare et si hautement estimée dans l’antiquité. Selon la seconde hypothèse, on présumerait que ces riches bijoux ayant constitué un dépôt funéraire des Scythes d’autrefois, ont été colportés hors de leurs frontières habituelles, par l’une de ces bandes guerrières de Germains qui, dans la période de l’invasion des Barbares, sillonnaient en tous sens, chargées de leur butin, les routes indécises de l’Europe centrale.
Sont-ce les Scythes du Borysthène, trafiquant en ambre et en sel par la voie de terre, ou bien sont-ce les navigateurs phéniciens, qui ont transmis aux populations germaniques et Scandinaves l'usage du bronze et de l'or, et, avec ces métaux, l’art de les décorer d’ornements linéaires gravés ou incrustés ? S’il était possible de répondre avec sûreté à cette question, on saurait du même coup à quelle école ces peuples septentrionaux avaient appris à enrouler si gracieusement les doubles spirales et à les accoler dans les dispositions les plus variées sur leurs vases, sur leurs boucliers, sur leurs hachettes, sur leurs masses d’armes, sur leurs pommeaux d’épée (fig. 8 ; m) et sur leurs bijoux de toute espèce, colliers, bracelets, anneaux, rondelles et fibules1.
Les doutes que nous élevons au sujet de l’origine de cet ornement chez les Germains, nous reviennent, tout aussi peu solubles, en présence de sa diffusion encore plus accentuée dans les régions habitées par les Celtes. Cette race a-t-elle, dès sa première migration en Europe, apporté de l’Orient ce signe comme un
1 En parlant précédemment des armes, des vases et des bijoux que les anciens peuples germaniques et Scandinaves décoraient de chevrons et d’ondulations, nous avons mentionné en même temps bon nombre de ceux qui avaient pour ornement des S répétées ; nous n’ajouterons pas plus de deux exemples à ceux qui sont déjà fournis ; l’un mérite cette distinction parce qu’il se présente sur une arme assez rare, c’est-à-dire sur une masse d’armes à trois rangées de clous saillants, om,o82 de hauteur; venue probablement d’Italie, elle est dans le Musée de Wiesbaden (Lindenschmidt, Alterth. uns. heidn. Vor^.3 B. I, H. VIII, T. II, n° 2). L’autre exemple est également curieux, car c’est un petit bijou, où des grenats fins sont cloisonnés dans de l’or, pour former une lettre S, toute semblable à celles qui sont suspendues aux couronnes visigothes du trésor de Guarrazar (fig. i5 et 16, p. 54). Cette petite pièce, d’un peu plus de deux centimètres, trouvée à Oberstotzingen, est conservée au Musée d’Augsbourg ( op . cit.3 B. IV, T. X, n° i3).
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symbole religieux? Quelques antiquaires français, M. Ed. Flouest en tête1, ont exprimé cet avis et l’ont soutenu très ingénieusement. Le nombre considérable de monuments sur lesquels s’étaye cette théorie, celui encore plus étonnant des bijoux qui la corroborent par leur caractère de talismans et d’amulettes, semblent donner raison aux promoteurs d’une pareille idée. Dans quel but, en effet, si ce n’est dans une intention religieuse, l’image de Vénus ou de Lucine, se tenant les seins à peu près comme l'Istar babylonienne, se trouverait-elle placée dans une terre cuite blanche du Musée de Douai, sous un édicule couronné d’un demicercle d'S accotées (fig. 85 v)2? A quel titre, si ce n’est pas comme l’un des attributs de la divinité, la statuette en bronze du Dis Pater gaulois, trouvée en 1774 dans l’oppidum du Châtelet, près de Saint-Dizier, et gardée au Musée du Louvre, porterait-elle, en plus de son foudre et de sa roue, un anneau de laiton suspendu à son épaule, sur lequel sont enfilées neuf tiges à doubles volutes contrariées (fig. 85 u) ? Pourquoi enfin trouve-t-on, dans les Gaules, tant de monuments de toute sorte, statues, bas-reliefs, vases, armes, ustensiles, monnaies et bijoux, sur lesquels figurent des S isolées ou disposées par séries3? Il est
1 Ed. Flouest. Études d' Archéologie et de Mythologie gauloises. Deux stèles de Laraire; mémoire extrait de la Revue archéologique ( 1884 et 85) suivi d’un appendice inédit et d’une note sur le Signe symbolique en S, avec 1 g planches. Paris, 188 5.
- Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France, i884> PP- 144-146- Communication de M. Cagnat. M. Flouest (op. clt. p. 68) rapproche cette figurine de plusieurs terres cuites du Musée de Moulins, où » le signe S figure dans toute son intégrité typique décorant le volumineux diadème des Déesses de la Maternité». Il va sans dire que, dans ce même travail, on trouve l’énumération des principaux monuments gaulois qui reproduisent ce signe, entre autres, une médaille-amulette provenant des fouilles de Caranda, un grand nombre de monnaies et des bijoux en bronze; nous représenterons, dans le chapitre suivant, un bracelet trouvé à Mareuille-Port, qui fait partie de l’intéressante collection que M. le baron Joseph de Baye a réunie dans son château du département de la Marne.
3 A. de Longpérier, Notice des bronzes antiques exposés dans les Galeries du Musée national du Louvre ; p. 4, n° 14 : “Jupiter entièrement nu, debout, barbu, chaussé de bottines. Il tient un foudre dans la main droite élevée, et repose la gauche sur une roue à six rayes. Un anneau hémi-circulaire est fixé au dos de la figurine, et correspond à un anneau semblable qui réunit les deux talons. Un cercle de laiton, passé dans le bras gauche et l'anneau dorsal, supporte neuf petits pendants en forme d’S. Cette curieuse figurine qui a fait partie de la collection de Grivaud de la Vincelle, a été trouvée au Châtelet, près de Saint-Dizier, dans les fouilles faites par Grignon en 1774 ( Bulletin des fouilles du Châtelet, 1774). — Grivaud de la Vincelle, Arts et métiers des anciens , représentés par les monuments, 1819, pl. 1 13, nos 1 et 2. — V. Passeri, Picturce Etruscorum , t. III, pl. 286 ».
La théorie proposée par M. Ed. Flouest pour l’explication du signe symbolique en S aboutit aux conclusions suivantes : “ Le signe en S, ai-je dit, paraît avoir correspondu, dans l’antiquité, à l’idée de fécondité et de vitalité. Or, si on examine sa conformation élémentaire, on reconnaît sans effort dans la volute ou crossette qui le constitue, la fidèle image de la petite vrille, ou, comme disent les botanistes, de la gemmule ou germe turgescent, qui est la manifestation première de la vie expansive de la graine, lorsque, chauffée et animée par l’action combinée de la chaleur solaire et de l’humidité du sol, elle brise son enveloppe, disjoint ses cotylédons et laisse échapper le premier élément de la tige qui sera un jour plante ou arbre, selon l’espèce». Peut-on croire, quoi qu’en dise l’auteur, que des observations aussi minutieuses et des raisonnements aussi subtils aient donné naissance à un signe qui peut être un idéogramme se rapportant à quelque fait inconnu, mais aussi simple que celui du signe de la croix chez les Chrétiens, du croissant chez les Mahométans, du hom chez les Mazdéens ou du lingam chez les Hindous? — Voy. aussi: Ang. Angelucci, Gli ornamenti spiraliformi in Italia e specialmente nelV Apulia. Turin, 1876.
