À. MADAME DE LA ROCHE- GUYON

Ma maîstresse, Je vous escris ce mot le jour de la veille d'une bataille. L'yssue en est en la main de Dieu, qui en a desjà ordonné ce qui en doibt advenir, et ce qu'il congnoist estre expédient' pour sa gloire et pour le salut de mon peuple. Si je la perds, vous ne me verres jamais, car je

I. Antoinette de Pons, marquise de Guercheville, fille d'Antoine, sire de Pons, comte de Marennes et de Marie de Montchenu, dame de GuercheviUe, était veuve, quand Henri IV la connut, de Henri de Silly, comte de la Roche-Guyon, mort en i586. Après avoir brillé à la cour de Henri HI, elle s^était retirée dans ses terres en Normandie, où le roi Pavait vue l'hiver précédent. Il en était devenu éperdument amoureux, jusqu'à lui proposer de l'épouser, mais Mme de la Roche-Guyon mit à lui résister une telle persévérance qu'il finit par renoncer à ses poursuites, et ne garda pour elle qu'une estime profonde. Plus tard, quand elle consentit à se remarier, il appuya auprès d'elle les prétentions de Charles du Plessis, seigneur de Liancourt, comte de Beaumont, chevalier des Ordres, qui mourut gouverneur de Paris, en i6ao. La marquise de Guercheville contracta ce second mariage le 17 février i594- Henri IV lui avait dit que puisqu'elle était réellement « dame d*honneur, » il voulait qu'elle le fût auprès de la reine sa femme. Elle alla, en cette qualité, recevoir à Marseille Marie de Médicis, lors de son arrivée en France. Une note de la dernière édition du journal de l'Ëstoile donne à tort cette lettre comme adressée à Gahrielle. d'Estréés, que le roi ne connaissait pas encore. A défaut de l'original, nous avons dû suivre le texte de l'Etoile, dont l'orthographe est bien celle d'un contemporain, mais ne reproduit certainement pas celle de la lettre autographe. — 3. Utile, avantageux.

ne sais pas homme qui fuye ou qui reculle. Bien vous puis-je assearer que, si j'y meurs, ma penultiesme pensée sera à vons, et ma dernière sera à Dieu, auquel je vous recommande et moy aussy.

Ce dernier aoust [ i Sgo],

De la main de celuy qui baise les vostres et qui est vostre serviteur*.

A GABRIELLE D^ESTREES '

Ah! que je fus a(Bigé arsoir', quand je ne treuvay plus le subject qui me faisoit treuver le veiller si doiilx ! mille sortes de délices se représentoyent devant moy, tant de singulières raretez ! Bref, j'estois plus enchanté que ce magicien qui vous a fait treuver vostre cassette. Certes, belles amours , vous estes admirable ; mais pourquoy voua loué-je ? Ceste gloire vous a rendu infidelle jusques icy , et

I . L'Estoile ajoute : a Ce mot de lettre fut porté à Mme de La Rocheguion à La Rocheguion par un grand laquais basque que le roi y envoia exprès, Sa Majesté estant résolue de donner le lendemain la bataille au prince de Parme , lequel lui ayant fait lever le siège de devant Paris, qui estoit ce qu'il Youlut faire, n*en tint austrement compte, et s'en moqua, etc. » — Il faut tout dire : Ce billet, d'un ton si élevé et si respectueux , est en singulière contradiction avec un autre en date du 18 mai iSgo, que donne le recueil publié par le prince Galitzin, et qui n'est qu'une sorte de sommation, impérieuse jusqu'à l'impertinence, d'avoir à se rendre à son amour. On a besoin, pour l'excuser, de se rappeler <]tie l'impatient jeune prince n'était pas accoutumé à rencontrer 00e résistance si obstinée. — 2. Gabrieile d'Estrée^, fille d'Antoine d'Estrées, marquis de Cœuvres, née vers i565, morte en iSgS. Henri IV Pavait Tue pour la première fois au château de Cœuvres, en novembre iSgo. On Tarait mariée l'année suivante à Nicolas d'Amenral, seigneur de Liancourt. Ce mariage, qui n'avait d'autre objet que de couvrir les amours du roi, fut cassé en i594< — ^. Pour : hier soir.

lao TRÉSOR ÉPISTOLAIRE.

