AU MARECHAL DE BELLEFONDS

Cest trop garder le silence ; à la fin, Tamitié et la charité en seroient blessées : car encore que je vous croie dans le lieu où vous avez le moins de besoin des avis de vos amis, étant immédiatement sous la main de Dieu, il ne faut pas laisser de vous dire quelque chose sur votre état présent.

J'adore en tout la Providence ; mais je Fadore singulièrement dans la conduite qu'elle tient sur vous. Elle vous ôte au monde, elle vous y rend ; elle vou^ y ôte encore, qui

I. Bernardin Gigault, marquis de Bellefonds, né en f63o, fait Inaréchal de France en 1668, mort en 1694* U avait encouru, pttur la seconde fois, la disgrâce du roi, par suite de son obstination à ne point suivre, dans la campagne de Hollande, en 167a, les ordres de Turcnne, son ancien, qui avait le titre de maréchal général des camps et armées. Le duc de la Rochefoucauld, Fauteur des Maximes y prétendait que cette affaire, dans latjucUe on avait cherché des tempéraments, n'avait pu s'arranger parce que le maréchal de Bellefonds a n'avait pas de jointure dans l'esprit, »

sait si elle ne vous y rendra pas quelque jour ? Mais ce qui est certain, et ce qu'on voit, c'est qu'elle prend soin de vous montrer à vous-même ; afin que vous connoissiez jusqu'aux moindres semences du mal qui reste en vous. Elle vous montre le monde et riant et rcj^utant. Vous l'avez vu en tous ces états, déclaré en faveur, déclaré en haine : vous l'avez vu honteux, afin que rien ne manquât à la peinture que Dieu vous en fait par vos propres expériences. Qoe résulte-t-il de tout cela ? sinon que Dieu seul est bon^ et que le monde est mauvais, et consiste tout en malignité, comme dit l'apôtre saint Jean^

Vivez donc, Monsieur, dans votre retraite ; travaillez à votre salut ; priez pour le salut et la conversion du monde. 0 qu'il est dur ! ô qu'il est sourd ! car c'est trop peu de dire qu'il est endormi : ô qu'il sent peu que Dieu estl

Mme de La ValUère * persévère avec une grâce et une tranquillité admirables. Sa retraite aux Carmélites leur a causé des tempêtes : il faut qu'il en coûte pour sauver 4es âmes. Priez pour moi. Monsieur; je m'en vais vous offrir à Dieu.

A Versailles ,■ ce 5 août 1674.

Sire ,

Le jour de la Pentecôte approche,, où Votre Majesté a résolu de communier. Quoique je ne doute pas qu'élit ne songe sérieusement à ce qu'elle a promis à Dieu *, comme

I. JoaDD. V, 19. — a. Voy. plus haut la notice, p. 4****' — 3. Cette lettre est sans date dans l'original, mais tout porte i croire qu'elle fut envoyée en 1676 pendant que 1« roi commandait en personne à Tarrnée des Pays-Bas. — 4. A la date Ac celte lettre, Louis XIV avait pris l'engagement, qui fut si mal tenu, comme on sait, de renoncer à Mme de Montespan.

elle m*a commandé de F en faire souvenir, voici le temps que je me sens le plus obligé de le faire. Songez, Sire, que vous ne pouvez être véritablement converti, si vous ne travaillez à ôter de votre cœur non -seulement le péché, mais la cause qui vous y porte. La conversion véritable ne se contente pas seulement d'abattre les fruits de n\ort, comme parle l'Écriture^ c'est-à-dire les péchés; mais elle va jusqu'à la racine, qui les feroit repousser infailliblement si elle n'étoit arrachée. Ce n'est pas l'ouvrage d'un jour, je le confesse ; mais plus cet ouvrage est long et di£Bcile, plus il y faut travailler. Votre Majesté ne croiroit pas s'être assurée d'une place rebelle, tant (jne l'auteur des mouvements y demeureroit en crédit. Ainsi jamais votre cœur ne sera paisiblement à Dieu, tant que cet amour violent, qui vous a si longtemps séparé de lui, y régnera.