difficile de croire que sur tant d'objets spéciaux et qu’en tant de circonstances différentes, ces figures ne soient que des caprices d’artiste. Et pourtant ce ne peut être autre chose dans plus d’un bijou appartenant à d’autres contrées que les Gaules et la Germanie. Admettons à la rigueur que ce soit dans une intention allégorique, dont le sens reste impénétrable pour nous, que l’on a fait alterner des faces glabres de têtes décollées, avec des spirales mystiques, sur le cadre d’un médaillon du jeune empereur Gratien (fig. 82 c), qui, en l’an 377, avait décimé les Allamans Lentiens , à la bataille d’Argentaria , en face de Colmar 1 ; il se peut même que ce mystère insoluble ait déterminé plus tard les Germains et les Scandinaves à reproduire souvent, sur leurs bractéates, des têtes coupées et plus souvent encore des séries interminables d’S (fig. 82 f é). Ceci est admissible jusqu’à un certain point pour les médailles commémoratives , fussent-elles romaines ou barbares, pourvu quelles aient été en connexion avec un fait se rapportant aux payens; mais les mêmes considérations ne peuvent pas avoir de valeur partout, ni nous maintenir toujours dans le cercle d’un symbolisme aussi nuageux. Qu’au IVe siècle, quelque cinquante-cinq ans seulement après la proclamation officielle du christianisme, Gratien fasse entourer son effigie victorieuse des têtes abattues de ses ennemis payens et des spirales vénérées par eux, on le comprendrait assez facilement, surtout s’il était tout à fait démontré que ce fut à Byzance et non pas chez les Barbares eux-mêmes, que cet ornement accessoire a été ajouté à la médaille impériale. Mais comment admettre qu’une intention mystique, et non point une simple fantaisie d'artiste maladroit, ait poussé un chrétien du VIIe siècle, fùt-ce même dans l’ancienne province celtique de Galatie, à décorer du même signe à double spire, les bustes des apôtres et à mettre celui du Christ entre deux trishélés, sur un grand médaillon d’or trouvé dernièrement à Koniah, l’antique Iconium d’Asie-Mineure (fig. 8$ x)? Le centre de la plaque ronde est occupé de part et d’autre, par de nombreuses scènes du
1 Ammien Marcellin ( Rerum Gestar., 1. xxxi, io) raconte en détail l’expédition des Allamans Lentiens, limitrophes de la Rhétie, qui franchirent les frontières romaines et furent sévèrement punis de cette infraction aux traités, par le jeune empereur Gratien ; celui-ci les attaqua, les défit près d’Argentaria, sur le Rhin, et en fit un terrible carnage : “ Proinde horrifico adversum fragore terrente, primum apud Argentariam signo per comicines dato, concurri est cœptum : sagittarum verutorumque missilium pulsibus crebriores hinc inde sternebantur. Sed in ipso prceliorum ardore infinita hostium multitudine milites visa, vitantesque aperta discrimina, per calles consitas arboribus, et angustas, ut quisque potuit, dispersi, paullo postea stetere fidentius : et splendore consimili, proculque nitore fulgentes armorum, imperatorii adventus injecere barbaris metum. Qui repente versi in terga, resistentesque interdum, ne quid ultimæ rationis omitterent : ita sunt cæsi, ut ex prædicto numéro (quadraginta, vel septuaginta armatorum millibus) non plus quam quinque millia, ut æstimabatur, evaderent densitate nemorum tecta, inter complures alios audaces et fortes rege quoque Priario interfecto, exitialium concitore pugnarum » .
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Nouveau Testament, rangées sur trois registres superposés et portant chacune des légendes appropriées, en caractères grecs; sur le pourtour, il y a deux rangées de perles d’inégale grosseur1. M. Ed. Flouest, plein de son entraînante théorie, pousse au delà même des limites naturelles, la puissance de l’idéogramme payen; il n’hésite pas à reconnaître jusque dans la décoration de ce pieux engolpion chrétien, fabriqué à une époque où les dernières traces des Gaulois avaient disparu en Orient, une concession faite aux vieilles croyances celtiques. C’est sans doute traquer le fauve jusque dans un gîte d’où on l’avait délogé depuis bien longtemps.
