DEUXIÈME PARTIE

pèient et réussissent mieux que vous, c'est un mauvais signe. Quelques hommes remplis d'envie prêchaient dans le but de faire déchoir l'Apôtre de la grande estime dont il jouissait si justement ; et cependant, saint Paul, animé par la charité, et par un zèle véritable, s'écriait: « Dum omni modo sive per occasionem sive per veritatem Ghristus annuntietur; et in hoc gaudeo, sed et gaudebo (4). » Pourvu que la véritable doctrine de Jésus-Christ soit prêchée, que se soit avec un zèle apparent ou vrai, et avec n'importe quelle intention, je m'en réjouis, et je m'en réjouirai toujours. Josué voulait empêcher Eldad et Medad de prophétiser. Moïse, mon seigneur, disait-il, ne le permettez pas : mais ce grand chef du peuple d'Israël et ce zélateur de la gloire de Dieu s'écrie comme indigné : « Quid semularis pro me? Quis trîbuat, ut omnis populus prophetet, et det eis Dominus spiritum suum (2) ? » Quel zèle indiscret en tout cela ! Plaise à Dieu que tous prophétisent et que tous soient remplis de l'esprit divinl

2° Etes-vous également indiffèrent pour les sermons élevés et pour les discours familiers ; pour les grands et brillants auditoires, comme pour les auditoires simples et peu nombreux? Vous réjouissez -vous autant quand vous voyez attendre à votre confessionnal, l'ouvrier, le serviteur, l'ignorant, que quand ce sont des nobles, des gens de qualité, de distinction qui vous y appellent? Avez-vous de la préférence pour l'un des deux sexes, pour certaines conditions, certaines personnes ? Etes-vous également disposé à gouverner une paroisse pauvre et incommode, ou une paroisse riche dont le service ne demande pas de fatigues? Allez-vous avec le même plaisir dans la cabane du pauvre que dans le palais du riche? S'il en est ainsi, « euge, serve bone et fidelis; » je reconnais en vous un digne ministre du Dieu qui ne fait point acception de personnes (3). Est-ce qu'il n'est pas très-juste d'agir ainsi? Est-ce que toutes les âmes ne sont pas créées à la même image, rachetées avec le même sang précieux, et destinées à la même gloire?

3» Et cependant, il y a des prédilections qui, loin d'être contraires au zèle véritable, le supposent même plus pur et plus ardent. Quels sont donc les objets de l'amour tout

(1) Philip, i, 18. (2} Num. xi, 29. (3) Rom. iï, 11,

spécial de l'homme apostolique? Ce sont ceux qui ont toujours occupé une place à part dans le coeur de Jesus-Christ. les pauvres, les petits enfants et les grand.-, pécheurs ; puisque1 nous sommes, bien qu'indignes, les successeurs, et les ministres de Le Dieu de charité, il est juste que nous ayons pour le prochain la bonté, la tendresse, l'estime dont hnmême l'entourait. Eh! bien, voulez-vous voir si vous êtes véritablement animé d'un zèle ardent, vivifié par une intention pure? Observez ce qu'éprouve votr:- cœur à la visite d'un pauvre en haillons, d'un enfant importun, d'un pécheur désagréable. Est-il ému de compassion, se dilate— t-il, estil comme dans son milieu? Je reconnais dans ces sentiments ceux du Sauveur- du monde. Au contraire, leur vue vous blesse-t-elle, fuvr-z-vous leur rencontre, craignez-vous de les avoir à vos pieds, et les renvoyez-vous aux autres pour qu'ils les consolent, les instruisent et les convertirent? Ah ! il serait difficile de dire qu'un tel zèle e-t celui de Jésus-Christ; non, ce n'est pas la chanté qui vous inspire, ce n'est pas une intntion droite, pure qui dirige vos actions.

S Etes-vous content quand un pénitent vous quitte pour pi endre un autre confesseur; ou, au contraire, vou- chagrmezvous, lui mentrez-vous de l'humeur, allez-vous jusqu'à ne plus vouloir l'entendre en confession ? S'il en est ainsi, quels que soient les prodiges que vous pouvez accomplir, îe vous dirai avec l'apôtre' saint Jacques : « Cum sit inter vos zeius et contentio, nonne carnales estis(l)? » J'ajouterai encore avec un Père de l'Eglise. Saint Augustin : « Qui hoc animo pascunt oves Christi. ut suas vêlent esse, non Christi, se convincuntur amare, non Christum : vel gloriandi. vel dominandi, vel acquirendi cupiditate, non obediendi. et subveniendi, et Deo placendi charitate 2 . » Plaise à Dieu, vénérables confesseurs, que nous gravions profondément cette sentence dans notre cœnr ! Ah ! combien d'âmes sont en enfer à cause de ce zèle mal entendu, disons-le ouvertement, à cause de ces mesquines et basses jalousies !

b Des défauts opposés au zèle. Exerçant des fonctions si glorieuses et si utiles à l'Eglise, nous devons être naturelle- Ci) I Cor. m, 3. (2) Aug. tr, 123, in Joan