DÉRIVATION

iEr degré. Runes Scandinaves. Runes slaves.

2° degré Runes franciques. Runes germano-gothiques. Glagolitique. Alphabet Wendo-runique.

3“ degré. Runes anglo-saxonnes. Mœso-gothique

| d’Ulfilas, par une

4° degre. Anglo-saxon combinaison avec

par une combinaison avec l’alphabet latin. l’alphabet grec.

Cyrillien,

combinaison avec l’alphabet grec.

L’ANNEAU A INSCRIPTION

M. Dietrich1; mais, plus tard elles furent reprises en sous-œuvre par deux philologues anglais, MM. G. Stephens et Peile2. Du reste, MM. Lenormant et Peile ont reconnu eux-mêmes qu’une certaine influence directe de la Grèce n’était pas restée étrangère au développement de l’alphabet runique. C’est cette thèse, élargie dans ses plus amples limites, que soutient M. Isaac Taylor3, auquel nous avons déjà emprunté, pour en rapprocher les runes de notre anneau de Pétrossa, sa restitution d’un alphabet hellénique plus spécialement employé vers le VIe siècle avant Jésus-Christ, dans les régions septentrionales de lapéninsule de l’Hémus, en Thrace, et sur le littoral du Pont-Euxin; c’est dans ces régions mêmes, selon M. Taylor, que les Guttones de Pythéas de Marseille, les Gotton.es de Tacite, les Tuôwveç et les Toutou de Ptolémée4, auraient puisé, grâce à leurs rapports commerciaux avec les Grecs qui fréquentaient toute la vallée du Borysthène, la connaissance de leur alphabet. Se l’étant approprié, les diverses branches de la race gothique se le

Sans entrer ici dans des détails sur les dispositions de ce tableau, dispositions que l’auteur aurait expliquées sans doute dans le courant de son ouvrage, s'il avait eu le temps de l’achever, nous n’y redressons pour le moment qu’un seul point. Il s’agit de la gradation établie entre les runes Scandinaves, que Lenormant place au premier degré de dérivation, et celles qu’il nomme franciques et germano-gothiques et auxquelles il donne une place postérieure aux runes Scandinaves. Nous pensons que c’est à peu près le contraire qu’il faudrait faire. Ce sont les runes gothiques qui doivent être rangées en première ligne, comme étant les plus anciennes, soit que les Goths aient adopté les caractères phéniciens lorsque toute la race germanique résidait encore en Asie, soit qu’ils aient emprunté leurs lettres aux Grecs, alors qu’ils se trouvaient dans l’intérieur de la Scythie d’Europe ou sur le littoral du Pont- Euxin. Les runes germaniques, franciques et anglo-saxonnes, ainsi dénommées d’après les contrées où elles ont successivement servi aux envahisseurs de race teutonique, n’ont fait que continuer et modifier plus ou moins les traditions de l’antique écriture nationale des Goths. A côté de ces runes, mais à une époque peut-être un peu moins reculée de nous, les populations des presqu’îles septentrionales de l’Europe se sont servies à leur tour de runes, parmi lesquelles elles ont mêlé des signes nouveaux; ce sont les runes Scandinaves. Enfin, il est à présumer que, pour former l’alphabet mœso-gothique, Ulfilas n’a eu qu’à greffer directement les caractères grecs sur les runes primitives des Goths. Cette manière un peu différente d’envisager le développement et la succession des alphabets runiques nous donnerait donc, en ce qui concerne la branche germanique et Scandinave, le tableau suivant :

Ier degré

2° degré

3° degré

Runes Gothiques ( d’origine phénicienne ?)

Runes germaniques ou franciques

Runes anglo-saxonnes. Runes nordiques ou Scandinaves.

Anglo-saxon -(par des combinaisons avec l’alphabet-latin)-Nordique

Mœso-gothiques

d’Ulfilas,

par une combinaison avec l’alphabet grec.

1 F. Dietrich, Entrœtliselung der Odinischen Futharc durch das Semitische Alphabet. Stockholm, 1884.

2 g. Stephens, op. cit., vol. 1, p. 94; vol. 11, p. 834. — Peile, article Alphabet, dans Y Encyclopœdia Britannica, 90 édit.

5 Isaac Taylor, Greeks and Goths, astudy on the runes. London, 1879.

4 Plinii Secundi Histor. natur. lib. XXXVII, xi, 35 : «Pytheas Guttonibus, Germaniæ genti, accoli æstuarium Oceani, Metuonidis nomme, spatio stadiorum sex millium, ab hoc diei navigatione abesse insulam Abalum...» — C. Taciti German, XLIII : -Trans Lygios, Gottones regnantur, paulo jam adductius quam ceteræ Germanorum gentes, nondum tamen supra libertatem. Protinusdeinde abOceano Rugiiet Lemovii. .. — Cl. Ptolemæi Geograph. U)9) § 35 ; <i KaXeïiat 8s Î8«mç xaî aùri| XxavSîa xaî xctTs/ouatv aotîiç va gsv àpxtixà Kusvwveç, t« 8s 8utix4 XaiSsivoî, va SavatoXixà <I>auôvoct xaî «I»ipaiooi, và 8s f*s<jy]p.êpix4 roüvai xaî Aaxi'wvsç, tà 8s gs'ca Asuwvoi.» — III, 5, § 20 : «’GXetTTOva 8s êûvvj véptETai t^v Xappta-riav irapà psv tov OùtcvouXav xovagov 6iro to'uç Oùsvsaç l’uQiovsç, eha «I» £ v v 0 1, sha XouXovs;. •>

communiquèrent et ce n’est que dans le courant de plusieurs siècles consécutifs que quelques-unes d’entre elles vinrent à le modifier à leur guise1 !

Enfin, une troisième théorie, soutenue en Allemagne par M. Kirchhoff et en Danemark par M. Lud. Wimmer2, avec le concours de plusieurs autres philologues du Nord, réduit la question à un emprunt direct fait aux Romains par les Germains et les Scandinaves, à une époque relativement beaucoup plus récente, c’est-à-dire dans les commencements de l’ère impériale.