Nous pensons qu’il ne faut pas aller si loin pour expliquer ce signe, cette forme. La double spirale a existé de tout temps en Asie, comme simple motif d’ornementation ; on ne saurait réellement pas attribuer un sens symbolique aux innombrables S semées avec profusion sur maints petits bijoux futiles que l’on trouve dans les pays de l’Orient, sur les côtes de l’Archipel, de la Propontide, du Pont-Euxin et du Palus Méotide2. Nous ne voulons pas nous laisser déborder par le grand nombre des exemples ; nous nous bornerons à en choisir un seul, et nous le prendrons précisément parmi les objets anciens trouvés dans les Gaules. Ailleurs nous parlerons et de la plaque de bronze en forme de croissant trouvée à Étrechy dans le département de la Marne, et du beau casque doré d’Amfreville3,
1 Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France, i883, pp. 125-129. Communication de M. Schlumberger au nom de M. Sarlin-Dorigny. Il s’agit de deux plaques d’or estampées, que l’on a apportées de Koniah, l’ancienne Iconium de Lykaonie, au Musée impérial ottoman de Tchialy-Kiosk à Constantinople. Ce sont des rondelles identiques de huit centimètres de diamètre, formées chacune de deux plaques soudées par un double rang de grènetis; du côté où l’exergue est occupé par les bustes du Christ et de onze apôtres, avec des S et des triskélés pour les séparer, on voit sur trois registres : La guérison des aveugles et des lépreux ; l'hémorroïsse, la guérison des paralytiques et les démoniaques ; la résurrection de Lazare et la Samaritaine. Sur l’autre face qui est bordée par une grecque, les trois registres contiennent: L' annonciation et la salutation; la crèche et la fuite en Égypte; enfin l'adoration des Mages. En terminant la description de ces sujets et la lecture des légendes, M. Schlumberger ajoute : « Il est difficile de se prononcer sur la date des plaques d’or de Koniah et sur l’usage auquel elles étaient destinées. La seule chose qui pourrait servir à dater ces monuments par les monnaies, c’est le trône de la Vierge dans la scène de l’annonciation et dans celle de l’adoration des rois, où, sur aucune des monnaies publiées par Sabatier, on ne trouve de trône à montants droits dépassant la barre transversale du dossier. La numismatique byzantine ne peut non plus nous fournir aucun renseignement sur l’âge des caractères alphabétiques. On ne trouve que sur les bulles de plomb du VII0 et du VIIIe siècle des omégas dont la forme soit, sur le même monument, tantôt Cl et tantôt (*), et des alphas dont la tige transversale soit perpendiculaire à l’un des montants... Quant à l’usage qu’on pouvait faire de ces médaillons, il nous semble que la bélière dont ils sont munis, les désigne comme des engolpia, portés par les évêques orientaux en signe de distinction. En cela ils correspondent aux médaillons des empereurs romains et aux bractéates des Barbares.
2 Voy. Antiquités du Bosphore Cimmérien, t. I, pl. XIV ; J. Arneth, Gold- und Silber-Monumente; pl. G- S. XII, et bien d’autres objets dans presque tous les musées et les collections d’antiquités.
5 Voy. dans la 4e livraison de La Champagne souterraine de M. E. Morel, la description du Cimetière gaulois du Mont-Blanc à Étrechy, canton de Vertus ( Marne ), par M. Paul du Chatellier; — De Linas, Armures des hommes du Nord. Les casques de Falaise et d'Amfreville-sous-les-Monts, en Normandie. — Cf. Lindenschmidt, Alterthümer uns. heidn. Vor;eit, B. III, H. I, T. III; ainsi que l’annexe sous le titre: Ueber Ursprung und
tous les deux ornés de spirales et de triquètres , diversement disposés. Ici nous insisterons davantage sur une rondelle ou bossette en or, incrustée de turquoises, au sujet de laquelle on a beaucoup discuté, les uns voulant en faire un bijou gaulois antérieur à César, les autres une pièce d’orfèvrerie mérovingienne1. Découverte en 1882 à Auvers, en Seine-et-Oise , elle se trouve aujourd’hui au Cabinet des Médailles de Paris. Sa surface, d'un diamètre de ora,io, est ornée d’un bouton central proéminent d’où s’est échappée la pierre qui en remplissait le chaton; tout autour se placent, disposées en rond, huit S accotées, formées par des filets cordés; quatre groupes de trois larmes ou amandes en turquoises, aujourd’hui décolorées et oblitérées, s’étalent en panache pour combler les vides (fig- 8; t). L'aspect de ce bijou circulaire qui a dû servir d’ornement à un casque, à un bouclier, ou à une cuirasse, n'offre aucune analogie avec les pièces métalliques que l’on rencontre ordinairement dans les tombes ou les trésors gaulois. Les quelques monuments du même style que l’on a trouvés en France et en Allemagne, nous paraissent être, comme la bossette elle-même, de provenance étrangère. Ils ressemblent beaucoup plus aux grands bijoux en or et en turquoises, dont on a fait, pour le Musée impérial de Saint-Petersbourg , une si ample moisson dans les tumulus de la Sibérie méridionale. Sur ces pièces-là, il arrive fréquemment de voir, comme sur la rondelle d’ Auvers, des plaques de turquoises taillées de façon à former avec les fils d’or qui les sertissent, la figure qui nous occupe; cest ainsi, par exemple, que sont décorées les parties charnues des grands quadrupèdes qui composent souvent ces bijoux massifs et compliqués 2.
