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dans nos calculs pour le départ de notre dernière lettre. Il y avait déjà deux heures que le courrier avait pris congé de Moscou , quand nous nous sonunes présentés avec notre petit paquet chez le chargé d'alîaircs de France. Nous aurions bien voulu avoir d'assez bonnes jambes pour courir après lui avec la chance de le rattrapper; mais, api es d'inutiles regrets, il nous a fallu retourner au logis, remportant notre lettre, maudissant celui qui nous avait mal indiqué l'heuredu départ, et jurant, mais un peu tard , comme le renard de la fable, qu'on ne nous y prendrait plus, avec cette diiïérence, toutefois, que le renard avait trompé et que nous n'avons voulu tromper personne.

Remplissons d'abord notre promesse au sujet de l'anecdote polonaise annoncée dans la lettre que vous venez de lire. Il s'agit d'une princesse polonaise, nommée Lubomirska, qui se tira, par une présence d'esprit admirable, du péril le plus imminent.

Elle se promenait un jour dans un traîneau au milieu d'une sombre forêt; au détour d'un sentier étroit, elle se trouva tout-à-coup à la vue et à quelques pas d'un ours que la faim rendait furieux. A l'approche de la béte féroce, le cheval de la princesse bondit d'effroi, s'emporta, et, de son pre-

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mier élan, renversa le traîneau. L'ours affamé s'avance. L'heiduque de la princesse, c'est-à-dire son domestique , se dévouant pour la sauver , se met entre elle et son terrible ennemi ; il l'attaque, mais la lame de son sabre se brise en deux. Une lutte bien inégale s'engage; l'ours serre le Polonais dans ses terribles bras. Soudain, sans se troubler, la princesse saisit deux pistolets tombés du traîneau , s'avance derrière le formidable animal , lui tire dans les oreilles ses deux coups, et l'étond mort à ses pieds.

Ce trait pourra vous donner la mesure du courage des femmes polonaises. Des actions de ce genre sont très nombreuses dans leur histoire. En vérité, ces femmes héroïques feraient croire vraies les fictions dont fourmillent les romans de chevalerie.

Mais , depuis que nous vous avons écrit notre dernière lettre, qui pourtant ne vous arrivera qu'avec celle-ci, nous avons fait bien du chemin, chers bons amis; nous sommes à cette heure à Saint-Pétersbourg, et nous allons vous faire faire connaissance avec cette capitale du Nord.

Saint-Pclersbourg est éloignée de Moscou de 198 lieues, et de 54G lieues nord-est de Paris. Cette ville ne date pour ainsi dire que de Pierre-le-Grandj; qui est son fondateur , et dont elle porte le nomi Elle fut bàtic en 1705, et devint la capitale de

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Vcmpire russe. Elle est la résidence des empereurs, qui y ont fait construire des palais magnifiques. Catherine If, que la flatterie a surnommée Catherine-le-Grand, à cause de quelques qualités màlcs qui la distinguaient, y fit placer sur un rocher , la statue colossale de Picrre-le-Grand , fondue eu bronze par Falconct, artiste français. Ce rocher est de granit, et du poids de trois millions. Il y a à Pétersbourg une citadelle, un assez grand nombre de belles églises, une académie impériale, une école des cadets. Les quais des iles de l'Amirauté et Basile sont magnifiques. Pétersbourg est située au sein de plusieurs iles assises sur la Newa, à un quart de lieue de l'embouchure de cette rivière dans le golfe de Finlande, ce qui la rend sujette aux inondations. La ville est divisée en dix parties principales, formant quarante-deux quartiers. Les maisons n'ont qu'un seul étage; les rues sont droites et larges; la ville a quatre lieues de tour. On y voit une grande affluence de négociants anglais et allemands. On dit que le nombre des vaisseaux qui y abordent durant l'été est très considérable ; pendant l'hiver, plus de 500 traîneaux, attelés d'un cheval, remplacent les voitures. Pendant le reste de l'année, on voit circuler beaucoup de

voilures à quatre chevaux. La beauté de la Newa,