À MONSIEUR PEIRESC

A Paria, le mercredi 19* de mai (lôzo).

Jeudi au soir^, au retour du couronnement de la Reine, un nommé la Brosse', qui a été médecin de M. de Soissons, dit à M. de Vendôme qu'il avertît le Roi que le lendemain il courroit une grande fortune'; que s'il en échappoit, il iroit encore jusques à vingt-cinq ans. Cet avis fut donné au Roi par M. de Vendôme ^ mais il n'en fit que rire, et pensa

I. Le i3 mai if)io, veille de Vassassinat. — a. Le vieux la Brosse, comme l'appelle TËstoile (qui rapporte aussi la prédiction ), faisait profession d'astrologie. Malherbe dément, dans une lettre postérieure, le bruit qu'il rapporte ici. — 3. Hasard, risque*

IVIALHËRBË. 35

qa^il en seroit comme d'une infinité d'autres qu'il avoit reçus snr ce même sujet. Sa réponse fut : « C'est un fou et vous en êtes un autre. » Le lendemain au matin, soit que le Roi pensât à cet avis, ou autrement, il pria Dieu extraordioairement, et même se fit apporter ses Heures dans le lit; delà il s'en alla aux Tuileries selon sa coutume et ouït messe aux Feuillants. Après dîner, il fut quelque temps au cabinet de la Reine, où il .fit et dit mille bouffonneries avec Mme de Guise et Mme de la Châtre. Mme de Guise sortit pour s'en aller solliciter un procès, et lui un peu après pour s'en aller à TArsenac^ 11 délibéra longtemps s'il sortiroit, et plusieurs fois dit à la Reine : c Ma mié, irai-je, n'irai- je pas? » Il sortit même deux ou trois fois, et puis tout d'un coup retourna, et disoit à la Reine : ^ Ma iuie, irai-je encore? « et faisoit de nouvelles doutes' d'aller ou de demeurer. Enfin il se résolut d*y aller et ayant plusieurs fois baisé la Reine lui dit adieu ; et entre autres choses que l'on a remarquées, il lui dit : c Je ne ferai qu'aller *et venir, et serai ici tout à cette heure même. » Comme il fut au bas de laujojitée où sa carrosse* l'attendoit, M. de Praslin, son capit^iine des gardes, le voulut suivre. Il lui dit : « Allezvous-en, je ne veux personne; allez faire vos affaires. » Ainsi n'ayant autour de lui que quelques gentilshommes et des valets de pied, il monta en carrosse, se mit au fond à la main gauche, et fit mettre M. d'Espernon à la main droite; auprès de lui à la portière étoit ^ M. de Montbazon, M. de la Force; à la portière du côté de M. d'Espernon, étoit M. le maréchal de Laverdin, M. de Créquy'; au devant M. le marquis de Mirebeau et Monsieur le Premier*. Comme il fut à la Croix-du-Tiroir'', on lui demanda où il vouloit

I. L*Arsenal, où logeait Sully, convertie de nos jours, comme on sait, en Bibliothèque publique. — a. Le mot était alors fémilûn. — 3. Le mot était alors féminin. — 4» ^i^» — 5. Le récit de TËstoile ne mentionne pas Créquy. — 6. Le premier écuyer , Charles du Plessy, seigneur de Liancourt. — 7. La Croix du Trahoir, sorte de carrefour situé à l'entrée de la rue de l'Arbre-Sec.

