A LA REINE ELISABETH
(Autographe sans soscriptioii.)
Madame, sur ce qui est venu à ma congnoissance des dernières conspirations exécutées en Escosse contre mon pauvre enfant*, ayant toute occasion d'en craindre la conséquence à Texample de moy mesmes, il fault que j'employe si peu de vie et de force qui me reste , pour, devant* ma
I. Allusion aux menées des rebelles, favorisés par Élisabetb, contre le jeune Jacques VI, proclamé roi depuis la captivité de sa mère. A la date de cette lettre, Marie Stuart venait d'apprendre la désastreuse issue d'une conspiration où étaient entrés le général des Jésuites, le pape, le roi d'Espagne et les Guises, pour convertir l'Ecosse au catholicisme, délivrer la reine captivent la replacer sur le trône quelle eût partagé avec son fils. Les chefs actifs du complot avaient été faits prisonniers ou forcés de s*exiler, et le jeune roi était tombé lui-même entre les mains du parti anglais.— 1. Avant.
34 TRESOR EPISTOLAÏRE.
mort, vous descbarger plaînement mon cœur de mes justes et lamantables plainctes ; desquelles je désire que ceste lettre vous serve, tant que vous viverez après nioy, d'un perpétuel tesmoignage et graveure* en vostre consciance, tant à ma descharge pour la postérité, qu'à la honte et confusion de tous ceulx qui , soubz vostre adveu , m'ont si cruellement et indignement traictée jusques icy, et menée à l'extrémité où je suis. Mays d'aultant^ que leurs desseings, pratiques, actions et procédures, pour • détestables qu'elles puissent avoir esté, ont tousjours pré val eu en vostre endroict contre mes très justes remonstrances et sincères déportements, et que la force que vous avvez en main vous a tousjours donné la raison entre les hommes, j'auray recours au Dieu vivant, nostre seul juge, qui nous a esgualement et immédiatement soubz luy establies au gouvernement ie soo peuple. Je rinvot|ueray à l'extrémité de ceste mienne trèsurgente affliction, pour rétribuer à vous et à moy, comme il fera à son dernier jugement, la part de noz mérites et démérites Tune vers l'une*. Et souvenez-vous, Madame, qu'à luy nous ne sçaurions rien déguiser par les fards et polices de ce monde, ores que' mes ennemys soubz vous puissent pour un temps couvrir aux hommes, et par advanture * à vous mesmes, leurs subtilles et malicieuses inventions et dextéritez'^ athées^^n son nom donques, et comme devant luy séant® entre vous et moy, je vous ramanteveray*, premièrement, que par les agentz» espyes^^ et messagers secretz, envoyez soubz vostre nom en Escosse dui^ant que j'y estois, mes subjectz ont esté corrompuz, pratiquez et suscitez à se rebeller contre moy, à attempter contre ma personne propre, et, en un mot, à dire, faire, entreprendre
1 . Pour gflLvure ; nottfl n'avons plus l'équivalent exact de ce précieux substantif, perdu comme tant d'autres. — 2. Vu que.— 3. Si. — 4. L'une euTcrs l'autre. — 5. Quoi que. — 6. Peut-être.
— 7. Manœuvres, artifices impies. — 8. Siégeant comme juge.
— 9. Rappellerai. — 10» Espions.
et exécuter ce que*, durant mes troubles^, est advenu au dit pays. Dont je ne veulx à présent spéciffîer aultre vérification que celle que j'en tiray par la confession propre et tesmoings à luy confrontez d'un* qui depuis a esté des plus advancez en respect de ce sien bon service , auquel si j'eusse dès lors faict justice, il n'eust depuis , par ses anci^mes intéligences, renouvelle les mesmes pratiques contre mon filz, et n'eust moyenne^ à tous mes trahistres' et rebelles snbjectz^ réfugiez vers vous, Tayde et support qu'ils en ont eu, mesmes depuis ma détention par deçà ; sans lequel support je panse que les dits trahistres n'eussent des-lors prévalen, ny depuis si longuement subsisté comme ilz ont faict.
