BIBLIOTHÈQUE. — XV0 SIÈCLE

La couverture du Livre d'or est une belle pièce d'orfèvrerie, en style de la fin du xve siècle, c'est-à-dire en gothique de la décadence, pour lequel les Allemands semblent avoir eu une préférence marquée, à cause de ses enchevêtrements et ses découpures.

L'orfèvre, comme on l'a souvent pratiqué de son temps, a fait des oppositions de métaux. La plaque elle-même est en argent doré, ainsi que les fonds qui imitent des dossiers d'étoffe frangés; tandis que les bandeaux, les feuillages, les évangélistes (moins leur banderole), se détachent en argent. Pour les saints, les carnations sont aussi exprimées en blanc, mais tout le reste est doré : cheveux, mitre, châsse ou livre, manteau ou chape.

Quelque talent qu'ait déployé l'artiste dans sa composition savante, qui rivalise peut-être à tort avec la sculpture, car les genres ne doivent pas être confondus, tout l'intérêt se concentre sur le grand camée qui forme un joyau inappréciable au milieu de la couverture. Il ressort vivement dans son entourage de gemmes, qui comprend, outre quatre grosses émeraudes taillées en table, des rubis, des saphirs, des améthystes, des topazes, des grenats et encore d'autres émeraudes : toutes sont taillées en table et serties à quatre griffes. Les angles sont garnis de cabochons. Cette plaque est datée, à la partie inférieure, de l'an 1499 et e^e donne le nom de l'abbé qui l'a fait exécuter, Othon de Elten :

HANC TABVLAM