L. ANTONIVS L. F
FA B. QVADRA T V S. DONATVS TORQVIB VS. ET ARMILLIS. AB TI. CÆSARE BIS.
Il est à craindre toutefois que, à l’époque où les empereurs disposaient sans contrôle et d'après leur seul caprice de toutes les faveurs, les cadeaux de torques et d'armillæ n’aient pas toujours été la récompense de hauts faits d’armes. Auguste lui-même, au dire de Suétone 3, n’octroya-t-il pas un collier d’or et le surnom glorieux de Torquatus au jeune et beau patricien C. Nonius Asprenas, parce qu’un jour celui-ci avait été blessé au cirque, dans les luttes des jeux troyens, par lesquels l’empereur se plaisait à exciter l’émulation parmi la jeunesse romaine ? Plus tard , Alexandre Sévère inaugura la fortune du géant thrace
1 Lindenschmidt, Tracht und Bewaffn. des Rom. Heer., p. 22, T. VII, n° 1. L’inscription doit se lire ainsi : „C aius Marius L ucii tilius Vol tinia tribu Luco Augusti Eques leg ionis 1 annorwm xxx stip endiorum xv hic situs est. Sextus Sempronius frater facieniwm curavit .. .
* Corp. Inscript, latin. Vol. V, pars I : Inscriptiones Galliæ Cisalpines, p. 459, n° 4365; - repert. Brixiæ prope forum... Gruter, Corp. inscript., p. 838 {Amstelod. 1707), présente également le revers du cippe, sur lequel on lit les mots leg. xx et au-dessous l’on voit, au centre, un vexillum orné de cinq torques et surmonté d’un trident. De chaque côté il y a, en haut, une armilla à'extrémités évasées et séparées, et, au-dessous, un quadrilatère lequel huit rayons partent d’une rondelle centrale pour rejoindre les angles et le centre des barres formant le cadre; ce ne peut être qu’une armature destinée à attacher des phalères.
3 C. Suetonii Tranquilli Oct. Augustus, xliii: “In circo aurigas cursoresque et confectores ferarum, et nonnunquam ex nobilissima juventute, produxit. Sed et Trojæ lusum edidit frequentissime, majorum minorumve puerorum dilectu; prisci decorique moris existimans, claræ stirpis indolem sic notescere. In hoc ludicroC. Nonium Asprenatem, lapsu debilitatum, aureo torque donavit; passusque est ipsum posterosque Torquati ferre cognomen».
Maximin, le futur empereur, en lui offrant, à lui seul, un torques d'or en sus des prix ordinaires, pour avoir vaincu à la course et à la lutte tous les champions qui s’étaient présentés ‘.
En suivant la pente sur laquelle les mœurs et les institutions romaines déclinaient de plus en plus, les décorations militaires étaient descendues au rang des prix accordés pour les courses de l’hippodrome. Il est vrai que Néron, le dilettante impérial du cirque, avait déjà fait porter des armillœ et des phalères d’or à ses cochers africains1 2. Mais au Ve siècle , dans le sein de cette même Gaule où toute l’élite de la nation s’enorgueillissait autrefois de porter le torques, un poète lyonnais, Sidoine Apollinaire, célébrait dans ses poèmes la distribution « équitable » que l’empereur faisait de pareils bijoux aux plus habiles aurigæ des filetions Prasina ou Veneta, A Iba ou Russata 3 ;
Hic mox præcipit æquus imperator,
Palmis serica, torquibus coronas Conjungi, et meritum remunerari.
Bien lui en a pris encore de s'en tenir à l’engouement ridicule de cette époque pour les courses des chars. A en juger d'après telle amulette du Musée secret de Naples, à la fois impudique et grotesque, la dépravation irrévérencieuse de la Rome antique en était arrivée à ravaler les dona militaria jusqu’à les proposer comme prix dans d inavouables concours, dignes seulement de 1 imagination dévoyée d’une Messaline et d’un Élégabal 4.
1 Julii Capitolini Maximini duo, i-iii :
«Maximinus senior sub Alexandre Imperatore enituit. Militari autem sub Severo cœpit. Hic de vico Thraciæ vicino, barbare etiam pâtre et maire genitus, quorum aller e Gotthis, aller ex Alanis, genitus esse perhibetur... Innotescendi sub Severo Imperatore prima hæc fuit causa: natah Getæ filii minoris, Severus militares dabat ludus, præpositis præmiis argenteis, id est armillis, torquibus et balteolis. Hic adolescens et semibarbarus, et vix adhuc latinæ linguæ, prope Threcica, imperatorem publiée petit ut sibi daret licentiam contendendi cum iis qui jam non mediocri loco militarent. Magnitudinem corporis Severus miratus, primum eum cum lixis composuit, sed fortissimis quibusque, ne disciplinam militarem corrumperet. Tune Maximinus xvr liças uno sudore devicit, xvi acceptis præmiis minusculis, non militaribus, jussusque militare. Tertia forte die quum processisset Severus ad campum, in turbam exultantem more barbarico Maximinum vidit, jussitque statim tribuno ut eum coerceret, ac Romana disciplina imbueret. Tune ille ubi de se intellexit imperatorem loquutum, suspicatus barbares et notum se esse principi et inter multos conspicuum, ad pedes imperatoris equitantis accessit. Tum volens Severus explorare quantus in currendo esset, equum admisit multis circuitionibus; et quum senex imperator laborasset, neque ille a currendo per multa spatia desisset, ait ei, «Quid vis, Threcisce? nunquid «delectat luctan post cursum !» Tum ille, «Quantum libet, » inquit «imperator». Post hoc ex equo Severus descendit, et recentissimos quosque ac fortissimos milites ei compara» jussit. Tum ille more solito vu fortissimos uno sudore vicit, solusque omnium a Severo post argentea præmia torque aurea donatus est, jussusque inter stipatores corporis semper in aula consistere».
- C. Suetonii Tranquilli Nero Claudius , xxx: “Nunquam minus mille carrucis fecisse iter traditur, soleis mularum argenteis, canusinatis mulionibus, armillata et phalerata cum Mazacum turba atque cursores...
3 C. Solii Apollinari Sidonii Carmin, xxtn, Narbo , ad Consentium hom. consular, v. 424-426.
* Nous faisons alIusion à ces pendeloques en bronze ou en terre cuite, mais quelquefois aussi en or, en verre, en pierres dures ou en gemmes, que les femmes romaines portaient au cou, afin d’éviter la stérilité, ou que I on suspendait, munies de clochettes, tintinnabula, dans les appartements, pour déjouer les effets pernicieux du mauvais œil ,fascmus. Très souvent elles consistaient en de bizarres conceptions de tératologie ithyphallique, auxquelles des palmes et des torques étaient parfois assujettis, pour leur servir en même temps d’hommage et de stimulant. Mais, ce ne sont là que les simulacres d’une superstition obscène et ridicule dont on ferait presque grâce à l’anti-
L’ANNEAU SIMPLE
Cependant la soldatesque et surtout les Barbares se laissaient toujours allécher par l’appât des riches bijoux que leur partageaient les chefs après la victoire. Les historiens du Bas-Empire nous ont rapporté quelques faits qui le prouvent. Ainsi Zosime1 nous raconte que, en 38$ après Jésus-Christ, Théodose,
quitéj lorsque l’on compare ces usages naïvement impudiques aux réalités infâmes et odieuses que nous relatent certains historiens de Rome sur les débauches impériales. Ainsi, l’on est révolté de ce que Lampridius dit dans sa Vita Helegabali , § 6, 8, io, 12, 25 et surtout 28 : « Habuit gemmata véhicula et aurata, contemptis argentatis et eboratis et æratis. Jungit et quaternas mulieres pulcherrimas, et binas ad papillam, vel trenas et amplius, et sic vectatus est; sed plerumque nudus quum ilium nudæ traherent » . A ce passage se rapporte une Note sur un camée inédit du Cabinet des Antiques , dans les Œuvres de M. A. de Longpérier, t. II, pp. 136-142, avec un dessin. Le sujet, tel que le désigne la description de Lampride, est muni de l’inscription eTTlIGNH NGIKAZ, qui indique une étrange victoire ludiaire. — Au sujet de Messaline, femme de l’empereur Claude, on trouve dans Juvénal (Satyr. VI), les vers trop fameux qui finissent par ce stigmate indélébile : - lassata viris, sed non satiata -, et dans Pline ( Histor . Natur., 1. x, 83) : <■ Regalem existimans palmam, elexit in id certamen nobilissimam e prostitutis ancillam mercenariæ stipis, eamque nocte ac die superavit, quintu ac vicesimo concubitu... Quantum in hoc parte multo nocentiores quam feræ sumus ! -
I Zosimi Commentar. historiar., 1. iv, 39 et 40. Nous transcrivons ici, d’après la traduction française du président Cousin {Paris, 1686), reproduite en i838 dans la Collection du Panthéon Littéraire , ce passage de l’historien grec dans toute son étendue; il y est fait mention de grands colliers d’or obtenus de l’empereur par des populations gothiques, dans les régions du bas Danube et précisément au moment où l’invasion des Barbares sévissait contre l’empire; «vjv 8s 7cspiau^svia ypoaa irapà (SaetXéux; aùvoïç oeSoasva wpoç xoct^ov ». Ainsi, l’époque et le théâtre dans lesquels se placent ces événements, les acteurs principaux qui y participent, tout, dans ce récit, nous ramène à la pensée les anneaux d’or que l’on a découverts à Pétrossa, sur la rive voisine. En ce qui concerne le développement de notre sujet, on ne perdra rien à constater, dans les détails de ces anecdotes historiques, l’importance que de pareils bijoux avaient, en ces temps, chez les Goths de la Dacie et de la petite Scythie. Voici ce qu’en dit Zosime :
II parut en ce temps-là des Scythes appelés Grothinges, qui avaient été inconnus jusque alors. Ces peuples s’étant assemblés en grand nombre, et ne manquant ni d’armes ni de courage, s’avancèrent jusqu’au bord du Danube, et demandèrent qu’on leur permît de le traverser. Promotus, qui commandait les troupes de ce pays-là, les rangea sur le bord, pour en défendre le passage. Non content de cela, il choisit des personnes fidèles qui savaient la langue de ces Barbares, pour aller offrir de leur livrer le général de l’armée romaine, moyennant une grande récompense. Les Barbares ayant répondu qu’il n’était pas en leur pouvoir de donner ce qu’ils demandaient, ceux que Promotus avait envoyés pour trouver plus de créance, et pour ne pas se rendre suspects, persistèrent quelque temps dans leurs demandes, puis s’étant un peu relâchés, ils convinrent enfin du prix de la trahison, dont partie leur fut payée sur-le-champ, et le reste leur fut promis après la victoire. Lorsque le temps de l’exécution fut pris, ils avertirent le général de l'armée romaine que les Barbares devaient passer le fleuve la nuit suivante. Ayant donc mis en effet leurs meilleures troupes sur quantité de petits vaisseaux, ils commandèrent aux plus avancés de passer les premiers et d’attaquer les Romains pendant qu’ils étaient encore accablés de sommeil. Ils donnèrent ordre à d’autres qui étaient au second rang, de passer ensuite pour soutenir les premiers, et enfin à ceux qui étaient moins capables de servir, de venir prendre part à la victoire, bien qu’ils n’en eussent point eu au péril du combat. Promotus, ayant appris le dessein des ennemis de la bouche de ceux qu’il avait envoyés vers eux sous prétexte de le trahir, rangea ses vaisseaux de telle sorte que les proues étaient opposées aux proues. Il mit trois vaisseaux de front, et étendit si fort sa flotte en long, qu’elle occupait vingt stades du bord, et boucha par ce moyen le passage à ceux qui étaient vis-à-vis de lui, et étant allé au-devant des autres, il les coula à fond. Comme la lune ne rendait aucune lumière, et que les Barbares ne savaient rien de la disposition de la flotte romaine, ils montèrent sur leurs bateaux sans faire de bruit. A l'heure même, ceux qui les avaient trahis ayant averti Promotus, et le signal ayant été donné, on fit avancer les grands navires, qui faisaient couler à fond tous ces bateaux, sans qu’aucun des soldats qui tombaient dans l’eau se pût sauver, à cause de la pesanteur de ses armes. Les bateaux qui évitèrent les Romains qui voguaient, rencontrèrent ceux qui étaient rangés le long du rivage, et en furent chargés de traits, sans qu’il y eut de moyen de les forcer. Le carnage fut plus grand en ce combat qu’en aucun autre dont on ait jamais entendu parler. On vit le fleuve tout rempli de corps morts et d’armes qui peuvent nager sur l’eau. Ceux qui purent gagner le bord à la nage, y périrent par le fer. La fleur de l’armée des Barbares ayant été enlevée, les soldats se chargèrent du butin et prirent quantité d’enfants, de femmes et de meubles. Promotus ayant su que l’empereur Théodose était proche, souhaita de l’avoir pour témoin de sa victoire. Théodose ayant admiré la multitude des prisonniers et du butin, mit les prisonniers en liberté et leur fit des présents, à dessein d’attirer par cette libéralité les étrangers à son parti, et de se servir d’eux dans la guerre qu'il méditait contre Maxime. Promotus demeura en Thrace, veilla à la garde de ses places, et se prépara secrètement à la guerre dont je viens de parler.
