A COULANGES
Aux Rochers, aa* juillet 167 1.
Ce mot sur la semaine est par-dessus le marché de vous écrire seulement tous les quinze jours, et pour vous donner avis, mon cher cousin, que vous aurez bientôt l'honneur de voir Picard ; et comme il est frère du laquais de Mme de Coulanges, je suis bien aise de vous rendre compte de mon procédé. Vous savez que Mme la duchesse de Ghaulnes' est à Vitré'; elle y attend le duc, son mari, dans dix ou douze jours, avec les Etats de Bretagne : vous croyez que j 'extravague; elle attend donc son mari avec tous les États, et en attendant, elle est à Vitré toute seule, mourant d'ennui. Vous ne comprenez pas que cela puisse jamais revenir à Picard. Elle meurt donc d'ennui, je suis sa seule consola- » tion, et vous croyez bien que je l'emporte d'une grande hauteur sur MUes de Kerbone et de Kerqueoison^. Voici un grand circuit, mais pourtant nous arriverons au but. Gomme je suis donc sa seule consolation, après Pavoir été voir', elle viendra ici, et je veux qu'elle trouve mon parterre net, et mes allées nettes, ces grandes allées que vous aimez. Vous ne comprenez pas encore où cela peut aller ; voici une autre petite proposition incidente: vous savez
Sérigné qui l'appelait Us ^BacqueviUey tu son zèle à se multiplier pour rendre service. Mort en 1678.
I. Voy. plus haut la notice biographique, p. 4^8. — a. La femme du duc de Gbaulnes, gouverneur de Bretagne. — 3. Petite ville de Bretagne , située à deux lieues de la terre des Rochers où résidait Mme de Sévigné. — 4* Demoiselles nobles de Vitré, liées avec Mme de Sévigné, qui n'épargne pas leurs ridicnles dans sa correspondance. -^ 5. C'est-à-dire : après que je >end aUée la voir.
4i4 TRÉSOR ÉPISTOLAIRE.
qu'on fait les foins ; je n'a vois pas d'ouvriers ; j'envoie dans cette prairie, que les poètes ont célébrée, prendre tous ceux qui travailloient, pour venir nettoyer ici ; vous n'y voyea encore goutte; et, en leur place, j'envoie tous mes gens faner. Savez-vous ce que c'est que faner? Il faut que je vous l'explique: faner est la plus jolie chose du monde, c'est retourner du foin en batifolant dans une prairie; dès qu'on en sait tant, on sait faner. Tous mes gens y allèrent gaiement; le seul Picard me vint dire qu'il n'iroit pas, qn'il n'étoit pas entré à mon service pour cela, que ce n'étoit pas son métier, et qu'il aimoit mieux s'en aller à Paris. Ma foi l la colère me monte à la tète» Je songeai que c'étoitia centième sottise qu'il m'avoit faite ; qu'il n'avoit ni coeor ni affection; en un mot, la mesure étoit comble. Je l'ai pris au mot, et quoi qu'on m'ait pu dire pour lui, je suis de* meurée ferme comme un rocher, et il est parti • C'est nne justice de traiter les gens selon leurs bons ou mauvais ser* vices. Si vous le revoyez, ne le recevez point, ne le protégez point, ne me blâmez point, et songes que c'est le gar* çon du monde qui aime le moins à faner, et qui est le plôa indigne qu'on le traite bien.
Voilà l'histoire en peu de mots. Pour moi, j'aime les narrations où l'on ne dit que ce qui est nécessaire, où l'on ne s'écarte point ni à droite ni à gauche , où l'on ne reprend point les choses de si loin ; enfin je crois que c'est ici, sans vanité, le modèle des narrations agréables*
A MADAME DE GfllGNAN,
A Paris , yendredi zg* norembre x688.
Je veux suivre l'histoire sainte et tragique du panTre Saint-Aubin^. On me vint dire mercredi dernier, d'abord
I . Charles de Coulanges, seigneur de Saint- Aubin , frère cadet de Tabbé de Coulanges , et oncle de Mme de Sérigné.