Herkunft einer An\ahl Denkmale des sogenannten œltern Eisenalters , insbesondere der Geràthe ans Gold, Er\, Eisen , welche çugleich mit etruskischen Erjgefàssen in den Grabhügéln des Rheingebietes gefunden yverden , PP- I-47 3 aux PP- 24 et z5 1 auteur étudie les ornements en forme de double spirale et leurs diverses combinaisons. Il combat également la théorie du style aryen ou indo-germanique , émise par M. Conze (Zur Geschichte der Anfœnge griechischer Kunst).
' Germain Bapst, La Bossette d Auvers et le Casque d' Amf reville 3 dans la Revue archéologique de Paris, 1884, pp. 3i4etsq. pl. XII. Robert de Lasteyrie, Phalère en or trouvée à Auvers, dans la Galette archéologique de Paris, i883, pp. 349 et sq., pl. 53. — Une discussion à laquelle ont pris part les deux auteurs des mémoires cités, ainsi que MM. Alexandre Bertrand et Ed. Flouest, a été engagée au sujet de ce bijou, dans la séance du 25 avril i883 de la Société nationale des Antiquaires de France. (Voy. le Bulletin de la Société, pp. 164-170). Il avait été présenté à la Société dans la séance du 28 février {op. cit., p. ii3) par M. Boislisle et y avait attiré l’attention de MM. Héron de Villefosse, R. de Lasteyrie et Mowat.
2 N°us avons déjà signalé dans notre note 3 à la p. 194, en décrivant le bouquetin qui se trouve dans l’umbo du plat d’argent persan, fig. 82 a, l’habitude que les bijoutiers anciens des pays orientaux et de la Scythie avaient de marquer les hanches des quadrupèdes par des ornements en forme d’S, dans lesquels ils incrustaient des turquoises. Nous avons pu constater ce détail sur un grand nombre de plaques en or massif que les tumulus de la Sibérie méridionale ont fourni au Musée de l’Ermitage; on en verra une preuve dans le bouquetin que le grand aigle de la Phalère sibérienne (fig. 12, p. 5i) tient sous ses serres. Sans multiplier davantage les exemples en nommant des objets précieux qui sont encore inédits, nous ne citerons plus qu’une grande plaque en or massif, formée par une sorte de tigre qui, en grimpant sur la croupe d’un cheval, lui a fait courber la tête et lui a tordu entièrement le corps. Le félin aussi bien que le solipède ont les hanches décorées d’S d’où ressortent en saillie un
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Le style décoratif de la bossette d’Auvers, les pierres exotiques qui la parent, le travail d’orfèvrerie qu’on y observe, sont pour nous autant d’indices déterminants; ce bijou est assurément de provenance orientale; il est parvenu dans les Gaules par voie d’importation, ainsi que les quelques armures et les joyaux, très rares du reste en Occident, qui s’en rapprochent.