En effet, quel qu’ait été le mode de propagation des alphabets méridionaux vers le Nord, les plus anciennes inscriptions runiques parvenues jusqu’à nous ne semblent pas remonter au delà de cette époque. M. Taylor, tout en constatant

Fig. i3g. — Fer de Lance, de Kovel, d’après M. G. Stephens, Old-Norih. runic Monuments.

que « l’anneau d'or du musée de Bucarest était le monument runique le plus important, au point de vue historique, parmi ceux que l’on a découverts jusqu’à présent», ne croit pas qu’on puisse faire remonter la date de l’inscription qu’il porte, à une époque antérieure au moment même où les Goths, encore payens, quittèrent les bords de la Vistule pour venir s’établir dans les plaines du bas Danube; c’est-à-dire dans la première moitié du II0 siècle après Jésus-Christ3.

■ J. Taylor, op. cit., p. 14 : “That the runic alphabet of the third century should be so widely diffused, and so uniform in its character, indicates a considérable previous antiquity. »

2 Dr Kirchhoff j Das gothische Rwien- Alphabet. Berlin, 1854. — L. Wimmer, Runeskriftens Oprindelse og Udvikling i norden. Kjœbenhavn, 1874. — Fr. Burg, Die œlteren nordischen Runeninschriften, eine sprachwissenschaftliche Untersuchung. Berlin, i885; pp. 145 et sq. Anhang I. Voyez, pour plus amples renseignements, les deux catalogues de M. Théod. Mœbius relatifs aux publications sur la langue et la littérature des Islandais et des Norvégiens du moyen âge. Leib^ig (W. Engelmann), i856 et 1880.

3 J. Taylor, op. cit., p. 7 : «The torques of Buzeo bears an inscription in unmistakable runes of the early type, which reads : Gutaniovi hailag, « Dedicated to the temple of Goths « . Here then vve hâve a very definite date. In the second century a portion of the Goths left their early homes east of the Vistula, and by the time of Caracalla had reached the plains of the Lower Danube. The torque evidently belongs to the heathen period. In the second half

L’ANNEAU A INSCRIPTION

Les autres inscriptions qui, par la forme des caractères, offrent le plus de rapports avec l’épigraphe de notre armilla paraissent être toutes de dates postérieures ou tout au plus contemporaines.

Nous en recueillerons quelques-unes sur des monuments dont les dates peuvent être fixées jusqu’à un certain point, grâce aux conditions dans lesquelles les objets ont été découverts. Ainsi nous citerons en premier, deux épaves probables de l’émigration primitive des Goths de la Scanzie à travers les territoires arrosés par l’Oder, la Vistule et le Pripet. Ce sont deux fers de lance découverts, l’un en 1865, près de la bourgade de Kovel, en Volhynie (fig. 139), l’autre en 1858,

Fig. 140. — Fer de Lance de Müncheberg, d’après M. G. Stephens, Old-Nortli. runic Monuments *.

à Müncheberg, dans la marche de Brandebourg (fig. 140). Tous les deux portent gravées sur leur surface des runes dans lesquelles on croit lire les noms propres gothiques de leurs anciens propriétaires, raninga et tilaring ou tilarids. Ces noms étranges s’y trouvent associés à des symboles évidemment payens, tels que croix

of the third century the Mœsian Goths were converted by Ascolius; in 325 Theophilus, one of their bishops, attended the council of Nice ; and not long afterwards the gothic runes were superseded by the alphabet of Ulphilas, who was born in 3 1 1 - The Buzeo torque must belong to the period when the Goths were recent settlers in Dacia and still heathens. The great intrinsic value of the gold points to the dedication of the spoils of some great triumph the plunder it may be of the camp of the Emperor Decius, or the ransom of the wealthy city of Marcianopolis. The most probable date seems to by between 210 and 25o a. d.

1 C'est à l’amabilité de M. le professeur G. Stephens et à l’obligeance de M. le Dr Sophus Müller, secrétaire de la Société Royale des Antiquaires du Nord, de Copenhague, que nous devons les gravures de la plupart des monuments runiques, étrangers à la Roumanie ; ils ont été reproduits ici d’après les planches qui figurent dans les Old-Northern runic Monuments et à l’aide des clichés que ladite Société, propriétaire actuelle des bois gravés, a bien voulu nous fournir.

gammées ou svastika, triquètres, cercles concentriques, carreaux de foudre, chevrons, croissants, stries et épis '.

Un bijou barbare en argent ciselé et doré, une grande fibule à dessins carac-

Fig. 141. — Fibule en Argent de Nordendorf, d’après M. G. Stephens, Old-Nortli. runic Monuments.

(Les caractères runiques de l’inscription étant à peine visibles sur l’envers de la fibule (fig. 141), nous

Fig. 142. — Inscription de

copions également cette inscription sur le dessin plus distinct qu’en a donné M. Lindenschmidt).

la Fibule de Nordendorf, d’après M. Lindenschmidt. Alterth. uns. heidn. Vor^eit.

téristiques, trouvée en 184^, àNordendorf, près d’Augsbourg en Bavière (fig. 141), dans un cimetière romain, nous présente sur sa face postérieure, une inscription

1 Au sujet des deux fers de lance en question, dont le premier a été trouvé en i865, et l’autre en 1 858, voyez G. Stephens, The Old-Nortli. runic Monum., vol. II, p. 88o, et vol. III, p. 266. — Fr. Dietrich, Ueber dieRunen-

L’ANNEAU A INSCRIPTION

runique, beaucoup plus longue et plus compliquée, sur laquelle nous avons à revenir ailleurs, avec plus d’à-propos1.

En remontant vers les pays Scandinaves , nous citerons tout d’abord la petite statuette en bronze, imitation barbare d’un modèle romain (fig. 26, a et b) 2, qui a été découverte à Frœhaug, en Norvège, et qui porte sur le pan inférieur de sa courte tunique d’enfant ou de guerrier les runes: saeg, signifiant «Victoire». Nous rappellerons aussi le bandeau plat en or, de Dalby, près de Strarup en Danemark (fig. 25), dans l'intérieur duquel on lit l’unique nom de luthro ou lethro. Nous avons déjà présenté cette pièce comme un point de comparaison qui, par la nature de l’épigraphe quelle porte, peut servir de preuve à la provenance essentiellement gothique du trésor de Pétrossa. Ainsi que l’anneau de Bucarest, le bandeau de Dalby est un grand cercle d’or sur lequel des Goths ont grossièrement tracé à la pointe des runes archaïques.

