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pieux des catholiques de ce pays , celui de laisser les églises toujours ouvertes. C'est une si grande consosolation pour les infortunés que celle de pouvoir prier en silence, et il y a tant de moments où ils en ont besoin !

Le Prater est une promenade qui doit avoir bien du charme pour les habitants de Vienne. On nous a assurés que l'on ne trouve nulle part , si près d'une capitale, une promenade qui puisse faire jouir ainsi des beautés d'une nature toute à la fois agreste et soignée. Une forêt majestueuse se prolonge jusqu'aux bords du Danube; l'on voit de loin des troupeaux de cerfs traverser la prairie : ils reviennent chaque matin ; ils s'enfuient chaque soir , quand l'affluence des promeneurs trouble leur solitude. Le spectacle qui n'a lieu à Paris que trois jours de l'année, pendant la semaine sainte, sur la route de Longchamps , se renouvelle constamment à Vienne, dans la belle saison. C'est une coutume italienne que cette promenade de tous les jours à la même heure. Une telle régularité serait impossible dans un pays oii les plaisirs sont aussi variés qu'à Paris; mais les Autrichiens de Vienne pouraient difficilement s'en déshabituer, et d'ailleurs à quoi bon?

Plusieurs fois nous avons assisté aux promc-

iiades (lu Prater. Il faut convenir que c'est un charmant coup d'œil que toute cette nation citadine réunie sous l'ombrage d'arbres magnifiques, et sur les gazons dont le Danube entretient la verdure. La haute société en voiture , et le peuple à pied, se rassemblent là chaque soir.

Chose surprenante pour nous autres Français : on porte ici dans les plaisirs et dans la dissipation , la même exactitude que dans les affaires. Il nous ?st arrivé d'entrer avec papa et maman dans une les redoutes , où il y a des bals pour les bourgeois , les jours de fête. On y voit des hommes et des femmes exécuter gravement , l'un vis-à-vis de l'autre , le pas d'un menuet, dont ils se sont impolie ramusement. La foule sépare souvent le couple [lansant , et cependant il continue comme s'il dansait pour l'acquit de sa conscience : chacun des Jeux va tout seul à droite et à gauche , en avant , en arrière , sans s'embarrasser de l'autre qui figure aussi scrupuleusement de son côté ; seulement de temps en temps ils poussent un petit cri de joie , et rentrent tout de suite après dans le sérieux de leur plaisir. Tout cela semble bien étrange à des Parisiens ; mais tout cela est comme nous vous l'écrivons.

Cette promenade du Praler donne une haute

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idée de l'aisance et de la prospérité dii peuple àû Vienne. Cette ville passe pour consommer en nourriture plus que toute autre ville d'une population égale, et ce genre de supériorité, un peu Vulgaire, ne lui est pas contesté. On y voit des familles entières de bourgeois et d'artisans qui partent, à cinq heures du soir, pour aller au Prater faire un goûter champêtre aussi substantiel que le dîner d'un autre pays , et l'argent qu'ils peuvent dépenser là prouve assez combien ils sont laborieux et doucement gouvernés. Le soir des milliers d'hommes reviennent tenant par la main leurs femmes et leurs enfants; aucun désordre, aucune querelle ne trouble cette multitude , dont on entend à peine les voix , tant sa joie est silencieuse !

Les grands seigneurs se promènent avec des chevaux et des voitures magnifiques et de très bon goût; tout leur amusement consiste à reconnaître dans une allée du Prater ceux qu'ils viennent de quitter dans un salon. Du reste , il est digne de remarque que ces grands seigneurs de Vienne , les plus riches de l'Europe; n'abusent d'aucun de leurs avantages ; ils laissent de pauvre fiacres arrêter leurs brillants équipages. L'empereur lui-même et les archiducs, ses frères, se rangent tranquillement aussi à la file, et veulent être considérés.

dans leurs amusements, comme de simples particulier ; ils n'usent de leurs droits que lorsqu'ils remplissent leurs devoirs. On aperçoit souvent , au milieu de toute cette foule, des costumes orientaux , hongrois et polonais , qui réveillent l'imagination; et, de dislance en distance, une musique harmonieuse donne à ce rassemblement l'air d'une fête paisible. Jamais on ne rencontre un mendiant au milieu de cette réunion; on n'en voit point à Vienne, et cela fait plaisir à penser. Il paraît que les établissements de charité y sont administrés avec beaucoup d'ordre et de libéralité ; la bienfaisance particulière et publique est dirigée avec un grand esprit de justice; et le peuple , d'ailleurs généralement plus industrieux et plus intelligent pour le commerce que dans les autres parties de rAUemagne , conduit assez bien sa propre existence.

On nous a assurés qu'il y a très peu d'exemples, en Autriche , de crimes qui méritent la mort ; tout enfin, dans ce pays, porte l'empreinte d'un gouvernement paternel , sage et religieux.