Je ne dois pas omettre un événement assez semblable qui arriva dans le même temps. Il y a dans la Scythie, province de Thrace, une ville appelée Tomis, dont Gérontius, homme fort considérable par la force extraordinaire de son corps et par ses talents remarquables dans la guerre, commandait la garnison. Il y avait hors de la ville de jeunes étrangers, qui avaient été choisis entre d’autres par l’empereur pour leur adresse et pour leur bonne mine, et qui ne reconnurent ses bienfaits que par le mépris qu’ils firent du gouverneur et des soldats. Gérontius ayant reconnu qu’ils tramaient le dessein d’attaquer la ville, communiqua aux soldats de sa
dans le but d’apaiser les Goths Gruthonges qui ne cessaient de troubler le repos de l’Empire, commença par leur faire livrer bataille sur le Danube et couler à fond un grand nombre de leurs frêles embarcations ; puis il enrôla une partie des survivants dans les troupes impériales, et il permit aux autres de s’établir dans la petite Scythie, aux environs de la ville de Tomi ; il leur assigna une paye et leur fit même distribuer de riches colliers d’or. Mais la munificence du souverain ne parvint pas à changer leur nature indisciplinée. Ils s’en prenaient sans cesse à la ville. Celle-ci était gouvernée par Gerontios, un brave militaire peu endurant. Harcelé par les Barbares, il se jeta au milieu d’eux avec une audace inouïe et, entraînant à sa suite la garnison, il mit en pièces ces turbulents voisins et leur reprit tous les dons de l’empereur. Gerontios fut accusé à Constantinople de n’avoir attaqué les Gruthonges que pour leur enlever leurs colliers d’or. Le vaillant capitaine se disculpa en déposant à la cour impériale tout son butin.
Il ressort de cette aventure qui a eu pour théâtre les limites actuelles de la Roumanie, comme aussi de plusieurs autres faits relatés par les historiens anciens, que les empereurs romains se plaisaient à recruter des soldats, et même leurs gardes du corps, parmi les Barbares. Que cette préférence ait eu pour cause l’aspect belliqueux et la belle prestance de ces grands hommes du Nord, la tête ornée de longues boucles et de barbes blondes, le corps couvert d’armes et de bijoux resplendissants, ou quelle se basât sur la confiance qu’inspiraient ces natures primesautières et loyales qui savaient encore respecter la foi jurée, le fait est que, dès les temps du Moyen-Empire, nous voyons pulluler les étrangers dans les armées de Rome. Nul doute que les soldats à chevelure tombante qui, sur les côtés du triple trône de Théodose, de Valentinien II et d'Arcadius, dans le grand disque trouvé en Espagne (fig. 72), portent de hautes piques, d'énormes boucliers décorés et des colliers très apparents au cou, ne soient des Barbares attachés à la garde de la famille impériale. Nous en dirons tout autant des
garnison la résolution qu’il avait prise de faire une sortie pour réprimer leur insolence. Mdis ayant trouvé que bien loin d’oser attaquer les Barbares, ils tremblaient en leur présence, il sortit avec un petit nombre de ses gardes. Les Barbares, se moquant de la témérité avec laquelle il s’exposait à un péril si évident, envoyèrent contre lui les plus vaillants qu’il y eût parmi eux. Il attaqua le premier qui se présenta devant lui, jeta la main sur son bouclier, combattit vaillamment jusqu’à ce qu’un de ses gardes abattit l’épaule du Barbare, et le fit tomber de son cheval. Gérontiusen attaqua d’autres à l’heure même, et les étonna par sa hardiesse. Les soldats de la garnison qui avaient été d’abord comme interdits par la crainte, ayant vu du haut des murailles la valeur de leur gouverneur, reprirent courage, et, se souvenant de la vertu romaine, fondirent sur les Barbares et en tuèrent un grand nombre. Ceux qui purent fuir se réfugièrent dans une maison à laquelle les chrétiens rendent un grand honneur, et qu’ils prennent pour un asile. Gérontius espérait recevoir la récompense qui était due à la valeur par laquelle il avait délivré la Scythie de la crainte des Barbares. Mais Théodose, irrité de la défaite de ces gens qu’il avait comblés de bienfaits, quoiqu’ils eussent ravagé l’empire, commanda d’arrêter Gérontius, et lui fit un crime de sa valeur et de sa victoire. Gérontius lui représenta pour sa justification les brigandages et les cruautés que ces étrangers avaient exercées; mais l’empereur, bien loin de se rendre à ses raisons, répartit qu’il ne s’était défait d’eux que par le désir de profiter des présents qu’il leur avait faits. Gérontius ayant prouvé qu’au lieu de profiter de ces présents, il avait porté à 1 épargne les colliers, les carcans d’or, et les autres ornements dont l’empereur les avait gratifiés, tout ce qu’il put faire fut d’abandonner son bien aux eunuques de la cour, et d’éviter par ce moyen le péril dont il était menacé. Il ne reçut point d’autre récompense de l’affection qu’il avait témoignée au bien de l’État.
L’ANNEAU SIMPLE
soldats qui composent l’escorte de Justinien dans la mosaïque murale de San Vitale à Ravenne (fig. 79), et il est probable que les guerriers munis de colliers, par devant lesquels Valentinien fait largesses, sur le disque d’argent trouvé dans l’Arve (fig. 68) sont également des domestici de race barbare. Mais il nous semble les retrouver aussi sur un monument d'une autre nature, dont la date a été si mal précisée jusqu’à présent, que nous avons été tenté de proposer à notre tour une interprétation nouvelle pour ses sculptures anonymes.
Nous voulons parler du diptyque conservé dans la cathédrale de Halberstadt, ville de la Saxe prussienne (fig. 121)2. Bien qu’un long usage et des frottements
1 En rappelant ici le disque d’argent trouvé en 1721 dans la rivière d’Arve à Genève, nous saisissons cette occasion pour redresser une erreur de nom et pour combler une lacune de titre que nous regrettons d’avoir commises dans la note 1 de la p. 1 58. En effet, nous aurions dû signaler avec plus de soin, en cet endroit, l’opuscule intitulé : Explication d'un bouclier votif conservé à la Bibliothèque de Genève. (Largitas de Valentinien. — Bouclier en l’honneur de Scipion. — Bouclier attribué à Annibal), qui a d’abord paru dans le Journal historique de 1743 et qui a été reproduit, avec une petite gravure au trait, dans le Ier vol. , pp. 149-160, n° VII des Œuvres historiques et littéraires de Léonard Baulacre (et non pas L. Beaulaire), ancien bibliothécaire de la république de Genève (1728-1756), rassemblées et mises en ordre par Éd. Mallet. Genève , 1856-57. Dans ce mémoire où l’érudit genevois met en comparaison les trois disques anciens en argent, qu’il appelle des boucliers votifs et qui avaient été découverts en France et en Suisse, dans les années i656, 1614 et 1721, il rappelle que la description du plat de l’Arve publiée dans le t. IV du Supplément à l'Antiquité expliquée du P. D. B. de Montfaucon, est due à Firmin Abauzit, l’un de ses prédécesseurs dans les fonctions de bibliothécaire de la république.
* Dr Chr. Fried. Augustin, Das Diptychon Consulare in der Domkirche %u Halberstadt beschrieben und erlâutert , dans le vol. VII, cah. 2e, pp. 60-68 des Mittheilungen aus dem Gebiete historisch-antiquarischer Forschungen , im H amen des mit der Kônigl. Universitat Halle-Wittenberg verbundenen Thüringisch-Sàchsischen Vereins, herausg. von K. Ed. Fôrstemann. Halle, 1844. L’auteur attribue les sculptures de ce diptyque à l’époque d’Aurélien et les croit faites en mémoire des victoires que cet empereur remporta sur Zénobie et Odénat. — Dans un travail sur les ivoires antiques, intitulé : Catalogue of the Fejervary ivories in the Muséum of J. Meyer , preceded by an Essay on the antic ivories ( Liverpool , i856, p. 21), M. François Pulsky, se basant surtout sur le costume d’apparat des consuls, fait descendre cet intéressant spécimen de l’ancienne sculpture sur ivoire jusqu’aux temps d’Aëtius, qu’il pense y voir représenté dans son quatrième consulat (an. 454). Cette opinion, qui ne nous semble pas assez solidement établie, a prévalu cependant dans les publications postérieures, où l’on trouve partout le diptyque de Halberstadt classé parmi les œuvres du V° siècle. Voy. Meyer, Zwei antike Elfenbeintafeln der kônigl. Staatsbibliothek in München, dans les Abhandlungen der philos.- -philoh g. Classe der Kônigl. Bayerischen Akademie der Wissenschaften. München, 1879; B. XV, Th. 1, pp. 63-64 : « N° 4. Anonymus. Halberstadt (Domschatz). a) om,28 : o,i53; b) om,28 : om,i3i. Jede Seite ist in drei Streifen getheilt. a) Mittel-Streifen (om,i5 hoch) : Mit der gestickten Trabea bekleidet steht der Consul, in der Linken das Scepter, in der Rechten die Mappa erhebend ; links und rechts ein Mann in der gleichen mit gestickten Tracht. Ober-Streifen : auf einem Subsellium sitzen in der Mitte von Rom und Constantinopel zwei Kaiser; nebst dem Subsellium stehen zwei Protectores, dahinter eine Frau. U nter-Streifen : Kriegsgefangene Frauen und Manner. Weggeschnitten ist der Kopf mit der Inschrift (?) und die untere Randleiste. b) Mittel-Streifen : in der Mitte steht derselbe Mann, doch bekleidet mit Leibrock und Chlamys mit viereckigem Einsatze und Fibula und die Rechte mit zwei ausgestreckten Fingern vor die Brust haltend; der Ober-Streifen ist dem auf a) gleich. Im Unter-Streifen sind hier auch Kriegsgefangene, doch anders gruppirt. Weggeschnitten ist der Kopf mit der Inschrift (?), unten die Randleiste, rechts die Randsleiste und ein Stück des Reliefs. — Abgebildet in Fôrstemann ( op . cff.); Eye und Falke, Kunst und Leben der Vor^eit, Taf. 1 und 2; Fr. Bock, Geschichte der liturgischen Gewœnde, 1 85g , Taf. 1 (Mittheil. der Centr. Commiss. Wien, XV B. — Besprochen bei Fôrstemann, Pulsky, Westwood ( oper . citât), Fr. Kugler, Kl eine Schriften, I, 235; Wieseler, etc. ; — Héron de Villefosse, Feuillet d’un diptyque consulaire du Musée du Louvre, ainsi que Notes sur les diptyques consulaires de Limoges, dans la Galette archéologique de Paris, 1884, pp. 1 17 et sq., et pp. i83 et sq.; — l’article Consul dans le Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines de MM. Ch. Daremberg et Ed. Saglio; t. I, p. 1474 et sq. — M. L. Lindenschmidt, qui approuve la date susmentionnée, considère les prisonniers figurés dans les registres inférieurs comme des Germains; aucune analogie de
continuels aient rogné et effacé la plupart des figures et plus d’un détail sur ces deux tablettes d'ivoire, il est impossible, dès qu’on les examine avec attention, de ne pas reconnaître, à de nombreux indices, que c’est là un travail antérieur à tous les diptyques consulaires qui portent une date ou un nom précis. C’est donc une œuvre plus ancienne que le Ve siècle de 1ère chrétienne. On a voulu faire reculer la date de ces bas-reliefs jusqu’au règne d’Aurélien. C’était, sans
Fig. I2i. — Diptyque en Ivoire de la Cathédrale de Halberstadt.
doute, dépasser en reculant, une juste mesure; mais, à notre avis, l'on ne se trompait, dans cette conjecture, que de trois quarts de siècle tout au plus. Nous tâcherons de le démontrer en donnant une description rapide de ces sculptures qui sont incontestablement supérieures, comme style et comme exécution, à la plupart des anciens ouvrages en ivoire dont la date a pu être déterminée avec rigueur. Ces deux tablettes, tronquées dans le haut plus que dans leur partie inférieure, sont divisées en trois registres superposés. Au milieu se trouvent les
costume, prouvée par d’autres monuments, ne confirme cette opinion. Il en est tout différemment, si on regarde ces captifs comme des Scythes bosporitains.
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grands compartiments, occupant à eux seuls plus de la moitié de l’espace. Trois personnages debout les remplissent ; d'un côté c’est le consul, imberbe, dans son costume d apparat, le sceptre surmonté de deux protomes impériaux, et la mappa dans la main. Deux dignitaires du plus haut rang, portant toute la barbe, 1 assistent de part et d’autre. Dans le second feuillet, ces mêmes trois personnages sont simplement revêtus de la chlamyde.
Le compartiment supérieur est identiquement pareil sur les deux tablettes. C’est là qu’on trouve, à chaque extrémité, un soldat ayant les cheveux longs, la lance et le bouclier dans les mains, et des anneaux au cou. Puis entre eux, sur un large siège à dossier perlé, viennent quatre figures assises , dont les deux du milieu paraissent être des êtres réels, des souverains sans doute, l’un plus grand que l’autre qui est plus jeune. A la droite du premier on voit une figure casquée et nimbée, à la ceinture de laquelle pend une épée dont le pommeau se termine en forme de tête d’oiseau au bec crochu. Ce personnage allégorique tient un long sceptre dans sa main gauche et un globe, pensons-nous, dans sa droite. Auprès du jeune homme, une seconde figure radiée et nimbée lui pose la main droite sur l’épaule, en signe de protection; dans l’autre main on croit reconnaître une palme. Derrière le siège, entre les deux souverains et comme dans la pénombre d’un plan reculé et plus élevé, on aperçoit le buste sans tête d’une femme. Quatre colonnes, entre lesquelles pendaient des festons, ont été tronquées en même temps que la tête de ce septième personnage, lorsque l’on a coupé l’ivoire pour l’adapter à la reliure d’un livre d’église. Il est cependant difficile de croire que la portion retranchée ait été assez considérable pour contenir, en plus des lacunes encore constatables, des inscriptions assez développées pour donner les noms et les titres des personnages figurés sur la zone centrale, aucun des diptyques signés que l’on connaît ne présente une disposition pareille semblant exclure toute légende explicative.