Or, ces mêmes runes nous les retrouvons sur d’autres objets ayant appartenu aux anciens habitants de la presqu’île cimbrique; citons une jolie fibule romaine en argent3, avec ornements de grènetis et de perles d'or, ainsi que de pierres

inschrift des Speeres von Münclieberg, dans VAnçeiger für Kunde der deutschen Vorsçeit. Nürnberg, xiv. Jahrgang, 1867, n° 2. — Chodzkiewicz, Fers de lance avec inscriptions r uniques, dans la Revue archéologique, publiée sous la direction de MM. Alex. Bertrand et G. Perrot. Paris, 1884; m° série, t. IV, pp. 54-71. — L. Lindenschmidt, Handbuch der deutschen Alterthümer. Braunschweïg, 1880; I. Theil, p. 168. — R. Henning, Deutsche Runen-Denkmœler : I, Die Speerspitze von Kowel, pp. 1-7; II. Die Speersp. von Müncheberg, pp. 7-21, avec une annexe sur un fer de lance runique, évidemment faux, conservé à Torcello, pp. 21-27. — On lit sur le fer de lance de Müncheberg le nom: raninga, et sur celui de Kowel le nom de : tilaring ou tilarids. — Il nous semble bien surprenant que M. Wimmer ait dit dans une note publiée par M. Chodzkiewicz ( op . cit., p. 65) les paroles suivantes au sujet de ce dernier nom : “Nous aurions donc ici un nom d’homme avec la terminaison en rids; nous en connaissons plusieurs chez les Goths, les Germains et les habitants du Nord. Cependant dans la langue des Goths, antérieure à la traduction de la Bible par Wulfiias, nous n’en connaissons qu’un seul exemple, particulièrement dans l'inscription placée sur un anneau d’or trouvé à Pétrossi, en Valachie, et depuis l'élu, déposé au Musée de Bucarest.» C’est une pure erreur, il n’y a pas de noms se terminant en rids dans l'inscription runique de Pétrossa. Mais en revanche le nom de talingvu, fort rapproché de celui de tilaring, se trouve écrit en runes sur une bractéate d’or découverte à Geltorf, village du Jutland méridional (Stephens, op. cit., vol. II, Bractéate n° 91).

1 Sur la fibule de Nordendorf, découverte en 1843, dans un cimetière romain près d’Augsbourg en Bavière, vov. : Fr. Dietrich, Sieben deutsche Runeninschriften aus Bayern , Franken, der Mark Brandenburg und Braunschweig, dans la Zeitschrift für deutsch. Alterthüm., herausg. von M. Haupt. Neue Folge, II . B., 1 . Heft. Berlin, 1868; p. 73. — Dr L. Lindenschmidt, Die Alterthümer unserer heidnischÿi Vorçeit. Main%, 1870; B. II, Heft 2, Taf. VI n° 2. — M. Dietrich lit ainsi qu’il suit l’inscription runique gravée au dos de cette fibule : lona thiore vodan vinuth lonath, “Par des récompenses chères, Odin rémunère l’amitié - ; et plus loin: athal leubvinis, -Œuvre de Leubvinus-. — Voy. aussi G. Stephens, The Old-North. runic Monum., vol. II, pp. 574-584; vol. III, p. 157.

2 Voy. pour le bandeau en or de Dalby et pour la statuette en bronze de Frœhaug la note 1 aux pp. 80 et 81 et les fig. 25 et 26 a et b.

3 La fibule de forme et probablement aussi de travail romains qui a été retirée en 1 835 d’une tombe à Himlingœie, en Sélande, a été publiée par M. C. Engelhardt dans un mémoire sur des « Trouvailles danoises du commencement de l'âge de fer, dans les Mémoires de la Société Royale des Antiquaires du Nord. Copenhague, 1869; p. 264. M. G. Stephens en parle aussi dans ses Old-North. run. Monum., vol. I, pp. 297; et vol. Il, p. 85y. Le nom de hariso y a été sans doute inscrit par un Goth du Nord, dans le courant du m8 siècle après Jésus-Christ. — Voy. aussi : Worsaae, Nordiske Oldsager, p. 88, n° 384 a, b; Fr. Burg, Die œlter. nordischen Runeninschriften, n° 10, p. 47, lequel donne à la page 168 (i5) la bibliographie complète de cette pièce.

3go

bleues ; elle a été trouvée en 1855 à Himlingœie en Sélande (fig. 145). Au dos de la patte triangulaire où s’engage le bout de l'ardillon, on lit en runes fort allongées, le nom barbare de hariso, qu’un homme du Nord y a ajouté sans doute.

Fig. 143. — Fibule en Argent, de Himlingœie, d’après M. G. Stephens, Old-North. runic Monuments.

De plus, sans dépasser les anciens confins du Danemark, nous choisirons aussi plusieurs objets marqués de runes, parmi les nombreux ustensiles et armes en

Fig. 144. — Bouterolle en Bronze, de Thorsbjerg, d’après M. G. Stephens, Old-North. runic Monuments.

métal, en os et en bois, retirés des tourbières de Thorsbjerg et de Nydam-Moss enJutland, de Vi-Moss et de Kragehul en Fionie. De la première de ces localités, nous présenterons la bouterolle d’un fourreau d’épée, ornement en bronze (fig. 144) dont les deux côtés sont gravés de caractères runiques formant des phrases qui restent encore à l’état d’énigmes non résolues.

L’ANNEAU A INSCRIPTION

Sur les épieux de bois, provenant de la tourbière de Nydam (fig. 145), on distingue à peine quelques runes isolées et un petit groupe composant le mot lua.

au;

Fig. 145. — Épieux en Bois, de Nydam-Moss, d’après M. G. Stephens, Old-North. runic Monuments.

Le peigne en os de Vi-Moss (fig. 146) ne nous donne que six caractères, répondant peut-être au nom du propriétaire, harinsa ou haringa', et, sans même nous arrêter ici sur la fameuse corne d'or de Gallehus, actuellement détruite , qui portait autour de son pavillon une longue inscription en runes gothiques et, sur la surface, des scènes étranges, nous pourrions signaler bien d’autres petits objets encore existants, qui sont marqués de simples noms germaniques. Nous préférons nommer les bois de lance en frêne que l’on a extraits en l’année 1877 de la tourbière de Kragehul (fig. 147); recouverts de runes nombreuses, ils ont fourni matière à certains runologues pour des restitutions d’une hardiesse tout à fait poétique. M. G. Stephens, entre autres, a cru retrouver dans ces runes anciennes et souvent combinées entre elles, des vers avec allitération, dont le sens serait: «Moi Eril,

Fig. 147. — Épieux en Bois de Frêne, de Kragehul, d’après M. G. Stephens, Old-North. runic Monuments.