MADABfE DE SÉVIGNÉ. 4i5
après ma lettre écrite, qn'il avoit reça Textrème-onction, mais si plein de bon esprit et de raison, et si pen de fièvre extérieure qne je ne ponvois comprendre qn'il allât mourir; 0 avoit même une facilité à cracher qui donnoit de l'espérance à ceux qui ne savent pas qne c'est une marque de la corruption entière de toute la masse du sang, qui fait une génération perpétuelle, et qui fait enfin mourir. Je retrou* vai cette douceur, cette amitié, cette reconnoissance en ce panvre malade, et par-dessus tout, ce regard continuel à Dieu et cette unique et adorable prière à Jésus-Christ, de lui demander miséricorde par son sang précieux, sans autre i^erfoiage. Je trouvai les deux hommes admirables qui ne le qoittoient plus; on dit le Miserere; ce fut une attention marquée par ses gestes et par ses yeux ; il avoit répondu à l'extrème-onctîon et en avoit demandé la paraphrase à M. de Saint-Jacques*; enfin, à neuf heures du soir, il me chassa et me dit en propres paroles le dernier adieu. Le P. Morel* y demeura et j'ai su qu'à minuit le malade eut une horrible vapeur à la tète; la machine se démontoit; il vomit ensuite, comme si c'eût été encore un soulagement; il eut une grande sueur, comme une crise, ensuite un doux sommeil, qui ne fut interrompu que par le P. Morel, qui, le tenant embrassé tandis qu'il répondoit toujours avec connoissance et dans l'amour de Dieu, reçut enfin son dernier soupir, et passa le reste de la nuit aie pleurer saintement et à prier Dieu pour lui. Les cris de cette petite femme* suffoqués et aplatis par le P. Morel, afin qu'il n'y eût rien que de chrétien dans cette maison. J'y fus le lendemain, qui étoit hier, il n'étoit point du tout changé, il ne me fit nulle horreur ni à tous ceux qui le virent. C'est un prédestiné ; on respecte la grâce de Dieu, dont il a été comblé. On lut son testament; rien de plus sage, rien de mieux écrit. Il fait excuse d'avoir mis son bien à fonds
I. Le curé de Saint- Jacques. — a. Célèbre directeur, Père de l'Oratoire. — 3. Mme de Saint- Aubin.
4i6 TRÉSOR ÉPISTOLAIRB.
perdn, fondé sur le besoin de sa subsistance ; il dit qu'il a succombé à la tentation de donner onze mille francs poar achever de vivre et pour mourir dans la céleste société des Carmélites*; il dit du bien dé sa femme, dont il loue les soins et l'assiduité, il prie M. de Goulanges d'avoir soin d'elle ; il veut qu'on vende ses meubles pour payer quelques petites dettes. Il me loue fort, et par mon cœur, dont il dit des merveilles, et par notre ancienne amitié. Il me prie aussi d'avoir soin de sa femme ; il parle de lui et de sa sépulture avec une humilité vraiment chrétienne, qui plait et qui touche infiniment. Nous avons été ce matin à son service, qui s'est fait à Saint-Jacques, sans aucune cérémonie. Il y avoit beaucoup de gens touchés de son mérite et de sa vertu. La maréchale Foucault , Mme Fouquet , M. et Mme d'Aguesseau, Mme de la Houssaie, Mme le Bossu, Mlle de Grignan, Bréauté et plusieurs autres. De là nous avons été aux Carmélites, où il est enterré. Le clergé l'a reçu du clergé de Saint-Jacques; cette cérémonie est bien triste. Toutes ces saintes fîlles sont en haut avec des cierges, elles chantent le Libéra ; et puis on le jette dans cette fosse profonde où le voilà pour jamais. Il n'est pas sur terre, il n'y a plus de temps pour lui, il jouit de l'éternité; de vons dire que tout cela se passe sans larmes, il n'est pas possible ; mais ce sont des larmes douces, dont la source n'est point amère ; ce sont des larmes de consolation et d'envie. Nous avons vu la mère du Saint-Sacrement; après avoir été la mère du bon Saint- Aubin, je suis devenue la mère de Mme de Grignan; cette dernière qualité nous a tellement porté bonheur, que Goulanges, qui nous écoutoit, disoit : Ah! que voilà qui va bien! que la bcdle est bien en Pair! Cette personne est d'une conversation charmante; q^^
I . Les Carmélites ^n faubourg Saint- Jacques. Dans une lettre antérieure , Mme de Sérigné dit que M. de Saint- Aubin moorot dans la maison appartenant à cette communauté , et dans le même logis où était morte Mme de Longueville.
