IV. — LE TRÉSOR DE CONCESTI

(Voyez page 139-147).

Le sujet traité au début même de la Description du Trésor de Pétrossa, c’est-à-dire notre étude sur le grand plateau (I), nous a naturellement amené à parler assez longuement d’une pièce d’orfèvrerie antique qui nous présente un intérêt double; celui, d’abord, d’être tout à fait inédite, malgré les trois quarts de siècle quelle a déjà passé, exposée au public dans un des grands Musées de l’Europe, à l’Ermitage impérial de Saint-Petersbourg, et puis encore, celui plus personnel, d’appartenir à une trouvaille remarquable faite en Roumanie. C’est un grand disque en argent, orné de ciselures plus fines et minutieuses qu’irréprochables au point de vue de la perfection artistique. 11 porte en lui les indices d’une déchéance de l’art antique, qui se dénote peut-être tout autant dans les deux pièces d’orfèvrerie de même provenance, qui sont entrées, en même temps que lui, au Musée impérial de Russie. Ces trois pièces n’y ont été déposées, comme le dit la lettre officielle consultée dans les archives même du Musée, qu’en l’année 1814 (et non point en 1808, comme nous l’avons imprimé par erreur à la page 145). Toutefois la découverte avait été faite au nord de la Moldavie, dans l’année 1811 ou 1812, lorsque le commandement des armées russes, occupant les principautés roumaines, était confié à l’amiral Tchitchagoff.

Nous n’ajouterons rien à la description du plateau que nous avons faite avec d’autant plus de minuties, que personne, à notre su, n’a pris avant nous cette charge; nous nous bornerons à présenter en réduction la lutte entre centaures et bêtes fauves , que l’on voit sur la fameuse mosaïque de Mareioschi (fig. 197). Nous avons mis ce tableau pathétique en comparaison avec quelques-unes des scènes analogues qui ornent le marli du plateau. Ce genre de motif, fort

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usité chez les sculpteurs et les ciseleurs de 1 antiquité, ne l’était pas moins dans les œuvres des peintres et des mosaïstes. Dans le peu qui nous reste du trésor dont il est ici question, les centaures jouent, en œuvre de ciselure, en bas-reliefs, et même en travail en ronde bosse, un rôle particulièrement important.

La note qui occupe une grande partie des pages i45 et 146 a été consacrée par nous à un résume des notions que nous avions pu recueillir en Roumanie, sur le trésor découvert en 1811 a Concesti (la prononciation locale de ce nom est — nous nous en sommes assuré — Contchecheti et non Concesti, comme nous l’avons imprimé jusqu'à présent). Des informations obtenues ultérieurement nous imposent le devoir de revenir sur ce sujet; du reste, nous nous y étions engagé. Nous chercherons, sans doute, à éviter autant que possible les redites; mais si même nous parvenons à en éviter un très grand nombre, il n’en sera pas de même des contradictions entre notre texte déjà imprimé et celui que nous présentons ici et qui, bien entendu, aura toujours en pareil cas le dernier mot ■. En ces conditions, nous allons récapituler l’historique et la description de la trouvaille que l’on a faite, il y a quelque 77 ans, dans ce ravin de la Podriga, qui porte, depuis lors , le nom de Tombeau royal ,

«Mormêntul Crâiesc». Ces données, contrôlées récemment par M. l’ingénieur Philippesco-Dubêu, qui a déposé à la Société géographique de Bucarest une fort intéressante monographie, encore inédite, sur le district de Dorohoye, sont en majeure partie celles qui ont été recueillies surplace, en 1866, par le colonel Guritzâ, lequel a interrogé les survivants de ces événements mémorables, à savoir le paysan Vasili al Pakitzi et M. Georges

Iamandi. En effet, au commencement de ce siècle, la terre de Concesti appartenait aux deux frères Jean ou Ionitzâ et Georges ou Iordaki Iamandi. Le paysan déjà nommé, qui, en 1866, avait de 65 à 66 ans et habitait le hameau de Langa, a déclaré que lorsqu’il n’avait que 12 ou i3 ans, un jour en faisant paître ses brebis dans une vallée qui avoisine le hameau d’Alba et longe le torrent de Podriga ou Hodriga, très près de sa source (et non de son embouchure dans le Pruth), il aperçut un objet rond qui résonnait comme une cymbale métallique; il la porta dans la ville voisine et obtint en échange d’un juif des figues et des gâteaux; mais ses parents ayant appris le fait, en avertirent aussitôt les propriétaires, qui reprirent au juif l’objet cédé par l’enfant ; c’était un plateau rond en argent.