1 Sur les curieux de'pôts d’armes et d’ustensiles divers que l’on a extraits des tourbières de Vi-Moss, de Nydam- Moss, Thorsbjerg-Moss et de Kragehul, situées en Fionie et dans le J utland méridional, voy. C. Engelhardt, Influence classique dans le Nord pendant l’Antiquité , traduit par E. Beauvois. Copenhague , 1876, et les volumes

Fig. 146. — Peigne en Os, de Vi-Moss, d’après M. G. Stephens, Old-North. runic Monuments.

je commande à cette arme qui transperce les tempêtes du dieu de la guerre. Vas! vas contre l’ennemi féroce ! Fais périr Hagel sur le champ de bataille ! » 1

Tous les objets des tourbières, parmi lesquels il est incontestable que 1 on rencontre plus d’une pièce fortement empreinte d'un caractère exotique et romain, doivent dater d’un espace de temps limité entre le II' siècle de l’ère chrétienne et tout au plus la première moitié du Ve. Les moins anciens d entre eux sont probablement postérieurs à l’inscription runique de Pétrossa; mais ils s’en rapprochent par l’alphabet et peut-être aussi sous le rapport du dialecte.

C’est dans des conditions analogues que se trouvent plus ou moins les deux pièces les plus anciennes, parmi celles qui portent, en guise d accessoire épigraphique, des Futharc ou alphabets runiques. L’un de ces alphabets remplit l’exergue d’une bractéate en or (fig. 148), provenant de Vadsténa, en Suède; c’est le plus complet”. L’autre Futharc, moins développé, est inscrit sur l’envers dune

spéciaux publiés par le même auteur en langue danoise, sur les fouilles qu’il a exécutées dans ces tourbières : Nydarn Mosefund, 1 863; Thorsbjerg Mosefund, 1864 -, Kragehul Mosefund, 1867, et Vimose fund, 1869. Une partie de ces volumes, accompagnés tous de nombreuses et belles planches, ont été traduits en anglais. — G. Stephens, The Old-North. runic Monutn., vol. I, pp. 285, 299, 3oi, 317; vol. III, pp. 121, 124, 1 33. — Le peigne en os de Vi-Moss (fig. 146) porte l’inscription: haringa. Nous signalons la ressemblance de ce nom avec celui deHARizo, qu’on lit sur la fibule de Himlingœie. — Sur les deux côtés de la bouterolle de Thorsbjerg (fig. 144)» on : nivang maria ovldv devaa j peut-être sont-ce les noms du donateur et du donataire. — Les épieux de bois provenant de Nydam-Moss (fig. iq5) sont aussi marqués de lettres runiques; on y voit même le nom lua. Ce sont là, du moins, les lectures fort contestées qu’en a données M. G. Stephens. — Fr. Burg, Die es l ter en nordischen Rnneninschriften, pp. 23, 25, 43 et 49.

1 En 1877, M. C. Engelhardt a retiré de la tourbière de Kragehul, en Fionie, entre autres objets qu’il attribue au iv° siècle de l’ère chrétienne, un épieu en bois de frêne, portant des caractères runiques gravés à sa surface. Notre fig. 147, empruntée au grand ouvrage de M. G. Stephens (vol. III, pp. i33-i35) représente cette pièce partagée en trois tronçons, a-b-c. Le runologue anglais a cru pouvoir lire sur ces débris une évocation rédigée en vers avec allitération. Voici la transcription qu’il en a faite: ec, erilæa, as-ugis æle smuhæ h.eite : gæ, gæ, usæ; he

NIÏÆ H.-EGÆL/E W1YU-BISI (?).

2 Les monnaies ou médailles d’or, dites bractêates , portent sur une seule face un type plus ou moins compliqué, qui, parfois, est une imitation grossière des monnaies impériales romaines; ces effigies barbares sont d’habitude entourées, dans l’exergue, de lettres runiques qui, le plus souvent, donnent le nom d’un personnage quelconque. Ces monnaies semblent avoir servi plutôt comme ornements ou comme offrandes; on les trouve surtout dans les pays Scandinaves, et elles paraissent avoir été fabriquées pendant un assez long cours de siècles, c’est-à-dire à partir du iv° jusqu’au xe siècle de l’ère chrétienne. Le plus fréquemment les bractêates représentent de la façon la plus rude et même la plus grotesque, des figures d’hommes et d’animaux qui se rapportent, croit-on, à des scènes mythologiques. Les légendes qui les accompagnent n’ont presque jamais rapport au sujet représenté, fussent-elles des phrases entières ou de simples noms de donateurs, de donataires ou de fabricants. — Voyez sur les bractêates : C. J. Thorsen : Om Guldbracteaterne og Bracteatermes tidligste Bru g som Mynt. Kjœbenhavn, 1 855, traduit en français : Sur les bractêates en or et sur le premier emploi des bractêates comme monnaies , dans les Mémoires de la Société des Antiquaires du Nord. Copenhague, 1857; pp. 203-293. Comme annexe à ce travail: Atlas de l’Archéologie du Nord. Copenhague, 1857, où douze planches sont consacrées aux bractêates. — Fr. Dietrich, Die Rnneninschriften der Goldbracteaten, en t Offert und nach ihrer geschichtlichen Bedeutung gewürdigt , dans la Zeitschr. filr deutsch. Alterthüm. de M. Haupt. Berlin, 1867; pp. i-io3, et Inschriften mit deutschen Runen auf hannœverschen Goldbracteaten und auf Denkmœlern Holsteins und Schlesjvigs, dans la même publication périodique, 1867; pp. 257-3o5, ainsi que plusieurs mémoires du même savant sur des inscriptions runiques gravées sur des bractêates. — G. Stephens, The Old-North. runic Monum., vol. I, pp. 5o5-5Ô4; vol. II, pp. 873-9 ; vol. III, p. 223. — J. J. A. Worsaae, Les empreintes des bractêates en or; essai d’interprétation , dans les Métn. de la Soc.