Durant ma prison de Loehlewin*, feu Throcmorton' me cmiseilla de vostre part de signer ceste démission qu'il m'advertîssoit me debvoir estre présentée, sur asseurance ([D'elle ne pouvoit estre valable. Et, depuis, il n'y a eu lieu en la ohreskienté où elle aye esté tenue pour telle ny maintenue que par deçà jusques à avoir assisté par force ouverte les antlieurs d'icelle. En consciance. Madame, vould riez-vous recongnoistre pareille liberté et pouvoir en vos subjectz ? Ce néantmoins mon auctorité a esté par les miens transmise à mon fila lorsqu'il n'estoit capable de l'exercer" ; et depuis que je l'ay voulu légitimemei^t asseurer en icelle ^, estant en aage de s'en ayder pour son bien propre, elle hiy est soubdainement ravie, et attribuée à deux ou trois
I. pour ; ce qui. — a. Me^ malheurs, les épreuves que j'ai tra- Tersées. — 3. RaDdolph, qui avait été ambassadeur d'Elisabeth près de Marie Smart, et que cette princesse renvoya d'Ecosse, en férrier i566, à cause des intelligences qu'il entretenait avec les rebelles.— 4. Procuré. — 5. Traîtres. — 6. Le château deLocklewen, première prison de Marie Stuart sur le territoire écossais, après la faite de Bothwell. — 7. Envoyé d'Elisabeth en Ecosse. — 8. Le jeune fils de Damley, Jacques VI, roi d'Ecosse , plus tard Jacques I» d* Angleterre , n'avait que cinq ans à l'époque où commença la captivité de sa mère. — 9. Cette autorité.
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trahistres, qui, lui en aiantz desjà osté Tefiect, luy en osteront, comme à moy, et le nom et le tiltre, s'il leur contredit en façon que ce soit, et par adyanture la vie, si Dieu ne provoit* à sa préservation.
Sortye que je fuz du dict Lochlewin, preste de donner bataille à mes dictz rebelles, je vous ranvoiay, par un *genr tilhomme exprès , une bague de diamant qu'autrefoys j'avois receue de vous en token* et asseurance d'estre par vous secourue contre mes 4ictz rebelles, et mesmement que me retirant vers vous, viendriez jusques sur la frontière pour m'assister en personne; ce que', par divers aultres messages m'avoit esté confirmé. - Geste promesse venant et reitérée de vostre bouche propre (ores que par voz ministres je me fusse trouvée souvent abusée) me fit prendre telle fyance^ en l'effect d'icelle, que, la déroute de mon camp survenue, je me vins droict jecter*^ entre voz bras, si j'en eusse peu aprocher, aussi bien que mes rebelles. Mais délibérant de vous aller trouver, me voylà en my chemin arrestée, environnée de gardes, renfermée dans des places fories, et enfin réduicte, toute honte passée, en la captivité où je meurs aujourd'huy , après mille mortz que j'y ay jà souffertes.
Je scay que vous m'alléguerez ce qui s'est passé entre le feu duc de Norfolk^ et moy ; je maintiens qu'il n'y avoit rien à votre préjudice, ny contre le bien public de ce royaulme ; et le traicté fut premièrement approuvé par Tadvis et signatures encores existantes des premiers qui estoient lors de vostre Conseill, avec asseurance de vous le fayre trouver bon. Comment telz personnages eussent ilz entrepris de vous fayre consentir à ce qu'on vous ostât la vie, l'honneur et la couronne, comme vous vous en des-
I. Pourvoit. — 2. Présent. — 3. Pour : ce qui. — 4. Confiance. — 5. Pour : je me serois venue jeter droit. — 6. Thomas Howard, 4® duc de Norfolk. Il avait conspiré en faveur de Marie Stuart et périt sur Téchafaud le 3 juin 1S73.
montrez persuadée à tous aiid>assacleurs et aultres qui vous parlent de moy?