n'a-t-elle point dit sur la parfaite estime qu'elle a pour vous, sur votre procès, sur votre capacité, sur votre cœur, sar Tamitié que vous avez pour moi, sur le soin qu'elle croit devoir prendre de ma santé en votre absence, sur votre courage d'avoir quitté votfe fils au milieu des périls où il allait s'exposer, sur sa contusion, sur la bonne réputation naissante de cet enfant, sur les remerciements qu'elles ont fait à Dieu de l'avoir Conservé ! Elle m'a mêlée encore dans tout cela, enfin que vous dirai-je, ma chère enfant ? Je ne finirais point ; il n'y a que les habitants du ciel qui soient an-dessus de ces saintes personnes.
D ne nous est parvenu de Mme de La Fayette qu'une seule correspouds^ee : celle qu^elle entretint avec Mme de Sévigné, encore offre- t-elle d'évidentes et nombreuses lacunes, précisément à Fépoque où, d après un mot de Mme de Sévigné à Mme de Grignan *, on peut conjecturer qu'elle fut le plus active. Mme de La Fayette n'avait rien de la verve débordante, intarissable, de son amie. Elle s'en est expliquée elle-même avec une netteté parfaite. « Vous êtes en Provence (lui mande— elle), vos heures sont libres, votre tête encore plus ; le goût d'écrire vous dure encore pour tout le monde, il m'est passé pour tout le monde; et si j'avois un amant qui voulût de mes lettres tous les matins, je romprois avec lui. Ne mesurez donc point notre amitié sur l'écriture ; je vous aimerai autant, en ne vous écrivant qu'une page en
I. Aux lettres qtiî font partie de la collectiou Gollin (1806) il faut ajouter quelques lettres publiées depuis, notamment ^ M. y. Cousin dans Mme de Sablée — Voy. la remarquable et (complète étude de M. Sainte-Beuve sur Mme de La Fayette, Portraits de Femmes, — 2. c Elle m'écrit souvent de sa propre main » (lettre du 6 novembre i6gS).
MAftAME Î)Ë LA FAYETTE. 4 1 9
uli mois, que vous éU m'en écrivant dix en huit jours. »
Sa tneilleute excUse était Une sauté déplorable. Atteinte d'un mal auquel elle Se plaignait de ne pouvoir doiiner un nom, elle alla « diminuant de plus en plus*, » et en vint â une sorte de « desséehetnent » dont ses amiêà s'effrayaient. De grands soinà, les remèdes du fameux médecin Helvétius, et peut-être aussi « ce bouillon de vipère qui lui redonnoit une âme et des forces à vue d'œil » prolongèrent sa vie. La dernière « goutte d'huile » de la lampe (métaphore qui sied si bien à* cette personne discrète, à cet esprit d'un doux éclat), mit près de vingt ans â se consumer.
Les lettres de Mme de La Fayette font Un très-sensible contraste avec ses délicieux romans, et nous la montrent sous un aspect tout difiRérent. L'imagina^ tion délicate, la Sensibilité raffinée qui nous charment tant dans la Princesse de Clèçes, n^apparaissent pas une seule fois dans sa correspondance aVeC Mme de Sévigné. La vivacité et rénjouement seuls en font tous les frais, soit que Mme de La Fayette veuille s'accommoder à Thumeur de son amie, soit (ju^en se mettant par la pensée en présence de celle à qui elle s*adreSse, elle ne puisse s* empêcher de subir Imfiuence toute -puissante dfe cet esprit toujours rayonnant. Quoi qu'ail en soit, il n'y a pas trace ici de ces langueurs de corps et d'âme, de ces vapeurs qui lui valurent sans doute le pittoresque surnom : le Brouil- ^Q/'rf, qui la désigne dans l'espèce de chiffre qu'a-
1. Expression de Mme de Sérigné à propos de Mme de Lac Fayette.
voient imaginé Mme de Grignan et Mme de Sévigné pour pouvoir gloser à mots couverts de leurs meilleures amies, et c'est du ton le plus animé que Tétemelle malade se plaint dé sa mauvaise santé. Je ne parle, bien entendu, que des lettres antérieures au billet touchant qui clôt cette correspondance, le seul où Ton puisse reconnaître, à Taccent de Tàme, l'auteur de la Princesse de C lèves.