L’ANNEAU A INSCRIPTION

fibule en argent (fig. 149), exhumée des cimetières burgondes de Charnay, près de Dijon. Ni l'une ni l’autre de ces deux pièces ne peuvent être antérieures au IVe siècle de notre ère, ni dépasser de beaucoup le VIe1.

Fig. 148. — Bractéate en Or, de Vadsténa, trouvée en Suède, dans le Gothland oriental et portant dans l’Exergue ainsi que la Fibule de Charnay le Futharc ou Alphabet runique, des Temps les plus anciens; d’après M. G. Stephens ,

The Old-North. runic Monuments.

Fig. 149. — Fibule en Argent, de Charnay en Bourgogne, d’après M. G. Stephens, Old-North. runic Monuments.

Mais toutes ces épigraphes, ainsi qu’un nombre d environ deux cents autres inscriptions runiques, auxquelles on ne saurait attribuer une date postérieure à

Roy. des Antiq. du Nord, 1870 ; pp. 3i9-36o (traitant particulièrement des sujets mythiques et légendaires représentés sur les bractéates. - Sopbus Bugge, Remorques sur les inscriptions runiques des bractéates en or, dans la même publication, 1871 ; pp. 36i-384.

■ La bractéate de Vadsténa, trouvée en Suède, dans le Gothland oriental, figure sous le n° 99 dans l'Atlas de l’Archéologie du Nord et sous le n° 22 dans les Old-North. runic Monum. (pp. 233 et 587), ou elle est de plus reproduite en noir et en or; une torsade d’or, garnie d’une mortaise, entoure cette médaille. L’inscription qu’elle porte en exergue contient, d’après M. Stephens, les mots : ls»a tuva, que l’on peut rendre par . Alphabet du peuple ... Suivent les vingt-trois caractères runiques, divisés en trois groupes et disposés dans cet ordre: futhæhcga iiniïyopas : tbemlngo (d). M. Dietrich, qui présente cette bractéate sous le n" 34 (p. 42), n’y trouve, à part le

Futharc, que le nom : tuva tutha. .

Sur la fibule en argent provenant des tombes burgondes de Charnay, en Bourgogne, voy. Baudot, Mémoire sur les sépultures des Barbares. Dijon, .860; pp. .7S-181. — Fr. Dietrich, Die burguniische Runeninschrift von Charnay, dans la Zeitsch.für deutsche Alterth. de M. Haupt, 1867; pp. io5-I23. M. Dietrich lit dans la phrase qui accompagne le Futharc les mots suivants : umtheauthai idoan kiano, qu’il traduit ainsi : « Boni milites (heroi) processeruntfortiter., ou -Sie gingen (ja) tapfer voran., c’est-à-dire : -Ils allèrent bravement de l’avant!. - G. Stephens (Old-North. runic. Monum., vol. 1, p. 587; vol. m, p. 97) trouve, inscrits au dos de cette fibule, les dix-neuf ou vingt caractères runiques, qui se suivent ainsi: futhærcgvhniyvopastbe (n), et de plus les mots: UTU FïTHAt .BOA clagovola, qui signifient, pour lui : -Uth a fabriqué pour Idda cette broche.,, Cette lecture et cette interprétation sont bien loin de celles de M. Dietrich. - Cf. R. Henning, Deutsche Runen-Denkmceler : ,v Die Spange von Charnay, pp. 47 « sq. Nous croyons fort utile de faire remarquer ici, que dans les deux Futharcs ou Alphabets gothiques que nous présentent la fibule de Charnay et la bractéate de Vadsténa, le caractère < , cén sixième lettre de la série, est figuré dans des proportions beaucoup plus petites que les autres caractères. Le cas était le même dans l’inscription de l’anneau de Pétrossa, aussi bien que dans d’autres monuments runiques, parmi lesquels nous signalons ceux qui se trouvent dans nos fig. l58, i5g, 162, etc.

celle indiquée en dernier lieu, sont exclusivement écrites avec les caractères qui figurent dans les deux alphabets mentionnés. Celui delà bractéate de Vadsténa étant complet, se compose de vingt-trois lettres, tandis que la fibule de Charnay n’en présente qu’une série de dix-neuf. Il paraît donc presque évident que dans ces deux documents nous avons l’alphabet runique sous la forme la plus ancienne, qui se trouve être en même temps la plus complète. Or, comme une assez grande partie des inscriptions qui relèvent de cet alphabet, nous vient indubitablement des anciens Goths et de leurs premières ramifications ethniques, il est juste de désigner ce degré primordial de l’écriture en runes, sous la dénomination générique de runes gothiques. Que les différentes tribus de la grande famille des Goths n’aient employé pendant plusieurs siècles que ce même et unique genre d’écriture, cela paraît aujourd’hui un fait avéré; mais aussi faut-il reconnaître que, à partir du Ve siècle, ces mêmes caractères deviennent plus exclusivement l’apanage de la nation anglo-saxonne, qui, en ajoutant une douzaine déformés nouvelles, continua de les employer jusqu’au delà du IXe siècle. De là vient que l’on a appliqué pendant quelque temps la dénomination de runes anglo-saxonnes , non seulement aux runes qui avaient réellement droit à cette appellation spéciale, mais encore à leurs devancières, qui pouvaient cependant revendiquer les titres d’une antiquité beaucoup plus haute et d’une origine plus rapprochée de l’Orient.

Enfin, les runes eurent à subir un dernier degré d’altération ; entre les mains des scaldes ou lettrés du Nord Scandinave, elles se virent réduites à un nombre de seize caractères, et, en s’éloignant des anciens types gothiques , quelques-unes des lettres affectèrent des formes tout à fait nouvelles ; c’est ainsi quelles devinrent au moyen âge, jusque vers le XIIe siècle de l’ère chrétienne, l’écriture épigraphique des peuples Scandinaves. Sous le nom de runes nordiques, elles laissèrent en Norvège, en Suède, en Danemark, dans certaines régions occidentales des îles Britanniques et même dans des pays encore plus éloignés, plus de deux mille inscriptions, qui se distinguent d’une façon très caractérisée des runes anglo-saxonnes, ainsi bien que des runes gothiques et germaines1.