Cependant mes rebelles s'apercevans que leup course précipitée les emportoit plus oultre qu'ilz n'avoient pourpensé ^, et la vérité estant apparue des impostures qu'on semoit de moy, par )a conférence à laquelle je me soubmis volontairement en ce pays, pour m'en esclaircir publique* ment en plaine assamblée de voz députez et des miens, voylà les principaulx d'entre eulx , pour estre venuz à résipiscence*, poursuiviz par voz forces propres et assiégez au château d'Edemburgh avec les aultres de mon party, et un des premiers d'entre eulx empoisonné', l'autre, moings chargeable que personne, très cruellement pandu*, après que par deux foys je leur avois faict raectre les armes bas à vostre requeste, soubz asseurance d'accord, où Dieu sçait si mes ennemis tendoient.
J'ay voulu par ung long temps expérimenter si la patience ponrroît amander la rigueure (du) mauvais traictement qu'on commança spécialement depuis dix ans à m'user' , et m'aconmiodant exactement à l'ordre qui m'estoit prèscript pour ma dicte captivité en ces te maison, tant pour le regard du nombre et qualité des serviteurs que je retins, licenciant les aultres, que pour ma diette et exercisse nécessaire pour ma santé, j'ay vescu jusques à présent aussi qaiétement^et paisiblement qu'une beaucoup moindre que moy, et plus obligée que par tel traictement je ne vous estois, eust peu faire, jusques à me priver (pour vous oster tout ombrage de soubçon et deffiance) de requérir à avoir aucune intelligence de mon filz et mon pays. Ce que'' par nul droict ny raison ne me pouvoit estre desnié, et princi-
I. Plus loin qu'ils n'avaient supposé. — 3. Parce qu'ils ^ent reTcnus à des sentiments de' fidélité envers leur reine. — 3. William Maitland de Lethington (Voy. M. Mignet, Histoire de J^arie Stuart), — 4. Kirkaldy de Grange (Voy. M. Mignet). — S. Pour : dont on commença.... à user envers moi. — 6. Tranquillement, en repos. — 7. Pour : ce qui.
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pallement de mon enfant^ lequel, au lieu de ce^ on travailloit cependant par toutes \oyes de persuader contré moy, affin de nous affoibUr par nostre division. Il me fût permis, direz- vous, il y a trois ans, de l'envoyer visiter. Sa captivité lors à Sterling^ soubz latiranie de Morton* en fust cause ; comme sa liberté l'ha depuis esté de vostre refus pour pa* reille Visitation toute ceste année passée.
Je suis par plusieurs foys entrée en diverses ouvertures pour Festablishement d'une bonne amitié entre nous et sûre intéligence d'entre ces deux royaulmes à Tadvenir. A Chalsworth ' il y a environ unze ans que commissaires me furent envoyez à cest effect ; il en a esté traicté avvec vous mesmes par les ambassadeurs de France et les miens ; moy mesmes j'en feis l'hyver dernier toutes les advantageuses ouvertures à Bealle* qu'il estoit possible. Que tn'en est il revenu ? Ma bonne intention mesprisée, la sincérité de mes déportementz négligée et calomniée, Testât de mes affaires traversé par délays, surmises et telz atdtres àrtifides^ et, pour conclusion, pire et plus indigne traictemëtit de jour à aultre, quelque chose que je me sois efforcée dé fayre
I . Sterling , Tille d'Ecosse où Jacques VI avait été couronné le 29 juillet 1567. — ' 3. Jacques Douglas qui, ayant épousé Elisabeth Douglas, fille du iS» comte de Morton, prit luimême ce titre en î553. Il fut nommé régent pendant la captivité de Marie Stuart, et exerça une autorité absolue. Aoeusé de complicité daus le meurtre de Damley, il fut condamné à mort et exécuté à Edimbourg, le a juin i58i.-— 3. Château-fort situé dans le comté de Derby, où Marie Stuart avait été transférée en mai 1670, à son arrivée sur le territoire anglais. Elle en sortit en 1571 pour être conduite au Château de Sheffîeld. et c'est U qu'elle écrivit cette lettre, — 4« Agent d'Elisabeth, secrétaire de son conseil et beau-frère de Walsingham, l'un de ses principaux ministres. « La reiufe d'Angleterre l'avait chargé auprès de MrtTie a Stuart d'une de ces négociations trompeuses auxquelles sa po*- « litique avait souvent recours pour ranimer la patience de M c prisonnière et lui faire abandonner tout autre dessein, ii (Mi^ guet, Histoire de Marie Stnarty t. H, p. aaa).