Nous allons terminer, chers bons amis, notre bavardage sur la ville de Vienne , qui est , à certains égards , l'image de toute l'Autriche. Ne vous effrayez donc pas. Nous aimons à penser toutefois

que ce bavardage ne vous sera ni indiflérent , ni inutile sous le rapport de l'instruction. C'est pourquoi nous nous faisons un devoir de le compléter aujourd'hui; car nous allons nous remettre en roule très prochainement , et peut-être ne pourronsnous de longtemps reprendre la plume pour vous écrire.

Il faut donc que nous vous fassions connaître Vienne autant qu'il sera en nous. Cette ville compte une population de 270, 000 habitants. Sa beauté et sa grandeur , comme vous avez pu le remarquer , ne consistent que dans ses faubourgs , qui sont au nombre de trente-deux. Le palais impérial n'a rien que de simple et de fort commun : c'est une masse informe bâtie à trois époques différentes; mais il renferme le trésor de l'empereur, le cabinet des antiquités, celui d'histoire naturelle et des médailles. Il y a à Vienne de fort belles manufactures impériales , soit pour les glaces , soit pour les porcelaines. Cette ville possède aussi une université , elle est le siège d'un archevêché qui date de plus d'un siècle. Voilà pour Vienne. Nous allons maintenant vous esquisser rapidement quelques-uns des usages de la société de ce pays.

En Orient, où vous êtes actuellement, quand on n'a rien à se dire, on fume ensemble du tabac

(le rose , et de temps en temps on se salue, les bras croisés sur la poitrine, pour se donner un témoignante d'amitié. Mais il n'en est pas de même dans notre Occident. On veut absolument se parler, se communiquer ses impressions, se faire plaisir réciproquement et avec rapidité ; en un mot, on aime la conversation. Les Allemands paraissent goûter aussi cette jouissance de la société, quoique ce qu'on appelle le talent de la conversation ne soit pas dans le genre de Teur esprit flegmatique et sérieux. De plus, l'étiquette et le cérémonial empesé , qui sont encore en vigueur dans toute l'Allemagne , s'opposent à l'aisance et à la familiarité de la conversation : le titre le plus mince et pourtant le plus long à prononcer y est donné et répété vingt fois dans le même repas ; il faut offrir de tous les mets, de tous les vins avec un soin, avec une insistance qui est fatigante pour les étrangers. Il y a cependant de la bonhomie au fond de tous ces usages.

Vous devez bien penser d'ailleurs, cliers bons amis, que nous ne sommes pas fort à l'aise dans les réunions allemandes où nous allons avec nos parents. A peine si nous savons baragouiner quelques mots allemands pour les choses les plus essentielles. Cette langue est bien difficile à apprendre

à cause de la prononciation, qui n'a aucune analogie avec la nôtre, et de la singularité de ses caractères gothiques.

Au surplus , la politesse allemande est plus cordiale , mais moins nuancé qne la politesse française. On a ici en général , plus d'égards , plus de ménagements, plus de précautions qu'en France. Il est bien entendu que , quand nous nous permettons de porter de tels jugements sur de semblables matières, nous ne sommes absolument que les échos de juges plus habiles que nous. Il y a de la simplicité, de la politesse et surtout de la loyauté dans la bonne compagnie de Vienne. On y est fidèle à des invitations de diner et de souper, comme on le serait à des engagements essentiels ; et les faux airs qui font consister l'élégance dans le mépris des égards n'y sont pas introduits.

Il résulte de tout cela beaucoup d'uniformité, sans doute; ce serait presque dire l'ennui pour un grand nombre de nos Français et Françaises. Toute la bonne compagnie se transporte en masse d'un salon à l'autre trois ou quatre fois par semaine. On perd un certain temps pour la toilette nécessaire dans ces sortes de réunions ; on en perd dans la rue, on en perd dans les escaliers en attendant que le tour de sa voiture arrive, on en perd en restant

h'ois liourcs à table ; et l'on assure que> dans ecs assemblés nombreuses, il est impossible de rien entendre qui sorte du cercle des pbrases convenues. Celte monotonie ne saurait être du goût des perîionnes qui aiment la variété et le changement; mais aussi on sait beaucoup mieux à quoi s'en tenir qu'avec l'étourderie et la pétulance des Français.

Au reste, dans peu , nous devons quitter ces bons \llemands si loyaux, si honnêtes, si bons. Nous 16 savons pas encore quelle route nous devons ;uivre : c'est le secret de notre papa, ou du moins î'est le secret de sa mission. Toujours est-il cerain que nous allons continuer à voyager dans le S^ord ; toujours est-il encore plus certain que nous )enscrons beaucoup à vous , et qu'il ne nous sera )as aussi facile de correspondre avec vous de bien ongtemps. Mais vous n'y perdrez pas, chers bons imis , nous tiendrons note de tout ce qui en vaudra a peine; et quand nous serons à même de vous faire )arvenir notre paquet de correspondance, il vous ;cra facile de voir que la négligence n'aura eu aucune )art au relard de nos lettres. Adieu.

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