Les qualités essentielles de Mme de La Fayette se retrouvent d'ailleurs dans cescoùrtes lettres : C'est bien là la manière irréprochable de la femme de France qui, au jugement de Boileau , avait le plus d'esprit et écrivait le mieux. Un naturel parfait y est encore relevé par un art discret, mais très-réel. La cbncision du style est pleinement digne de l'écrivain, avare de syllabes, qui estimait à un louis d'or une phrase biffée, et à vingt sous un mot supprimé. Pour être aussi vives, aussi nettes que possible, plusieurs de ces lettres sont en forme de dialogue. Il semble pourtant que dans quelques-unes, dans celles notamment où l'expression d'une tendresse dévouée ne prête pas au style une vivacité singulière, cette sobriété extrême ne va pas sans quelque sécheresse, surtout par suite du parallèle inévitable que l'esprit établit entre ces lettres et celles de son incom{>arable amie. On trouverait dans le ton des lettres qui ne traitent que d'affaires, des indices de caractère à l'appui du reproche que plusieurs contemporains lui ont adressé, d'être trop jalouse de ses aises, de son repos, et de veiller de trèsprès à ses intérêts. Quelque délicate et passionnée qu'ait pu être, dans la jeunesse, l'àme de ceUe qui a tracé ces deux touchantes figures de parfaits amants : la princesse de Glèves et le duc de Nemours, il est
MADAME DE LA FAYETTE. 4a i
bien difficile d*admettre que la liaison qui remplit la seconde moitié de sa vie, n'ait pas eu, à la longue, une action profonde sur elle et ne lui ait pas fait subir, dans une certaine mesure, rinfluenôe de M. de La Rochefoucauld. Et si cette liaison dura jusqu'à sa mort, la cause n'en est-elle pas à ce fond de sécheresse si bien recouvert d'ailleurs des plus aimables qualités, qai, pour parler la langue de Saint-Simon, devait /amalgamer à merveille avec l'égoïsme transcendant de l'auteur des Maximes» Elle réforma son cœur sans doute, comme elle s'en vantait, mais, en retour, il lui donna (elle en convenait) quelque chose de son e^rit.
En dehors de cette correspondance . avec Mme de Sévigné, la seule lettre importante de Mme de La Fayette que nous ayons à signaler , est celle que M. Sainte-Beuve a publiée, pcgir la première fois, dans l'étude qu'il a consacrée à T auteur de la Princesse de Clèifes (i836). Mais l'importance biographique de celte lettre l'emporte de beaucoup sur la valeur littéraire, et nous nous abstenons de la citer.
Quand celle doni il nous reste ces diverses lettres, les plus charmantes et les plus accomplies (son illustre amie mise hors de pair) que nous aient laissées les femmes du dix-septième siècle, n'aurait pas écrit une ligne des délicats chefs-d'œuvre qui sont ses plus sérieux titres à la gloire littéraire, c'en serait assez de ces fragments de correspondance pour nous faire admirer avec Segrais « son esprit solide, » et avec Mme de Sévigné, « sa divine raison. »
4aa TRÉSOR ÉpiSTOtAIRE.
A MADAME Bp SÉVIGNE^
Paris, 3o jaio 1^73.