De son coté, M. G. Iamandi, qui, à la date de l’enquête, était un vieillard de 70 ans, et habitait la ville de Botochani, a dit, qu’ayant appris cet événement extraordinaire, il s’était rendu aussitôt à l’endroit où le petit paysan avait trouvé le plateau et qu’il ne tarda pas lui-même à découvrir quelques pierres rouges et vertes, qui n’étaient rien moins que des rubis et des émeraudes (1). Le lendemain il retourna sur place avec son frère aîné, Jean Iamandi. On parvint aussi à retrouver dans un ravin nouvellement éboulé d’autres pierres rouges et vertes, ainsi que des fragments de baguettes en or. Cependant, non contents de ces trouvailles faites à fleur de terre,

Fig. 197. — Mosaïque de Marefoschi. — Musée de Berlin.

1 Les pages de ce volume, consacrées au trésor de Concesti, ont été publiées dans la Gajette archéologique de Paris pour l’année 1887, pp. 72-80 : Plateau antique en argent et sarcophage en pierre, ornés de sujets de chasse, trouvés en Roumanie, avec deux planches. — En cette même année, nous avons réimprimé, en le refondant et le complétant dans le deuxième volume de nos Scrieri literare si istorice, notre rapport sur les Restes des temps passés dans le district de Dorohoye, et nous y avons consacré un chapitre à part au Tesaurul de la Concesti (pp. i83-2o8).

les propriétaires firent creuser le terrain; sous les coups de pioche, la berge s’écroula et laissa voir un caveau dans lequel se trouvait, à droite, un cercueil en bois pourri, avec des attaches toutes en or massif. Le squelette que le cercueil contenait était recouvert d’une tunique de soie, toute brodée d'or et de pierreries. Le crâne portait une couronne en or massif, surmontée de pointes et ornée de pierres fines. Auprès du cercueil, à droite, il y avait un plateau en métal doré contenant un objet qui s’est effondré au contact de l’air. A la gauche de la bière était le squelette d’un cheval dont le harnachement était également pourri, sauf des boucles et des ornements , lesquels étaient aussi en or massif. Au fond de la crypte était un grand vase en argent doré , du contenu d’environ deux vèdres , orné de différentes pierres (?) et de nombreuses figures. Son couvercle représentait un homme à cheval (?), tandis que ses anses étaient formées par deux chevaux (centaures) galopant, dont les pieds de derrière reposaient sur la panse du vase, tandis que les pieds de devant étaient hissés du côté de l’orifice. A coté de ce vase on voyait un plateau avec plusieurs coupes en or. Tout ceci fut trouvé et enlevé dans la seconde journée, et depuis lors on n’a plus découvert, en cet endroit, que quelques pierres précieuses.

Il résulterait de ces déclarations que les objets trouvés dans le tombeau de Concesti se réduisaient, en dehors des pierres colorées en rouge et en vert : i° à un plateau rond en argent , 2° aux attaches en or du cercueil , 3° aux broderies en or et en pierres fines qui couvraient le linceul du mort, 40 à la couronne en or massif que celui-ci portait , 5° à un deuxième plateau métallique placé à la droite du cercueil, 6° aux boucles et ornements en or faisant partie du harnachement du cheval , 70 à un grand vase en argent doré , avec anses en forme de bêtes chevalines, et enfin, 8° à un troisième plateau portant plusieurs coupes en or. Si toutefois, à cet inventaire, qui semble être consciencieusement dressé, nous ajoutions les amplifications dont l’imagination ardente de feu le professeur G. Sâulesco 1 ont agrémenté, nous serions obligé de transformer la crypte funéraire de Concesti en un petit musée contenant tout ce que 1 on a rencontré de plus merveilleux dans les tombes les plus riches de l’antiquité. Ce serait, en plus de ce qui a été énuméré, un trophée , portant un arc , un carquois avec des flèches , une épée, un sceptre, un heaume couronné et deux longs tubes ou trompettes recourbées, le tout en argent doré. Par dessus le compte, l’objet qui pour le colonel Guritzâ s’était dissipé au vent sur le deuxième plateau, n’était pour Sâulesco et pour le vieux major Jean Foté, qui de mémoire lui avait fait ces récits merveilleux, rien moins qu’une Poule aux poussins d'or. Tout cet étalage confus de réminiscences archéologiques nous semble plus que suspect.