1 Les inscriptions runiques ont donné lieu à d’assez nombreuses publications, les unes traitant plus spécialement d’une ou plusieurs épigraphes, d’autres formant des collections d’ensemble. Parmi celles-ci, à part le grand ouvrage de M. G. Stephens, The Old-Nortliern runic Monuments , déjà si souvent cité, nous nommerons les trois recueils suivants : J. G. Liljengreen, Run-Urkunder} utgifne a/ J. G. L. Stockholm , 1 833. — R. D. R. Dybeck, Svenska Run-Urkunder , utgifna af R. D.} i, u Samlingen. Stockholm , 1 855-1 85g. — C. Steve, Gotlands runinskrifte sprcekligt behandlade, dans les Gutniska Urkunde. Stockholm , i85g. Du reste, pour plus amples informations bibliographiques sur les runes, on peut consulter les deux excellents catalogues de M. Th. Mœbius, intitulés : Catalogua librorum Islandicorum et Norvegicorum cetatis medice. Lipsice , i856 (pp. 17-20), et Verçeichniss der auf dem Gebiete der altnordischen Sprache und Literatur von 1 855 bis 1879 erschienenen Schriften. Leipzig, 1880 (pp. 9-14). Dans ce dernier catalogue M. Mœbius adopte la division des runes en deux catégories : Runes

L’ANNEAU A INSCRIPTION

Mais au temps même où, en Allemagne, en Angleterre et surtout dans les pays Scandinaves, on se servait parfois encore de ces rudes et étranges alphabets, les peuples gothiques possédaient déjà une écriture presque courante; dès le IVe siècle après Jésus-Christ, Ulfilas, l’apôtre du christianisme parmi eux, avait traduit en leur langue les Saintes Écritures et, pour transcrire sa version, il avait inventé un nouvel alphabet. En rapprochant le plus possible des lettres grecques les anciennes runes nationales, Ulfilas a créé l’alphabet qui, grâce au pays où cette innovation fut faite, porte le nom d'alphabet mœso-gothique. Ce ne sont plus les runes grossières et primitives; c’est une écriture beaucoup plus pratique et plus régulière; c’est la transition vers les caractères que l’on désignera plus tard, au moyen âge, sous le nom d’écriture gothique1.

germaniques, dans lesquelles rentrent les runes que nous avons appelées gothiques, aussi bien que leurs dérivées, les runes anglo-saxonnes, et runes nordiques. M. Stephens, (op. cit., i, pp. 94-162), dans un chapitre portant le titre de Rune-Lore, a traité longuement de l’origine et des vicissitudes de l’alphabet runique; entre autres renseignements utiles et intéressants, il nomme et décrit une soixantaine de Futharcs, dont une quinzaine présentent l’alphabet sous ses formes primitives et sous celles adoptées par les Anglo-Saxons, tandis que tous les autres alphabets runiques, plus ou moins complets, contiennent les lettres employées par les Scandinaves. Malgré la variété infinie de ces alignements de lettres runiques, il est à remarquer que leur ordre ne change pas en ce qui concerne les six premiers caractères qui sont toujours rangés de la manière suivante : fe, ur, thorn, ac, rad, cen, et forment par conséquent ensemble le mot futharc, équivalent aux termes ’/VX^âS^xov et Abécédé. Comme spécimen de l’alphabet plus spécialement usité par les Anglo-Saxons, nous citerons et nous représenterons ici, grâce aux prêts obligeants que nous a faits la Société Royale des Antiquaires du Nord, une gravure de l’ouvrage de M. Stephens, reproduisant le Futharc que l’on voit sur une lame de couteau retirée en 1857 de la Tamise (fig. i5o).

Fig. i5o. — Lame de Couteau runique, trouvée dans la Tamise, d’après M. G. Stephens, Old-Norlh. runic Monuments.

Nous ajouterons, à la fin de ce chapitre, un dessin de même provenance (fig. 190), qui figure une coupe ou calice en argent, découvert en 1876, dans une tombe du cimetière de Tœmmerup, en Sélande. Sur le cercle qui entoure le bord supérieur de cette coupe, se trouvent gravées vingt et une lettres runiques, dont deux seulement sont des caractères particuliers à l’écriture nordique. Voy. G. Stephens, op. cit., vol. r, p. 36i; vol. m, p. i5o, et vol. ni, p. 148. Cet auteur donne comme date probable du couteau de la Tamise le ve siècle de l’ère chrétienne; quant au calice de Tœmmerup, il porte lui-même, selon M. Stephens, sa date : 122J.

1 Les auteurs anciens s’accordent pour attribuer à Ulfilas, la composition de l’alphabet mœso-gothique. Voy. Socratis Histor. Ecoles, iv, 27 : « Tore 31 xoâ OûVpîXaç, à twv Fô-Owv Ithoxoitoç, ypdap.axa easups ÿot6uu£. » — De même, Sozomenus, iv, 36; Philostorgus, n, 5 ; Cassiodorus, vm, i3; Jornandès, 5i; Isidorus Hispal, ad. 415. — Des fragments assez considérables du Nouveau-Testament, traduits en langue gothique par Ulfilas, sont conservés dans le Codex Argenteus d’Upsala et dans quelques autres débris de manuscrits, à la bibliothèque Ambrosienne de Milan,

Assurément ce n’est ni parmi les écritures mœso-gothiques du chrétien Ulfilas ni parmi les inscriptions nordiques du moyen âge que l’on peut ranger l'épigraphe de l’anneau de Pétrossa; certains indices graphiques la rejettent également à une date antérieure à celle des inscriptions en caractères anglo-saxons. Il ne lui reste donc une place bien déterminée qu’à la tête des épigraphes écrites avec les anciennes runes gothiques . S’il fallait ajouter foi aux données chronologiques proposées par M. Taylor, l’anneau de Pétrossa aurait pour date approximative l’an 230 avant Jésus-Christ, tandis que le Futharc de la bractéate de Yadsténa pourrait se placer vers l’an 350, et celui de la fibule de Charnay ne serait pas antérieur à l’année 460 de l’ère nouvelle1.

Dans tous les cas, ces monuments, ainsi que la plupart de ceux qui portent les mêmes caractères et qui se trouvent disséminés en Russie, en Hongrie, en Allemagne, en France et même en Angleterre et en Scandinavie, nous viennent de ces peuples à demi-barbares qui, au début des grandes invasions, ont parcouru l’Europe entière et ont laissé, un peu partout, des traces de leur industrie, de leurs arts somptuaires et de leurs usages épigraphiques.