Hé bien ! hé bien I ma beUe^ qu'avfiz-*vottS à crier comme un aigle? Je vous demande que von$ attendiez à juger de Q^oi quand vous serez ici. Qu'y a^t-^i) d^ si terrible à ces paroles ; Mes journées sont remplies? Il est vrai qne fiajrard* est ici, et qu'il fait mes affaires ; mais quand il a couru tout le jour pour mon service, écrirai-je ? Encore faut-il lui parler. Quand j'ai couru, moi, et que je reviens^ je trouve M. de Jja Rochefoucauld', que je n'ai point vu de tout le jour ; écrirai-je? M. de La Rochefoucauld et Gourville* sont ici ; écrirai-je ? — Mais quand ils sont sortis ? — Ah ! quand ils sont sortis, il' est onze heures, et je sors, moi; je couche cbe» nos voisins, à cause qu'on bâtit devant mes fenêtres. Mais l'après-dinée ? J'ai mal à la tète. Mais le matin ? J'y ^ mal encore , çt je prends dés bqiiillons d'herbes qui m'enivrent. Vous êtes en Provence, 'ma belle, vos heures soQt libres, et votre tête encore plu§; le ^oHx d'écrire vous dPfe encore pour tout le monde; il m'est passé pour tout le monde; et si j'avois un amant qui voulût de mes lettres tous les matins, je romproîs avec lui. Ne mesurez donc point notre amitié sur l'écriture ; je vous aimerai autant en ne vous écrivant qu'une page en un mois, que vous en m'en écrivant dix ei^ huit jours; quand je suis à SainI-
I. Marie de Rabutin- Chantai, marquise de Sévigné, née en i6a6, morte en 1696. — a. Sans doute quelque intendant de Mme de La Fayette. — 3. François, prince de Marsillac, pw duc de La Rochefoucauld , le célèbre auteur des Maximes, né eu 161 3 9 mort en 1680. Il vivait depuis plusieurs années dans lapins étroite intimité avec Mme de La Fayette (voy. page précédente). — 4» V. sur lui la note i de la p. 411.
MADAME DE LA FAYETTE. 4a3
MaurS je puis écrire parce que j*aî plus de tête ei plus de loisir ; mais je n'ai pas celui d'y être ; je n'y ai passé que huit jours de cette année. Paris me tue« Si vous saviez comme je ferois ma cour à des gens à qui il est très-bon de la faire, d'écrire souvent toDtes sortes de folies, et combien je lem* en écris peu, vous jugeriez aisément que je ne fais pas ce que je veux U-dessus. Il y a aujourd'hui trois ans que je vis mourir Madame*. Je relus hier plusieurs de ses lettres; je suis toute pleine d'elle. Adieu, ma très-chère; vos défiances composent votre unique défaut, et la seule chose qui peut me déplaire en vous. M. de la Rochefou* cauld vous écrira.
A LA MÊME
Paris, 14. juillet 1673.
Voici ce que j'ai fait depuis que je ne vous ai écrit. J'ai eu deux accès de fièvre : il y a six mois que je n'ai été purgée. On ipe purge une fois, on me purge deux ; le lendemain de la deuxième, je me mets à table : ah ! ah ! j'ai mal au cçpur, je ne veux point de potage. Mangez donc un peu de viande. Non, je n'en veu^ point. Mais vous nâangerez du
I. Château appartenant au prince de Gondé, et dont Gourville s*était fait donner la capitainerie. Gourville^ a raconté dans ses curieux Mémoires de quelle étrange façon Mme de La Fayette abusa dç TbospiUlité qu'elle s'y était fait donner. Vôy. la col" lection de* Mémoires sur l'histoire de France. — : a. Henriette- Anne d'Angleterre, fille d'Henriette de France, sœur de Louis XIII, et de Charles l^^, roi d'Angleterre. Née en 1644, elle épousa, en |66i, Monsieur, duc d'Orléaus, le frère de Louis XIV, Elle mourut en 1670. On sait que Bossuet prononça son oraison funèbre. l^adamedeLa Fayette nous a< lî^issé sur cette princesse, aussi célèbre par sa gr.âce que par sa beauté et son esprit , un touchant récit intitulé : Histoire de Madame Henriette d* Angleterre,