Pour en revenir à l’historique de la trouvaille, le fait est que les frères Iamandi ne purent pas tomber d’accord sur le partage du trésor. Jean eut recours au préfet du district de Dorohoye, M. Vârnav; celui-ci arriva sur place, accompagné d’un officier russe, aide-de-camp du commandant en chef, l’amiral Tchitchagoff. Ces fonctionnaires enlevèrent les ossements et une partie du trésor, qui furent portés à Jassy et de là, à Saint-Petersbourg.

Plus tard, lorsque les armées impériales se retirèrent de la Moldavie, 1 un des frères Iamandi, c’est-à-dire Jean, alla s’établir en Bessarabie, où le gouvernement russe le gratifia de deux propriétés. On suppose que c’est pour le récompenser d’avoir cédé les trois pièces en question sur sa part du trésor de Concesti. Georges Iamandi est resté en Moldavie et a retenu pour soi le reste, qu’il s’est empressé de détruire ; cependant, il y a quelques années, sa femme possédait encore, dit-on, deux ou trois coupes provenant de cette trouvaille, mais elle les a fait fondre pour en faire des couverts. On croit aussi que deux boucles de harnachement ont passé entre les mains d’un colonel Pisotzky, aujourd’hui décédé.

11 nous reste à compléter la description des deux pièces d’orfèvrerie qui ont accompagné le plateau au Musée de l’Ermitage, c’est-à-dire la grande hydrie, et la situla moins volumineuse, mais toutes les deux rehaussées de bas-reliefs. 11 a été dit que, sous le rapport du dessin, les figures du second vase surpassaient de beaucoup celles du premier.

L’ornementation de l’hydrie (fig. 198) est produite au repoussé et l’on ne reconnaît nulle part des soudures dans tout l’agencement assez compliqué de ce vase. Le seul orifice qu il pré-

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sente est au bout du tronçon squamé qui lui sert de goulot. S’il y a jamais eu un cavalier posé sur cet appendice fusiforme, il a dû constituer une pièce à part, une sorte de couvercle s’emboîtant sur le tronc, qui, à sa base, supporte, sur un bourrelet orné de feuilles de chêne, les pieds de devant des centaures formant anses. L’un de ceux-ci porte sur ses épaules, à part la nébride,

un vase à panse strigilée., de la forme de l’hydrie elle-même ; l’autre tient à la même place une amphore à base amincie.

En descendant du col au corps du vase, nous le trouvons partagé entre trois sujets différents : sur l’épaulement, où reposent les pieds de derrière des centaures , on voit une double chasse de bêtes fauves. D’un côté, ce sont deux chasseurs en costume antique et trois chiens traquant un sanglier; de l’autre, deux autres chasseurs, dont l’un porte sur la tête le capuchon

Fig. 198.. — Hydrie en Argent, découverte en 1811, à Concesti. Musée de l’Ermitage Impérial.

dit cucullus, tendant des rets à un cerf et à une biche. Le compartiment de la panse est le plus large des trois : parmi des cyprès, quatre Amazones montant des étalons richement harnachés et se servant de bipennes et de peltes, combattent contre quatre guerriers grecs plus ou moins vêtus, mais armés, soit d’épées, soit de lances; les uns ont des casques et des cuirasses, d’autres n’ont que leurs chlamydes flottantes et de hautes bottines lacées. Enfin, sur le pied, une bande, comprise entre une rangée de perles au bas, et un cercle de feuilles en haut, laisse distinguer sur sa surface conique trois Néréides couchées sur des monstres marins à têtes de bouc, de panthère et de cheval. Elles voguent nonchalamment en déployant des écharpes et leur quiétude marine contraste avec l’agitation guerrière et cynégétique des scènes placées sur les deux registres supérieurs. Sans contredit, ce vase est, sinon l’un des plus beaux que nous ait laissé l’antiquité, celui où l’on voit le plus d’animation dans les figures dont il est surchargé.