Enfin les deux compartiments inférieurs se distinguent tout spécialement sous le rapport artistique. Des groupes de prisonniers barbares y sont dessinés avec trop de grâce et sculptés avec trop de finesse, pour qu on les puisse attribuer à une époque de complète décadence; nulle part, après le IVe siècle, on n’a rencontré des qualités aussi exquises. Quatre hommes enchaînés et péniblement accroupis au milieu de leurs armes éparses, semblent recevoir les consolations de leurs femmes, occupées en même temps à allaiter et à distraire leurs enfants. Les poses de ces onze personnages sont aussi variées qu’expressives. Les types et les costumes sont, à ne pas s’y méprendre, ceux qui caracté-
risent les Scythes et les Sarmates de la Russie méridionale, sur plusieurs vases et bijoux précieux découverts dans la Chersonèse Taurique
De cet indice probant nous concluons que le diptyque a dû être fait a un
Fig. 122. — Guerriers Scythes du Bosphore Cimmérien, représentés sur un Vase en Electrum. Musée de l’Ermitage Impérial à Saint-Petersbourg.
moment où les Romains célébraient une victoire remportée sur les peuples de la Scythie. A ce moment-là le trône devait être occupé par un souverain d’âge
1 Les types de Scythes qui rappellent de la façon la plus frappante les figures masculines des bas-reliefs inférieurs du diptyque de Halberstadt, sont presque tous représentés dans le grand ouvrage des Antiquités du Bosphore Cimmérien ; ce sont principalement les sept guerriers accroupis et, soit délibérant entre eux, soit tendant leur arc, soit enfin se prêtant des secours chirurgicaux, qui figurent sur un charmant aryballos en electrum, retiré de l’une des tombes du Koul-Oba à Kertsch (fig. 122. — Op. cit., pl. XXXIII). Ce sont aussi plusieurs bractées ou feuilles en or estampé, qui nous montrent des cavaliers, des archers et des buveurs associés {Op. cit., pl. XX, nos 6 et 9, pl. XXX, n° 10, etc.). Ils ont tous le même type, le même port et le même costume que les guerriers enchaînés et
Fig. 123. — Scythes du Borysthène, Eleveurs de Chevaux, représentés sur une Hydrie en Vermeil. Musée de l’Ermitage Impérial de Saint-Petersbourg.
contristés des sculptures sur ivoire qui nous occupent. A ces divers points de comparaison, on peut joindre huit figures de jeunes et de vieux Scythes ou Sarmates, qui s’exercent à prendre au lasso des chevaux sauvages et à les dresser; elles sont représentées en relief sur l’épaulement circulaire d’une superbe hydrie grecque en argent et vermeil, découverte près de Nicopol, sur le Dnieper, dans l’ancien pays de Gerrhes (fig. 123). Ce chef-d’œuvre de la toreutique ancienne est figuré sur trois planches (XXXI-XXXIII) dans les Antiquités de la Sçytliie, publiées par la Commiss. impér . archéol. de Saint-Petersbourg; 2 fascic., 1866 et 1873. — Si les armes que l’on voit auprès des prisonniers du diptyque de Halberstadt, diffèrent quelque peu de celles des Scythes du Koul-Oba, on pourra constater, sur la colonne Trajane, que, du temps de leurs guerres contre Trajan, les populations barbares de l’orient de l’Europe employaient déjà d’autres armes que celles des Scythes plus ou moins hellénisés des temps antérieurs.
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mûr qui se complaisait dans le patronage d’une fiction belliqueuse, et par un prince plus jeune, mis sous la protection d’une divinité solaire. Leur garde était composée de Barbares, et le simulacre ou le souvenir d’une femme vénérée veillait sur eux. Enfin les consuls qui, à leur avènement, avaient eu charge de rappeler toutes ces circonstances, étaient des personnages illustres, vatrices et nobilissimes , selon la hiérarchie inaugurée à Byzance. Et ajoutons que tout cela se passait avant l’époque tardive où les consuls contractèrent l’habitude de faire inscrire leur nom et leurs titres sur les diptyques. Or toutes ces conditions nous semblent réunies entre les années 332 et 335 après Jésus-Christ. Constantin le Grand avait pompeusement inauguré depuis peu sa nouvelle capitale, et rien ne lui plaisait autant que d’en représenter le simulacre sous la forme d’une Minerve souveraine du monde, dans des médailles 1 dont le type, souvent répété, a tout au moins été créé de son temps. Son deuxième fils, Constantin, devenu l’aîné de ses enfants après l’assassinat de Crispus, avait été associé à l’empire, tout jeune encore, par son père. A dix-huit ans il avait combattu victorieusement les Goths de la Dacie, avec le concours de Diogène, le stephanophore des Chersonites de la Crimée, et, immédiatement après, il avait réduit les Sarmates révoltés 2 (fig. 1 24 c).
Mais par une de ces tolérances inconscientes et très naturelles sous le premier des empereurs chrétiens, le jeune prince avait été voué, dès son bas âge, au divin Soleil invincible, lequel, à cette époque de confusion ou d’éclectisme religieux, était aussi souvent le Mithra vêtu à l’orientale que l’Apollon hellénique; c’est ce dieu payen qui, dans une médaille, le couronne, à la suite de ses victoires juvéniles (fig. 124/»). Les Barbares, une fois vaincus, il y en eut que
1 W. Frœhner, Les Médaillons de l'Empire Romain , p. 284. — Cohen, Les Médailles Impériales, t. VI. — En comparant les personnages qui sont assis, dans le diptyque de Halberstadt, à la droite de l’Empereur principal, avec les pièces qui, sous Constantin le Grand et sous ses successeurs immédiats, ont été frappées à l’effigie symbolique de la nouvelle capitale, et portent la légende constantinopolis tout autour, on ne peut pas s’empêcher de reconnaître que c’est, de face ou de profil, la même figure féminine casquée et armée d’un long sceptre.
Quant à la médaille d’orque représente notre fig. 124 b. et qui est munie d’une bélière, elle nous donne,
sur la face, le jeune imper ator lauré, à droite, avec la légende : fl cl consta - vs nob caes. TjC. Le même, debout,
en habit militaire, le casque en tête, tenantle globe dans la main droite, la haste dans la main gauche; il est tourné à gauche et un dieu Soleil radié, placé à sa droite, le couronne. Autour: soli invicto comiti; dans l’exergue, smt. W. Frœhner, Médaillons de l’Emp. Rom., pp. 295 et 366.
s Eckhel, Doctrina Nummor. Veter., t. VIII, p. 87. — Notre fig. 124 c représente, d’après les planches (pl. IV, 9) jointes au volume de M. Germain Bapst sur Le Musée rétrospectif du Métal à l’Exposition de ! Union centrale des Beaux-Arts en 1880 (Extrait de la Revue des Arts décoratifs) un beau médaillon d’or de l’inestimable collection de M. le vicomte de Ponton d’Amécourt: «fl. cl. constantinvs ivn. nob. c. Buste lauré de Constantin II, à droite, avec le manteau et la cuirasse. IJA principi a ivventvtis. A l’exergue : sarmatia. L’empereur debout, à gauche, en costume militaire, s’appuyant sur une haste, tenant un globe de la main droite et foulant du pied droit une esclave à genoux et suppliante, personnification du peuple sarmate...
l’on traîna en esclavage et qui figurèrent dans le triomphe, accompagnés de leurs familles éplorées ; d’autres furent incorporés dans l’armée impériale *. Il serait peut-être téméraire de reconnaître dans la figure incomplète qui, au loin, plane au-dessus de l’empereur et de son fils, l’image de sainte Hélène, mère de Constantin. Cependant l'on sait que celui-ci, moins chrétien sans doute qu’elle, lui a témoigné de son vivant, comme après sa mort, une inaltérable vénération. Il est possible même que la portion enlevée au diptyque ait contenu quelque signe distinct de chrétienté. Presque tous les monuments figurés de la seconde
Fig. 124. — Médailles en Or de Constantin II (b et c) et de Constance II (a).
dynastie flavienne ne sont-ils pas dans ce cas ? Enfin, rappelons aussi que, vers la fin de sa vie, Constantin le Grand avait rapproché de lui les fils de son frère et ses petits-neveux, longtemps tenus en disgrâce; il leur avait successivement accordé, en dehors des titres et des prérogatives des Nobilissimes, les honneurs du consulat. En l’an 535, cette dignité était occupée par Constance, l’un des fils de Constance-Chlore, frère de l’empereur, et par Delmatius Flavius Julius, son arrière-neveu, qui la même année fut élevé au rang de César. Hannibalien et d autres membres de la famille se trouvaient alors réunis à la cour ; mais ce fut
■ Lebeau, Histoire du Bas-Empire ; nouv. édit., revue par M. de Saint-Martin. Paris, i836. T. I, 1. IV, || 48, 56-58, 67-69 et sq. ; liv. V, §§2, 16, 18, 37, 3o, etc., dans lesquels sont exposés, d’après leurs sources antiques, les différents faits que nous avons résumés dans cette interprétation écourtée des sculptures qui ornent le diptyque de Halberstadt.
L’ANNEAU SIMPLE
pour leur malheur, car deux ans plus tard le pieux Constantin les fit assassiner presque tous, comme il axait fait périr quelques années auparavant, Crispus, l'aîné de ses fils, et Fausta, sa seconde femme.
Cette digression, trop longue sans doute, réclame une prompte réparation au bénéfice des torques et des armillæ. Nous la demanderons à la numismatique de la famille Constantinienne et, pour la mettre plus en évidence, nous céderons un moment la parole à M. W. Frœhner, l’auteur d’une étude aussi instructive qu'intéressante sur les Médaillons de l’Empire romain Il s’agit de Constance II, le troisième fils et l’héritier le moins éphémère du trône de Constantin :
«L’an 350, Constance tourne ses armes contre l’usurpateur qui s’est imposé il l’Empire d’Occident. Après quelques combats, Magnence renonce à la lutte et le vainqueur fait son entrée triomphale à Rome (^57). Ces événements sont représentés par deux médaillons en or... Sur la seconde pièce, d’un module exceptionnel (fig. 1 24 a), la fiction a peu de part. Debout sur son char de triomphe attelé de six chevaux, l’Auguste lève la main droite en signe de commandement; à la gauche il porte un globe étoilé. Deux Victoires le couronnent de laurier, bien que sa tête soit déjà entourée d’un nimbe et du diadème royal. On ne saurait le nier, ce petit tableau, où la symétrie supplée heureusement à la science de la perspective, renferme un fonds de traditions qui remontent à la meilleure époque de l’art1 2 3. Mais la question de style n’est ici que l’accessoire; ce qui nous intéresse avant tout, c’est l’exergue où les objets les plus curieux et en apparence les plus disparates attirent le regard. Au milieu, une cassette remplie de monnaies qui débordent et produisent l’effet d’une pluie d’or; à ses côtés, trois couronnes et trois bracelets ; plus loin, des fleurs et des feuilles d’arbre, puis les initiales de l’atelier d’Antioche. Il est certain que les bracelets, armillæ , et les couronnes en or laminé, ornées de pierres précieuses, sont des décorations militaires. La cassette, dont la forme se rapproche de celle du moiius, était autrefois l’emblème de la questure ; au IVe siècle elle fait partie des insignes du Contes Sacrarum Largitionum, ce grand dignitaire qui distribuait les cadeaux de l’empereur. Il en est de même des feuilles d’arbre. J’en connais en argent estampé, qu'on avait offertes aux divinités pour accomplir un vœu ; mais on n’en a pas retrouvé jusqu'ici qui aient servi à un usage profane, si ce n’est quelques
1 Numismatique antique. Les Médaillons de l'Empire Romain depuis le règne d'Auguste jusqu'à Prisais Attale, par W. Frœhner. Ouvrage orné de i3io vignettes. Paris (J. Rothschild), 1878, pp. 3o8-3i 1.
2 Nous avons fait une observation du même genre en parlant des bas-reliefs qui décorent la zone inférieure des
deux feuillets d’ivoire du diptyque de Halberstadt. A notre avis, ces sculptures seraient, d’une quinzaine d’années au moins, antérieures au médaillon de Constance II.
tessères en ivoire et en os sculpté Aussi l’exergue de la pièce de Constance II représente les libéralités impériales sous un aspect nouveau. Il en donne le détail, il dresse la liste des récompenses qui furent accordées aux soldats le jour du triomphe, et en même temps il explique la destination du médaillon. Sous les règnes précédents nous avons assisté à des distributions d’argent, mais les congiaires n’ont en vue que les citoyens de Rome. Ici c’est l’armée qui reçoit, et la différence des situations entraîne aussitôt une différence de types. Pour se convaincre qu’il ne s'agit pas cette fois d’une monnaie courante, on n’a qu’à déchiffrer les deux légendes, dont l’une, r> N constantivs victor semper avg., est en partie la répétition de l’autre, d n constantivs max. avgvstvs ; seule une pièce de plaisir a pu se permettre cette anomalie ».
Après avoir vérifié, pour ainsi dire, sur un médaillon du fils de Constantin, une distribution à’armillæ en or, faite aux troupes impériales en 357, nous allons enjamber hardiment deux siècles pour constater que le temps n’avait rien changé à cette coutume ; on dirait plutôt qu’il l’avait raffermie et développée, en augmentant le nombre des concurrents avides de pareilles récompenses. Procope de Césarée1 2 3 nous raconte que, avant de livrer, en 552, sa bataille décisive contre Totila roi des Goths, le général byzantin Narsès, qui avait parmi ses auxiliaires des Lombards, des Hérules et d’autres Barbares, fit porter sur des perches, au devant de lui, des colliers, des bracelets et d’autres objets précieux, en promettant de les abandonner aux soldats, s’ils sortaient victorieux de la lutte qui allait s’engager. Les Barbares n’eurent garde de laisser échapper une si bonne aubaine, d’autant plus que ces bijoux attrayants étaient tout à fait conformes à leur goût, nous dirons plus, à leurs usages traditionnels. Il est bien temps, en effet, de reconnaître que les anneaux d’or et d’argent, ces bijoux que les plus braves d’entre les soldats romains étalaient sur leur corps, n’étaient pas une nouveauté pour ces étrangers. Les torques et les armillœ que ceux-ci pouvaient gagner dans l’Empire, ne venaient que doubler et décupler les richesses de leurs trésors de famille. Leurs traditions, leurs poèmes, leurs annales nous affirment ce fait. Les nombreuses trouvailles dont nous avons parlé, nous l’ont déjà confirmé pour les périodes antérieures à la grande invasion du Ve siècle ;
1 Voir ce que nous avons dit précédemment (pp. 161 et 162) au sujet des feuilles métalliques destinées peutêtre à remplacer les palmes, comme récompenses accordées aux vainqueurs dans les batailles et dans les luttes du cirque et de l’hippodrome.