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aller; il commanda qu'on allât vers Saint-Innocent^. Étant arrivé à la rue de la Ferronnerie, qui est la fin de celle de Saint-Honorc, pour aller à celle de Saint-Denis, devant la Salamandre, il se rencontra une charrette qui obligea la carrosse du Roi à s'approcher plus près des boutiques de quincailleries qui sont du côté de Saint-Innocent et même d'aller un peu plus bellement^, sans s'arrêter toutefois, combien* qu'un qui s'est hâté d'en faire imprimer le discours Tait écrit de cette façon. Ce fut là qu'un abominable assassin, qui s'était rangé contre la prochaine boutique, qui est celle du Cœur couronné percé tCune flèctie^ se jeta sur le Roi, et lui donna coup sur coup, deux coups de coutean dans le côté gauche: l'un, prenant entre l'aisselle et le tetin, va en montant sans faire autre chose que glisser ; l'autre prend contre la cinquième et sixième côte, et ei^ descendant en bas, coupe une grosse artère, de celles qu'il appellent veineuses. Le Roi, par malheur et comme pour tenter davantage ce monstre, avoit la main gauche sur l'épaule de M. de Montbazon, et de l'autre s'appuyoit sur M. d'Espernon, auquel il parloit. Il jeta quelque petit cri, et tit quelques mouvements. M. de Montbazon lui ayant demandé : « Qu'est-ce, Sire? » il lui répondit a Ce n'est rien, ce n'est rien y par deux fois; mais la dernière, il le dit si bas qu'on ne le put entendre. Voilà les seules paroles qu'il dit depuis qu'il fut blessé. Tout aussitôt la carrosse tourna vers le Louvre. Comme il fut au pied de la montée où il étoit monté en carrosse, qui est celle de la chambre de la Reine, on lui donna du vin. Pensez que quelqu'un étoit déjà couru devant I)orter cette nouvelle. Le sieur de Cerisy, lieutenant de la compagnie de M. de Praslin, lui ayant soulevé la tête, il fit quelque mouvement des yeux, puis les referma aussitôt sans les plus ouvrir. Il fut porté en haut par M. de Mont-

I . La chapelle et le ciijietière des Innocents , situés sur l'emplacement des Halles actuelles. — a. U faut sans doute lire : lentement. — 3. Quoique l'auteur d'une relation.

bazoo, le comte de CnrsoD en Quercy, et mis sur le lit de son cabinet, et sur les deux heures porté sur le lit de sa chambre, où il fut tout le lendemain et le dimanche, où chacun alloit lui donner de l'eau bénite. Je ne vous dis rien des pleurs de la Reine, cela se doit imaginer. Pour le peuple de Paris, je crois qu*il ne pleura jamais tant qu'à cette occasion. Tout le monde monta à cheval, les uns allant aux portes, les autres aux places, les autres aux ponts, avec une affection extrême de témoigner sa fidélité. L'on envoya quand et quand^deux compagnies des gardes à M. de Sully pour conserver T Arsenac et la Bastille, s'il en étoit besoin ; mais tout cela fut inutile, car jamais il n*y eut autre trou- We que celui de la tlouleur générale qu'apporta ce pitoyable inconvénient. On donna des gardes aux ambassadeurs, et mémement à celui d'Espagne, que le peuple vouioit tuer à rbeure même, et Veut fait sans M. de Corbozon qui l'en empêcha ; les gardes lui furent levées devant-hier*. Le lendemain, le Roi et la Reine allèrent au Parlement, accompagnés de tout ce qu'il y avoit de princes et de grands en cette cour, hormis M. de Vendôme ; Madame sa femme y fut, qui contesta le rang avec Mme de Longue ville, qui lui demeura. Il s'y passa quelques autres particularités; mais ce ne seroit jamais fait: il suffit de dire que d'un consentement universel, le Roi fut couronné et la Reine déclarée régente. Le jour même, il en fut fait de même à Rouen et à Orléans, et partout généralement il ne se parle que de concorde et d'obéissance. Ce coquin est d'Angoulême, nommé François Ravaillac', grand et puissant homme, âgé d'environ trente-cinq ans, la barbe rouge et les cheveux Qoirs; il est extrêmement résolu et jusques icy n'a voit rien

I. En toute hâte, sur-le-champ. — a. Avant -hier. — 3. Un premier portrait de l'assassin de Henri IV, qui se trouve dans la lettre précédente , contient en plus les détails suivants : « Il a les yeux gros et fort enfoncés en la tête , les narines fort ouvertes, et, à le prendre tout ensemble , il est extrêmement mal emminé, »