la cognoissance de ma passion. Que la vérité de ces belles parolles proférées avec tant de doulceur sur le pied de vostre lict, niardy la nuict fermante, m'oste toutes ces vieilles et invétérées opinions^ ! Je remerque le lieu et le temps pour vous monstrer combien je les ay gravées en ma mémoire, et pour vous en rafreschir le souvenir. Je monte à cheval pour aller coucher à Meulan. Je ne sçay encores si j'iray à Mante, bien que la voisine en soit partie. Demain je vous en inanderay la certitude. Pour fin, je vous diray que le desplaisir de vous laisser m'a saisy tellement le cœur que j'en ay cuidé' mourir toute ceste nuit et me treuve encores bien mal; qui' me fait achever plus tost que je ne désirerois ceste lettre en vous baisant un million 4e fois les mains. Ce XV* avril [iSpî].

A GABRIELLE D^ESTREES*.

Ma maistresse, je suis arrivé à trois heures en ce lieu, n'y ayant apprins nulles nouvellesdecelluy que je venois chercher. Givry est allé pour en apprendre. L'on ne parle icy que de ceste beauté nouvelle. Ma présence estoit fort nécessaire en ce lien. Je m'en vais disner puis dormir; mais je vous paye premier ce tribut, car vous marchés la première en toutes mes passions. Certes, mes chères amours, vous debvés plus tost craindre que je vous aime trop que trop peu. Ceste faulte vous est agréable, et à moy aussy puisqu'elle le vous est. Voilà comme je me transforme en toutes vos volontéz. West-ce pas pour estre aimé? Aussy croys-je que vous le faictes ; et l'ame contente de ce costé là, je finy en vous baisant un million de fois les mains.

Ce xij*' juillet [iSgS], à St. Denys.

I . Se» soupçons au sujet de la fidélité de Gahrielle. — a. Pensé, cru. — 3. Pour : ce iqui. — 4- D'après le texte donné pr l'édition des Lettres Mîsiives,

HENRI IV. lîi

A GABRIELLE d'eSTRÉES * .

Parrivay arsoir' de bonne heure et feus importuné de Bieugards' jusques àmon coucher. Nous croyons la trefve el qu'elle se doibt conclurre ce jourd'huy : pour moy, je suys à rendroict des Ligueurs de Tordre de St Thomas^. Je commence ce matin à parler aux Evesques*^, oultre ceux qnevous manday' hier. Pour escorte, je vous envoyé cinquante harquebâziers qui valent bien des cuiraces. L'espenmce que j'ay de vous voir demain retient ma main de TOUS faire plus long discours. Ce sera dimanche que je fairay"' le sault périlleux*. A Theure que je vous escrys, j'ay cent importuns sur les espaules qui me fairont haïr St-Denys comme vous faites Mante. Bonjour, mon cœur; veués demain de bonne heure, car il me semble desjà qu'il y a un an que je ne vous ay veue. Je baise un million de fois les belles mains de mon ange et la bouche de ma chère Maistresse,

Ce xxiije juillet.

[ugS.]

A GABRIELLE d'eSTRÉES*.

11 n*y a ryen quy me contynue plus mes soupsons", ny quy

I» D*après le texte donné par les Lettres Missives, — a. Hier joir. — 3. Cns de : Dieu vous garde! — 4. Cest-à-dire fort incrédule. — 5. Qui avaient entrepris sa conversion au catholicisaie. — 6. Envoyai. — 7. Sic, — 8. Voilà le mot célèbre que 1* tradition fait à tort prononcer de rive voix à Henri IV, mais ^i, d^ailleurs, s'accorde parfaitement avec cet autre mot non Moins fameux : Paris vaut bien une messe, — 9. D'après l'original conservé à la Bibliothèque impériale. — 10. Soupçons.