2 Procopii Cæsariensis De bello gothico, édit. Dindorf. Bonn , i833; t. 11, 1. IV, 3o : <■ Kc<l ô Napaîjç Ss tc<üto
touto lirotet, '{'îXta -ce xal CTps7rroùç xat yaXivoliç ^pu&ouç Itt’ aù-rtov ptETEwpiaaç xal aXka area rîjç èç tov xlvSivov erpoQuiifa; ôirexxaop.c(Ta IvSEixvéjxevoç ».
L’ANNEAU SIMPLE
mais il n’en est pas tout à fait de même, paraît-il, à partir de cette époque. Les explorateurs des tombes franques, burgondes, lombardes, gothiques, allamandes ou anglo-saxonnes, ont rarement rencontré des colliers au cou des squelettes d hommes, et moins souvent encore des bracelets à leurs bras *. En revanche ceux-ci sont très fréquents dans les sépultures féminines, mais ils y affectent presque toujours, qu’ils soient en or, en argent, en bronze ou en fer, des formes assez simples. Ce sont des bandeaux, des tiges creuses ou même des demi-tubes, plus ou moins évasés aux deux bouts ; quelquefois l’on distingue, pour tout ornement à leur surface, de légères ciselures composées de lignes, de points, de ronds (fig. 108 b) 2, peut-être même d’informes simulacres d’animaux.
1 Dans sa description consciencieuse des collections d’antiquités nationales germaniques, réunies au château de Sigmaringen par S. A. R. feu le Prince Antoine de Hohenzollern ( Die Vaterl. Alterth. der Fiirstl. Hollen\oller' schen Samml. %u Sigmaringen. Maimç, 1860, p. 54), M. L. Lindenschmidt, en parlant des bracelets de l’époque dite mérovingienne, ajoute ces mots: « Aile diese Armbânder sind nur in Frauengrâbern gefunden worden, obgleich in den Dichtungen wie in den geschichtlichen Nachrichten aus der Zeit der Merowinger und spâter noch die Armringe als Kriegerschmuck erwâhnt werden ». Cf. pp. 161 et 167, où il émet la même opinion au sujet des torques : « Im Allgemeinen ist schon für die merowingische Zeit der Torques unter 1000 Grâbern kaum einmal oder zweimal nachzuweisen •> . — Dans la 20 livraison de son dernier ouvrage, non encore terminé ( Handbuch der deutsclien Alterthumskunde , Uebersiclit der Denkmale und Gràberfunde frühgeschichtlicher und vor geschichtlicher Zeit. 1. Theil. Die Alterthümer der mer owingischen Zeit. Braunschweig , 1886, p. 394), il développe les mêmes idées au sujet des colliers : « Bei dieser grossen Mannigfaltigkeit des Halsschmuckes muss es auffallend erscheinen, dass gerade der am hüufigsten erwâhnte Halsring selbst in den reichsten Grabfunden bei Franken, Alamannen, Burgunden und Angelsachsen so ausserordentlich selten beobachtet, ja kaum nachzuweisen ist, wâhrend er doch aus altérer Zeit in den Grabhügeln sâmmtlicher deutscher Lande so zahlreich vorliegt, und selbst in den schriftlichen Ueberlieferungen des fünften bis achten Jahrhunderts als ein wesentlicher Bestandtheil germanischen Kriegerschmuckes erwâhnt ist”. — Ces observations datent, du reste, depuis longtemps, chez M. Lindenschmidt, comme on le voit dans son volume, Das germanische Todtenlager bei Selten in der Provins Rheinhessen, dargestellt und erlàutert von den Gébrûder W. und L. Lindenschmidt. Main\, 1848, p. 14: “Von besonderen Schmuckgerâthen ist eineinziger Armring von Erz und ein Fingerring aus demselben Stoffe vom ro. Grabe (weibliche Gerippe) zu erwâhnen. Beide lagen nicht um das Handgelenk und den Finger, sondern auf demselben ».
2 M. Lindenschmidt a réuni dans plusieurs de ses ouvrages déjà cités les figures de nombreux colliers et bracelets, retirés de tombes barbares postérieures au V° siècle de l’ère chrétienne. Dans son. Manuel des Antiquités germaniques, la pl. XIII, p. 395 est consacrée à quatorze pièces de ce genre, en bronze, en argent et en or, découvertes en Allemagne; de même une planche(B. I, H. XII, T. VI) dans ses Alterth. uns. heidn. Vor%., d’où, entre treize pièces en bronze, en argent et en or, trouvées dans des cimetières allamaniques et francs, nous avons choisi un seul bracelet pour le reproduire dans notre fig. 109 b ». — Voici ce que l’auteur dit de cette pièce caractéristique : “ N° 1 . Armring aus Erz, aus einem Frauengrabe bei Wallstadt. Sammlung des Alterthums-Vereins zu Mannheim ». Diam. om,67. M. Lindenschmidt fait précéder la liste de ces treize bracelets barbares d’une note ainsi conçue : ■■ Bis jetzt ist der Armring in Mannergrabern aus der Zeit der merowingischen Kônige in Deutschland nicht mit Sicherheit nachzuweisen. Aile bisher bei den Ausgrabungen, unter verlâssiger Aufsicht gefundenen Armringe stammen aus Frauengràbern. Dieser beachtenswerthe Umstandbietetzugleich eine nicht unwesentliche Unterstützung für die Annahme, dass der in dem Grabe Childerichs I. in Tournay gefundene goldene Armring einer neben dem Kônige beigesetzten weiblichen Leiche wahrscheinlich der Kônigin Basina selbst angehôrte ». Cette supposition est tout à fait fortuite. N’est-il pas plus simple encore d’attribuer le bijou au roi franc lui-même? — Du reste, de très nombreux bracelets, portant tous les caractères de ceux qui sortent en Occident des tombes germaniques postérieures au V° siècle, ont été retirés des sépultures de la Russie occidentale et centrale. M. J. A. Aspelin, qui, en dernier lieu, s’est occupé de ces produits de l’âge du fer, en a représenté d’innombrables exemplaires dans les publications suivantes : Sur les formes qui caractérisent le groupe finno-ougrien dans l’âge du fer ( Compte-rendu du Congrès d' Anthropologie et d’ Archéologie préhistoriques, tenu en 1873 à Stockholm), et Antiquités du Nord finno-ougrien ; IIe livr.. L’âge du fer. Antiquités permiennes, p. 1 5 3 j IIIe livr., Antiquités mériennes, pp. 215-217 ; IVe livr., Antiquités de la Fin-
Devrait-on conclure de ces observations faites par les antiquaires modernes, que les Germains, chez lesquels l’usage des anneaux de toute sorte avait été si commun aux deux sexes, vinrent tout à coup à abandonner ces ornements à leurs femmes ? Mais comment concilier cette hypothèse avec les attestations nombreuses et péremptoires de la littérature contemporaine, qui cite à chaque instant les riches bracelets portés par des guerriers visigoths, lombards, burgondes, francs, anglo-saxons ou Scandinaves ? Comment annuler la preuve de ce même fait, qui nous a été livrée par quelques découvertes de la plus haute importance ? Dans le tombeau du roi Childéric Ier, ouvert en 1655 à Tournai en Belgique, on a trouvé un anneau en or massif d’une largeur de om,o8 en diamètre (ffig. 125); c’était une ellipse ouverte à laquelle, grâce à son élasticité, on a pu appliquer le
Fig. 125. — Spinther en Or du Tombeau de Childéric Ier.
Cabinet des Médailles de Paris.
Fig. 126. — Spinther en Or trouvé à Pouan.
Musée de Troyes.
nom romain de spinther. Les armes et les bijoux d’or du roi mérovingien, tout rehaussés de verroteries et de grenats cloisonnés, accompagnaient ce bracelet, à côté duquel il y avait aussi une bague d’or dont le chaton portait l’effigie du roi *. Une trouvaille presque semblable a été faite dans notre siècle; c’était en 1842, en Champagne, dans la localité dite Pouan, peut-être même sur le champ de bataille, in campis Mauriacis , où les Visigoths ont mesuré leur forces, en 451,
lande, pp. 302, 3o3, 3o8; Ve livr., Antiquités des Provinces de la Baltique ,. pp. 341, 345; Antiq. esthoniennes, pp. 35g, 36o, 366; Antiq. livoniennes, pp. 373-385 ; Antiq. lettonnes, pp. 38g-3g6. La variété et l’élégance des formes et des ornements donnés à ces bijoux qui ont été répandus parmi les populations finnoises de la Russie distinguent ces bracelets d’une façon toute particulière; il est à croire que la plupart d’entre ces pièces sont parvenues, par l’intermédiaire des Varègues Scandinaves, dans les régions reculées où on les a retrouvées. En effet, des objets tout pareils sont fréquemment exhumés des nécropoles de la Scandinavie, appartenant aux temps déjà historiques que l’on appelle, dans le Nord, le dernier âge du fer.
1 L’abbé Cochet, Le Tombeau de Childéric Ie'', roi des Francs, restitué à l'aide de l'archéologie et des découvertes récentes, faites en France, en Belgique, en Suisse, en Allemagne et en Angleterre. Paris, i85g. Dans la IV0 partie, chapitre III, l’auteur traite du Bracelet (pp. 3og-3i6), que le premier divulgateur du trésor royal de lournai, J. J. Chifflet (Anastasis Childerici I Francorum regis, sive Thésaurus sepulchralis Tornaci Nerviorum effossus et commentario illustratus. Antxverpice, MDCLV), avait pris pour une fibule. Dans le chap. VI, l’abbé Cochet s’occupe des anneaux d’or et spécialement de la bague ou de l’anneau sigillaire de Childéric Ier (pp. 36 1-383).
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avec les hordes d’Attila. Là aussi, auprès de belles armes sur lesquelles l’or enchâssait des cristaux rouges, on a découvert trois anneaux d’or de dimensions différentes. Le premier est un collier massif que l’on a vu attaché au cou d’un squelette; il diffère bien peu de l’anneau de Pétrossa dont nous nous occupons. Le deuxième est un spinther qui ressemble en tout à celui de Childéric Ier, ayant seulement les deux extrémités un peu plus évasées (fig. 126). Le troisième anneau enfin est une bague sur le chaton de laquelle on croit lire le nom barbare du mort enterré à cette place, heva '.
A ces deux bracelets et à ce collier d’or sortis de sépultures masculines qui appartiennent sans contredit à l’époque mérovingienne, ajoutons la simple mention d’un bracelet en bronze dont les deux extrémités, munies de glands,
1 Peigné-Delacourt, Recherches sur le lieu de la bataille d’Attila , en45i. Paris. 1860. Ce mémoire tend à prouver que les armes et les bijoux découverts en 1842 à Pouan, en Champagne (arrondissement d’Arcis-sur-Aube), avaient appartenu à Théodoric, roi des Visigoths, tué et probablement inhumé sur le champ de bataille, où Aétius, aidé par ce roi barbare, avait vaincu, en 45 1, Attila ; l’auteur fournit de beaux dessins et une description détaillée de tous ces objets, déposés actuellement dans le Musée de Troyes. Avant M. Peigné-Delacourt, cette découverte avait été signalée par MM. Pelouze et Sénarmond, dans les Mémoires de la Société d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres du département de F Aube, nos 81 et 82, Troyes, 1842, pp. 91 et sq. Les objets découverts sous terre par un laboureur, en ce lieu, s’y trouvaient mélangés à des ossements; d'après cette dernière communication, ils étaient les suivants : « i° Un collier en or massif du poids de 84 grammes, figurant un serpent ; le col du squelette s’y trouvait engagé; 20 un bracelet, idem, du poids de 141 grammes, sans ornements; il était fendu dans son milieu et les deux tiges renflées à leur extrémité s’écartaient élastiquement pour recevoir l’avant-bras; 3° une bague, idem, forme chevalière, du poids de 40 grammes; sur le plat du cabochon on lit en lettres majuscules le mot HEVA gravé en creux ; 40 deux boucles avec ardillon, grande et petite, idem, du poids de 1 18 et 28 grammes, sans ornements; 5° neuf autres pièces également en or, travaillées avec incrustations de rubis et grenats. Quelques-unes de ces pièces ne sont que des fragments, mais on a pu reconstituer complètement avec les autres les poignées et gardes de deux épées. Le fer de la plus grande est pointu, à deux tranchants, et, bien qu’amoindri par l’oxydation, il demande pour être manié une certaine vigueur. Le deuxième fer, court et étroit, représente assez bien la dague du moyen âge. L’or qui a servi à confectionner les bijoux est du plus haut titre; sa valeur intrinsèque excède 2,000 fr. -. — Notre fig. 217 et k (p. 36) représente les poignées des deux armes tranchantes dont il est fait mention ici. Voy. aussi : Jules Labarte, Histoire des Arts industriels au moyen âge et à l’époque de la Renaissance. Paris, 1872; 20 édit., t. I, p. 269; Dr Fr. Bock, Die Kleinodien des heil. rom. Reichs deutscher Nation, p. 217, Taf. 46. — Nous avons insisté sur les anneaux et les armes de Pouan, parce que cette trouvaille d’ornements ayant appartenu à des Goths nous paraît être un point de liaison entre le trésor de Pétrossa et les objets trouvés dans le tombeau franc de Childéric Ier. — Les pièces de Pouan sont très exactement reproduites par A. Gaussen, dans son Portefeuille archéologique de la Champagne. Bar-sur-Aube, 1861; XI, Antiquités , pl. I.
