DE SAINT MATHIEU

CATHÉDRALE — XII" SIÈCLE

Nous venons d'admirer la couverture, passons au livre. Le manuscrit, par ses miniatures, est digne de son enveloppe.

Les quatre évangiles se succèdent in extenso dans l'ordre habituel, qui est: saint Mathieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean. Pour la commodité du diacre, qui devait y chanter l'évangile à la messe solennelle, une table générale indique, à l'aide de renvois, celui qui convient à chaque fête ou dimanche de l'année. Ce système peu pratique persévéra longtemps.

Les miniatures qui rehaussent le vélin sont de trois sortes : canons, lettres initiales, évangélistes.

Les canons, qui sont la concordance des Evangiles, forment une série d'arcades, utiles à étudier pour leur structure et leur décoration : ils se complètent par la représentation des quatre animaux manifestés en vision à Ezéchiel et à saint Jean.

Les évangélistes sont figurés écrivant et deux hexamètres expliquent la signification mystique de leur attribut. La miniature tient la page entière et, malgré la fréquence du sujet, ce n'est pas un des moindres attraits de ce précieux volume.

Saint Mathieu nous dévoile dans ses écrits l'humanité du Christ, né d'une lignée généreuse, puisque ses ancêtres furent des rois :

t Tu, Maihce, fuis nobis, homo, dicito script is Xpictuc prosapia sit natusquam generosa.

Saint Marc est inspiré par la colombe divine, au nimbe crucifère, qui lui