Mais, pour mettre fin à cette trop longue digression, nous pouvons dire aussi que la rondelle du Cabinet des Médailles présente dans son aspect d’ensemble, une ressemblance assez sensible avec le motif qui enveloppe la rosace centrale du grand disque de Pétrossa; seulement dans celui-ci la ligne décorative est simple, unie, continue et uniformément monotone, tandis que dans le bijou de France, œuvre plus perfectionnée de l’art oriental, elle est brisée, interrompue, en quelque sorte saccadée, et agrémentée de riches et de gracieux accessoires. Il
est probable que l’ornement du disque aurait eu tous ces avantages s’il était sorti des mains de maîtres exercés à la même école. Mais le plateau de Pétrossa semble n’être qu’une œuvre ébauchée par des apprentis étrangers et retardataires; ceux qui l’ont fabriqué avaient acquis de ci de là quelques notions disparates de leur art; ils maniaient lourdement le marteau; ils ciselaient l’or sans grâce, sans finesse, sans précision; ils étaient à demi barbares.
Achevons toutefois l’analyse de leur travail; il ne nous reste plus qu’à examiner un dernier point. C’est la rosace du milieu qui n’a en elle rien de nouveau, rien d’original; c’est, comme M. de Linas l’a déjà remarqué, Y aster persépolitain,
Fig. 87. — Chapiteau tronqué de Persépolis. D’après Coste et Flandin. Voy. en Perse.
Fig. 86. — Rampe sculptée du Palais de Persépolis. D’après Coste et Flandin. Voy. en Perse.
cabochon et deux triangles de turquoises. M. de Linas ( Origines de l'Orfèvrerie , t. Il, p. 246)3 reproduit cette plaque en petit, d’après un croquis que nous lui avons communiqué. C’est un bijou d’un caractère étrange, mais qui ne manque pas de nombreux analogues dans la collection sibérienne du Musée impérial de l’Ermitage.
la rosace qui domine dans les sculptures décoratives des antiques cités de l’Asie centrale, celle que l’on trouve si souvent reproduite, en couleurs sur les ornements émaillés des anciens palais de l’Assyrie, et en ciselure sur les vases de métal, sur les armures et sur les bijoux de ces mêmes contrées. On la voit mille et mille fois répétée dans les sculptures des ruines de Ninive (fig. 88 a, b)1. A Persépolis, des rosaces toutes pareilles encadrent toutes les frises, bordent toutes les rampes, décorent bien des statues colossales; tantôt elles sont disposées, à elles seules, en longues files; tantôt, entières ou fragmentées, elles servent de couronnement aux tiges ascendantes de l’arbre sacré; tantôt enfin elles consti-
Fig. 88. — Rosaces antiques en Or, Argent, Émail et Terre cuite, de Nimroud, Sidon, Byblos, Mycènes, Olympie, Charnay et Nordendorf.
Musées de Londres, Paris, Berlin, Athènes, Munich et Dijon.
tuent la parure de bijoux tels que diadèmes, colliers, bracelets, pendeloques, etc. (fig. 86 et 87) 2. Cependant la Chaldée, l’Assyrie et la Perse n’ont pas été seules à utiliser ce motif dans leur architecture. Les Phéniciens le leur ont emprunté, tel que nous le voyons, entre autres, sur une dalle d’albâtre apportée de Byblos au Musée du Louvre (fig. 88 d)3, et les Grecs n'en ont pas moins fait usage,
1 A. Layard, The Monuments of Niniveh. London, 184g, pl. 44, 48, 56, 87, etc. Voy. également Victor Place, Ninive et l'Assyrie. Paris , 1867-1870, pl. i5, 16, etc.
2 P. Coste et E. Flandin, Voyage en Perse, exécuté en 1840 et 1841. Paris , 1843-54, vol. II; (fig. 86): pl. 101. Rampe du palais de Persépolis ornée de rosaces et de plantes graduellement ascendantes et terminées par des rosaces; (fig. 87): pl. 76 et 79. Taureau fragmenté ayant formé le chapiteau d’une colonne du même palais; son collier est garni de rosaces; du médaillon qui y est suspendu sort une fleur de lotus asiatique, nymphæa nelumbo.
