DERNIÈRE CÉRÉMONIE

ou

Clôture.

Une bonne mission étant la grâce la plus extraordinaire nue Dieu a coutume d'accorder à un peuple clans sa providence ordinaire, il est nécessaire que le souvenir en demeure profondément gravé dans les cœurs : ainsi, tandis que d'un côté les bons, en se rappelant les faveurs dont ils ont été comblés, et les promesses qu'ils ont faites à Dieu, éprouveront le besoin de correspondre à la grâce; de l'autre, les méchants, ne pouvant oublier quel compte sévère ils auront à rendre au Seigneur, s'ils ne profilent pas d'un si inestimable bienfait, éviteront avec soin de nouvelles rechutes.

544 TRÉSOR DU PRÊTRB

Mission locale. A cet effet, si la mission a été donnée uniquement pour les habitants de la paroisse, on orne l'église du mieux qu'il est possible, on expose le Saint-Sacrement, on prononce le discours de clôture avec la plus grande solennité, puis on fait une splendide procession; et, le Te Deum ayant été chanté, on donne la bénédiction papale après avoir fait la reposition du Saint-Sacrement. Les vénérables cures ne devront jamais craindre de donner trop d'éclat à cette procession, et à cette dernière cérémonie; s'il y a des circonstances où on puisse dire : « Haec dies quam fecit Dominus, exultemus et laetemur in ea, » c'est certainement en ce jour fortuné que tant de pécheurs convertis salueront dans le ciel, au milieu des joies de l'éternité, et que tant de méchants se rappelleront au fond de l'enfer en versant, au sein du plus affreux désespoir, des larmes à jamais intarissables. C'est pour cela qu'en Belgique, on allume dans l'église pour cette cérémonie, jusqu'à cent lumières, même mille, et plus encore.

Mission générale. Si la mission a été générale, et que le temps le permette, les populations qui ont fait la retraite et qui ne sont pas éloignées de plus de deux ou trois heures, devront venir en procession. On a toujours soin de recevoir ces processions partielles, avec l'honneur qui leur est dû, sonnant les cloches, ornant de tentures les balcons et les fenêtres, et si on le veut, décorant lès rues de reposoirs et d'arcs de triomphe. Mais il faut avoir soin de faire ces préparatifs les jours précédants, caria dissipation se glisserait vite dans les esprits, et ferait perdre une grande partie des fruits de la mission. Qu'il serait triste de chanter victoire, alors que devant Dieu la déroute serait complète 1 Combien de fois n'est-il pas arrivé hélas! que le peuple ignorant disait : Quel sermon, quelle mission admirable 1 et que les anges répondaient du haut du ciel : Quel sermon, quelle mission misérable ! Le moment de commencer la cérémonie étant arrivé, si l'église ne peut pas contenir une si grande foule, on dispose sur une place décorée d'une manière digne de la cérémonie, les croix, les étendards, les bannières, et tout ce nombreux clergé en chapes; on sépare autant que possible les hommes des femmes. Pour éviter les irrévérences, il ne convient pas de porter en ce moment le Saint- Sacrement ; il suffit qu'il y ait sur un autel magnifiquement