dit, sinon que *■ ce matin. On ne dit point ce qu'il a dit*. On parle si diversement de lui que je ne sais quasi qu'en écrire. Monsieur d'Aix' le fut voir, auquel il répondit de sorte que l'on dit qu'il ne ju{^eoit pas qu'il fût à propos de le faire trop parler. 11 dit qu'il étoit résolu à tout ce qu'on lui voudroit ou qu'on lui voudra faire . endurer ; toutefois on lui a dit qu'on alloit écorcher devant lui son père et sa mère, et de fait on les est allé quenr j cela lui a un peu attendri le cœur. Il fut trouvé saibi de quelques billets pleins de croix et caractères inconnus. M. de Vitry, qui le garda au commencement, dit qu'il en avoit vu un oii au-dessus étoit écrit : Stances pour empêcher de st^ntir les douleurs des supplices. Il dit que de tout autre jour il ne 'pouvoit courir fortune qu'au vendredi, mais qu'il avoit vu l'occasion trop belle pour la laisser perdre; Son couteau étoit une espèce de baïonnette, qu'il dit avoir prise en un cabaret; le manche en est blanc, il n'a qu'environ deux doigts de dos, le reste est tranchant des deux côtés. Il dit qu'il y a fort longtemps qu'il a cette résolution, et que plusieurs fois il l'a quittée, toutefois qu'elle lui est toujours revenue. Il s'est confessé, à ce qu'il dit, plusieurs fois d'un homicide volontaire, toute- - fois qa il n'a jamais désigné à ses confesseurs que ce fût le Roi, d'autant qu'il sait bien qu'en matière de crime de lèsemajesté les confessions se révèlent ; il a nommé entre ses confesseurs un jésuite nommé le P. d'Aubigny. Il a été trois ans feuillant; mais ayant eu quelque vision, qu'il révéla aux religieux, ils le chassèrent de leur couvent. Euquis d'où lui étoit arrivée premièrement cette méchante pensée, il dit que comme il fut en la Conciergerie de cette ville, où il a été longtemps prisonnier (les uns disent à cause d'un vol dont il se purgea; il dit qu'il y étoit pour six mille francs auxquels il étoit condamné) dit* qu'étant un soir seul dans

I. Excepté. — a. Voyez, sur les prétendues révélatious de Ravaillac, le tome VI, page 869, des Mémoires du due de Luynes» — 3. Paul Hurault de l'Hospital. — 4* Ces répétitions du même

sa chambre, il vit voler près de sa chandelle un papillon , qa'il jugea plus grand que les autres ; que plusieurs fois il le youlat prendre, mais toujours il disparoissoit : cela lui fit croire que c'étoit autre chose qu'un papillon. Après avoir rêvé quelque teoops, il se coucha sur la paille ; et s*étant endormi, il lui fut avis qu'il voyoit soixante hommes armés de tontes pièces, qui se battoient auprès de lui, et qu'ayant discouru quelque temps là-dessus en lui-même, il jugea que c'éloitun préjugé* de guerre, et que le moyen de continuer la paix et le repos étoit de tuer le Roi. Comme on lui reinontra que c'étoit au contraire le moyen d'allumer la guerre, il dit qu'il le reconnoissoit bien à cette heure, mais que lors il ne jugeoit pas comme cela. Lorsque le bruit de la mort du Bm fut porté chez M. de Beaulieu', il y avoit un nommé BoQchet qui a longtemps demeuré en Flandres, qui dit tout aussitôt qu'il se doutoit bien qui avoit fait le coup, et conta que, depuis environ un an, il y a en ce pays-là dix-huit ou vin^ qui font pénitence publique, et tous les mécredis' et samedis se battent emmi^ les rues; le plus méchant d'entre eux s'appelle le Roi, et est couronné d'épines. Ce sont tous gens qui, à juger par leurs pénitences, doivent avoir fait des méchancetés exécrables, et qui sont aisés à induire' en leur proposant quoi que ce soit pour accourcir leur pémtence, et se soumettant de faire tout ce qui leur est com- •uandé par un confesseur. Il avoit opinion que cela pou> mt venir de quelqu'un de cette manière de gens pour ce qu'il avoit vu depuis quatre jours leur roi en cette ville, ^s gens s'appellent battus et lui le roi des battus. Ce Boucbet fut tout aussitôt mené reconuoître ce criminel, mais il

û»ot sont dans le texle. Le lecteur a déjà remarqué sans doute combien la rédaction de cetie lettre est négligée et pleine d*incor- 'ections de détail. — i . Ce mot est ici synonyme de présage. — 2. Martin Kuzé, seigneur de Beaulieu, de Chilly, de Longju- Baeau, etc., secrétaire d*Etat sous Henri III et sous Henri IV, mort en i6i3. — 3. Pour : mercredis. — 4* Parmi, au milieu de.... — ^- Pousser au crime.

i4o TRÉSOR ÉPISTOLAIRE.

