A MADAME D£ CANY

Madame, combien que ^ les nouvelles que je vous man J(> soDt tristes, et pour contrister celuy auquel je vous prieray les commumcquer, toutesfois j'espère que mes lettres ne laisseront pas d'estre bien receues de vous. Il a plu à mon Dieu de retirer de ce monde la femme de mon bon frère, M. de ^ormandie^. La consolation est pour nous qu'il l'a recueillie

!• Péronne de Pisseleu , femme de Michel de Barbançon, seigneur de Cany, un des personnages les plus importants de la Picardie. Celle dame, instruite dans la foi réformée par Laurent de Normandie, lieutenant du roi, à Noyon, et ami de Calvin, eut longtemps à souffrir des rigueurs de son mari, qui devait plus ïard partager ses croyances (Bè/e, Histoire ecclésiastique, t. Il, p. 244; De Thou, liv. XXV). Mme de Cany, sœur de la duchesse û'Etâaipes, favorite du dernier roi, jouissait à la cour d'un crédit doul elle usa toujours noblement. Elle habitait d'ordinaire le château de Varannes , situé sur TOise, près de Noyon ( Note de ^- J. Bonnet), — a. Quoique. — 3. Laurent de Normandie, issu «nne famille noble de la Picardie, compatriote et ami de Calvin, «erçaii les fonctions de maître des requêtes et de lieutenant du

à soy ; car'il Ta conduite jusques au dernier soupir, comme ,s'il luy eut visiblement tendu la main. Or pour ce qu'il fault que le père d'elle en soit adverly, nous avons pensé qu'il n'y avoit moyen plu$ propre que de vous requérir qu'il vous plaise prendre ceste peine de Tappeller à vous, affin que la douleur soit adoulcie par vostre moyen. Ce que nous a escrit le gentilhomme qui vous présenta naguères nos lettres, nous a donné hardiesse de ce faire. C'est qu'aviez introduict le bon homme, dont est question, au droit chemin du salut, et lui aviez donné goust de la pure et saine doctrine à laquelle il nous fault tenir.

Ainsi nous ne doutons point que vous ne soyez preste à continuer, et mesme en telle nécessité, comme cesle-cy. Car nous ne pourrions mieux nous emploier qu'à porter ce message au nom de Dieu, pour consoler celuy auquel vous avez desjà faict tant de bien, à ce qu'il ne soit desconforté* oultre mesure. Or, Madame, je vous laisseray à luy amener les arguments et raisons que vous congnoissez estre propres à Pexhorter à patience. Seulement je vous reciteray en brief l'histoire qui vous donnera assez ample matière de luy faire telle remonstrance qu'il aura de quoy se contenter. Et selon vostre prudence et la grâce que Dieu vous a faiçte, vous en puy serez ce que l'opportunité requerra.

Ayant entendu l'indisposition de la bonne femme, nous fùsmes esbahis comment elle avoit pu si bien porter le travail du chemin, car elle vint toute fresche, et sans monstrer signe de lassitude. De faict elle recongnossoit bien que Dieu lui avoit singulièrement aidé depuis ce temps-là. Selon

roi , à Noyon , avant de se retirer à Genève. Il avait épousé en premières noces Anne de la Yacquerie, d'une famille noble, éteinte dans celle des ducs de Saint-Simon, et illustrée, sous le règne de Louis XI, par le premier président Jacques de la Valquerie. Peu de temps après son arrivée à Genève, il perdit sa femme, dont la mort édifiante est le sujet de cette Irttre {No(c df M, J . Bonnet), — i. Accablé par le chagrin.

sa débilité^, eUe se portoit assez bien jusqaes un peu devant jXoël. Toulesfois le désir et zelle qu'elle avoit d'ouïr la parolle de Dieu la soutint jusques au moys de janvier. Alors elle commença à tenir la couche, non pas qu'on estimast encores le mal estre mortel, mais afin de prévenir le danger qu'on y jugeoit estre à la longue. Tant y a qu'attendant bonne issue et espérant de recouvrer santé, elle se dis{)Osoit néantmoins à mourir, disant souvent que si ce n'estoit pour le coup, elle ne pouvoit tarder longtemps. Quant aux remèdes, on* n'y a faict ce qu'on a peu.' Et si elle a esté servie de ce'qui concernoit le soullagement de son corps, ce qu'elle prisoit le plus ne Iny a pas deSailli, assavoir sainctes admonitions pour la confermer en la crainte de Dieu, en la foi de Jésus-Christ, en patience, en espoir de son salut. De sa part elle a bien monstre tousjours qu*on ne travailloit pas en vain, car, en tous ses propos, vous eussiez veu qu'elle avoit le tout imprimé au profond de son cœur. Bref, en tout le cours de sa maladie, elle s'est monstréeune vraye brebis de nostre Seigneur Jésus se laissant paisiblement mener à ce grand pasteur. Deux ou trois jours devant la mort, comme elle avoit le cœur plus élevé à Dieu, aussi parloit-elle d'une plus véhémente affection que jamais. Mesme le jour devant, comme elle exhorroit ses gens, elle dict au serviteur qu'il se gardast bien de jamais retourner en lieu où il se polluast h r idolâtrie^, et puisque Dieu Tavoit conduict en une église chrestienne , qu'il s'avisast d'y vivre saincte- «lent. La nuict suyvante, elle fust pressée de grandes douleurs et continuelles. Toutesfois jamais on n'ouït aultre complainte d'elle qu'en priant Dieu qu'il eust pitié et qu'il la délivrast de ce monde, luy faisant grâce de persévérer tousjours en la foy qu'il luy avoit donnée. Environ cinq beures du matin, je vins à elle. Après qu'elle eust ouy fort patiemment la doctrine que je luy proposay selon que le