Les trois scènes érotiques qui entourent la siiula (fig. 199 et 196) ne sont pas moins mouvementées, mais elles ont de plus l’avantage d’être plus correctes sous le rapport du dessin et des formes; elles offrent d’autant plus d’intérêt quelles sont exécutées en champlevé, procédé assez rarement employé dans l’antiquité. Les rinceaux qui les bordent sont aussi fort gracieux ; quant à l’anse mobile qui sert à porter ce seau précieux, elle est formée de perles accolées. Mais une particularité intéressante de ce vase consiste dans l’inscription que l’on distingue, gravée au pointillé, sur le revers du fond. Les sept caractères qui . .

la composent ne .,tO- ]?A'A

sont ni des lettres * grecques, ni des caractères latins; d’ancesti. près leur aspect irrégulier, on les rap¬

procherait plutôt des inscriptions négligemment tracées sur les vases d’or trouvés à Nagy-Szent-Miklos, dans le Banat de Temesvar. M. Fr. Dietrich a cru reconnaître dans celles-ci des runes gothiques (voy. p. 419, note). Nous laissant entraîner nous-même dans la voie si hardiment ouverte par le savant runologue de Marbourg, nous avons cru entrevoir dans ces caractères douteux un mot qui serait peut-être Tibr (?) os. Or, l’expression Tiber ou Zïber , qui a dans le dialecte anglo-saxon le sens de «victime», de «sacrifice», d’« offrande aux dieux», a été attribuée à l’ancienne langue des Goths par plusieurs philologues allemands (voy. J. Grimm, Deutsche Mythologie , 3. Aujl ., p. 35; Ettmüller, Hallis. Literat. Zeitung, i835, n° 244) ; ils ont lu çibr et non pas aibr, le terme par lequel le mot grec dœqov est traduit par Ulfilas dans l’Évangile de saint Matthieu, v. 23 : « :eàv ovv 7zqoç(péqi}]ç zo ô wqôv oov mi zo Qvoiciozijqiov. — iabai nu bairais aibr (ou zibr) thein du hunslastada ». L. Diefenbach, dans son Ver-

- Situla en Argent, découverte en iS Musée de l’Ermitage Impérial.

gleich. Wœrterb. der gothisch. Sprache, rapproche cette expression des mots allemands, \ifer, ge\ifer , unge^ifer, qui désignent des «animaux vivants», et de {auber, «sorcier». Mais ce ne sont là que des hypothèses auxquelles nous n’attachons aucun prix , d’autant plus que nous penchons plutôt vers l’idée que les signes inscrits sur la situla de Concesti sont aussi peu des runes gothiques que le sont ceux des vases du Torontal. Les uns comme les autres pourraient bien appartenir à un alphabet de provenance plus orientale. Du reste, les inscriptions au poin-

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tillé sont assez fréquentes dans les régions de l’antique Scythie. Les habitants anciens de cette contrée les appliquaient à la langue grecque, comme aux dialectes iraniens et touraniens. Nous n’en citerons pour exemple que les épigraphes, assez nombreux sur des vases d’argent de caractère sassanide, trouvés dans le gouvernement de Perm, en Russie, et puis aussi, une curieuse petite coupe en or, d’une forme tout à fait barbare, découverte dans un tombeau, à la station de Migoulinskaya sur le Don. On y lit en lettres grecques, inscrites au pointillé, le nom étrange du fabricant : 2r]{îav 0 KovvaQovlaç enom, et l’indication pondérale xpmn (voy. Drevnosti , revue périodique publiée en russe par la Société archéologique de Moscou, t. I, i865, p. 8).