fruit? je crois que oui. Hé bien ! mangez-en donc. Je ne saurois ; je mangerai tantôt ; que Ton m'ait ce soir un potage et un poulet. Voici le soir : voilà unr potage et un poulet; je n'en veux point, je suis dégoûtée, je m'en vais me coucher, j'aime mieux dormir que de manger. Je me couche, je me tourne, je me retourne, je n'ai point de mal, mais je n'ai point de sommeil aussi. J'appelle, je prends un livre, je le referme ; le jour vient, je me lève, je vais à la fenêtre; quatre heures sonnent, cinq heures, six heures; je me recouche, je m'endors jusqu'à sept ; je me lève à huit, je me mets a table à douze, inutilement comme la veille. Je me r^emets dans mon lit le soir, inutilement, comme l'autre nuit. Êtes-vous malade? Nenni. Ktes-vods plus faible? Nenni. Je suis dans cet état trois jours et trois nuits. Je redors présentement; mais je ne mange encore que par machine, comme les chevaux, en me frottant la bouche de vinaigre. Du reste, je me porte bien, et je n'ai pas même si mal à la tète. Je viens d'écrire des folies à M. le Doc^ Si je puis, j'irai dimanche à Livry *, pour un jour ou deux. Je suis très-aise d'aimer Mme de Coulanges' à cause de vous. Résolvez-vous, ma belle, de me voir soutenir toute ma vie, à la pointe de mon éloquence, que je vous aime plus encore que. vous ne m'aimez; j'en ferois convenir Corbinelli^ en uni demi-quart d'heure. Au reste, mandez-moi bien de ses nouvelles. Tant de bonnes volontés seront-eUes toujours inutiles à ce pauvre homme? Pour moi, je crois que c'est son mérite qui leur porte malheur. Segrais^ porte aussi
I. La Rochefoucauld, l'intime ami de Mme de La Fayette, également très-lié avec Mme de Sévigné. — a. L'abbaye de LÎTiy, située près Paris, où Mme de Sé.vigné avait passé les premîèKS années de son enfance , et où elle recevait souvent ses amis. — 3. Voy. sur elle la note biographique de la p. SgS. — 4* L'abbé Corbinelli (v. sur lui la note i de la p. 344}» grand ami, comme on sait, de Mme deSévigné. — 5. Le poëte Segrais, très-lié aTce Mme de La Fayette, et qui eut, comme on sait , part à la publication de la Princesse de CUves,
guignon; Mme de Thîanges est des amies de Corbinelli, Mme Scarron, mille personnes, et je ne lui vois plus aucune espérance de quoi que ce puisse être. On donne des pensions aux beaux esprits; c'est un fonds abandonné à cela; il en mérite mieux que tous ceux qui en ont ; point de nouvelles, on ne peut rien obtenir pour lui.
La Marans' est une sainte; il n'y a point de raillerie;
cela me paroît un miracle. La Bonnetot est dévote aussi ; elle a ôté son œil de verre ; elle ne met plus de rouge, ni de boucles. Mme de Monaco ne fait pas de même ; elle me vint voir l'autre jour, bien blancbe ; elle est favorite et engouée de cette Madame-ci' tout comme de l'autre ; cela est bizarre. Langlade s'en va demain en Poitou pour deux où trois mois. M. de Marsillac ' est ici; il part lundi pour aller à Barèges^; il ne s'aide pas de son bras. Mme la comtesse duPlessis va se marier; elle a pensé acheter Frêne*. M. de La Rochefoucauld se porte très-bien ; il vous fait mille et mille compliments, et à Corbinelli. Voici une question entre deux maximes :
On pardonne les infidélités, mais on ne Içs oïdflie points On oMie les infidélités y mais on ne les pardonne point^, » Aimez-vous mieux avoir fait une infidélité à votre amant, que vous aimez pourtant toujours; ou qu'il vous en ait fait une et qu'il vous aime aussi toujours? » On n'entend point par infidélité avoir quitté pour un autre, mais avoir fait une faute considérable. Adieu ; je suis bien en train de jaser ; voilà
I. Françoise de Montalais, veuve de Jean de Beuil, comte de Marans. — i. Princesse Palatine, seconde femme de Monsieur, frère du roi. Elle était fort inférieure en effet à la première Henriette-Anne d'Angleterre en grâce et en beauté, sinon en esprit.
