CHEMIN DE CROIX

Origine et excellence de cette dévotion*

On trouvera difficilement une pratique plus agréable à Dieu, plus utile et plus méritoire que celle du Via Crucis. Le chemin de Croix, ait notre très-saint Père Benoît XIV, est une des principales dévotions du chrétien, et un moyen trèsefficace, non-seulement pour honorer la passion et la mort du Fils de Dieu, mais encore pour convertir les pécheurs, rendre fervents ceux qui sont tièdes, et faire avancer les justes dans la vertu. En le faisant, nous rappelons à notre esprit la voie douloureuse que parcourut Jésus, du prétoire de Piiate jusqu'au Calvaire où il est mort pour notre rédemption (2). C'est la sainte Vierge cmi donna naissance à cette dévotion ; car, selon qu'il a été révélé à Ste Brigitte, elie n'avait pas de plus grande consolation que celle de parcourir ce chemin sacré, sanctifié par les pas (3) de scn divin fils, et baigné de son sang précieux. Bientôt d'innombrables chrétiens suivirent son exemple, comme l'atteste S. Jérôme ; et ainsi, combien ^e pèlerins passèrent les mers, et exposèrent leur vie pour gagner les indulgences multipliées dont l'Eglise avait enrichi les lieux saints de Jérusalem l Mais cette mère pleine de sollicitude, voyant d'un côté le fruit abondant que les fidèles retiraient d'une si pieuse dévotion, et, de l'autre, l'impossibilité dans laquelle beaucoup se trouvaient d'enlreprenare un voyage si long et si dange-

(1) Nous omettons ici un passage où il est question des messes dite* ce S. Grégoire.

(2) Léon X, Bull, 1517. LZ) U y a 1361 pas, selon Andromaque