SUR L ELOQUENCE SACREE

Assurément il se trouve beaucoup de sermonaires, beaucoup de guides et de maîtres dans l'art de la prédication ; cependant, j'exposerai, en abrégé, la méthode pratique de composer un discours, suivant les indications d'un maître

(1} Hem. 6, ad. lib. jud. (2) 1 Cor. II, 2.

consommé, le Très-Révérend Père Jean Rootharj, autrefois général de la Compagnie de Jésus.

Notions générales.

\o La fin de l'éloquence sacrée est, d'après S. Augustin, « ut veritas pateat. ut veritas placeat, ut veritas moveat ; » c'est-à-dire de manifester, de faire goûter, de persuader la vérité. Quoique ces trois choses soient ordinairement jointes ensemble, cependant l'orateur se propose principalement de manifester la vérité dans les discours doctrinaux, « ut

Îmteat ; » il a pour but de rendre la vérité agréable dans es panégyriques, « ut placeat ; » et son dessein est de rendre la vérité "émouvante, et de faire qu'elle triomphe dans les sermons ou exhortations, « ut moveat. » Quand ces trois points s'unissent et se combinent, de manière que, dans toutes les parties et les divisions du discours, il y a toujours des raisons qui démontrent la vérité annoncée, des figures qui l'embellissent, et aussi quelque chose qui excite ies mouvements généreux du cœur, nous disons que l'orateur a de l'onction, autant que cette qualité dépend de l'industrie humaine.

2^ Le champ de l'éloquence sacrée est très-vaste ; car elle embrasse les perfections de Dieu et les exemples de Jésus- Christ; les mystères de la religion et les triomphes des saints; les vices et les vertus; les supplices des réprouvés, ies peines du Purgatoire, et la félicité des bienheureux.

3o L'Eloquence sacrée, comme les autres sortes d'éloquence, comprend trois genres : le genre didactique, dont nous nous servons dans les catéchismes et toutes les fois que nous exposons un mystère ou un commandement; le genre panégyrique, dont on se sert pour célébrer les louanges de Jésus-Christ, de la Sainte Vierge et des saints ; et le genre parénétique, dont on se sert pour traiter des sujets de morale, exciter à la pratique de la vertu et à la détestation du vice.

40 L'éloquence sacrée embrasse aussi quatre parties, qui sont : Y Invention, la Disposition, YElocution, et Y Action*