— 3. Le fils de M. de La Rochefoucauld. Il venait d'être blessé grièvement au fameux passage du Rhin. (Voy. la lettre de Mme de Sévigné àMmedeGrignan, 17 juin 167»). — 4* Les eaux de Barèges étaient dès lors très-renommées. -^ 5. Charmant domaine situé aux environs de Paris, et dont parle souvent Mme de Sévigné.
— 6. Texte d'une Maxime de la Rochefoucauld.
/ia6 TRÉSOR ÉPISTOLAIRE.
ce que .c'est que de ne point manger et de ne point dormir. J'embrasse Mme de Grignan çt toutes ses perfections.
8 octobre 1689.
Mon Style sera laconique, je n'ai point de tête, j'ai eu la fièvre : j'ai chargé M. du Bois de vous le mander.
Votre affaire est manquée et sans remède ; l'on y a faij des merveilles de tgutes parts ; je doute que M. de Chaulnes* en personne Peut pu faire. Le roi n'a témoigné nulle répugnance pour M. de Sévigné ; mais il étoit engagé, il y a longtemps ; il l'a dit à tous ceux qui pensoient à la députation ; il faut laisser nos espérances jusqu'aux États * prochains. Ce n'est pas de quoi il est question présentement; il est question, ma belle, qu'il ne faut point que vous passiez l'hiver en Bretagne , à quelque prix que ce soit. Vous êtes vieille, les Rochers' sont pleins de bois ; les catarrhes et les fluxions vous accableront. Vous vous ennuierez, votre esprit deviendra triste et baissera : tout cela esj sûr, et les choses du monde ne sont rien en comparaison de tout ce que je vous dis. Ne me parlez point d'argent ni de dettes; je vous ferme la bouche surtout. M. de Sévigné vous donne son équipage. Vous venez à Malicorne : vous y trouvez les chevaux et la calèche de M. de Ghaulnes. Vous voilà à Paris : vous allez descendre à l'hôtel de Ghaulnes. Votre maison n'est pas prête, vous n'avez point de chevaux, c'est en attendant : à votre loisir, vous vous remettez chez voos.
I . Gouverneur de la Bretagne pour le roi. — a. Les États de Bretagne, où Mme de Sévigné eût voulu voir son fils figurer comme mandataire du roi. — 3. Terre de Madame de Sévigné, en Bretagne (voy. ses lettres Fats'm et plus haut, la lettre à GodIuges, p. 4ï3).
Venons au fait: vous payez une pension à M. de Se vigne ; vous avez ici un ménage. Mettez le tout ensemble, cela fait de l'argent ; car votre louage de maison va toujours. Vous direz : mais je dois, et je paierai avec le temps. Comptez que vous trouvez ici mille écus dont vous payez ce qui vous presse ; qu'on vous les prête sans intérêt et que vous les rembourserez petit à petit, comme vous voudrez. Ne demandez pas d'où ils viennent, ni de qui c'est : on ne vous le dira pas ; mais ce sont gens qui sont bien assurés qu41s ne les perdront pas. Point de raisonnements làdessus, point de paroles, ni de lettres perdues. Il faut venir; tout ce que vous m'écrirez, je ne le lirai seulement pas ; en UD mot, ma belle, il f^ut ou venir ou renoncer à mon amitié, à celle de Mme de Gbaulnes et à celle de Mme de Lavardin. Nous ne voulons point d'une amie qui veut vieillir et mourir par sa faute ; il y a de la misère et de la pauvreté • à votre conduite ; il faut venir dès qu'il fera beau.
A MADAME DB SEVIG^E*
Paris, le a4 janvier 1699.
Hélas ! ma belle, tout ce que j'ai à vous dire de ma santé est bien mauvais; en un mot, je n'ai repos ni nuit ni jour, ni dans le corps ni dans l'esprit; je ne suis une personne, ni par l'un, ni par Tautre; je péris à vue d'œil ; il faut finir • quand il platt à Dieu , et j y suis soumise^ . L'horrible froid •qu'il fait m'empêche de voir Mme de Lavardin. Croyez, ma trè^bère, que vous êtes la personne du monde que j'ai le plus véritablement aimée.