En dehors des deux spinther s en or de Tournai et de Pouan, nous pouvons en citer plusieurs autres qui leur sont presque en tout semblables. L’un provient du tombeau d’une jeune fille, exploré, en i832, dans le jardin public de Kertsch; il était brisé et pèse 10 '/2 zolotnics ; au Musée de l’Ermitage il n’est pas unique de son espece. Un autre anneau de ce genre a été trouvé, en i865, à Osztropataka (comté de Saros) en Hongrie, où l’on avait déjà fait, en 1790, une remarquable trouvaille de bracelets romains en or; un torques également en or, un solidus de l’impératrice HerenniaEtruscilla, épouse de Décius (249-25 1), et plusieurs autres bijoux accompagnaient ce spinther. Voy. Jos. Hampel, Der Goldfund von Nagy-S^ent-Miklos, pp. 154, i55 et 188. — Enfin, un spinther en or est dessiné et décrit dans Lindenschmidt, Die Alterth. uns. heidn. Vorç., B. I, H. XII, T. VI, n° 6 : Armnng von Gdd, genau von derselben Gestalt wie jeneraus dem Grabe Childerichs I. Aus dem Frauengrabe bei Fürst. Landgericht Titmanning. Kônigl. Antiquarium zu München ». — Worsaæ ( Nordisk . Oldsag., 1859, p. 112, ^439) représente trois de ces bracelets d’or, trouvés en Danemark, qui sont engagés les uns dans les autres. On ne saurait expliquer cet enchevêtrement. Leurs extrémités grossies et le manque absçlu de décoration sur leur surface laissent leur origine dans le doute; du reste, les Barbares n’eurent aucune peine à imiter ce modèle romain d’une simplicité toute primitive.
rappelant quelque peu ceux des armillæ d’or de la Galice, s’entrecroisent jusqu’à la moitié du cercle. Cet objet a été trouvé en 1763 à Gilton Town, comté de Kent, dans un tombeau où il y avait aussi une épée, une lance et un bouclier de forme saxonne l. Quand même il n’y aurait pas d’autres exemples — et hâtons-nous de dire que ce n’est pas le cas — en voici trois qui ne peuvent pas laisser de doute sur l’habitude de porter des bracelets, habitude conservée par les Barbares des premiers temps du moyen âge. Il se peut cependant que, à cette époque, il n’y ait eu que les plus riches d’entre eux qui se permissent le luxe de se faire ensevelir avec ces bracelets et ces bijoux dont ils tiraient tant de vanité durant leur vie. Au commun des guerriers, leurs armes étaient censées suffire par delà la tombe.
A l’appui de cette assertion , l’on pourrait produire quelques informations utiles que nous possédons sur les usages mortuaires des peuples de race germanique et Scandinave. On n’aurait, pour cela, qu’à glaner au hasard dans les antiques poèmes et dans les récits sacrés et héroïques des Eddas et des Sagas. On y verrait, par exemple, le maître suprême de la Valhalla, Odin lui-même, jetant Draupnir, son anneau d’or dans le bûcher de son fils bien-aimé Balder, le tendre dieu de la lumière, tué par trahison 2. De même « lorsqu’un héros ou un prince, ajoute Mallet, dans son Introduction à l’histoire du Danemark 3, avait péri glorieusement dans quelque combat, on déployait toute la magnificence possible pour lui rendre les derniers devoirs d’une manière digne de lui. On accumulait sur le bûcher tout ce qu’il avait le plus chéri pendant sa vie ; ses armes, son or, son argent, son cheval et ses domestiques. Ses clients et ses amis se faisaient aussi très souvent un devoir et un honneur de mourir avec lui pour l’accompagner dans la salle d’Odin. Enfin sa femme était ordinairement brûlée sur le même bûcher, et si le défunt en avait eu plusieurs, ce qui arrivait souvent,
1 Rev. Brian Fausset, Inventorium sepulchrale , an account ofsome antiquities, dugup in the county o/Kent, edited by Ch. Roach Smith. London, 1 856 ; p. 29, pl. XVI, fig. 9. Toutefois, le savant éditeur qui a décrit la précieuse collection d’antiquités anglo-saxonnes rassemblée par le Rév. Fausset, dit aussi les paroles suivantes au sujet de ce bracelet : "Armillæ are but seldom found in Saxon graves, and when they occur, they are usually among the remains which indicate the graves of females, but in the case, the sword and other objects, dénoté a male; exemples of armillæ will be noticed under the Kingston Down division, they ail bear a Roman character and probably are Roman ». — L’abbé Cochet {Le tombeau de Childéric Ier , p. 3 12) a donné, par erreur, pour le bracelet de Gildon-Town, un autre cercle de bronze de la même collection (pl. XVI, fig. 10), formé de trois segments accolés qui se terminent de chaque côté par une petite tête de serpent. Cet objet n’est pas lui-même sans intérêt, puisqu'il nous fait voir, parmi les bijoux des Anglo-Saxons, une réminiscence du type ancien des bracelets asiatiques.
2 Edda Sœmundi sivepoetica: X. Skirnismâl , strop. 21. — Edda Snorri Sturlœi sive prosaica: II. Gylfaginning, § 49, et VI, Skdldskâpard , 35.
5 Mallet, Introduction à l’histoire du Danemark , où l’on traite de la religion, des lois, des mœurs et des usages des anciens Danois. Copenhague, 1756; liv. V, p. 21 3 : Des funérailles des anciens peuples du Nord.
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c’était celle qu’il avait le plus aimée pendant sa vie, qui avait le droit de suivre son époux à la mort. Nanna mourut ainsi, consumée par les flammes du bûcher où l’on avait placé le corps de son mari Balder, un de ces asiatiques (Ases) qui vinrent du Nord (de l’Orient) à la suite d’Odin». Complétons ces données, relatées, non sans quelques erreurs, dès le siècle dernier, par des renseignements que nous fournit M. Worsaae, dans sa belle étude sur la Civilisation danoise à l’époque des Vikings \ En parlant des nombreux tertres tumulaires que l’on trouve en Suède et en Norvège, il dit : «On songe naturellement à ce que VYnglinga-Saga rapporte des funérailles de Harald Hildetand (à la dent guerrière, roi du Danemark, vers le VIIe siècle). Il y est dit comment le corps de ce prince, après la bataille de Brâvalla, fut placé sur son char et transporté à un tumulus ; comment aussi son cheval de bataille fut tué et déposé près de lui « afin que le «prince pût à son gré se rendre à la Valhalla, dans son équipage ou à cheval», car c’était dans tout son éclat, sur son vaisseau, sur son char ou sur son coursier, qu’un brave devait faire son entrée parmi les fiers héros.
Mais en plus d’une circonstance de ce genre, il est fait mention tout spécialement de bracelets en or. Ainsi, dans YEgils-Saga ou poème du fameux scalde et viking Egil Skallagrimsson du Xe siècle, on raconte comment Thorolf, le frère du héros norvégien, ayant été tué dans une bataille en Écosse, fut enterré avec ses armes, ses vêtements et un bracelet d’01* à chaque bras. Pour soulager le deuil d’Egil qui, au banquet funéraire donné par le roi Adalstein, restait morne, immobile, le glaive sur les genoux, le casque en tête et les sourcils hideusement froncés, le royal amphytrion tira son épée du fourreau, posa sur la pointe lun des bracelets d’or qu’il détacha de sa main, et le tendit par dessus la table au viking attristé. Egil dégaina à son tour, fit couler le bracelet sur sa lame, et l’ayant passé au bras, il se dérida, but à la mémoire de son frère, et entonna en son honneur, un chant d’adieu 2.
1 Dans les Mémoires de la Société royale des Antiquaires du Nord ; nouvelle série, 1878-79, p. 120. En citant de confiance ce passage du Mémoire de M. Worsaae, nous devons avouer toutefois que nous n’avons pas su retrouver dans 1 ' Ynglingasaga de l’édition de la Heimskringla de Copenhague les faits relatés sur les funérailles de Harald Hildetand.
- Egils saga Skallagrimssonar , sive Egilli Skallagrimii vit a, ex manuscript. legati Arna Magnœani cum interpretatione latina , notis, chronologia et tribus tabulis œneis. Havniœ , 1809; pp. 299 et sq. Cap. LV. Egillus Thorolf um humavit :
«Egillus vero fugientibus longa persecutione instans, quemeumque consequebatur interfecit : qui cum oppressisset, quantum si volupe erat cum commilitonibus suis ad arenam reversus, fratrem ibi Thorolfum examinera reperit : corpus susceptum lavit, et ex temporum more concinnavit (ad sepulturam). Facto sepulcro, Thorolfum cum armis omnibus, vestibusque suis ibi composuerunt. Deinde Egillus, antequam discederet, in utrumque ei brachium (singulas) armillas aureas induxit; — [Sidan spênti Egill guUhring â hvara hônd honum adr han skildiz vid]. — Postea saxis obstructum sepulcrum humusque super injecta est. Tune Egillus carmen cecinit... Inde Egillus cum sua cohorte ad regem Adalsteinem recepit, et ad eum lætos inter strepitum discumbentem accessit. Rex
A une époque plus éloignée encore, au IX' siècle, le hardi Hastings, chef des aventureux Normands, ne pouvant réussir à prendre d’assaut la ville forte de Luna, en Italie, imagina de la réduire par un stratagème; il ordonna à ses gens de répandre le bruit de sa mort, de le pleurer en public et de demander aux citoyens la faveur d’enterrer leur chef défunt dans l'église de la cité : « Faitesmoi un cercueil, dit-il, et étendez-m’y comme si j’étais mort ; mettez-y aussi mes armes... Quant à mes bracelets et mes ceinturons, vous les porterez devant le cercueil». Le stratagème réussit à merveille; les habitants de Luna, trompés, laissèrent entrer le cortège funèbre dans la citadelle. Tout à coup, devant l’église, le mort se dressa sur ses pieds et frappa l’évêque à la tête ; ses soldats prirent et pillèrent la ville '.
Comme le récit caractéristique de l'Egils-Saga, cette dernière anecdote de barbare trahison nous donne assurément une preuve littéraire d’une habitude que les peuples septentrionaux avaient gardée, jusqu’au milieu du moyen âge; c’est celle d’ensevelir leurs chefs avec les armes et les ornements qu’ils portaient de leur vivant. Parmi ces ornements on voit qu’il faut compter les anneaux pour le bras et parfois pour le cou.
En effet partout où ils ont passé et partout où ils se sont établis, les peuples d’origine germanique ont laissé, au moins dans leurs tombeaux, des traces de leur passage et de leur séjour. Ces traces, on les constate dans la Russie méridionale, où les Goths résidèrent vers le commencement de l’ère chrétienne; dans les régions plus occidentales de cet empire et sur les bords de la Baltique, où se fixèrent beaucoup plus tard les Scandinaves Varègues ; dans les presqu’îles
Egillum ingressum cernens inferius scammum isti catervas vacuefieri jubet, sedemque ejus ordinis primariam, adversam regali solio, Egillo nominatim désignât. Tune Egillus assidens, clypeum ante pedes dejecit, galeamque capite gestans, super genua collocatum gladium jam dimidio tenus eduxit e vagina, jam in eandem rejecit. Sedit erectus vultu tetrico.... Nihil potus voluit libare quamquam propinaretur, sed supercilia per vices demisit aut extulit. Rex Adalsteinn in solio sedem gladium quoque super genua sibi collocaverat : qui cum hoc modo aliquandiu sidissent, rex vagina gladium eduxit, detractum brachio magnum et bonum annulum aureum cuspidi induxit, surgensque solio et in pavimentum progressus Egillo trans (super) ignem porrexit. — [Komûngr sverdit or stidrum ok rok gullring af hendi ser mikim ok gôdan ok drô a blodresilinn]. — Egillus surgens strictum ensem armillas insinuavit, sibique attraxit, ita ad locum suum se retulit. Rex in solio recidit. Egillus vero locum suum recipiens annulum brachio induit, superciliisque in statum suum redeuntibus, ensem cum galea deposuit, et latum sibi cornu ferinum accepit, exhausitque : deinde
Yoy. aussi Edélestan Du Méril, Mélanges archéologiques et littéraires. Paris, i85o; p. 146 ; — J. J. Ampère, Littérature, Voyages et Poésies : Saga d’Egill., pp. 379-407.
1 Dudon de Saint-Quantin : De moribus et actis primorum Normannice ducum libri III ; dans la collection de Duchesne, Historiœ Normannorum Scriptores antiqui. Paris, 1619. — Lib. I, Hastingus, pp. 64-65. Nous n’extrayons de ce récit fort long et fort détaillé que le discours adressé par Hastings à ses hommes, dans le but de les préparer à la fraude qu’il avait imaginée : «Congregatis autem omnibus, nequissimorum nequior dixit Austi- “gnus: mihi modo facite feretrum, et super ponite me quasi mortuum, arma mecum in ipso collocate, et vos in “gyrum circa ipsa flebiliter State; vos per plateas ululate, vestrosque me cogite plangere. Tumultuet vox vestra «per cuncta nostra tentoria. Concrepet vox qui præsunt navibus cum cœteris cohortibus. Armillas et baltheos ferri «ante feretrum facite. Gemmis auroque politos secures ensesque exponite-'.
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du nord de l’Europe, d’où ces peuplades partirent; dans la Grande-Bretagne, où les Anglo-Saxons comprimèrent les Celtes; dans toute l’Europe centrale où pullula et s’agita sans cesse toute la race germanique; en Hongrie, en Transylvanie et sur les rives du bas Danube, où les hordes gothiques campèrent pendant plusieurs siècles; enfin, en France, en Italie, en Espagne et dans tous les pays avoisinants, où ces aventuriers firent la dernière étape de leur vie errante, et finirent par se fondre dans les anciennes populations locales. Partout en ces pays on trouve, quoi qu’on en dise, des squelettes ornés d’anneaux de fer, de bronze, de verre, d’argent et d'or, qui sont ceux des conquérants nomades du Ve au IXe siècle. Ces mêmes Barbares ont laissé ça et là des trésors enfouis, qui se composaient de bijoux et de vases précieux, et parmi ces bijoux on rencontre bon nombre de bracelets et de colliers, les uns décorés de ciselures et de pierres ou de verroteries, les autres plus simples, dénotant une industrie beaucoup moins développée I.
