A LA SOEUR CHARLOTTE DE SAINT-CYPRIBN
Carmélite.
A Cambrai, 17 janTÎer 17 11.
Je n'ai point, ma très^honorée sœur, la force que vous m'attribuez. J'ai ressenti la perte irréparable ^ que j'ai faite, avec un abattement qui montre un cœur très-faible. Maintenant mon imagination est un peu apaisée, et il ne ine reste qu'une amertume et une espèce de langueur intérieure. Mais l'adoucissement de ma peiné ne m'humilie pas moins que ma douleur. Tout ce que j'ai éprouvé dans ces deux états n'est qu'imagination et qu'amour-propre. J'avoue que je me suis pleuré en pleurant un ami qui faisoit la douceur de ma vie, et dont la privation se fait sentir à tout moment. Je me console, comme je me suis affligé, par lassitude de la douleur , et pan besoin de soulagement. L'imagination , qu'un coup si imprévu avoit saisie et troublée, s'y accou*
I . La mort de l'abbé de Langerou, uni à Fénelon, dès sa première jeunesse, par la plus tendre amitié. Quand Fénelon avait été nommé précepteur, du duc de Bourgogne, Tabbé de Langeron ayait été attaché à la maison du jeune prince en qualité de sous-précepteur ou de lecteur. (Voy. une lettre de Racine, 5 juin 1698.)
mme et se calme. Hélas ! tout est vain en nous, excepté la mort à nous-mêmes que la grâce y opère. Au reste, ce cher ami est mort avec une vue de sa fin qui étoit si simple et »i paisible, que vous en auriez été charmée. Lors même que sa tète se brouilloit un peu, ses pensées confuses étoirat toutes de grâce, de foi, de docilité, de patience, et d'abandon à Dieu. Je n'ai jamais rien vu de plus édifiant et de plus aimable. Je vous raconte tout ceci pour ne vous représenter point ma tristesse , sans vous faire part de cette joie de la foi dont parle saint Augustin , et que Dieu m'a fait sentir en cette occasion. Dieu a fait sa volopté, il a préféré le bonheur de mon ami à ma consolation. Je manquerois à Dieu et à mon ami même , si je ne vonlois pas ce que Dieu a voulu. Dans ma plus vive douleur, je lui ai offert celui que je craignois tant de perdre. On ne peut être plus touché que je le suis, de la bonté avec laquelle vous prenez part à ma peine. Je prie celui pour l'amour de qui vous le faites, de vous en payer au centuple.
▲U MÀRQHIS DE F£N£LOir ^.
Cambrai) 6 décétlibre 171a.
Bonjoui', fanfàn ; je souhaite qu'en t'éloignant de Cambrai, tu ne te sois point éloigné de notre commun centre, et que notre absence n'ait point diminué en toi la Jjrésence de Dieu. L'enfant ne peut pas téter toujours, ni même être sans cesse tenu par les lisières ; on le sèvre, on l'accoutume à ip^rcber seul. Tu ne m'ai^ras pas toujours. H faut que
I. Gabriel Jacques de Saliguao, marquis de Fénelon, lieuttnaBt'-général et diplomate éminent, né en 1688 1 tué à la bataille de BauGoux (1746).
Dieu te fasse cent fois plus d'impression que moi, vile et indigne créature. Fais ton devoir parmi tes ofEciers avec exactitude ^ sans minutie , patiemment et sans dureté. On déshonore la justice, quand on n'y joint pas la douceur^ les égards et la condescendance : c'est faire mal le bien. Je veux que tu te fasses aimer ; mais Dieu seul peut te rendre aimable, car tu ne l'es point par ton naturel roide et âpre. Il faut que la main de Dieu te manie pour te rendre souple et pliant; il faut qu'il te rende docile, attentif à la pensée d' autrui, défiant de la tienne, et petit comme un enfaiit : tout le reste est sottise, enflure et vanité.
Madame de Chevry souffre encore. Nous ne savons rien de nouveau^ rien qui me fasse plaisir, sinon qUe fatifan reviendra vendredi.
AU CHEVALIER DESTOUGHES ^.
a avril, 17 12.
Je ne désire point un siège'; car je suis un prêtre pacifique et ennemi de l'effusion du sang ; mais je désire une occasion de vous embrasser. Venez donc voir vos bombes, et nous par occasion. Votre santé m'alarme toujours , les
I. Loui^ Camus Destouches, né en 1668, mort en 1726. Entré jeune au service ^ il s'y distingua promptement. U commanda en chef l'artillerie, à l'armée de Flandres, pendant les campagnes de 1710, 171 1 et 171a. En 1726, il fut nommé contrôleur général de l'aitillerie, charge créée pour lui, et en 1725, commandeur de Tordre de Saint-Louis. D'Alembert est, comme on sait, le fils naturel du chevalier Destouches et de Mme de Tencin. — a. Le chevalier était alors à l'armée^ devant Douai, où il reçut une blessure qui Tohligea de quitter pour un temps le service. *
fatigues de la guerre, et plus encore celles de la table sont terribles pour vous.
Je commençois à goûter ici le repos et la liberté qae je désirois :
Sed Yacuum Tibur placet aut imbelie Tarentum'.
MaisCambray n*est nullement imbellis; le bruit des caissons nous étourdit nuit et jour. Je crains qu'avant de finir cette guerre on ne fasse casser bien des têtes; j'aùroisgrand regret à celles qui sont bien faites ; le nombre n'en est pas fort grand. Bonsoir, monsieur ; vivez , dormez la nuit et peu le jour; nuingez modérément, digérez sans'peine; et aimez ceux qui vous aiment tendrement.
AU CHEVALIER DESTOUGHES.
!•' novembre I7i3.
Je n'osois vous écrire, mon cher bonhomme, ne sachant point si vous étiez instruit. Le sujet étoit très-bon*, c'est grand dommage ; il y en a peu qui méritent autant de regi'et; les vrais amis font notre plus grande douceur et notre plus grande amertume dans la vie. On seroit tenté de désirer que tous les bons amis s'entendissent pour mourir ensemble le même jour ; ou pour mieux faire, à l'exemple de Philémon et Baucis, l'un devroit devenir chêne au moment
où il verroit l'autre auprès de lui devenir tilleul. Ceux qni n'aiment rien voudroient enterrer le genre humain , 1^ yeux secs et le cœur content : ils ne sont pas dignes de vivre.
X . Hora«e. Épitre VII, v. 45 : « J'aime le solitaire Tibor oo ^ pacifique Tarente. » •<— 3. On ne sait de quel ami Fénelon déplore ici la perte. ^
FÉNELÔN. 489
Il en coàte beaucoup d*étre sensible à l'amitié; mais ceux qni ont celte sensibilité seraient honteux de ne l'avoir pas, et ils aiment mieux souffrir que d'être insensibles. Conser- Tes-vous ; la fin de la campagne approche ; quand vous serez à Paris, consultez à fond sur votre mal et livrez-vous au meilleur conseil. C'est vous que je crains encore plus que le mal même; vous avez raison de m' aimer, supposé que l'amitié demande du retour.
