EXEMPLAIRES TIRÉS SUR SATIN ET SUR GRANDS PAPIERS

Assez rarement les éditeurs songèrent à tirer quelques exemplaires de luxe; néanmoins certains firent imprimer plusieurs livres sur papier de Chine. Parmi eux on peut citer Fume avec Y Histoire de Napoléon de Norvins, illustré par Raffet; Bourdin avec le Mémorial de Sainte- H é Une , le Voyage sentimental , L'Ane mort, la Manon

Lescaut, illustrée par Johannot, tirée sur satin et sur chine; Paulin, avec \eGUBlas, illustré par Jean Gigoux, et le Molière, par Johannot, sur chine, sur vélin fort et très probablement sur satin; Dubochet avec le Don Quichotte, illustré par Johannot, sur chine et sur vélin fort, l'Histoire de Napoléon de Laurent de L'Ardèche, illustrée par Horace Vernet; Gurmer avec le Paul et Virginie et Les Français peints par eux-mêmes, sur chine. Enfin, L'Expédition des Portes de Fer de Charles Nodier, illustrée par RafTet, Dauzats, etc. Sans signaler ici tous ces grands papiers1, n'omettons pas Les Contes drolatiques de Balzac, sur chine, illustrés par l'incomparable Gustave Doré, non plus que la belle édition de Marne pour La Touraine de Bourassé, imprimée sur papier de Chine et sur papier lilas.

Hélas! tous ces beaux exemplaires avaient souvent le pire destin : ils faisaient connaissance avec le massicot, ce Deibler des livres! Quant aux couvertures, il n'en était pas fait de spéciales, et il ne venait pas à l'idée d'en conserver du tirage ordinaire. Les éditeurs, au moment du lancement de leurs éditions à des milliers d'exemplaires, avaient d'autres soucis que de s'occuper de ces livres de choix. Combien sont rares aujourd'hui les exemplaires sur chine des illustrés du xiïe siècle, non rognés, ou dans leur reliure du temps! On peut dire que seul l'oubli en quelque coin fut favorable à leur conservation.