1 Les anneaux métalliques, employés comme ornements du corps par les peuples de la Scythie, des Gaules, de l'Italie, de la Germanie et de la Scandinavie, constituent maintenant, dans différents musées de l’Europe, une des séries d'antiquités les plus riches et les plus variées. Nous avons parlé plus haut des nombreux cercles d’or, de diverse grandeur, ceinturons, colliers, bracelets et bagues, qu’on a réunis au Musée de l’Ermitage impérial à Saint-Petersbourg, et qui, trouvés dans les tumulus de l’immense empire russe, ont été classés, soit dans la collection des antiquités de la Sibérie, soit dans celle du Bosphore Cimmérien ; nous avons dit que la plus grande partie des premiers sont encore inédits et non décrits. Le Musée de Copenhague est l’un des plus riches en anneaux portatifs; de même celui de Dublin; ensuite viennent les collections de Londres, Paris, Mayence, Vienne, Budapest, etc. Bien que nous ayons cité, au courant de cette étude, la plupart des publications principales dans lesquelles, parmi d’autres sortes d’antiquités barbares, sont mentionnés des anneaux de toutes espèces trouvés dans les tombeaux et les anciens trésors de la France, de la Suisse, de l’Allemagne, des îles Britanniques, des royaumes Scandinaves, de la Russie occidentale, de l’Autriche-Hongrie et de la Transylvanie, nous voulons réunir dans cette note toutes ces indications bibliographiques, en y ajoutant même quelques autres. La liste de ces ouvrages pourrait être prolongée de beaucoup; mais nous n’avons choisi que les principaux d’entre eux, d’autant plus que nous aurons souvent l’occasion de revenir sur les publications dont nous allons donner les titres. De plus, dans les chapitres spéciaux que nous consacrerons plus loin à l 'Armilla ou anneau à inscription et aux objets perdus du trésor de Pétrossa, nous tâcherons de compléter cette longue énumération des ouvrages dans lesquels on constate l’usage des anneaux portatifs chez les populations de l’Europe barbare.
Ici nous inscrirons à la première place le précieux livre posthume de l’érudit archéologue suisse Frédéric Troyon, Monuments de l'antiquité dans l’Europe barbare. Lausanne, 1868, d’où nous avons extrait une longue citation. Du même auteur nous avons : Habitations lacustres des temps anciens et modernes. Lausanne, 1860. — Description des tombeaux de Bel- Air près Lausanne; et Bracelets et agrafes antiques, dans les Mittheilungen der antiquarischen Gesellschaft. Zurich, 1841 et 1844. — C'est dans cette même publication périodique qu’ont paru les recherches de F. Relier, Pfahlbauten in den Schweiqer-Seeit. Zurich, 1886. — Baron de Bonstetten, Recueil d'antiquités suisses, avec deux suppléments. Berne et Lausanne, 1835-1867. — Ed. Dezor, Le bel âge du bronze lacustre en Suisse. Neuchâtel, 1874. — En France, nous signalerons, en dehors des nombreux articles répandus dans des revues spéciales d’archéologie, telles que le Bulletin Monumental, fondé par M. de Caumont, les Bulletins et les Mémoires de la Société des Antiquaires de France, la Revue archéologique, actuellement dirigée par MM. G. Perrot et Alex. Bertrand, les Matériaux pour l’histoire primitive et naturelle de l’homme, fondés par M. G. de Mortillet et continués par MM. Cartailhac et E. Chantre, et d’innombrables revues périodiques publiées par diverses Sociétés savantes de Paris et des provinces, en dehors, disons- nous, de ces sources multiples, nous citerons pour le moment les ouvrages suivants: L’abbé Cochet, le Tombeau de Childéric 1er. Paris, 1869. — La Normandie souterraine. Paris, i855. — Sépultures gauloises, romaines, franques et normandes. Paris, 1837. — H. Baudot, Mémoires sur les sépultures des Barbares de l’époque mérovingienne, découvertes en Bourgogne et principalement à Charnay. Dijon, 1867. — Rigollot, Recherches historiques sur les peuples de la race teutonique, qui envahirent les Gaules au V° siècle et sur les caractères des armes, des boucles et des ornements recueillis dans les tombeaux, principalement en Picardie. Amiens, i85o. — Peigné-Delacourt, Recherches sur la bataille d'Attila en 45 1. Paris, 1860. — Max. de Ring, Tombes celtiques de l’Alsace. Strasbourg, 1861-1870.— Dictionnaire archéologique de la Gaule (inachevé). — Ern. Chantre, Age du Bronze; recherches sur l’origine du bronze en France. Paris et Lyon, 1875-1877; avec
Aussi — nous le répétons — le peu qui nous reste en fait d’anneaux provenant de cette époque, n’est-il en réalité qu’un bien faible appoint archéologique pour justifier les innombrables mentions que les écrits de la basse latinité et des anciennes langues germaniques et Scandinaves ont fait des bracelets portés par des guerriers barbares. Ces ornements étaient presque arrivés à être considérés
album. — Album de la collection Caranda. Fouilles exécutées dans le département de l’Aisne. Saint-Quentin, 1877-1885. — Pour l’Allemagne, nous rappellerons : L. Lindenschmidt, Das germanische Todtenlager bei Self en. Mainf, 1848. — Die vaterlændischen Alterthümer der Fürstlich-Hohen^oller'schen Sammlungen qu Sigmaringen. Main 7, 1860. — Die Alterthümer unserer heidnischen Vorfeit nach den in ceffentlichen und privat-Sammlungen befindlichen Originalien fusammengestellt und herausgegeben von dem rœmiscli-gei-manischen Central-Museum in Mainf. Mainf, 1864-1888. — Handbuch der deutschen Alterthumskunde ; Uebersicht der Denkmale und Grœberfunde. In drei Tlieilen; I. Tlieil : Die Alterthümer der Merowingischen Zeit ; 2. Liefer. Braunschxveig, 1884- 1886. — Wilhelmi, Beschreibung der vierfehn alten deutschen Todtenhügeln welche in den Jahren 1827 und 1828 bey Pinsheim in Grossfürst. Baden geœffnet wurden. Heidelberg, i83,o. — Von Estorff, Heidnische Alterthümer der Gegend von Uelqen in Kœnigreich Hannover, 1842. — Lisch, divers articles dans les Jahrbücher des Vereins für mecklemburgische Geschichte und Alterthumskunde. Schwerin, i836 et sq. — Il y aurait à ajouter ici une liste considérable de publications périodiques émanées des sociétés savantes de toutes les parties de l’Allemagne; mais nous nous bornerons à signaler, comme l’une des plus anciennes et des plus riches en données archéologiques, les Jahrbücher des Vereins von Alterthumfreunde im Rheinlande de Bonn. — Les Iles Britanniques seront représentées dans notre nomenclature par les ouvrages suivants : Bryan Fausset, Inventorium sepulchrale, an account of some antiquities dug up in the county of Kent. London, i856. — F. Wright, The Celt, the Roman and the Saxon, a history of the early inhabitants of Britain. London, 1861.— J. Yonge Akerman, Remains of pagan Saxondum. London, 1832. — An archeological Index to remains of Antiquity of the Celtic, Romano-British and Anglo-Saxon periods. London, 1847. — Roach Smith, Collectanea antiqua. London, 1843*56. — A. Franks, Horce ferales. London, i863. — W. Wylie, Fairford graves. London. — W. R. Wilde, A descriptive Catalogue of the antiquities in the Muséum of the royal Irish Academy. Dublin, 1862. — Wilson, Prehistoric Annals of Scotland. London, i863. — John Evans, Petit album de l'âge du Bronze de la Grande-Bretagne. Londres, 1876. — On trouve aussi de nombreux articles dans les revues archéologiques anglaises, surtout dans la: Archæologia, or Miscellaneous Tracts, etc., de Londres. — Passons maintenant aux autres pays du nord de l’Europe, c’est-à-dire aux royaumes Scandinaves et aux diverses parties de l’empire russe: Worsaæ, Nordlske Oldsager i det Kongelige Muséum i Kjœbenhavn, ordnede og forklarede. Kjcebenhavn, i85g. — C. Engelhardt, Thorsbjerg Mosefund; Kragehul Mosefund, Vimose. Kjcebenhavn, 1866-1869. — Madsen, Antiquités préhistoriques du Danemark. L’âge du bronqe. Copenhague, 1869. — Sven Nilsson, Les Habitants primitifs de la Scandinavie. Paris, 1868. — Die Ureimvohner des scandinavischen Nordens. I. Das Bron^ealter. Hambourg, i863. — Holmbœ, De prisca re monetaria Norvegice et de nummis aliquot et ornamentis in Norvegia repentis. Christiania ?, 1854. — O. Montellius, La Suède préhistorique. Stockholm, 1874; — Antiquités suédoises. Stockholm, 1873-1875. — O. Rygh, Norske Oldsager. Christiania, 1880-1883. — On trouve encore nombre d’articles à ce sujet, dans : Les Mémoires de la Société des Antiquaires du Nord. — Dr. F. Kruse, Necrolivonica oder Alterthümer Liv-, Esth- und Curlands. Dorpat, 1842. — Bæhr , Die Grœber der Liven. Dresden, i85o. — Grewingk, Ueber heidnische Grœber Russisch Litauens, 1869. — Eichwald, O cjudskich Kopiach (russe). Saint-Petersbourg, i856. — Tyszkiewicz, O Kurhanach na Litwie i Rusi 7 achodniej . Berlin, 1868. — J. R. Aspelin, Antiquités du nord finno-ougrien, avec dessins et traduct. française. 5 vol. in-40. Helsingfors. — Sur les couvertures de ces volumes on trouve une bibliographie très complète des ouvrages d'archéologie relatifs aux Provinces Baltiques. — Comte Alexis Ouwaroff, Les Mériens. Moscou, 1876. — Les contrées méridionales de l’Europe sont peut-être moins riches dans la bibliographie des âges préhistoriques; mais nous pouvons toujours signaler le remarquable rapport de M. Cartailhac, Les âges préhistoriques de l'Espagne et du Portugal. Toulouse, 1886, et les publications italiennes de MM. Capellini, Pigorini et Strobel, comte Conestabile, comte Gozzadini, A. Angellucci etc., ainsi que les intéressantes communications que l’on trouve sur ces pays, tout aussi bien que sur l’entière étendue du globe, dans les volumes successifs des Comptes rendus des Congrès internationaux d’ Anthropologie et d’ Archéologie préhistoriques, tenus successivement à la Spe^ia (i863), à Neuchâtel (1866), à Paris (1867), — ces trois premiers congrès n’ont pas publié des comptes-rendus spéciaux; à Norwicli (1868), à Copenhague (1869), à Bologne (1871), à Bruxelles (1872), à Stockholm (1874), à Budapest (1876) et à Lisbonne (1880). — On pourrait, de plus, inscrire ici les publications de M. H. Schliemann sur le résultat des fouilles qu’il a faites à Troie, à Mycène et à Tyrinthe; il a retiré, en effet, du sol préhistorique de la Grèce et de l’Asie Mineure plus d’un anneau digne d’intérêt. — Pour clore notre liste, nous indiquerons quelques ouvrages relatifs aux antiquités de l’Autriche, de la Hongrie et de la Transylvanie : E. von Sacken, Das Grabfeld von Hallstatt. Wien, 1868; — Leitfaden für Kunde des heidnischen Alterthums mit Be-fehung auf die cestreichische Lcender. Wien, i865. — MM. de Sacken et Kenner ont, de plus, rendu compte continuellement, dans le Bulletin des séances de l’Académie impériale de Vienne et dans quelques autres feuilles locales, des découvertes d’antiquités qui se faisaient successivement dans toute l’étendue de l’empire austro-magyare. — Wocel, Grund-fige der bcehmischen Alterthumskunde. Prag, 1845. — Un certain nombre d’articles dans la publication périodique : Mittheilungen der K. K. Central-Commission çur Erforschung und Erhaltung der Baudenkmale. — Romer (Fioris), Mürêgêsfeti kalau 7 külœnces tekintettel Magyarors\agra. Pest, 1866. (Manuel des antiquités de la Hongrie, comprenant une bibliographie complète des publications archéologiques locales jusqu’en 1866.) — Ingvv. Undset, Études sur l’âge de bronze de la Hongrie. Christiania, 1880. — Jcs. Hampel, Alterthümer der Bron^e^eit in Ungarn. Budapest, 1887; — Der Goldfund von Nagy-S fent-Miklos. Budapest, 1886. — Fr. Müller, Die Bronze al tert hümer, eine Quelle der celtern siebenbürgischen Geschichte, dans VArchiv des Vereines für siebenbürgische Landskunde. Kronstadt, i858. — Les publications des Académies de Vienne et de Budapest doivent également prendre place dans cette énumération devenue déjà beaucoup trop longue. Aussi, l’arrêtons -hous à ces dernières indications, au risque même de la laisser incomplète dans chacune de ses divisions géographiques. Mais nous n’en consignerons pas moins, à la suite de cette bibliographie fastidieuse, quelques remarques sur le contingent que la Roumanie peut donner à cette série spéciale de monuments archéologiques.
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comme un indice de barbarie et de paganisme : c’en était au point que, au IVe siècle, du temps de l’empereur Théodose, un concile tenu à Aquilée porta parmi les chefs d’accusation dressés contre le prêtre Attale et surtout contre son chef hiérarchique l’évêque arien Valens, l’outrecuidante impiété dont celui-ci faisait, preuve en osant se présenter devant l’armée romaine, les bras et le col chargés
Il est à remarquer qu’autant les trouvailles d’armes, d’ustensiles et de bijoux en bronze sont fréquentes sur le versant septentrional des Carpathes, autant, au contraire, elles font défaut jusqu’à présent dans la vallée du bas Danube; toutefois, feu M. César Bolliac, en parlant dans son journal roumain Trompetta Carpatilor (n° 939, du 9/21 septembre 1871), des antiquités rencontrées par lui à Coliba-Vechiâ, près de Slon, dans le district de Prahova
Fig. ia7. — Femmes Daces de la Colonne Trajane. D’après M. W. Frœhner.
