IVOIRE BYZANTIN

Hauteur : o,18; largeur, 0,12.

CATHÉDRALE. — Xe SIÈCLE

Evangéliaire ou texte est le nom donné par les anciens inventaires au livre qui sert au diacre, à la messe solennelle, pour le chant de l'évangile.

La couverture, richement ornementée, attestait, aux yeux de tous, le respect que l'on avait pour la parole sainte. Elle formait aussi un décor pour l'autel où les

deux textes, épistolier et evangéliaire, étaient placés en regard pendant toute la durée de la fonction.

Le sujet adopté pour le plat supérieur était ordinairement emprunté à l'Evangile lui-même, dont il traduisait graphiquement et sommairement le contenu. Le plus souvent le motif iconographique était la crucifixion, qui résume l'enseignement des saints livres. On y avait songé de bonne heure, car. après la lecture de l'évangile, le texte était présenté aux membres du clergé qui le baisaient dévotement et c'était sur lui encore que se faisait la prestation du serment dans les circonstances requises.

Le contenu fut soumis à deux phases distinctes. Tout d'abord, on adopta les quatre évangiles dans l'ordre établi, avec une table de renvoi pour la lecture propre à chaque dimanche et fête. Au xni° siècle, époque de ce manuscrit, ou renonça à ce mode peu pratique et incommode, préférant attribuer à chaque office l'évangile qui lui revenait.

La couverture a été refaite en partie au début du xvT siècle. La matière est aussi vulgaire que le décor, car on a employé exclusivement du cuivre argenté. De larges feuilles, maladroitement agencées, alternent avec des cabochons de cristal à nervure : parmi eux est une aigue-marine. La bâte, à dents arrondies, se