Sous ce dernier rapport, il faut avouer que leurs pratiques étaient encore bien rudimentaires, attendu que leur écriture, composée généralement de ces traits droits en forme de baguettes, — Runenstœbe, Runenstafas, — ne se présente jamais à l’œil d’une façon distincte. L’uniformité des traits a certainement occasionné chez des graveurs peu habiles de nombreuses confusions dans les signes. Les runes de l’anneau de Pétrossa en sont un exemple qu’aucun des monuments runiques de la période primitive ne vient, du reste, infirmer.

Aussi, l’une des causes qui ont principalement donné lieu à des erreurs dans la lecture de ces runes, c’est le manque de précision de leur tracé ; il a nécessairement produit des inexactitudes dans presque toutes les transcriptions qu’on en a faites à la hâte. Aucun des écrivains qui ont parlé de cette inscription n’a été en mesure de la déchiffrer par lui-même sur l’original, et tous ont dû s’en rapporter soit à des dessins, faits par à peu près, soit à des copies en galvanoplastie, où les barres les plus fines des caractères pouvaient aussi facilement être altérées que disparaître au clichage.

Il y a, en effet, quelque difficulté à bien reconnaître la forme des lettres, qui

à la Vaticane de Rome, ainsi qu’aux bibliothèques publiques de Turin et de Wolfenbuttel. Les manuscrits de la bibliothèque Ambrosienne comprennent aussi quelques feuillets de l’Ancien-Testament, et une feuille de Calendrier gothique. Voy. les éditions des fragments de la Bible d’Ulfilas, publiées par de Gabelentz et Lcebe ( Paderborn , 1843-1846); par Andréas Uppstrœm ( Upsala , 1854, 5 7 , 61, 64 et 68); par Bernhardt (Halle, 1876), etc.

1 J. Taylor, Greeks and Goths, p. 12.

L’ANNEAU A INSCRIPTION

sont assez légèrement tracées avec le poinçon sur la convexité de l’anneau ; il y avait même, entre autres défectuosités, — et nous ne cessons de le répéter — une lettre si petite et si légèrement accentuée par le ciseau quelle a échappé à la vue de tous les lecteurs et de tous les copistes de l’inscription ; on a donc cru que celle-ci était composée de treize, de quatorze ou de quinze lettres, mais jamais de seize, comme nous sommes persuadé quelle l’a été en réalité. De plus, la maladresse du graveur est manifeste dans la structure de la plupart des runes. C’est à lui qu'il faut imputer la forme quelque peu altérée des caractères ûr, A, tîr, t, œthel, X, et hagel, H ; mais surtout celle des âc, î (la 4e, la 12e et la 15e lettre), que Micali a pris pour des digamma euganéens renversés, F? et dont l’une, la 12e, est surmontée d’un accent grave, qui pouvait bien n’être que l’effet d’un coup de ciseau frappé à faux. C’est encore au graveur qu’il faut reprocher les traits si peu visibles de la rune cên, <, dont nous avons été le premier à distinguer les lignes convergentes, placées entre la septième rune de l’inscription, £, et la neuvième, f>. Par malheur, c’est précisément sur cette lettre centrale, <, à peine distincte, ainsi que sur celle qui la précède, *, qu’a porté la fracture infligée à l’anneau lors du vol de 1875 ; il ne reste à présent, pour attester leur existence, que la moitié gauche du *, sur l’un des fragments, et le trait oblique supérieur du <, sur l’autre h Constatons encore la confusion qui existe entre les deux

1 Une dernière fois nous croyons nécessaire de donner ici quelques explications sur les causes des doutes qu’inspire l’existence de cette huitième lettre <, cên, dans l’inscription de Pétrossa. Comme elle a presque entièrement disparu après la fracture imposée à l’anneau en 1875, il n’est malheureusement plus possible de s’assurer par la vue du fait que nous avons eu maintes fois l’occasion de constater avant la brisure. Les deux traits de la lettre cên , tout en convergeant à angle obtus, étaient, en effet, beaucoup plus courts que toutes les barres verticales des autres lettres et par conséquent réduisaient la rune en question à des dimensions inférieures à celles des autres runes. Ce fait, nous le répétons, n’est pas insolite ; presque partout où figure la rune gothique cên, <, elle est plus petite que toutes les autres. Mais, de plus, sur l’anneau d’or de Pétrossa, le graveur, pour lui donner ses proportions accoutumées, a cru devoir appuyer son ciseau sur le métal, beaucoup moins fort que pour la plupart des autres traits; les deux incisions obliques qu’il a faites, afin de tracer cette huitième lettre, étaient assez fines, pour que, placées sur des plans convexes opposés, elles n’aient pas été bien apparentes, toutes les deux à la fois, lorsqu’une personne regardait l’anneau sans le soumettre à des changements de lumière. C’est là une des raisons qui, dans les reproductions exécutées en dessin, ont fait négliger la transcription partielle ou totale de ces traits; quelques dessinateurs en ont esquissé un seul, tandis que d’autres ont totalement supprimé les deux; ceux-ci les ont considérés comme de simples accidents du métal. Ainsi, par exemple, dans les dessins de l’anneau faits au trait et envoyés en 1839 à Arneth par le prince Michel Ghica, et à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de Paris par M. Billecocq, on distingue bien l’un des traits du cên. Les dessinateurs postérieurs, moins attentifs encore, ont cru probablement, comme M. Telge, que ces entailles légères étaient accidentelles et inutiles. Ils en ont pris au moins une pour une bavure du métal, que M. Henning désigne par le mot allemand «Beule». Sans contredit, ces entailles étaient plus légères qu’inutiles, car, bien que leur existence ait été incontestable et que même il leur était réservé une place spéciale dans l’espacement des lettres o et w, les reproductions galvanoplastiques n’en ont gardé qu’une.impression tout à fait fugitive. Ce dernier fait a été constaté par M. Henning, sur la reproduction métallique de l’anneau, exécutée pour l’Académie de Berlin; le premier, c’est-à-dire la présence réelle de la lettre <, l’a été bien souvent par nous sur l’anneau lui-même, lorsqu’il était encore complet. Les photographies que nous avons fait tirer alors et que nos dessins xylographiques ont très scrupuleusement suivies, le prouvent. Quant au graveur de Copenhague, qui a reproduit l’anneau et l’inscription pour les Comptes rendus du Congrès de cette ville, il a eu.

lettres l> et I , assez rapprochées l’une de l’autre pour que ces caractères aient pu être réunis ensemble et interprétés soit par un m, M, soit par un d, M, soit même par un simple th, b, séparé de l’i suivant. Il est cependant inutile, pensons-nous, d’insister sur certaines erreurs d’écriture coût à fait imaginaires, comme par exemple celle que Grimm reprochait à l’I (6e lettre), qu’il voulait arbitrairement transformer en un 1-, n: «-fzztan no/z» pour « gutani oivi ».