3 G. Perrot et Ch. Chipiez, Histoire de l’Art dans l'Antiquité , t. III, Phénicie Cypre , p. i32, fig. 77 et 79 :
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témoin le fleuron qui émaillé de ses pétales constellés le charmant assemblage de motifs en terre cuite polychrome, décorant la corniche et la doucine du Trésor des Géléens à Olympie (fig. 88 f) *.
Des édifices, la rosace a passé dans toute l'industrie des peuples anciens. Nous la trouvons chez les Grecs de Mycènes, dans une plaque d’or estampé (fig. 88 c), exhumée de la même tombe que la rondelle aux ondulations resserrées ; ainsi, par une coïncidence fortuite, nous avons vu sortir de ce dépôt archaïque deux pièces d’or distinctes représentant chacune l’un des motifs qui constituent ensemble la rosace du plateau de Pétrossa. Cependant Yaster semble avoir tenu chez les antiques Argiens la place d’honneur, puisqu’ils en ont orné le front
d’une superbe tête de vache en argent, avec des cornes d’or (fig. 89) 2, le chefd’œuvre de l’orfèvrerie de Mycènes. En Phénicie, ce sont les bijoux, c’est la verroterie qui répètent sans cesse ce motif; c’est aussi le sarcophage du roi Echmounazar de Sidon , décrit par M. Renan3, qui nous révèle la même rosace gravée sur l’une des
Fig. 89. — Tête de Vache, en Or et Argent, trouvée à Mycènes.
D’après M. Schliemann, Mycènes.
plaques en ivoire d’un petit coffret à parfums (fig. 88 é). Mais c’est surtout en Assyrie et dans les pays iranéens que nous trouvons sur des objets mobiliers en argile émaillée, en os et en métal, les modèles les plus authentiques du fleuron central de notre disque d’or. Les coupes et les plats qui nous les présentent sont
“ Ainsi étaient ornées deux dalles d’albâtre, aujourd’hui au Louvre, qui faisaient probablement partie du grand temple de Byblos. La rosace qui figure au-dessous de l’ornement à gradins est aussi un des motifs que préféraient les ornemanistes ninivites...
1 Seemann, Kunsthistorische Bilderbogen. Pausanias ( Descriptio Grœciœ, 1. vx, 19), cite parmi les douze trésors situés au pied du mont Cronios, à Olympie, celui qui était le dernier, touchant au stade, et où 1 on conservait les offrandes des habitants de Géla : « TeXeuxatoç SI xwv 07]<raupwv 7cpoç a ùxw piv iaxiv rjor, tS> cTaSiw- TAwwv Se àvctOvipa tûv xe 0Y]uaupbv xat Ta àyaXu.axa etvat xà èv aùxw, Xeyei xo h riypappa. Ou pivxoi «vaxetp.eva ye evi ayaXp.axa iaxt». Cf. Lübke, Geschichte der Architectur. Leipzig, 1884.
2 Voy. pour la rondelle la note 2 à la p. 202. Quant à la belle tête de vache, voici ce qu’en dit M. Schliemann lui-même dans sa description du quatrième tombeau exploré par lui le 6 décembre 1876, dans l’Acropole de Mycènes. Mycènes, pp. 295-298 : “Près du vase de cuivre qui contenait des boutons d’or, j’ai trouvé une tête de vache en argent avec de longues cornes d’or. Elle porte sur le front un ornement magnifique : c’est un soleil d’or de 2 pouces i/5 (om,o55) de diamètre; sur le milieu de la tête, il y a un trou rond qui peut avoir servi à mettre des fleurs». Le mufle, les oreilles et les yeux ont été plaqués d’or. Du mufle au bout des cornes, cette pièce dépasse om,45.
