À MONSIEUR DE BALZAC

Vous avez beau faire, Monsieur, je vous déclare après Lucilius* que vous ne gagnez rien.

Quod tuas laudes culpes non proficis hilum ^.

Vous les traiterez en vain de viandes creuses, et, si vous voulez, de quelque chose de pis ; nous ne laisserons pas de vous en donner, tant que vous les mériterez, et vous les mériterez toujours.' Là -dessus nous n'écouterons point votre modestie; nous ne croirons qqe notre raison. Si nous permettons quelque chose à votre délicatesse, ce sera seulement d'avoir pour les mauvaises louanges le dégoût que vous en témoignez dans votre histoire en petit; pourvu aussi que les bonnes vous causent autant de joie qu^Hector en fait paroître chez le poète Naevius ; mais vous ne Içs payerez plus, s'il vous plaît, si cher. Il ne seroit pas juste que vous vous ruinassiez à acheter votre bien, ni que vous renouvelassiez