trouva que ce n*étoit*pas lui. Les uns disent qu'il a été maître d'école à Tours; les autres à Montpellier; les autres, qu'il a été des gardes de l'Archiduc; les autres, son laquais; aucuns disent qu'il est marié à Bruxelles et qu'il a trois enfants ; la plupart ne croyent pas qu'il soit marié, bien tienton pour certain qu'il a été maître d'école. Il a été pris trois ou quatre autres coquins, l'un pour avoir dit que le fils ne survivroit guère après ; Tautre, qu'il y avoit beaucoup de gens qui prioient Dieu pour ce maraud, et qu'il en étoitun, et que, quant à lui, il avait eu autrefois la même imagination. Il a été pris aussi un gentilhomme qui, voyant passer le Roi, dit : « Voilà, un beau roi I » On ne parle que de telles pestes, et cela, grâce à Dieu, est le plus grand trouble qne nous ayons, car tout est aussi tranquille ici et par tous les quartiers de deçà, que s'il n'étoit point arrivé de changement. L'on prépare les funérailles du Roi ; je crois que, vendredi prochain, l'efQgie sera mise en public. Cette cérémonie se fera aux Tuileries pour empêcher que tout le monde ne vienne au Louvre, etaus^i^ qu'il sera plus à propos que cela se fasse hois du lieu où est le nouveau roi. Pour cette heure, le corps du Roi est dans une bière de plomb en la cliambre qui va des cabinets à la galerie, sur un lit couvert de drap d'or frisé avec une croix de satin blanc ; deux archers du hoqueton blanc', l'un d'un côté, l'autre de l'autre, sont au chevet du lit ; et, au pied , deux hérauts d'armes avec leurs cottes qui sont celles mêmes qu'ils portoient au couronnement. A la main droite du lit est un autel où l'on dit messe tous les jours, et, des deux côtés du lit, y a toujours des religieux qui prient; le lit est entre les deux croisées qui regardent sur la Seine, les pieds viennent vers la cheminée. Le roi Henri troisième sera enterré quatre ou cinq jours auparavant ; il y en avoit qui proposoient de les enter-

I. Sous-entenda : parce. — 2. On distinguait entre elles les compagnies des archers par la couleur de leuf casaque ou ho« queton.

MALHEBBE. i4i

rerl'nn qnaudet Fautre*; mais la Reine ne l'a pas voulu. Je crois que, cela fait, le Roi fera son entrée. Tous les arcs qu'on avoit dressés* demeurent, et en a-t-on seulement' ôté les tableaux. Je suis las d'écrire, mais si vous dirai-je^ encore que M. de Guise' a protesté à la Reine qu'il ne permettra plus que M. de Vendôme le précède, et que ce qu'il en a fait autrefois, c'a été pour le respect du Roi. Ceci me fait ressouvenir d'un des points de la harangue que fit Monsieur le premier président quand la Reine fut déclarée régente, qui est que l'âge et l'expérience du feu Roi, le bien qu'il avoit fait à la France de l'avoir tirée de tant de misères, avoît été cause qu'ils ont passé au Parlement • beaucoup de choses contraires au bien du peuple ; mais à l'avenir, si on leur en proposoit de semblables , ils supplioient le Roi et la Reine de les excuser s'ils en usoient d'autre façon. On a conseillé à M. de Sully de remettre ses charges; il dit qu'il le veut faire ; ses amis l'en pressent, et croit-on qu'il le fera quoique la Reine les lui aye confirmées. Comme M. de Soissons' fut venu, il l'alla treuver et l'accompagna au Louvre. J'avois djt qu'il n'y avoit rien de changé, mais si a ; et ne fût-ce que cela*. L'armée demeure debout jusques à ce que l'on aye vu ce que diront les étrangers.

I. C'est-à-dire en même temps • — a. Pour l'entrée solennelle daus Paris de la Reine, Marie de Médicis, qui avait été couronnée en grande pompe à Saint-Denis , quelques jours aupsu*avant. — 3. Pour : on en a seulement. — ^, Je vous dirai pourtant. — 5. Charles de Lorraine , quatrième duc de Guise, pair et grand maître de France, fils de Henri l*', duc de Guise, dit ie Balafré, né en iSyi, mort en 1640. — 6. C'est-à-dire qu*ils (les magistrats) ont laissé passer, ont sanctionné dans le Parlement; — 7. Charles de Bourbon, comte de Soissons et de Dreux, fils aîné de Louis de Bourbon, premier prince de Condé et de Françoise d'Orléans, sa deuxième femme. Né en i566, mort en 161 a. — 8. C'est-à-dire : ^ y a pourtant quelque chose de changé, et quand ce ne serait que la retraite de M. de Sully, c'est là un assez grave événement.

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