Malgré toutes ces imperfections, on doit avouer que, lorsque l’on compare les runes de Pétrossa à celles qui sont à peine indiquées par quelques traits légers et diffus sur plus d’un des monuments en métal qui composent les archives de l’écriture runique, ce n’est pas sur notre anneau d’or qu’on rencontre le plus de difficultés à la lecture.

L’inscription transcrite, telle que nous avons eu maintes fois l’occasion de le constater, avant que l’anneau fut brisé, offrait donc la série suivante de lettres :

qui, sous une forme plus correcte ou plus précise, se présenteraient ainsi :

XATH-I *<N NNI'fcX

ou bien en lettres latines :

GUTANI OCVI H A I L A G

L’interprétation de ces runes demande une connaissance très approfondie de la valeur et de l’étymologie de chaque lettre en particulier, des flexions grammaticales et peut-être même des règles de syntaxe qui régissaient l’ancienne langue des Goths et les différents dialectes germaniques, ses dérivés. Sans prétendre résoudre ici toutes les questions devant lesquelles se sont arrêtés irrésolus tant d’habiles connaisseurs en matière de runes, nous nous contenterons, après être revenu avec quelques détails sur les quatre interprétations proposées par

en effet, le tort d’exagérer un peu ces traits. Enfin, d’après M. Henning, M. Telge avoue que sur l’un des tronçons actuels de l’anneau on aperçoit encore un petit trait qui, au dire de celui-ci, n’est qu’accidentel. Nous prétendons et nous soutenons que cette légère entaille est l’extrémité du trait supérieur, qui, pour former la lettre <, obliquait de gauche à droite. Aussi n’a-t-on pas plus le droit de nier l’existence de cette lettre, que celle du caractère dont il ne reste non plus qu’un minime fragment sur le tronçon opposé. Nous donnons toutes ces explications complémentaires pour répondre à une lettre que M. Henning a bien voulu nous adresser en date du 1 1 août 1888, et où il dit encore : -Sie werden entschuldigen wenn ich von dem beabrichtigten Charakter des < noch wie vor gleich wenig überzeugt bin.» — Ce cas nous prouve, une fois de plus, que l’on renonce tout aussi difficilement à une théorie laborieusement élucubrée qu’à l’évidence imposée par les sens. Si M. Henning possède en faveur de sa manière de voir un bel échafaudage scientifique, de notre côté nous sommes obligé de maintenir ce que nous avons vu de nos propres yeux, à savoir que l’inscription de l’anneau de Pétrossa était indubitablement composée de seize caractères distincts et formait les mots : gutani ocvi hailag, et non pas: gutanio vi hailag.

L'ANNEAU A INSCRIPTION

M. R. Neumeister, de nous étendre un peu plus longuement sur celle qui nous paraît offrir le plus de vraisemblance. Nous mettrons alors à profit certaines données recueillies par nous dans les travaux antérieurs relatifs à ce sujet ; nous nous hasarderons même à les développer et à les compléter, autant que cela nous sera possible, par des recherches et des appréciations qui nous sont personnelles et que nos propres études nous ont suggérées. Si les interprétations nouvelles, que nous présentons du reste sous toute réserve, pouvaient satisfaire les exigences dune équitable critique, l'inscription de l’anneau de Pétrossa posséderait sans contredit une très haute valeur ; elle fournirait des notions très intéressantes sur la géographie, sur l'histoire primitive et sur les usages religieux de ces peuples germaniques, qui choisirent les plaines de la Scythie et la vallée du bas Danube pour leurs premières étapes dans la course tumultueuse qu’ils devaient entreprendre à travers l’Europe occidentale. Alors ce serait à coup sûr un document sans pareil dans la littérature épigraphique des runes.

Les résultats discordants auxquels ont abouti les essais de lecture et d'interprétation, tentés jusqu’à présent sur cette pièce, nous enhardissent, plus que toute autre considération, à ne point renoncer à une restitution des runes qui est, — nous l’affirmons encore, — la seule exacte et complète. En conséquence, nous ne saurions non plus faire bon marché d’une explication qui confère à la phrase inscrite, un caractère extraordinairement important dans la vie historique des Goths et des contrées orientales occupées jadis par eux. Que l’on se prévale seulement de l’infréquence de monuments analogues et de certaines étrangetés dans des formes de grammaire et de syntaxe, pour contester la valeur d’une hypothèse plausible, c’est, nous semble-t-il, s’exposer, avec moins de prudence encore, à fixer arbitrairement les règles qui pourraient avoir régi le parler primitif des Goths, alors que ceux-ci, transplantés en Scythie, y ont gravé une inscription qui paraît être l’unique épave d’une époque aussi reculée.

Mais, avant d’aborder des investigations peut-être un peu spécieuses, il n’est pas sans intérêt, pensons-nous, de dresser dès l’abord un inventaire bien exact des éléments alphabétiques qui auront à nous servir dans tous nos essais de lecture et d'interprétation ultérieurs ; aussi voulons-nous, dans un tableau synoptique, présenter isolément chacune des onze runes gothiques, — car il n’y a pas plus de onze caractères distincts, — qui figurent dans l’inscription de Pétrossa. En même temps nous établirons la comparaison entre cette façon d’écrire primitive des anciens peuples germains et celles qui lui succédèrent, fussent-elles composées des runes plus tardives qu’employèrent, par la suite, les

Anglo-Saxons et les Scandinaves, ou bien des bokos, en caractères

mœso-gothiques imaginés par Ulfilas, pour un usage plus courant.

Runes gothiques

Noms

Runes

Lettres

Équivalents

des

Anglo-

Nordiques

Mœso-gothiques

en lettres grecques

Pétrossa.

Runes.

Saxonnes.

ou Scandinaves.

d’Ulfilas.

latines.

ûr