À SON FILS

A Fontaincbleaia, !• 4 odobM [i6ga].

Je sois fort content de vostre lettre, et vous me rendez on très bon compte de vostre estude et de vostre conversation avec M. Despréaux. Il seroit bien à souhaiter pour TOUS que vous pussiez estre souvent en si bonne compagnie, et vous en pourriez retirer un grand avantage, pourveù qu'avec un bomme tel que M . Despreau:!^ vous eussiez plus de soin d'écouter que de parler. Je suis assez satisfait de vostre version. Mais je ne puis guère juger si elle est bien fidelle, n'ayant apporté icy que le premier tome des lettres à Atticus ^, au lieu du second que je pensois avoir apporté. Je ne sçay mesme si je ne l'ay point perdu, car j'estois comme assuré de l'avoir icy parmi mes livres.

I. Grand'mère d'Anne de Sourré, marquise de Louroîs. — s .Ville de France, alors occupée par let Hollandais. — 3. Jean- Baptiste Racine, Tainé des enfants du poëte, né le 10 novembre 1678, mort sans postérité le 3i janvier 1747- La suscription de l'adresse porte : A mon fils Racine, à Paris. — 4* V. les œuvres de Qcéron. C'était, suivant Louis Racine, «le livre favori » de son père, et c le compagnon de ses voyages. »

39a TRÉSOR EPISTOLAIRE.

Pour plus grande seureté, choisissez dans quelqu'un des six premiers livres la première lettre que vous voudrez traduire. Mais surtout choisissez-en une qui ne soit pas sèche comme celle que vous avez prise, où il n'est presque parlé que d'affaires d'intérest. Il 7 en a tant de belles sur Testât oh. estoit alors la' République, et sur les choses de conséquence qui se passoient à Rome. Vous ne lirez guère d'ouvrage qui soit plus utile pour vous former l'esprit et le jugement. Mais surtout je vous conseille de ne jamais traiter injurieusement un homme aussi digne d'estre respecté de tous les siècles que Cicéron. Il ne vous convient point à vostre âge, ni même à personne, ie lui donner ce vilain nom de poltron. Souvenez- vous toute vostre vie de ce passage de Quintilien, qui estoit lui-même un grand personnage : nie se profecisse sciât cui Cicero valdè placebit^. Ainsi vous auriez mieux fait de dire simplement de lui qu'il n'estoit pas aussi brave ou aussi intrépide que Caton. Je vous diray mesme que, si vous aviez bien lu la vie de Cicéron dans Plutarque, vous verriez qu'il mourut en fort brave homme, et qu'apparemment il n'auroit pas tant fait de lamentations que vous, si M. Carmeline' lui eust nettoyé les dens. Adieu, mon cher fils; faites mes baise-mains à M. Chapelier'; Faites souvenir vostre mère qu'il faut entretenir un peu d'eau dans mon cabinet, de peur que les souris ne ravagent mes livres. Quand vous m'escrirez, vous pouvez * vous dispenser de toutes ces cérémonies de vostre très humble serviteur. Je connoy mesme assez vostre escriture sans que vous soiez obligé de mettre vostre nom.

I. Quintilien, lîir. X, ch. I. Boileau a traduit cette sentence en l'appliquant à Homère *

c C'est avoir profité que de saroir s*y plaire. »

{Art Poétique^ chant III.)

— 3. Sans doute, quelque médecin ou dentiste du temps. — 3. Sans doute le professeur du jeuneRacine.— >4*Mots douteux. On peut également lire : vous pourrez.