122 TRESOR EPISTOLAIRE.

me les puysse plus ocmanter * que la fassoD dont vous procédés an mon endroyt. Puysquyl vous playt me commander de les bannyr du tout, je le veux ; mays vous ne trouvères mauves* qu'à cœur ouvert je vous an dyse les moyens, puysque quelques ataques que je vous an aye données assez descouvertemant, vous aves fayt samblant de ne les poynt antandre; ainsyn leje* jugé par les reponces, c'est pourquoy hyer je comraansoys ma lettre par : Yl n'y a pyre sourt que quy ne veut ouyr. Je protesteré, (pour commanceroant), devant vous, ma chère mettresse, que ce que jalgueré* les ofanses que j'ay receues n'est pour an avoyr nul reste degreur dans lame, me sautant trop satysfayt de la peyne qu'avez prins de man.contanter, mays seullemant pour vous montrer mes justes ocasyon de soubson. Vous sçaves combien j'arryvé ofancé an vre' presance du voyage de mon conpediteur*. La force que vos yeux urent^ sur moy vous sauva la moytyé de mes playntes, vous me satisfytes de bouche, non de cœur, comme yl y parut, mays sy jusse ceu ce que jay aprys, depnys estre à St-Denys', du dyt voyage, Je ne vous usse veue et eusse rompu tout à plar. Je brulleroys pl^is tost ma mayn quelle lescryvyt, et couperoys plus tost ma langue^ quelle le dyt jamays*" qu'à vous. Depuys vous avoyr veue, vous sçavésce que maves fayt. Tout rasamblé**, jugés, sy je ne vous an voy poynt banyr la cause, ce que je doys espérer. Que me pouves vous promettre que ce que vous avyés fayt? Quelle foy me pouves vous jurer que celle que vous aves

I. Augmenter. — i. TrouTerez mauTais. — 3- L'ai-je. — 4. J'alléguerai. — 5. Votre. — 6. Le « compétitear ]» d'Henri IV auprès de Gabrielle était, comme on sait, Roger de Bellegarde, duc et pair, Grand Ecuyer de France, né en i563, mort en 1646* li^avait espéré épouser Gabrielle, et s'était -vu forcé de renoncer (ostensiblement) à sa mattresse, lorsqu'il l'eut fait connaître imprudenunent au roi. — 7. Eurent. — 8. Su ce que j'ai appris depuis que je suis à Saint-Denys. — 9. Sous entendu : plus tost. — 10. Sous-entendu : à d'autres. — it. Rassemblé.

HENRI IV. iîï5

fancée deas foys ? U faut donc des efets. Vous vous douttés^ de mes soubsons et ne vous ofensés poynt des ynfydelytez et perfydyes des autres, Tynegualyté est trop grande. Vous me mandés que vous me tyendres les prommesses que vous me fytes dernyeremant. Comme le vyeus testamant a esté aboly par la venue de Nre Seigneur, anssy vos promesses Pont esté par la lettre que vous escryvytes à Compiegne. Yl De faut plus parler de je feré, yl faut dyre je fais. Résolves vous donc, ma mettresse, de navoir qun* servyteur. Yl est an vous de me changer, yl est an vous de moblyger ; vous me feryes tort si vous croyez que ryen quy soyt au monde vous^ puysse servyr avec tant damour que moy. Nul ne peut anssy peu* egualer ma fydelyté. Sy j'ay commys quelque yndyscrety on, quelle folye ne fayt commettre la jalousye? Prenes vous an donc à vous. Jamays mettressse ne man avoyt donné ; cest pourquoy je ne connoyssoys ryen de si dyscret que moy. Feuille morte' a bien fayt connoytre, en crégnant les lygueurs quyl n'estoyt ny amoureux ny à moy. Jay telle anvie de vous voyr que je voudroys, pour l'abrevyatyon de cuatrans* de mon eage, le pouvoyr fayre anssy tost que cette lettre, que je fiqys par vous beser un mylyon de foys les mayns. £ bien 1 vous ne m'estymes pas dygne de vre peynture'^I

I. Plaignez. — a. Pour : qu*uii. — 3. Ce mot est répété dans le texte. — 4. C'est-à-dire: non plus. — 5. Ce sobriquet désigne Roger de Bellcgardc, Grand-Écuyer de France, l'un des plus élégants seigneurs du temps, et a sans doute pour origine la conlenr habituelle de son costume. — 6. Quatre ans. — 7. Cette lettre autographe de la main du roi ne porte ni signature ni date. L'éditeur des Lettres Missives la place à la fin de i594«

124 TRESOR EPISTOLAIRE.

A GABRIELLE D^ESTREES^

Je VOUS escrys mes chères amours, des piets de vre* peynture, que Jadore seùlemant pour ce quelle est fayte pour vous, non quelle vous resamble. Jan puys estre juge competaut, vous ayant peynte an toute perfectyon dans mon ame, dans mon ame' dans mon cœur, dans mes yeus.