Cependant, Sire, c'est ce cœur que Dieu demande. Votre Majesté a vu les termes avec lesquels il nous commande de le lui donner tout entier : elle m'a promis de les lire et les relire souvent. Je vous envoie encore, Sire, d'autres paroles de ce même Dieu, qui ne sont pas moins pressantes, et que je supplie Votre Majesté de mettre avec les premières. Je les ai données à Mme de Montespan * , et elles lui ont fait verser beaucoup de larmes. Et certainement. Sire, il n'y a point de plus juste sujet de pleurer, que de sentir qu'on a engagé à la créature un cœur que Dieu veut avoir. Qu'il est malaisé de se retirer d'un si malheureux et si funeste engagement! Mais cependant. Sire, il le faut, ou il n'y a point de salut à espérer. Jésus- Christ, que vous recevrez, vous en donnera la force, comme il vous en a déjà donné le désir.

Je ne demande pas, Sire, que vous éteigniez en un instant une flamme si violente, ce seroit vous demander l'impossible : mais, . Sire, tâchez peu à peu de la diminuer ,

I. Françoise-Athénaïs de Rochechouart-Mortemart , marquise de Montespan, née en 1^4'? morte en 1707.

466 TRÉSOR ÉPISTOLAÏRE.

craignez de Ventretenir. Tournez votre cœur à Dieu; pensez souvent à T obligation que vous avez de F aimer de toutes vos forces, et au malheureux état d'un cœur qui, en s*attachant à la créature, par là, se rend incapable de se donner tout à fait à Dieu, à qui il se doit.

J'espère, Sire, que tant de grands objets qui vont tous les jours de plus en plus occuper Votre Majesté, serviront beaucoup à la guérir. On ne garle que de la beauté de vos troupes, et de ce qu'elles sont capables d'exécuter sous un aussi grand conducteur : et moi, Sire, pendant ce temps, je songe secrèteiîient en moi-même à une guerre bien plus importante, et à une victoire bien plus difficile que Dieu vous propose.

Méditez, Sire, cette parole du Fils de Dieu : elle semUe être prononcée pour les grands rois et pour les conquérants : « Que sert à l'homme, dit-il*, de gagner tout le monde, si cependant il perd son âme? et quel gain pourra le récompenser d'une perte si considérable? » Que vous serviroit, Sire, d'être redouté et victorieux au dehors, si vous êtes au dedans vaincu et captif? Priez donc Dieu qu'il vous affranchisse ; je l'en prie sans cesse de tout mon cœur. Mes inquiétudes pour votre salut redoublent de jour en jour, parce que je vois tous les jours, de plus.en plus, quels sont vos périls.

Sire, accordez-moi une grâce : Ordonnez au Père de U Chaise' de me .mander quelque chose de l'état où vous vous trouvez. Je serai heureux, Sire, si j'apprends de lui que Péloignement et les occupations commencent à faire le bon effet que nous avons espéré. C'est ici un temps précieux. Loin des périls et des occasions, vous pouvez plus tranquillement consulter vos besoins, former vos résolutions et régler votre conduite. Dieu veuille bénir Votre Majesté. Dieu veuille lui donner la victoire ; et pac la victoire, la paix au dedans et au dehors ! Plus Votre Majesté donnera

I. Marc, VIII, 36, 87. — 2. Le confesseur du Roi. Voy. surlui une note biographique, méroe vol., p. 873.

siocèremeQt son cœur à Pieu, plus elle mettra en lui seul* son attache et sa confiance ; plus aussi elle sera protégée de sa main toute-puissante.

Je Yois autant que je puis Mme de Montespan, comme Votre Majesté me l'a commandé. Je la trouve assez tranquille ; elle s'occupe beaucoup aux bonnes œuvres, et je la vois fort touchée des vérités que je lui propose, qui sont les mêmes que je dis aussi à Votre Majesté, Pieu veuille vous les mettre à tous deux dans le fond du cœur, et achever son ouvrage, afin que tant de larmes, tant de violences, tant d'efforts que vous avez faits sur vous-même ne soient pas inutiles.

Je ne dis rien à Votre Majesté de Monseigneur le Dauphin : M. de Montausier lui rend un fidèle compte de Pétat de sa santé, qui, Dieu merci, est parfaite. On exécute bien ce que Votre Majesté a ordonné en partant; et il me semble que Monseigneur le Dauphin a dessein, plus que jamais, de profiter de ce qu'elle lui a dit. Dieu, Sire, bénira en tout Votre Majesté, si elle lui est fidèle. Je suiSj avec un respect et une soumission profonde, Sire,

de Votre Majesté, le très-humble, très-Qbéissant et très-fidèle sujet et serviteur,

J. Bénigne, anc. Év. de Gondom^.