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pour desservir * le contraire ; naa trop longue, inutille et dommageable pacience m'ayant amenée à ce point que mes ennemis, par leur ancienne acoustumance de me mal fayre, pensent aujourd'huy avoir droict de prescription de m user*, non comme prisonnière, telle que par raison je ne puis estre, mais comme quelque esclave, dont la vie et la mort deppandent (sans aucun respect de la lo y de Dieu ny des gens) de leur seule tyranie.
Je ne le puis, Madame, plus longuement souffrir et fault que mourant je descouvre les aucteurs de ma mort, ou que vivant (si Dieu me donne encores Quelque respit) j'essaye, soubz vostre protection, à faire mourir, à quelque prix que ce soit, les cruaultez, calomnies et trahistres desseings de mes dictz ennemis, pour m'establir quelque peu plus de repos pour ce qui me reste à vivre. Pour donc en premier lieu vnyder les occasions prétendues de tous différents entre nous, esclaircissez vous, si il vous plaist, de tout ce qui vous a esté rapporté de mes desportementz' en vostre endroict; faictez revoir les dépositions des est rangers pris en Irlande ; que celles de ces Jhésuistes dernièrement exécutés vous soient représentez; donnea liberté à ceulx qui le vouldront entreprendre de me changer* publiquement, et me permectez pareillement d'entrer en ma deffance. S'il s'y trouve du mal, que je le pâtisse' (ce sera, plus patiemment, quand j'en sçauray l'occasion), si du bien, ne le mescongnoissez pas davantage et ne souffrez que j'en soys plus longuement si mal rétribuée, avec vostre très grande charge devant Dieu et les hommes.
Les plus vilz criminels qui sont en voz prisons, nalz soubz vostre obéissance j sont receuz à leur jùstificatioti, et leur sont tousjours déclarez leur accusateur et accusations. PRurquoy le mesme ordre n'auroit il lieu envers Mïoy Royne souveraine , vostre plus proche parente et lé-
1. Mériter — 2. tiroit acquis, par prescription, de me traiter..,. — 3. Ma conduite. — 4. Accuser. — 5. Souffre.
4o TRESOR EPISTOLAIRE.
gitime héritière 1 Je pense que ceste dernière qualité en a esté jusques icy la principalle cause à Fendroict de mes ennemys, et de toutes leur calomnies, pour, en nous tenant en division, faire glisser entre deux leurs injustes prétentions. Mais helasl ilz ont maintenant peu de rayson et moins de besoing de me tourmenter davantasge pour ce regard* ; car je vous proteste sur mon honneur que je n'atendz aujourdhui royaulme que celuy de mon Dieu , lequel je me voy préparé pour la meillieure fin de toutes mes afflictions et adversitez passées. Ce sera à vous de descharger vostre consciance vers mon enfant, pour ce qui lui appartiendra après ma mort en cest endroict y et cependant de ne laisser prévaloir à son préjudice les continuelles pratiques et menées secrètes que noz ennemys en ce royaulme font journellement pour l'advancemeut de leur dictz^ prétentions, travaillant d'austre costé avec noz trahistres subjectz en Escosse, par touz les moyens qu'ilz peuvent, pour haster sa ruine : dont je ne demande aultre meillieure vérification que les charges données à voz derniers envoyez et depputez en Escosse, et ce que les dictz envoyez y ont séditieusement pratiqué, comme je veulx croire à votre desceu', mais avec bonne et diligente solisitation du comte, mon bon voisin à York*. Et à ce propos, Madame, par quel droict se peut maintenir que, mère de mon enfant, je sois totalement interdicte non seulement de luy subvenir en la nécessité si urgente où il est^ mais aussi d'avoir aulcune congnoissance de son estât? Qui y peut apporter plus de soing, debvoir et sincérité, que moy? A qui peut-il toucher davantasge? Pour le moins, si envoyant vers luy pour pourvoir à sa préservation (ainsi que le comte de Shreusbury' m'a faict dernièrement entendre de vostre part)^
I. A ce sujet. — a. Pour : dites. — 3. Insu. — 4. Le ceinte de HuutÎDgdon , F un des prétendants à la succession du trône d'Elisabeth. — 5. Le comte de Shrewsbury, agent d'Elisabeth auprès de Marie Stiiart.