I. Eu égard à....— a. Sic» •— 3. Pu. — /|. Souillât au contact de ridolâtrie.

temps le requéroit^ elle dict : « L'heure approche, il faut que je parte du monde; cestë chair ne demande que de S'en aller en pourriture; mais je me tiens certaine* que mon Dieu me retire en son roiaume. Jecongnôis combien je suispaovre pécheresse, mais je me confie dans sa bonté, et en la mort et passion de son Fils. Ainsy je ne doute point de mon salut puisqu'il m'en a asseuré. Je m'en vais à luy comme à un Père. » Comme elle tenoit ces propos, il arriva bonne compagnie. J'entrelaçois parfois quelques mots, selon qu'il me sembloit eslre expédient'. Et aussi nous faisions prières à Dieu selon Texigence de sa- nécessité. Après avoir monstre de rechef cogîioissance qu'elle avoit de ses péchés, pour en demander pardon à Dieu, et la certitude qu'elle avoit de son salut, mettant sa fiance en un seul Jésus, et ayant à luy tout son refuge, sans eslre incitée* de nul, elle commença à prononcer le Miserere, comme nous le chantons à l'église, et continua à haulte voix et forte, non sans grand'peine, mais elle pria qu'on lui permist de continuer. Sur ce je lui feis un bref recueil de l'argument du pseaume, voyant le goust qu'elle y prenoit. Elle, après, me prenant par la main, me dist : « Que je suis heureuse et que je suis bien tenue à Dieu, de ce qu'il m'a icy amenée pour y mourir. Si j'estoîs en ceste malheureuse prison, je n'oserois ouvrir la bouche pour faire confession de ma chrestienté. Icy non seulement j'ay liberté de glorifier Dieu, mais j'ay tant de bonnes remonstrances pour me confermer en mon salut. » Quelquesfois elle disoit bien : «Je n'en puis plus ». Quand je luy répondois a Dieu pourra pour* vous, il vous a bien monstre jusques icy comme il assiste aux siens » , elle disoit tantost *: a Je le croy, et me faict bien sentir son aide. » Son mary estoit là, s' es ver tuant en sorte qu'il nous faisoit pitié à tous, et c ependant nous faisoit esbaïr de sa constance. Car menant un deuil tel que je scay, et estant pressé d'extrêmes an-

I. C'est-à-dire : Pour chose certaine. — a. Utile, convenable. — 3.. Poussée, excitée 4. Prompleinent.

CALVIN. a:

fisses, il avok gaigné ce point sur soj â' exhorter sa bonne partie^ aossy franchement comme s'ils eussent deu faire un ▼oiage bien joieux ensemble. Les propos que j'ay récitez estoient au milieu des giands rormens d'estomac qu'elle endnroit. Environ les neuf ou dix heures, ils s'appaisèrent. Cependant, comme aiant |)lus de relâche, elle ne cessoit de glorifier Dieu, s'huïnilianttousjonrspour chercher son saint et tout son bien en Jésus Christ. Quand la parole luy fut faillie, elle ne laissa pourtant de parler de son visage, combien elle estoit ententive tant aux prières qu'aux admonitions qu'on faisoit. Au reste elle estoit si paisible qu'il n'y avoit que la veue qui donnast apparence de vie. En la fin, pensant qu'elle fust passée, je dis : « Or, prions Dieu qu'il nous face la grâce de la suyvre. ^ Comme je me le vois, elle tourna les yeux sur nous, comme se recommandant à ce qu'on perseverast à prier et la consoler. Depuis n'apperceumes nul mouvement, et trespassa aussy paisiblement, comme si elle se fust endormie.

Je vous prie, Madame , de m' excuser si j'ay esté trop long. Car j'ay pensé que le père seroit tant mieux contenté, estant pleinement informé de tout, comme si luy mesme eust esté sur le lieu. Et j'e-^père que pour une œuvre si saincle vous ne trouverez rien fascheux. Sainct Paul traictant la charité, n'oublie point qu'il nous fault pleurer avec ceux qui pleurent, c'est-à-dire que si nous sommes chrestiens, nous devons avoir telle compassion et tristesse de nos prochains, que nous prenions volontiers une partie de leurs larmes, pour les soulager d'aultan^ Il ne se peut faire que le bonhomme ne soit de prime face navré de grand deuil ^ Toulesfois il doibt estre préparé de longue main à recevoir les nouvelles, attendu la maladie qui avoit desjà tant gaijjné en la personne de sa fille, que les remèdes en estoient désespérés. Mais le principal est de l'exemple qu'elle lui a monstre, et à nous tous, de nous ranger à la volunté