(Valachie), sur la frontière de Transylvanie, fournit la relation suivante: “J’ai aussi trouvé un bracelet dace en bronze; des enfants l’avaient découvert dans les environs de ce lieu; après l’avoir bien examiné, je me suis décidé à y reconnaître un de ces bracelets qui, sur la colonne trajane, serrent la manche de la chemise chez les femmes daces». — En consultant à notre tour les reproductions phototypiques des bas-reliefs de la colonne trajane dans le grand ouvrage de M. W. Frœhner, La Colonne Trajane , cC après le surmoulage exécuté à Rome en 1861-1862, reproduite en photo-typographie par G. Arosa (220 planches imprimées en couleur). Paris, 1872, nous avons trouvé, aux pl. VI, VII, 54, 76, io5 et 184, des figures de femmes daces, chez lesquelles on distingue assez facilement des cercles qui entourent le bras et les poignets; nous avons choisi deux groupes caractéristiques pour reproduire en réduction, dans notre fig. 127, des bustes de femmes daces, dans les exercices les plus opposés. Les unes sont des mères tendres et suppliantes (a); les autres, d’implacables furies torturant des prisonniers (f>); mais les unes comme les autres nous montrent réellement au-dessus de la main des cercles en relief qui sont peut-être des bracelets, pêricarpia, mais qui pouvaient tout aussi bien être les poignets des manches de la chemise; cependant quelques-unes portent une sorte de cercles plats, ronds ou tordus dans le haut du bras, entre l’épaule et le coude, et l’on serait tenté de croire que ces bandeaux sont en effet des péribrachionia. Cette supposition est du reste puissamment confirmée par les sculptures d’une stèle sépulcrale, trouvée au village de Weissenau, près de Mayence; elle représente, sur l’une de ses faces, la famille d’un riche marinier gallo-romain ou germano-romain des bords du Rhin. L’inscription que l’on lit tant au bas des images que sur le revers de la pierre, oh elle se développe au-dessous de festons et d’une petite barque à rameurs, a été restituée ainsi qu’il suit : « Blussus,
de colliers et de bracelets, selon les usages profanes des gentils, «qui etiam torquem et brachiales impietate gothica profanatus more indutus gentilium ausus sit in prospectum exercitus prodire romani». Il s’agissait des Visigoths porteurs de torques et d 'armillæ, qui persistaient dans l’hérésie d’Arius
Toutefois il est à supposer que ces habitudes de luxe national étaient tellement enracinées chez les Germains quelles finirent par prévaloir même chez les gens d'église, sans plus inspirer d’indignation. Au VIe siècle, en France, saint Ouen, l’hagiographe du pieux évêque, ministre et orfèvre canonisé du roi Dagobert, nous dit que saint Eloi «arrachait souvent son bracelet d’or et son épingle
Atusiri filius, nauta, annorum septuaginta quinque, hic situs est. Menimani, Brigionis filia, annorum . ,
uxor viva sibi fecit : Satto verna curavit. Primus filius parentibus pro pietate posuit». — (Voy. Lindenschmidt
énorme diadème, dominé par une calotte ; elle s’est affublée de robes et de manteaux amplement drapés; elle s’est engoncée dans une colerette à fraise ; elle s’est chamarrée de bijoux somptueux, tels qu’un collier à boules, un grand médaillon ou une broche en rosace, trois bracelets divers, au bras droit et aux deux poignets, trois agrafes ou fibules posées, l’une sur l’épaule droite, l’autre sur l’écharpe du bras gauche, et la dernière enfin sur la poitrine, entre les seins, dont l’un est presque nu. Toutefois, pour rappeler sa modeste qualité de ménagère, la femme du marinier s’est résignée aussi à tenir dans les mains sa quenouille, son fuseau et ses pelotes de fil, tandis que son petit chien loulou, un grelot pendu au cou, repose sur ses genoux avec béatitude. Quant au mari et au fils qui se tient debout derrière les époux, ils n’ont ni torques ni armillæ ; mais en somme, ce ne sont que de simples industriels, et non point des hommes de guerre, des chefs revêtus de leur apparat belliqueux. Il est même douteux que dans la condition sociale qu’ils occupaient, ils aient eu le droit de porter ces marques distinctives de la classe noble ou guerrière. Dans tous les cas, il est certain que, à une époque postérieure et notamment au siècle de Charlemagne, la loi défendait aux marchands de porter des armillæ.
1 Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio , edid. J. Dom. Mansi, T. III, pp. 6i5-6i8. Concilium aqiiilejense, tempore Damasci Papœ celebratum (an. 366-384) : Epistola Concilii ad Gratianum et Valentinianum et Theodosium Imperator. (p. 617): Attalum quoque presbyterum de prævaricatione confessum, et Palladii sacrilegiis inherentem pariles sententia comprehendat. Num quid de ejus magistro Juliano Valente dicemus? qui cum esset proximus, declinavit sacerdotale concilium, ne eversæ patriæ, perditorumque civium causas præstare sacerdotibus cogeretur, qui etiam torquem (ut afferitur) et brachiales impietate Gothica profanatos, more indutus gentilium, ausus sit in prospectum exercitus prodire Romani. Quod sine dubio non solum in sacerdote sacrilegium, sed etiam in quocumque est Christiano, et enim abhorret a more Romano, nisi forte sic soient idolatræ sacerdotes prodire Gothorum » .
Die Alterth. uns. heidn. Vor\., B. III, H. IX, T. III). — Notre fig. 128 reproduit la face du monument.
Ni le vieux marinier Blussus , tout emmitouflé dans l’une de ces étroites et grossières pænulæ à capuchon, dont les Romains se moquaient sous le nom barbare de bardocuculli (Martialis Epigram., 1. xiv, 28) :
Gallia Santonio vestit te bardocucullo : Cercopithæcorum pœnula nuper erat,
et tenant sa bourse serrée à la main, ni son père Atusir , ni son beau-père Brigio , ni surtout sa femme Menimani, aucun de ces braves gens ne porte un nom romain ; ce sont assurément des Barbares. La femme se présente à nous dans un attirail qui rappelle, tant soit peu, les modes de Rome; mais, en véritable bourgeoise enrichie , elle s’est échafaudé, avec ses cheveux retroussés en deux bourrelets, un
. — Stèle funéraire du Marinier Blussus et de sa Famille.
D’après M. Lindenschmidt.
Musée central de Mayence.
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ornée de pierreries pour venir en aide aux malheureux I». Il ajoute que, entre autres miracles, ce saint homme, passé de vie à trépas, apparut en rêve à un confident de la reine Bathilde et détermina cette sainte princesse à distribuer en aumônes tous ses bijoux, hormis seS bracelets d’or qu’elle garda2. C’eût été par trop déroger que de renoncer même à cette parure de rigueur pour une personne de haute lignée, et surtout pour une dame. La loi salique prévoyait le cas et punissait tout spécialement le coupable qui enlevait à une femme les bracelets qu elle ne pouvait se dispenser d’avoir3. Ce préjugé, quelque étrange qu’il paraisse, ne laisse pas de s’expliquer par l’importance même qu’ont eue, dès la plus haute antiquité, les anneaux précieux chez les peuples du Nord. C’est à tel point que dans la langue de leurs poèmes primitifs, le terme désignant les anneaux s appliquait aussi à toutes les richesses en général. Souvent même ces anneaux servaient de monnaie courante.
En effet, dans l’ancienne poésie mythologique et héroïque des Scandinaves, dans 1 antique Edda et les Sagas plus modernes , comme aussi dans les chants germains et anglo-saxons, il est fait mention à tout moment de riches bouga , anneaux4, bracelets et colliers précieux, dont s’enorgueillissaient les grands
1 Sancti Eligii Episcopis Noviomensis vitœ a Sancto Audoeno Rothomagensi Episcopo scripta, 1. I, cap. x : “ Id etiam et in peregrinos Christi sæpissime faciebat. O quoties debitor esse voluit, ut debitoribus subveniret? Quoties brachile aureum, pungam quoque auro gemmisque comptam sibi surripuit, tantum ut miseris succurrerret? » — Dans le Spicilegium sive Collectif) veter. aliquot scriptor. Galliæ, curante D. Luce d’Achéry.
2 Idem , 1. II, cap. xl :
«Illud etiam annectendum credidi, quod nuperrime post obitum suum apparuit vir beatus in visione noctis cuidam personæ in aula regis habitanti, cui in habitu præfulgido assistens præcepit, ut sine aliquo cunctamine adiens reginam Bathildem, commonere eam deberet, quo insignia auri gemmarumque ornamenta, quibus adhuc in cultu utebatur, ob Christi jam reverentiam deponere non gravaretur. Quod cum is cui jussum erat negligenter silendo præteriisset, apparuit nihilominus et nocte secunda, atque eadem quæ pridie eadem sérié commonuit; sed cum nec tune quidem præsumpsisset ex visione reginæ quidquam indicare, tertia nihilominus vice cum magna apparens comminatione, eadem quæ prius mandaverat ingeminando, subjunxit, cumque nec si quidquam reginæ auderet indicare, emissa subito corpori febre cœpit vehementer angi; quem cum regina ægrotantem visitaret, causas ægritudinis sciscitari studuit. Tune æger opportunitate inventa, sécréta cordis detexit, mandata reginæ indicavit, atque omnem ei tenorem visionis exposuit. Nec mora, et post rerum narrationem discedente extemplo febre, sanitatem pristinam recepit. Regina vero non ambigua de confessoris admonitione, omnia a se confestim ornamenta rejecit, nec præter brachiales aureos super se quidquam ornamentorum reservavit. Omni itaque in eleemosynis dispertiens, potiora quæque in crucis opéré aptavit, quam nimirum eleganter perficiens ad caput sancti Eligii stabiiiri præcepit».
î Lex Salica , dans le I Ve vol. p. 1 39 du Recueil des Historiens des Gaules et de la France, de Dom. M. Bouquet. Paris , 1741. “Titul. xvii, 3o, De furtis diversis : Si quis muliebri brachiale furaverit exx denariis, qui faciunt sol. 111, culpabilis judicetur “. Voy. J. M. Pardessus, Loi Salique avec actes et dissertations. Paris, 1843.
4 Baugr, en dialecte nordique; pouc, en tudesque; beah, en anglo-saxon; boug, en allemand, dérivent tous du verbe gothique biugan, plier, recourber, xapnrrEtv, d’où encore biegen et bogen (arc) en allemand moderne, et en français bague. Voy. L. Diefenbach, Vergleichendes Wœrterbuch der gothischen Sprache. Francfort a. M., 1 85 x . B. I, p. 3oi. — Ce nom germanique des armillœ, c’est-à-dire le mot bauga, bouga ou boga est resté très longtemps en usage dans le parler courant des peuples occidentaux; ainsi nous le trouvons employé en latin, à la date de 8o3, comme synonyme d 'armillœ, dans une fort curieuse ordonnance des Capitulaires de Charlemagne, où il est statué, comme nous l’avons déjà dit, que l’on n’accordera ni bracelets ni cuirasses à la classe des négociants : »Ut bauga ( armillœ , dans quelques manuscrits) et brunia non dentur negociatoribus. » Voy. Pertz, Monum. German. histor. Legum t. I, p. 1 1 5 : Capitula minora ad legee salicæ addenda, art. 7. — Cf. Du Cange, Lexicon medice et infimes latinitatis, aux mots Armilla et Bauga. Il est à présumer que ces dispositions législatives étaient renouvelées des anciens usages de l’Empire romain.
personnages ; dans leurs trésors, ces anneaux, comptés par centaines, étaient enfilés sur des cordes1, et les chefs ne les octroyaient qu’aux guerriers les plus estimés et les plus affectionnés.
Lorsque dans l’antique chanson teutonique de Hildebrand et de Hadebrand, datant probablement du VIIIe siècle, le père ayant seul reconnu son fils qui le croit mort, « détache de son bras un de ses anneaux recourbés et fabriqués avec de l’or impérial, don qu'il avait reçu d’Attila, le grand roi des Huns»,
Want lier dô ar arme cheisuringû gitan,
wuntanê bougâ, sô imo sê der chuning gap,
Hûneô truhtîn 2...,
il l’offre, en signe d’affection paternelle, au jeune homme. Mais Hadebrand soupçonne ce présent de n’être qu’une perfide embûche et, s’indignant contre le «vieux Hun» qu'il traite de «rusé suborneur», il engage avec lui un combat terrible à la suite duquel les deux champions, le père et le fils, finissent par se reconnaître mutuellement à leur égale bravoure. Le dénouement de cette étrange scène de famille nous est donné par une version plus moderne, car de l’antique ballade il ne nous est parvenu qu’un tronçon.
Or, dans le vieux fragment poétique, ce n’est pas au hasard ni sans bonne raison que l’on parle des riches bracelets offerts par le roi des Huns. Les armillœ pannonicœ ou civarenses, c’est-à-dire les anneaux qui provenaient des contrées du bas Danube, jouissaient alors d'une estime toute particulière, et cette préférence s’expliquerait assez facilement si, en Occident, il arrivait souvent aux chefs
1 Dans le chapitre suivant, nous aurons l’occasion de parler plus longuement de l’importance et de la valeur qu’ont, dans les anciens poèmes Scandinaves, les anneaux d’or. Pour le moment, nous renvoyons aux détails que l’on trouve sur cette question dans Edélestan Du Méril, Histoire de la poésie Scandinave. Prolégomènes. Paris , 1839, p. 1 35 . Nous ne prendrons dans cet ouvrage qu’une seule citation puisée dans l’Edda poétique et nommément dans le chant III0 de Sigurd ( Sigurdharkvidha ni; strophe 39, p. 3g5 du texte de YEdda, dans l’édition de H. Lüning. Zurich , 18 5g):
Lêtum sîga mei'Smar jiggja
sâttmâl okkur, bauga rauïa
Iêk mer meir î mun burar Sigmundar.
“ Nous célébrâmes nos noces, car il me plut davantage de partager les trésors et les anneaux (richesses), avec le fils de Sigmund. »
- Das Lied von Hildebrand und Hadebrand, Ausg. Lachmann. Berlin, i852, v. 62 et sq. : « Alors il détacha de son bras les anneaux recourbés, copiposés de monnaies d’or, que lui avait donnés le roi conducteur des Huns».