il voas east pieu recepvoir en cela mon advis, avec meilheore occasion (ce me samble) et plus d'obligations de moy, vous y feussiez intervenue. Mais considérez ce que Toas m'avez laissé à penser, quand oubliant si soubdainement les ofiences que vous prétendiez contre mon filz, lorsque je vous requérois qne nous envoyassions ensemble vers luy, vous avez dépesché où il estoit prisonnier, non seullement sans m'en faire donner advis, mais me restreignant au mesme temps de toute liberté, affin que par voye quelconque je n'en eusse aulcunes nouvelles. Que si Pintention de ceulx qui ont moyéné en vostre endroict cette si prompte Visitation de mon filz, a esté pour sa préservation et le repos du pays, ils ne debvoient être si soigneux de me celler*, comme chose en quoy je n'eusse voulu concourir avec vous, et vous ont par ce moyen faict perdre le gré que je vous en debvois avoir. Et pour vous en parler plus plainement, je vous prie de n'y user plus de telz moyens ny personnes ; car encores que je tienne le sieur deCarey trop se ressentant du lieu d'où il est sorti' pour engasger son honneur en aucun vilain acte, il a eu un assistant, partizan juré du comte Uunthington, par les mauvais offices duquel une si mauvaise action n'a peu réussir qu'à ung pareille * effect. 11 me suffira donc seulement que vous ne permectiez que de ce pays mon filz recoyve aulcun dommage (qui est tout ce que j'ay jamais requis de vous cy devvant^, mesmement lorsqu'une armée fust envoyée sur la frontière pour empescher la justice faicte de ce déte^able Morton et que nul des vostres, directement ou indirectement, ne s'entremesle davantage des affaires d'Escosse, si ce n'est de mon sceu, à qui toute congnoissance en appartient, ou avec assistance de quelque ^ de la part du Roy très Chrestien, monsieur mon bon
I. Cacher (sous-entendu leur démarche). — a. Carey était le fiis aine de lord Hunsdon, qui, par sa mère, était cousin germain de la reine Elisabeth. — 3. Sic, — 4» Jusqu'à présent.
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frère, lequel, comme nostre principal allié, je désire faire particippant de toute ceste cause, pour peu de crédit qu'il puisse avoir avec les trahistres qui détiennent mon file à présent.
Cependant je vous déclare tout ouvertement que je tiens ceste dernière conspiration et innovation pour une pure trahison contre la vie de mon iilz, le bien de ses afPajres et celuy du pays : et que, tant qu'il sera en Testât que j'entendz qu'il est, je n'estimerai parolle, escripture, ou aultre acte qui vienne de luy, ou se passe soubz son nom, procéder de sa franche et libre disposition, mais seulement des dicte conspirateurs, qui au prix de sa vie se servent de luy pour masque.
Or, Madame, avec toute ceste liberté de parler, laquelle je prévoy vous pourra en aulcune chose desplaire (ores que ce soit la vérité mesmes), vous trouverez, je m'asseure, davantage estrange que je viengne meintenant à vous importuner encores d'une requeste de beaucoup plus grande importance, et ce néanmoins très aysée à vous, de l'octroyer et effectuer. C'est que n'ayant peu jusques icy, en m'accomodant paciemment par si long temps au rigoureux traietement de ceste captivité, et me déportant très sincèrement en toutes, choses, voire* jusques aux moindres qui vous touchoient bien peu, m'aquérir quelque asseurance de vostre bonne grâce ny vous en donner aucune de mon entière affection vers vous (toute espérance m'estant par là ostée d'avoir mieulx en si peu de temps qui me reste à vivre) je vous supplie, et, en l'honneur de la douloureuse passion de Nostre Sauveur et Rédempteur Jhésus Christ, je vous supplie encores un coup, me permectre de me retirer hors de ce royaulme en quelque lieu de repos, pour chercher quelque soulagement à mon pauvre corps, tant travaillé de continuelles douleurs^ et avec liberté de ma conscience, préparer mon âme à Dieu qui l'apelle journellement.
