À MADAME DE CHANTAL

La Teille du glorieux Saint-Nicolas, 5 décembre 1608.

Ma très chère fille, depuis mon retour de la visite, j'ai eu quelque ressentiment de fièvre catarrheuse. Notre médecin n'a pas voulu m'ordonner d'autre remède que le repos, et je lui ai ohéi. Vous savez, ma fille,, que c'est aussi le remède que j'ordonne volontiers, que la tranquillité, et que

I, Jeanne-Françoise Fremiot, femme de Christophe de Rabntin , baron de Chantai, et aïeule de Mme de Sévigné, née en iSja, morte en 1641* Elle travailla avec saint François de Sales à rétablissement de Tordre de la Visitation, dont elle fonda le premier couvent à Annecy, en Savoie (1610). Clément XI Fa canonisée en 1767. On a publié un recueil de lettres d'elle dès 1660; recueil réimprimé de nos jours, avec addition d'un grand nonibre de lettres inédites. (Paris, Biaise, i8aa.) Remarquables par un accent d'ardente piété et de suave onction, elles pâlissent pourtant auprès des lettres de son correspondant le plus assidu, Tévêque de Genève.

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je défends toujours Tempressement. Cesi pourquoi, en ce repos corporel, j*ai pensé au repos spirituel que nos cœurs doiventavoir en la volonté de Dieu, où qu'elle nous porte* : mais il ne m'est pas possible d'étendre les considérations qui se doivent faire pour cela, qu'avec un peu de loisir bien franc et net.

Vivons, nia chère fille, vivons, tandis qu'il plaît à Dieu, en cetle vallée de misères, avec une entière soumission à sa sainte volonté souveraine. Ah Ique nous sommes redevables à sa bonté, qui nous a fait désirer avec tant de résolution de vivre et mourir en sa diiection J Sans doute ma fille, nous le désirons, nous y sommes résolus, espérons encore que ce grand Sauveur, qui nous donne le vouloir^ nous don~ nera aussi la grâce de le parfaire^.

Je considérois l'autre jour ce que quelques auteurs disent des alcyons ' , petits oiselets qui pondent sur la rade de la mer. C'est qu'ils font des nids tout ronds et si bien pressés que l'eau de la mer ne peut nullement les pénétrer, et seulemçnt au-dessus il y a un petit trou par lequel ils peuvent respirer et aspirer. Là-dedans ils logent avec leurs petits, afin que, la mer les surprenant, ils puissent nager en assurance, et flotter sur les vagues sans se remplir ni submerger, et l'air qui se prend par le petit trou sert de contre-pcnds, et balance tellement ces petits pelotons et ces petites barquettes, que jamais elles ne renversent.

0 ma fille I que je souhaite que nos cœurs soient comme cela bien pressés, bien calfeutrés de toutes parts ; afin que, si les tourments et tempêtes du monde les saisissent, elles ne les pénètrent pourtant point, et qu'il n'y ait aucune ou-

I. C'est-à-dire : quelle que soit la direction qu'elle nous imprime. — 2. Qui operaturin vobis et vellet perfîcere. Philip, c. n, ▼. i3. — 3. L'alcyon est, comme on sait, le nom poétique de l'oiseau qu'on appelle vulgairement martin-pécheur. Il fait son nid sur la mer, vers le solstice d'hiver , dans les jours où la mer est calme, et que, pour cette raison, l'on appelle jours alcyoniens {Note abrégée de Sédition de i833).

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vertore que du cAté du ciel, pour aspirer et respirer à notre Sauveur! Et ce nid, pour qui seroit-il fait, ma cbère fille ? Pour les petits poussins de celui qui Ta fait pour l'amour de Dieu, pour les affections divines et célestes.

Mais «pendant que les alcyons bâtissent leurs nids, et que leurs petits sont encore tendres pour supporter Feffort des secousses des vagues, hélas ! Dieu en a le soin, et leur est pitoyable, empêchant la mer de les enlever et saisir! 0 Dieu ! ma fille, et donc cette souveraine bonté assurera le nid de nos cœurs pour son saint amour, contre tous les assauts du monde où il nous garantira d*étre assaillis. Ah ! que j'aime ces oiseaux qui sont environnés d'eaux, et ne vivent que de Fair ; qui se cachent en mer, et ne voient que le ciel ! Ils nagent comme poissons, et chantent comme oiseaux ; et ce qui plus me plaît, c'est que l'ancre est jetée du côté d'en haut et non du côté d'en bas, pour les affermir contre les vagues. 0 ma sœur, ma fille ! le doux Jésus veuille nous rendre tels, qu'environnés du monde et de la chair, nous vivions de l'esprit; que, parmi les vanités de la terre, nous visions toujours au ciel; que, vivant avec les hommes, nous le louions avec les anges, et que l'affermissement de nos espérances soit toujours en haut et au paradis !

0 ma fille! il a fallu que mon cœur ait jeté cette pensée sur ce papier, jetant aux pieds du crucifix ses souhaits, afin qu'en tout et partout le saint amour divin soit notre grand amour. Hélas I mais quand sera-ce qu'il nous consumera? Et quand consumera-t-il notre vie, pour nous faire mourir à nous-mêmes et nous faire revivre à notre Sauveur? A lui seul soit à jamais honneur, gloire et bénédiction. Mon Dieu ! ma chère fille, qu'est-ce que je vous écris? Je veux dire, à quel propos cela? 0 ma fille ! puisque notre invariable propos et finale et invariable résolution tend incessamment à l'amour de Dieu, jamais les paroles de l'amour de Dieu ne sont hors de propos pour nous. Adieu, ma fille; oui, je dis ma vraie fille en celui duquel le

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saint amour roe rend obligé, ains^ tout consacré d'être, vivre, mourir, et revivre à jamais vôtre, et tout vôtre. Vive JésDs ! que Jésus vive et Notre-Dame ! Amen.