3 Renan, Mission de Phénicie, pp. 499-501. M. Perrot, dans le IIIe vol. de son Histoire de l'Art dans l’Antiquité , pp. 846 et 847, décrit les débris de ce coffret et en donne les dessins. Nous lui avons emprunté celui de la plaque qui porte un ornement formé de deux rosaces à seize pétales (fig. 6i3). Hauteur om,04. Tous les débris de cette antique cassette d’ivoire appartiennent à M. le comte Melchior de Vogüé.
encore assez nombreux, malgré leur grand âge. Parmi ceux qui ont été publiés dans le bel ouvrage de M. Layard sur les ruines de Nimroud1, nous choisirons un petit bassin de bronze, à poignée mobile, de om,28 de diamètre (fig. 90). La rosace centrale s’élève un peu en bosse, isolée dans la cuve; mais à quelque distance autour d’elle trois zones concentriques montrent des séries d’animaux en relief; ce sont, dans celle qui touche aux bords, de magnifiques taureaux
Fig. 90. — Coupe en Bronze, trouvée à Nimroud. — British Muséum. D’après Layard, Monum. of Niniveh.
marchant de droite à gauche ; dans la bande intermédiaire les quadrupèdes sont très variés : des bouquetins ou des ibex, des antilopes ou des gazelles , de pacifiques chimères ailées et des bœufs y sont attaqués par des lions et des panthères; presque tous vont de gauche à droite; enfin le dernier cercle est formé
1 A. H. Layard, A second Sériés of the Monuments of Niniveli, including bas-relief of the Palace ofSennacherib and bronzes from the ruins of Nimroud. London, 1 853 . Les planches Sj à 60, 62 et 64 représentent des vases en bronze portant la rosace en question dans leur centre. C’est dans cet ouvrage que MM. Perrot et Chipiez ont choisi la plupart des plats qui figurent dans le IIe vol. de Y Histoire de l’Art dans l’Antiquité. A notre tour, nous leur avons emprunté la coupe de bronze (fig. 90).
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par des gazelles s’avançant timidement dans le même sens. Les décorations de ce genre ne sont pas les moins fréquentes dans la vaisselle métallique des Chaldéens et des Ninivites; mais elles étaient tout aussi avantageusement appliquées aux armures de ces peuples. Nous n’en pouvons produire, comme exemple, que les débris du revêtement en bronze d’un grand bouclier apporté, en 1880, des environs de Van, en Arménie, et déposé au British Muséum par le capitaine dayton1. Dans son intégrité première cette belle rondache a dû avoir om, 86 ) de diamètre, et il n’est pas douteux que les trois cercles de lions et de taureaux.
Fig. 91. — Fragments d’un Bouclier votif en Bronze, trouvé à Van. — British Muséum. D’après G. Perrot et Ch. Chipiez, Hist. de l'Art.
tous fièrement campés de façon à être vus tous debout, devaient produire un effet imposant à l’entour de l’aster, à triple zone de rayons, qui en occupe l’umbo ; fig. 91).
1 G. Perrot et Ch. Chipiez, Histoire de l’Art dans l’Antiquité, t. II: Assyrie, p. y55 : -Une découverte récente a montré comment étaient remplies les zones concentriques, au moins dans les armes de prix, dans celles des rois et des chefs. Des fouilles faites par le capitaine Clayton en 1880, dans les environs de Van, à Toprak- Kilissa, sur l’emplacement d’un édifice antique, ont mis au jour, entre autres objets, quatre boucliers, ou plutôt les débris de quatre boucliers en bronze, qui sont maintenant au Musée Britannique. Sur un de ces fragments on lit une inscription d’un roi d’Urardha ou d’Arménie, Rushas, que nous savons être le contemporain d’Assourbanipal. L’inscription a un caractère votif. . . Ce sont là des boucliers votifs qui étaient attachés au mur d’un temple, comme ceux que nous voyons ainsi appendus dans un bas-relief de Sàrgon.. . Le principe de leur décoration est tout à fait le même que dans plusieurs des coupes de bronze. On en jugera par le dessin que nous donnons de celui de ces boucliers où l’ornement a été le moins attaqué par la rouille*’. L’objet a été inédit jusqu’au moment où les conservateurs du département oriental du British Muséum, MM. Birch et Pinches en ont obligeamment facilité la publication aux auteurs de Y Histoire de l'Art. Ce dessin réduit est celui de notre fig. 91.