Il est presque incompréhensible comment aucune des relations qui ont rappelé en Roumanie, à diverses époques, la trouvaille de Concesti, n’a fait mention de la situla, dont la forme, si commune dans les usages domestiques de notre temps, eût dû attirer l’attention des inventeurs

du trésor et se fixer dans leur mémoire. On ne saurait s’expliquer cet oubli qu’en l’attribuant plutôt aux termes assez vagues par lesquels ces vieillards ont désigné confusément les trois plateaux trouvés dans le célèbre Tombeau royal des bords de la Podriga. La présence d’une

situla , vase que l’on rencontre souvent dans les sépultures des Barbares d’origine germanique, est d’autant plus curieuse que, à une petite distance de Concesti et trois ans plus tard seulement, c’est-à-dire en 1814, on en a découvert une autre, également en argent et de fabrication romaine,

Fig. 200. — Situla romaine, en Argent, découverte en 1814, à Coutchour-maré, en Bucovine.

Forme et Figures du Portour, d’après J. Arneth, Gold- und Silber-Monumente. — Cabinet des Antiques de Vienne.

dans la commune de Coutchour-maré, en Bucovine; c’était sur la berge de la Corova, petit affluent du Pruth, de même que la Podriga. Cette situla , ébréchée et dépourvue de son anse (fig. 200), représente sur sa surface, entre deux bandes de feuilles de laurier, six divinités grécoromaines debout, groupées deux par deux et séparées par de doubles festons d’où pendent des couronnes. Les reliefs sont d’un travail encore plus correct que les scènes mythologiques de la situla de Concesti ; ce sont Mars, portant la lance et un large pavois, avec Vénus, amplement vêtue et coiffée à la phrygienne, et tenant la pomme entre ses doigts; Hercule, la peau du lion au dos, s’appuyant sur sa massue, avec Minerve, dont la tête a disparu dans une fracture du vase, mais dont un bras est posé sur un autel, tandis que l’autre tient un bipenne fixé en terre; enfin Diane, dont on ne voit plus que la tête et le buste avec le bout d’une lance quelle a en main; un trépied, où s’enroule un serpent, la sépare d’Apollon qui, lui-même appuyé sur un autel au bas duquel est un cygne, tend une branche de laurier au-dessus de la cuve du trépied. Cette pièce d’orfèvrerie ancienne est actuellement au Cabinet des Antiques de Vienne (voy. Arneth, Gold- und Silber-Monumente, p. 78, n° 90, et Taf. S. VII ; et Dr E. von Sacken et Fr. Kenner, Die Sammlung des k. k. Mün{- und Antik. -Cabinet, pp. 337 et 83). Les capitales des deux grands empires qui avoisinent la Roumanie se sont partagé ces deux vases trouvés dans le sol

roumain, à si peu de distance l’un de l’autre. Il faut croire cependant que, de même que le seau d’argent de Concesti a passé par les mains de Barbares qui y ont inscrit des lettres encore inconnues, la situla de Coutchour-maré n’est parvenue dans nos régions que fort tard, lorsque celles-ci étaient peuplées par des Barbares; en effet, le vase, orné de divinités romaines, porte sur son fond cinq estampilles du fisc byzantin, dont plusieurs ne sont pas antérieures au vne siècle de notre ère. L’une et l’autre de ces épaves du monde romain ont donc été en la possession des envahisseurs de l’Empire. Mais faut-il penser que l’une d’elles au moins, a appartenu aux Mongols du XIIe siècle, ainsi que le ferait croire la devise bouddhique, conservée par M. Stourdza comme un reste du tombeau de Concesti? Ce ne serait admissible que dans le cas où il aurait été bien avéré qu’il n’y a pas eu confusion au sujet de la provenance de ce bout de papier noir sur lequel on a tracé en blanc des caractères thibétains. Rien déplus simple, au contraire, que de constater la présence de dépouilles romaines dans des tombes gothiques, retrouvées au nord de la Dacie; ce ne seraient pas les seules d’où l’on aurait extrait de petits seaux; mais ordinairement ils sont en bronze ou seulement en bois, cerclés de bronze et d’argent. Ici cependant, plus près de la source des richesses scythiques, ces pièces du mobilier funéraire d’un chef goth étaient des œuvres d’art romain, fabriquées en métal précieux. Cette supposition mettrait moins de distance entre l’enfouissement du trésor de Pétrossa et le scellement des deux tombes voisines de Concesti et de Coutchour-maré.