Cet antique fragment de la langue et de la littérature des anciens Germains a été découvert, en 1812, sur la couverture d’un manuscrit du livre de la. Sagesse de Salomon, dans l’abbaye de Fulda, par les frères J. et W. Grimm, qui l’ont décrit et expliqué dans : Die beiden œltesten deutschen Gedichte. Cassel, 1812, et De Hildebrando, antiquissimi carminis fragmento, par W. Grimm. Gcettingen, i83o. Depuis lors les annotations et les commentaires sont devenus innombrables parmi les publications critiques de l’Allemagne. En France, ce poème a été principalement signalé dans les volumes suivants : Eichhoff, Tableau de la littérature du Nord au moyen âge. Paris, i853; pp. 122-128; — Ozanam, Les Germains avant le Christianisme. Paris, 1861; p. 391; — Edélestan Du Méril, op. cit., pp. 417-422.
L’ANNEAU SIMPLE
de distribuer à leurs vassaux des bracelets et des baudriers en faux or, c’est-àdire en cuivre doré, comme l’a fait , entre autres, le roi mérovingien Clovis, lorsque, par un incroyable raffinement d’astuce et de mauvaise foi préméditée, il en a offert de semblables aux leudes du vicieux Ragnachair, roi de Cameracum ou Cambrai, afin de les détacher de leur maître immédiat. Par la suite, ceux-ci s’aperçurent qu’ils avaient été trompés et réclamèrent tout indignés contre le roi; mais Clovis, débarrassé de son dangereux vassal, était déjà en mesure de ne leur répondre que par des menaces et des intimidations1.
Les inestimables trésors d’Attila, à la table duquel l’historien Priscus nous dit avoir vu lui-même que l’on ne mangeait que dans des plats d’argent et que Ion ne buvait que dans des coupes d’or2, ces trésors amassés de par le monde, ont longtemps gardé, surtout chez les Germains, une réputation légendaire. C’est sur eux que roulait l’ancien poème gothique de Walther Manu-Fortis ou Gauthier d’Aquitaine, qui nous a été conservé dans une traduction en vers latins faite au Xe siècle.
Le héros, remis en otage au roi des Huns, profite d’une orgie pour s’échapper de sa royale prison en emportant sur la croupe de son coursier, Hildegunde sa bien-aimée et deux hottes si lourdement chargées d’anneaux pannoniens que celle-ci peut à peine en soulever un seul3,
Diripe, bina dehinc mediocria scrinia toile.
His armillarum tantum da Pannonicarum,
Donec vix unum releves ad pectoris imum.
1 Sancti Georg. Florent. Gregorii Episcop. Turonensi Histor. ecclesiast. Francorum, 1. II, 42 :
«Erat autem tune Ragnacharius rex gpud Camaracum, tam effrenis in luxuria, ut vix vel propinquis quibus parentibus indulgeret. Is habebat Farronem consiliarium, simili spurcitia lutulentum : de quo fertur, cum aliquid aut cibi, aut muneris, vel cujuslibet rei régi allatum fuisset, dicere solitum : «Hoc sibi suoque Farroni sufficere. » Pro qua re Franci maxima indignatione tumebant. Unde factum est, ut datis aureis sibi armillis, vel baltheis, Chlodovechus, sed totum assimilatum auro (erat enim æreum deauratum sub dolo factum), hæc dédit leudibus ejus, ut super eum invitaretur. Porro cum exercitum contra eum commovisset, et ille speculatores plerumque ad cognoscendum transmitteret, reversis nuntiis interrogat, quam valida hæc manus foret. Qui responderunt : «Tibi quoque Farroni maximum est supplementum. » Veniens autem Chlodovechus bellum contra eum instruit. Ab ille devictum cernens exercitum suum, fuga labi parat; sed ab exercitu comprehensus, ac ligatis post tergum manibus, in conspectu Chlodovechi una cum Richario fratre suo perducitur. Cui ille: «Cur, inquit, humiliasti genus nostrum, ut te vinciri «permitteres? Melius enim tibi fuerat mori.» Et elevatam securim capiti ejus defixit. Conversusque ad fratrem ejus, ait: «Si tu «solatium fratri tribuisses, alligatus utique non fuisset.» Similiter et hune securi percussum interfecit. Post quorum mortem, cognoscunt præditores eorum, aureum quod a rege acceperant esse adulterum. Quod cum rege dixissent, ille respondisse fertur: «Merito, inquit, taie aurum accipit, qui dominum suum ad mortem propria voluntate deducit. Hoc illis quod viverent debere «sufficere, ne male proditionem dominorum suorum luituri inter tormenta deficerent.» Quod illi audientes, optabant gratiam adipisci ; illud sibi asserentes sufficere si vivere mererentur ».
2 Voy. p. 217, note 1 .
3 Waltharius , lateinisches Gedicht des ■{ehnten Jahrhunderts , nach der handschriftlichen Ueberlieferung berichtet , mit deutscher Uebertragung und Erlœuterungen von Jos. Vict. Scheffel und Alf. Hôlder. Stuttgart , 1874. Le poème latin de Waltharius Manu-Fortis est connu depuis le siècle dernier. F. Ch. J. Fischer l’a publié le premier en 1780 à Halle, et Fr. Molter à Carlsruhe, d’après des manuscrits trouvés en Bavière et dans le duché de Bade; d'autres ont été découverts plus tard à Paris et à Bruxelles. Parmi les éditions les plus estimées, on cite celle de J. Grimm dans ses Lateinische Gedichte der X. und XI. J ahrhunderte , Gœttingen, 1837. — Les vers de ce poème cités par nous portent lesn0S:v. 265-267; v. 61 3-614; v- 661-662; v. 1068; v. 1390-1394 et v. 2401-2404.
La chevauchée s’effectue sans entraves jusqu’au passage du Rhin près de Worms ; mais là le roi burgonde Gunther apprend, par le marinier du bac, que Walther est dans ses États ; il le fait poursuivre par le comte Camelo de Metz jusque dans les Vosges, où le héros s’était retranché, ayant mis à l’abri dans une grotte, sa fiancée, son cheval et son trésor. L’émissaire lui réclame tout ce qu’il possède à titre de droit de passage. En vain Walther propose-t-il, une première fois, un présent de cent bracelets en métal rouge, dont il veut bien faire hommage au roi ;
Armillas centum de rubro quippe métallo
Factas transmittam, quo nomen regis honorem;
son offre est repoussée, même après qu’il l’eût doublée ;
Ecce viam mercor, régi transmitto ducentas
Armillas. Pacem donet modo bella remittens.
Alors il se décide à défendre son bien à la pointe de son épée. Douze nobles guerriers francs se présentent tour à tour pour le combattre, et de sa main il les abat tous successivement; quant au dernier, Trogus ou Drogo, il l’achève en l’étranglant avec l’anneau d’or que celui-ci porte au cou,
Hic dictis torquem collo circumdedit aureum.
Après tant d’exploits, la nuit vient; les ennemis se retirent avec des projets de vengeance prochaine. Walther prend quelque repos, et à l’aube, «quand la fraîche aurore mouille la terre de rosée», le jeune héros va dépouiller ses victimes de leurs armes, de leurs bracelets, de leurs médaillons, de leurs baudriers, de leurs épées, de leurs cuirasses et de leurs casques,
Hora fuit, gelidus qua terram irrorat Eous.
Aggreditur juvenis cæsos spoliarier armis
Armorumque habitu tunicas et cetera linquens :
Armillas tantum cum bullis, baltea et enses,
Loricas quoque cum galeis detraxerat ollis.
Dans la journée, la lutte recommence, formidable cette fois, car les champions, quoique moins nombreux, sont tous trois des épées invincibles. Walther a maintenant pour adversaires le roi Gunther lui-même, et Hagen, l’homme le plus fort, le plus adroit et le plus ingénieux de la race des Niebelunges. Dans leur lutte, le premier perd sa main droite; le deuxième sa jambe, et Hagen, frappé en plein visage, sent son œil rouler à terre, ses lèvres se fendre,
L’ANNEAU SIMPLE
et six molaires tombent brisées dans sa bouche. «C’est ainsi qu’ils se partagèrent les bracelets des Avares ! »
Postquam finis adest, insignia quemque notabant ;
Illic Guntharii regis pes, palma jacebat Waltharii, nec non tremulus Haganonis ocellus Sic sic armillas partiti sunt Avarenses.
Cette rapide analyse, portée surtout sur les passages où il est question de colliers et de bracelets, objets et quelquefois même instruments de ces luttes épiques, nous a franchement révélé , pensons-nous, l’importance que ces bijoux avaient acquise dans la vie des guerriers barbares des premiers temps du moyen âge. Peut-être aurions-nous saisi encore mieux le caractère de leurs mœurs, si nous avions possédé l’original germanique de ce curieux poème; mais on n’a trouvé jusqu’à présent, en dehors de la version latine, que deux petits fragments en dialecte anglo-saxon, où il n’en est pas moins question des masses d’anneaux, désignés par les mots béaga mànigo1.
Le souvenir de ces parures est néanmoins tout aussi fréquent dans la petite épopée anglo-saxonne de Béowulf, qui remonte sans doute au VIIe siècle. Là également c’est avec «le plus grand des colliers en or, bijou funéraire du peuple goth, décoré de pierres étincelantes» et avec des bracelets heals-bêge et béagas , que le roi du Danemark Hrothgar récompense le héros pour avoir exterminé Grendel, le monstre des marais. De retour parmi les Goths ses sujets, Béowulf entreprend de combattre un autre monstre qui chaque nuit répand l’incendie dans les demeures des mortels. Il s’avance hardiment jusqu’au Cap des Aigles; là, sous une falaise abrupte, l'hydre a entassé d’immenses trésors dans une caverne profonde. Béowulf y descend, pendant que les hommes de sa suite s’enfuient épouvantés ; mais les flammes environnent le guerrier sans peur ; son épée se brise sur les écailles du dragon et, sans le secours du jeune Wiglaf qui, se souvenant bien à propos de tous les beaux bracelets reçus par lui en don du généreux Béowulf, court lui prêter main forte, sans ce fidèle adolescent le héros aurait expiré avant d’être venu à bout de son odieux ennemi. Cependant, au
1 George Stephens, Two leaves ofking Waldere’s Lay, a hitherto unknown old en glish epic oftlie eigth century , belonging to the Saga-cyclus King Theodric and his men ; now first published from the originals ofthe IX. century. London , 1860. Ces deux feuilles avaient été découvertes, cette même année, dans la bibliothèque de Copenhague, sur des débris de parchemin provenant d’anciennes reliures. Elles présentent chacune une quinzaine de lignes doubles fort endommagées; aux vers 28 et 29 sur le verso du premier fragment on a lu ces mots:
Forsôc he $âm svurde and $âm syncfatum, beâga mânigo :
« Il laissa derrière lui les épées et les vases précieux avec le tas d’anneaux ».
moment de rendre l’âme, il pénètre dans la caverne qu’il vient de débarrasser de son redoutable gardien et, à la lueur magique des dorures de la voûte, il y contemple des merveilles supérieures à toutes autres richesses souterraines : « ce sont les coupes d’or des héros d’antan, les restes de leurs armures poudreuses, de superbes casques vermoulus, d’admirables bracelets enfilés et disposés en gracieux festons, enfin des monceaux d’or gisant à terre». Tous ces trésors il les lègue en mourant à son peuple, auquel Wiglaf reproche, sur la tombe du héros, d’avoir lâchement abandonné celui qui lui a livré « tous ces anneaux et tout cet amas d'or». Aussi, lorsque sur le tertre funéraire, le feu consuma le corps de ce grand roi qui, au prix de sa vie, avait gagné toutes ces richesses, prit-on la décision de les y enfouir avec les cendres de Béowulf, «afin qu’aucun noble seigneur ne portât à l’avenir un bijou de si triste mémoire et que jamais jeune fille n’enroulât autour de son cou un anneau de cet or fatal» h
Entraîné dans le courant de la poésie septentrionale, où l’on entend sans cesse résonner, comme le fin cliquetis de l’or, les anneaux en métal précieux et en pierreries, objet d’orgueil et de convoitise pour les héros de ces légendes tragiques, qu’on nous permette aussi de recueillir en toute hâte quelques échos dans le poème du Niebelungennoth. On les trouve à la cour des Burgondes, dans la parure des compagnes de Krimhilde, du temps où celle-ci toute jeune encore
1 Beowulf , herausgegeben von Alf. Hôlder; berichtigter Text mit knappem Apparat und Wœrterbuch. Tiibingen, 1884. Ce poème, composé de 6357 Petits vers, basés sur l’allitération, a d’abord paru 18 15, à Copenhague, dans une édition due àGrim Thorkelin; en 1 833, John Kemble l’a reproduit à Londres, et en i85o, Thorpe en a donné une traduction anglaise; d’autres éditions assez nombreuses en ont été faites depuis lors en Angleterre et en Allemagne. Les principaux écrivains qui, en France, en ont parlé avec quelques détails, sont: Eichhoff, Tableau de la littérature du Nord au moyen âge. Paris , i853, pp. io5-i 17; — Ozanam, Les Germains avant le Christianisme. Paris , 1861, pp. 433-436; — Ed. Du Méril, op. cit., pp. 410-444..
Voici, d’après l’édition de M. Alf. Hôlder, les quatre passages que nous avons signalés dans notre texte :
Gehwearf pâ in Francna fæpm breôst gewaédu wyrsan wîg-frecan æfter gûB-(s)ceare :
hreâ-wîc heôldon.
WealhBeô mapelode,
«Brûc Bisses beages V. 2756-2766:
Geseah 'Sâ sige-hrêBig, mago-pegn môdig, gold glitinian wundur on wealle ealSes ûht-flogan, fyrn-manna fatu hyrstum hehvorene.
eald ond ômig, searwum gesaêled.
gold on grund(e)
(hord) ofer-hîgian,
feorh cyninges, ond se beâh somod :
(naêfre) wæl reâfedon Geâta leode Heals-bêge onfêng.
héofore paêm werede spraec :
Beôwulf léofa .
pâ hê bî sesse geong, mâBBum-sigla fealo, grunde getenge, ond pæs wyrmes denn, orcas stondan, feormer.d-leâse, paêr wæs helm monig, earm-beâga fêla,
Sine eâBe mæg, gum-cynnes gehwone hyde sê-Be wylle!
«Uton nû êfstan seôn ond sêcean wundur under wealle!
pa:t gê genôge beâgas ond brâd gold.
